Перхта, Крампус и светът на алпийските легенди

Алпийският регион е предимно римокатолически, с реформатски мнозинства в части от Швейцария. Светът на легендите се е развивал през вековете в напрежението между църковната набожност и по-старите, предхристиянски представи за природни и планински същества, които са имали практическо значение в селското пасищно и планинско стопанство.

От Бавария през Тирол, Форарлберг и Швейцария до Южен Тирол имената и формите на легендарните фигури варират значително; едно Касермандл в Тирол не е задължително идентично с подобна фигура в Бернския оберланд. Това разнообразие отразява разчлененото устройство на алпийските долини, в които разказвателните традиции са могли да се развиват относително изолирано през вековете.

Основните линии на това предание: годишен календар с Rauhnächte като преходно време, планински духове като стражи на пасищата и добитъка, нощни демони като обяснение за кошмарите, и планински легенди като тълкуване на необяснимите природни явления във високите планини.

Перхта, наричана още Фрау Перхт или Берхта, е една от централните фигури на зимните алпийски обичаи, почитана и същевременно смятана за страшна като господарка на дивеча, дома и слугите. Според преданието по време на Rauhnächte между Коледа и Богоявление тя обхожда със своята дружина села и стопанства, проверява трудолюбието и реда и наказва немарливостта.

По време на шествията на Перхтите и до днес се появяват Шиахперхтен, грозните, тоест зловидни фигури с маски-гримаси и кожи, и Шьонперхтен в пищни костюми — обичай, който се практикува особено живо в Залцбург, Тирол и съседните региони и има за цел с шум да прогони злите духове.

Крампус се появява в алпийския регион в навечерието на празника на Свети Никулай, 5 декември, като мрачен антагонист на светеца, с рога, кожа, вериги и пръчка, за да плаши непослушните деца. Точният произход на фигурата не е окончателно установен от религиознонаучна гледна точка; предполага се взаимодействие между предхристиянски представи за зимни демони и църковния обичай на Никулая.

Шествията на Крампуса, наричани в зависимост от региона Крампуслауф или Перхтенлауф и понякога смесвани, днес са сред най-известните зимни обичаи на Австрия, Бавария и Южен Тирол и привличат нарастващ туристически интерес.

Касермандл се счита за малък, обикновено добронамерен дух, който обитава отдалечени пасищни хижи (Казерн), нощем пази добитъка и хижата и помага на говедаря в работата, докато последният му показва уважение и оставя малко мляко или храна; неблагодарността или подигравката, според преданието, той наказва с пакости или несполука.

Венедигермандл е дребна фигура от планинските легенди на Тирол и Залцбург, свързвана с така наречените венедигери, чужди търсачи на съкровища от юг; смята се, че притежава знание за скрити рудни и златни залежи и понякога дава указания на овчари или миньори. Барбегаци е снежен дух от френско-швейцарските Алпи, с огромни, подобни на ски крака и заледено брадато лице, който предупреждава за лавини и през лятото се скрива в планински пукнатини.

Друд (Drud), наричан също Труд, е баварско-австрийска представа за нощен зъл дух, който притиска гърдите на спящите и причинява кошмари, така нареченото притискане от алп. Като защитен знак служел друденфут, петолъчна звезда, поставяна над врати и легла.

В Швейцария съответната фигура е известна като Тогели (Toggeli), нощно същество, което в облика на котка или друго животно си отваря път до спалнята и също предизвиква кошмари и усещане за парализа. Двете представи принадлежат към широко разпространения европейски модел за обяснение на притискането от алп, който народно тълкувал физиологични феномени на сънната парализа.

Тацелвурм (Tatzelwurm) е една от най-известните планински легенди на алпийските земи, същество с котешка глава и червеообразно или гущерово тяло с къси предни крайници, за което се съобщава в множество разкази за наблюдения, някои достигащи до 20. век, от Швейцария, Бавария и Австрия. От природонаучна гледна точка Тацелвурм се смята за неизяснен легендарен мотив без доказана зоологическа основа, а криптозоологично понякога се свързва с неоткрити влечуги.

Хабергайс (Habergeiss), призрачно, козоподобно смесено същество, се явява предимно в обичаите на перхтените като шумна плашеща фигура. Начткрап (Nachtkrapp), гигантска гарванова птица, и Буц (Butz), наричан също Буцеман, от алеманско-швабските земи били за децата нощни плашещи фигури, ако не си лягали навреме, разказвателни персонажи с възпитателна функция, познати в подобна форма в голяма част на Централна Европа.

Към зимните защитни обичаи на алпийските земи спада каденето на дома, обора и алпийските хижи с тамян и осветени билки през Рауненехте, за да се отблъснат злите духове и болестите от идващата година. Друденфут, петолъчна звезда, се поставял над врати, обори и легла, за да отблъсква Друд и Тогели от нощното притискане.

На Успение Богородично, 15 август, в католическите области на алпийските земи се свързват китки от билки от седем, девет или повече видове растения, които се осветяват в църквата, след което се пазят в дома и понякога се използват за кадене при буря или болест. Тежките хлопки и звънци на шествията на перхтените и крампусите служат на същия основен мотив: чрез шум да прогонват зимните демони и злите духове.