道教传统于中国汉朝末年兴起，是围绕老子与《道德经》发展而成的宗教与哲学运动。它拥有层次丰富的万神殿，包含众多天界官员、成熟的符咒实践，以及用于护佑家宅与个人的仪式化日常系统。
本概述介绍道教的核心护身符咒及其在日常实践中的作用。
道教万神殿以三清为最高位，其下有无数神仙。
道教在宗教史上由多条脉络汇聚而成。其哲学基础由老子（公元前6世纪）在《道德经》中以及庄子（公元前4世纪）在同名著作中奠定。
道教首次实现宗教建制化，是在公元2世纪张道陵领导下的天师道（天师道）。此后各派，如上清、灵宝、全真，各自发展出独特的仪轨、护身实践与救度观念。在中国宗教格局中，道教始终与佛教、儒教相互影响，在民间宗教层面彼此界限并不分明。
道教万神殿的最高统治者为玉皇上帝，即天界之主。其下，三清–元始天尊、灵宝天尊与道德天尊–构成最高神学三位一体。
天界官僚体系涵盖城隍、土地神、灶神、门神等众多专职神祇。八仙–韩湘子、钟离权、吕洞宾等–是最为民间熟知的神仙形象，各有其属物与护佑功能。
道教护身实践的核心是符（fu）：以官牍体书写于红色或黄色纸条上的咒语，铭文以公文式套语编码具体的功用指向。符经开光后，可贴于门上、置于室内、佩于身上，或仪式性焚化。
门楣上悬挂的八卦镜用于反射煞气，桃木剑与小铃铛则用于驱邪仪式。经净化的香品伴随家庭神坛使用。可佩戴护身器物包括刻有吉祥文字的挂件、玉牌及绣于织物上的官府字符。
内丹是道教中一支独特的修炼流派：通过冥想、调息与观想，以求臻于长生或精炼生命能量。与之相对的外丹则借助金石与草木药物进行实验，历史上是东亚本草学的先驱。将人体视为内有其自身万神殿的微观宇宙，是这一流派的核心观念。
道教是一种中国宗教与哲学，于公元前6世纪由老子创立。其核心概念为道（即道路）。宗教性道教（自公元2世纪起）发展出了丰富的万神殿与长生不老仪式。
三清（San Qing）是道教中最高的三位神灵：元始天尊、灵宝天尊与道德天尊。他们居住于三重最高天界，是一切创造的本源。
老子（太上老君，公元前6世纪）是道教的传说中创始人，也是《道德经》的著者。在宗教性道教中，他被神化为道的宇宙性显现。
无为是道教的核心概念，并非消极的无所作为，而是与道相契合的自然、无为而为的行动。道教徒不违逆自然秩序而行，其行动如水一般。
当代道教作为有组织的宗教，主要活跃于台湾、香港及中国大陆。全真道（以北京白云观为总坛）与天师传统（以龙虎山为祖庭）是最重要的制度性机构。
宗教学研究者施舟人（Kristofer Schipper）、柯恩（Livia Kohn）、罗比内（Isabelle Robinet）等在方法论上将道教作为独立传统，与儒教、佛教宗教史加以区分。
道教经典总集《道藏》收录逾1400部跨越两千年的典籍，涵盖礼仪文献、神仙传记、炼丹论著、符咒汇编与哲学文本。重要的德、英译本有：Schipper/Verellen The Taoist Canon（2004）、Kohn Daoism Handbook（2000）。实践描述方面可参考 Saso、Lagerwey、Andersen 等学者著作。
宗教性道教，中文称为道教，并非一个统一的机构，而是由各具传承、经典与仪式的诸多流派所构成的复合体系。
最早的有组织运动被认为是天师道，即天师之道，据传承所载，公元142年由张道陵在四川因神启而创立。这一传统形成了独特的祭司制度，至今通常由父传子，且不设独身制僧侣。
中古时期，启示传统上清（最高清境）与灵宝（神圣宝珠）相继兴起。上清源于媒介杨羲于364至370年间所得的异象，强调内在冥想、观想星辰诸神以及个人修炼者的自我完善。
灵宝则侧重集体仪式与普度众生的观念，其中部分内容受到佛教影响。两部经典体系均构成道藏的核心内容。
宋元时期，全真（完全真实）一派兴起，由王重阳于12世纪创立。该派引入了独身制的寺院僧侣制度，将道教内丹修炼与禅宗佛教及儒家伦理相融合。其祖庭北京白云观，至今仍是中华人民共和国官方认可的道教协会所在地。
当代道教格局大致分为两大流派：被视为天师道传人的正一传统在家仪式专家，以及全真派的寺院僧侣团体。此外尚有无数地方变体，例如华南与台湾的仪式师，其实践难以明确归入任何一大流派。
以施舟人（Kristofer Schipper）和劳格文（John Lagerwey）的研究为代表的学术成果表明，道教礼仪与地方民间宗教之间存在深度交融。相关流派可参阅佛教与中国专题。
在道家世界观中，道，字面意为道路，代表一种无可名状的本原，万物皆由此生发而出。
根据《道德经》的经典图式，道生一，一生二，二生三，三生万物。这一生发过程并非一次性的创世行为，而是一个持续不断的过程，秩序与消解在其中交替循环。
这一过程的运作媒介是气，一种生命之息或精微能量，在一切现象中流动涌动。
气分化为阴与阳，二者相互补充，其相互作用生成五行，中文称五行：木、火、土、金、水。五行并非物质实体，而是功能模式，用以诠释四季、方位、脏腑与社会现象。
在道教中，人体被视为宇宙的缩影。其中居住着众多神灵，流贯其间的能量与贯通天地的能量如出一辙。
由此发展出内丹术，即内丹，通过冥想、调息与道德修炼，精炼生命能量，最终孕育出不朽的内丹胎息。较早的外丹术，即外丹，以矿物丹药追求同一目标，至唐代逐渐让位于内在修炼。
在道教中，彼岸世界呈现出强烈的官僚化特征。亡灵与鬼神的世界由一套天庭官僚体系管辖，负责登记簿册、颁布惩罚并受理诉状。
道教祭司在仪式中以中介者身份出现于这一体系之前，提呈书面禀文，从而调处生者、亡者与诸神之间的关系。这种行政化视角同样影响着对鬼怪与游魂的理解，相关内容在该文化圈的专属存在页面中另有论述。
道家的典籍汇编于道藏，即道教的经典。其今日所依据的版本于1444年至1445年在明朝编纂而成，并于1607年增补续刻。
该藏收录约1500种单篇文献，涵盖哲学经典、礼仪手册、炼丹论著、圣传及启示文书。唐、宋时期的较早经典汇编仅以残篇或目录形式存世。
该经典按三洞四辅之体例编排，原本分别对应上清、灵宝与三皇传统的典籍群。
随着时间推移，新文本不断增入，而原有结构未作相应调整，致使这一体例日趋繁杂难辨。因此，对现代学界而言，整理疏通该经典本身即是一项重大工程。
由柯素安（Kristofer Schipper）创立、与傅飞岚（Franciscus Verellen）共同主编的著作The Taoist Canon带来了一个转折点，该三卷本分析性目录于2004年出版。
该书按年代、流派与内容对道藏每部文献逐一加以描述，使该经典首次得以系统性地加以利用。与此同时，文献出土发现亦发挥了重要作用，尤其是敦煌石窟所出写本，其中保存了大量早于明代修订本的道教文献。
除道藏之外，还存有大量从未被纳入官方经典的典籍：地方礼仪手抄本、由祭司家族秘守的写本以及刊印的民间文书。
正是这些材料，往往直至近数十年才通过田野调查得以记录，揭示了活态实践远超经典化文本的广阔面貌。因此，文献传承状况呈现出双重特征：一方面是一个编辑相对完善的核心；另一方面则是几乎难以全面把握、地域分散的边缘部分。
20世纪的道教经历了深刻的历史断裂。民国时期的宗教批判改革运动，以及1966年至1976年间的文化大革命，导致大量庙宇遭到破坏，寺观被迫解散，传承脉络亦随之中断。
直至1970年代末，中华人民共和国才再度允许有限度的宗教活动，并由国家认可的中国道教协会负责统一管理。
在台湾、香港及东南亚海外华人社区，这一传统得以较为完整地延续。台湾尤被视为正一科仪的重要中心，因为当地的道士家族在政治动荡中成功保存了其科仪典籍与传承知识。
学界关于道教科仪的相当一部分认知，均源自1960年代以来在台湾南部开展的田野调查工作。
自1980年代起，可以观察到一种审慎的复兴态势。庙宇相继重建，寺观重新接收初学者，各地也定期恢复举办大型社区更新仪式，即所谓”醮”。与此同时，旅游业的发展正在改变武当山、青城山等圣地的面貌，使其处于朝圣之所与观光景点之间的双重角色。
在西方，自19世纪起，道教主要通过《道德经》与《庄子》得到接受与诠释，往往脱离了仪式实践与历史制度的背景。由此形成了一种将道教视为纯粹哲学或自然神秘主义的流行形象，而宗教学界早已认定这一形象失之片面。
太极拳、气功及传统医学的部分内容将道家思想带入了全球健康与灵性文化领域，但通常已经过大幅改造。批判性的学术归纳必须将这段挪用史纳入考量，而非将其视为真正的传统本身。
相关核心概念：老子 道德经 无为 玉皇 八卦 符咒 天界官员 三清 八仙 外丹 内丹。
道教传统使用符箓、八卦镜、桃木剑与家神供奉；可佩戴的护身符为书写于纸或织物上的官府字符。
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