ভৈরব, হিন্দু ঐতিহ্যের দেবতা

ভৈরব হিন্দুধর্মের তান্ত্রিক ধারাসমূহের, বিশেষত শৈব তন্ত্র-ঐতিহ্যের একটি মূল ব্যক্তিত্ব। এই বিদ্যালয়সমূহে তিনি কেবল শিবের ক্রোধময় রূপ নন, কিছু গ্রন্থে তিনি স্বয়ং সর্বোচ্চ সত্তা।

প্রভাবশালী কাশ্মীরি গ্রন্থ বিজ্ঞান ভৈরব তন্ত্র শিক্ষাকে ভৈরব ও দেবীর মধ্যে সংলাপ হিসেবে উপস্থাপন করে এবং পরম চেতনার উপলব্ধির জন্য অসংখ্য ধ্যান-অভ্যাস বর্ণনা করে।

তান্ত্রিক ভৈরব-উপাসনার বৈশিষ্ট্য হলো স্বাভাবিক ধর্মীয় সীমার সচেতন অতিক্রম। ভৈরবের সাথে সম্পর্কিত তপস্বী ধারাগুলো, ঐতিহাসিকভাবে কাপালিক এবং পরে অঘোরি, মৃত্যুর স্থান অর্থাৎ শ্মশান পরিদর্শন করেন এবং গোঁড়া পবিত্রতা-বিধির বিরুদ্ধ দ্রব্য ও অনুশীলন ব্যবহার করেন।

এই অনুশীলনের ধর্মীয় অর্থ পবিত্র ও অপবিত্র, আকর্ষণ ও বিতৃষ্ণার দ্বৈততা অতিক্রমে।

ধর্মবিজ্ঞান ভৈরব-ঐতিহ্য নিবিড়ভাবে গবেষণা করেছে, অন্যান্য বিষয়ের মধ্যে এই প্রশ্নও যে উগ্র তান্ত্রিক অনুশীলন কীভাবে সামাজিকভাবে একীভূত মন্দির-উপাসনার সাথে সম্পর্কিত। ভৈরব উভয় পরিমণ্ডলে বিদ্যমান: চরম মুণ্ডধারী তপস্যার বিষয় হিসেবে এবং একই সাথে পূজিত গ্রাম ও নগর-দেবতা হিসেবে, যাঁর উদ্দেশ্যে সাধারণ মানুষ অর্চনা করেন।

কিছু গ্রন্থে উল্লিখিত আট বা চৌষট্টি ভৈরব এবং মাতৃকা নামক মাতৃ-দেবীদের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক দেখায় এই ক্ষেত্রটি কতটা বিস্তৃত। ভৈরব এভাবে শৈবধর্মের ধর্মতাত্ত্বিকভাবে সবচেয়ে জটিল সত্তাগুলির একটি।