Poseidon

Myt och släktträd

Hesiodos kallar Poseidon i «Theogonin» (vers 453 till 458) son till Kronos och Rhea, född mellan Hades och Zeus.

Liksom sina syskon slukas han av Kronos och kräks senare upp igen; en arkadisk tradition, bevarad hos Pausanias (VIII, 8, 2), berättar dock att Rhea anförtrodde Poseidon till herdarna i Mantineia och gav Kronos ett föl som ersättningsoffer, vilket förklarar binamnet «Hippios».

Uppdelningen av världen mellan de tre bröderna sker enligt Homeros (Iliaden XV, 187 till 193) genom lottdragning: Zeus får himlen, Hades underjorden, Poseidon havet; jorden och Olympen förblir gemensam egendom.

Poseidons gemål är Amfitrite, en nereid eller oceanid; ur denna förbindelse föds Triton, halvt man, halvt fisk.

Poseidon har dessutom otaliga avkomlingar med dödliga och odödliga kvinnor: Pegasos och Chrysaor uppstår ur hans förening med Medusa, Polyfemos ur förbindelsen med Thoosa, Theseus (i en variant) ur Aithra, Pelias och Neleus ur Tyro, jättebröderna Otos och Efialtes ur Ifimedeia.

Detta vittomfattande faderskap gör Poseidon till genealogisk stamfader för många grekiska adelshus, särskilt i Boiotien och Thessalien.

De mykenska Linear B-tavlorna från Pylos nämner en gud «po-se-da-o-ne», som intar en topposition i palatskulten och tar emot offer av ovanlig rikedom.

Utifrån detta drog Martin Nilsson slutsatsen att Poseidon ursprungligen var den högsta guden i den mykenska Pylos-regionen och först i den olympiska ordningen underordnades sin bror Zeus. Gudinnan «po-si-da-e-ja», som nämns i Pylosarkivet, torde vara en arkaisk gemål till guden, vars funktion senare övergick till Demeter eller Amfitrite.

Förbindelsen mellan Poseidon och Demeter är en av de mest arkaiska myterna. Hos Pausanias (VIII, 25, 4 till 7) framträder i Thelpusa och Figalia en «Demeter Erinys», som Poseidon i hästgestalt förföljde och med vilken han avlade det mystiska väsendet «Despoina» och den gudomliga hästen Areion.

Berättelsen anses vara ett återsken av en gammal förbindelse mellan jordmoder och hästgud i Arkadiens förgrekiska religion.

Symboler, ikonografi och attribut

Poseidons viktigaste attribut är treudden, en fiskegaffel som guden omvandlar till ett kosmiskt vapen. Med treudden slår han mot klippor, varvid källor eller hästar bryter fram, och han lyfter med den vågorna eller låter jorden skaka.

Enligt en senare tradition (Apollodoros I, 2, 1) härrör verktyget från kykloperna, som utrustade Poseidon i kampen mot titanerna, i likhet med Zeus blixt och Hades dödshjälm.

Häst och tjur är hans heliga djur. Tjuren förkroppsligar jordskakarens rytande, otyglade kraft; i Onchestos i Boiotien offrades en häst i vattnet (Homeriska hymnen till Apollon 230 till 238).

Hästen är hans skapelse i flera varianter: ibland har han frambringat den i tvisten med Athena på Akropolis (Vergilius, Georgica I, 12 till 14), ibland har den uppstått som Areion och Pegasos ur hans avelshistorier. Delfiner följer honom i bildtraditionen som hans zoologiska följe, ofta i kanten av den gudomliga vagnen.

Poseidons typiska framställning visar honom som en skäggig, kraftigt byggd gud i medelåldern, ofta med bar överkropp, ibland med en fladdrande mantel som fångas av vinden bakom honom. Han kör en vagn som dras av hippokamper, hästar med fiskstjärt.

Den berömda bronsstatyn från Kap Artemision (numera i Nationalmuseet i Aten) visar en gud i kastställning med höjd höger arm; huruvida det rör sig om Poseidon med treudd eller Zeus med blixt är fortfarande omtvistat. Identifikationen som Poseidon stöder sig på den nära stilistiska släktskapen med myntbilder.

Mer ovanlig är Poseidon i sin svarta skepnad som «Melas» i Sikyon (Pausanias II, 12, 1) och som «Kyamites», bönväktaren, i Eleusis. Dessa ktoniska drag är arvet från den gamla jordguden, som innan pantheonet ordnades i den olympiska hierarkin hade vidsträcktare domäner.

Kult och vördnad

Poseidons kult koncentrerades till kuststäder och till de inlandsregioner där gamla hästaveler och källor var heliga. Hans viktigaste panhellenska fest var de isthmiska spelen vid Isthmos av Korinth, som firades vartannat år från 582 före vår tideräkning.

Segrarna fick en krans av pinje eller selleri. Spelen stod i nära förbindelse med hjältekulten kring Melikertes-Palaimon, vars döda kropp ska ha förts till Isthmos av en delfin och som där dyrkades som ett odödligt väsen.

Vid Attikas sydspets höjde sig på klippan vid Sounion det berömda templet för Poseidon, invigt omkring 444 före vår tideräkning. Atenska sjöfarare offrade här innan de påbörjade stora resor; offergavs till honom, och tempelområdet fungerade samtidigt som en militär fästning för att kontrollera sjövägarna.

Den närliggande stranden var skådeplats för mytiska episoder: Aigeus kastade sig från denna klippa när han såg det svarta segel som signalerade den förmenta förlusten för hans son Theseus.

I Onchestos i Boiotien vårdades «Hippios»-kulten genom en märklig vagnkapplöpning utan förare: vagnarna släpptes lösa i en helig lund, och där de störtade omkull, var den heliga platsen. Dessa riter bevarar ett minne av gamla indoeuropeiska hästceremonier.

På Peloponnesös Kalauria (i dag Poros) fanns ett panhellenskt amfiktyonförbund av sju medlemsstater som höll sina församlingar i Poseidon-templet (Strabon VIII, 6, 14); Demosthenes avslutade där sitt liv år 322 före vår tideräkning.

I det joniska området var Poseidon-Helikonios-kulten på Mykale den religiösa sammanhållningen för det panioniska förbundet; de panionia som hölls här var det viktigaste politiska mötet för de tolv joniska städerna.

I Sparta vördade man Poseidon Hippokurios och Erechthonios, och i Magna Graecia hade Tarent en huvudkult vid stadens västra kust. På många platser framträdde Poseidon tillsammans med jordmodern, varför den jämförelsevis arkaiska Demeter-Poseidon-kulten utgör ett eget religionshistoriskt lager.

Viktiga helgedomar och tempel

Det doriska templet i Sounion, uppfört 444 till 440 före vår tideräkning på platsen för en föregångare som förstörts av perserna, betraktas som ett kanoniskt exempel på attisk tempelarkitektur.

Av de ursprungligen 34 pelarna står i dag fortfarande 15. Läget på klippan 60 meter över havet gav sjöfarare ett landmärke; templet syns från havet på klara dagar över stora avstånd.

Templet för Poseidon vid Isthmos av Korinth, uppfört vid mitten av det sjätte århundradet och flera gånger återuppbyggt efter bränder, låg i centrum av det isthmiska helgedomsområdet.

Pausanias (II, 1, 7 till II, 2, 2) beskriver kultbilden av Poseidon, som satte en fot på en delfin, samt statyerna av segrarna i de isthmiska spelen i förhallen. Helgedomen kontrollerade landtungan och därmed förbindelsen mellan Peloponnesos och Fastlandsgrekland.

Templet i Kalauria (i dag Poros) är det äldsta bevarade Poseidon-templet, uppfört omkring 520 före vår tideräkning. Det tjänade som mötesplats för den kalauriska amfiktyonin.

I Paestum (Poseidonia) i den italienska regionen Lukanien betraktas det andra stora templet (i dag oftast kallat Hera-templet) som det bäst bevarade doriska templet överhuvudtaget; äldre forskning såg i det huvudtemplet för den stad som bar Poseidons namn. Tarent hade två betydande helgedomar inom sitt stadsområde, som arkeologiskt endast är fragmentariskt kartlagda.

I Erechteion i Aten visades saltvattenskällan som Poseidon ska ha frambringat i sin strid med Athena; Pausanias (I, 26, 5) nämner en fördjupning i klippan som ansågs vara ett avtryck av treudden.

I Onchestos förenades hästkulten med helgedomen, vars exakta läge Pierre Roesch på 1970-talet lokaliserade sydväst om dagens Akraiphnion. På Tenos höjde sig ett betydande Poseidon-Amfitrite-tempel, som framför allt under hellenistisk tid blev ett panioniskt pilgrimsmål.

Mytberättelser

Den centrala myten om Poseidon och en dödlig hjälte handlar om Odysseus förföljelse i «Odysséen». Polyfemos, den enögde kykloperna, blir blindad av Odysseus; eftersom Polyfemos är son till Poseidon svär guden hämnd och ser till att Odysseus återvänder hem först efter tio år och efter att ha förlorat alla sina följeslagare.

Episoden utgör den dramaturgiska drivkraften i hela Odysséen och avslutas först när Odysseus, på Teiresias anvisning, i det inre av Grekland utför ett försoningsoffer som blidkar Poseidon.

I det trojanska kriget ställer sig Poseidon på grekernas sida, eftersom kung Laomedon hade nekat honom den avtalade lönen för muren runt Troja. Hos Homeros (Iliaden VII, 452–463) påminner Poseidon Zeus om att han och Apollon under ett år tjänat den trojanska kungen.

Guden hämnas den vägrade lönen med ett havsmonster, som Herakles slutligen gör slut på. Under själva striderna griper Poseidon öppet in och trycker med sin kraft grekerna fram mot den trojanska muren.

Även en av gudarnas äldsta konkurrensberättelser tillskrivs Poseidon: striden om stadsguderskapet i Aten mot Athena. I Argos förlorar han mot Hera, i Korinth delar han staden med Helios, i Troizen med Athena.

Denna anhopning av nederlag i valen av stadsgudar tolkas i modern forskning som ett tecken på att Poseidon var en äldre gestalt som en gång dominerade i många regioner, men som i det nya polis-religionssystemet trängdes undan av yngre gudar.

Myterna om Poseidon och Demeter är de mest gåtfulla. Pausanias berättar från den arkadiska helgedomen i Phigalia och Thelpusa en historia där Poseidon i hästgestalt våldtar den sörjande Demeter och med henne avlar barnet «Despoina» («Härskarinnan») samt den gudomliga hästen Areion.

Demeter «Erinys» drog sig undan i en grotta, varpå en kosmisk hungersnöd följde, till dess Pan fann henne och Zeus försonade henne. Denna berättelse bevarar enligt Burkert ett förgrekiskt lager av gudarelationer med koppling till vegetations- och hästsymbolik.

Relationer i pantheon

Förhållandet mellan Poseidon och Zeus präglas av växlande rivalitet. I «Iliaden» hävdar Poseidon jämställdhet med brodern, eftersom världen enligt honom hade delats genom lottdragning (XV, 185–199); Zeus hävdar sin överlägsenhet endast genom rätten som äldst och genom hotet från budbäraren Iris.

Med Hades råder en lugn syskonrelation; de tre härskarna över de tre rikena möts sällan.

Med Athena finns den mest uttalade rivaliteten, synlig i flera lokala stridsmyter. Striden i Aten slutar med Poseidons nederlag och att staden namnges efter Athena; i Troizen måste han dela staden med gudinnan.

Tillsammans med Apollon bygger han murarna runt Troja och delar med honom ödet att ha blivit lurad på lönen av Laomedon. Med Ares förbinder honom det gemensamma skyddet av mausoleet i Halikarnassos; med Hermes delar han grundandet av hästkapplöpningen.

Hans hustru Amfitrite förekommer i myten endast sällan som en handlande gestalt; Bacchylides (Dithyrambos 17) låter henne ta emot Theseus i havet och skänka honom krona och mantel. Triton, sonen, fungerar som ett budbärarväsen som med Tritonsnäckan kan frambringa storm och stillhet.

Poseidons relationer till sina dödliga älskade visar hans ambivalenta ställning mellan pantheonet och jordens yta; många grekiska adelssläkter härledde sig från honom som stamfader, vilket gör hans faderskap genealogiskt tätare uttryckt än hos de flesta andra olympier.

Reception

I Rom identifierades Poseidon med Neptunus, en ursprungligen italisk källsöt- och sötvattensgud, vars domän genom identifikationen utvidgades till havet.

Neptunalia firades den 23 juli; Plinius den äldre och Festus ger kompletterande upplysningar. Den kejsartida myntbildkonsten avbildar Neptun med treudd och delfin i otaliga varianter, ofta i samband med rikets gränser eller segrar i sjökrig.

Under medeltiden försvann Poseidon i stort sett bakom kristna personifikationer av havet; i Isidor av Sevillas «Etymologiae» framträder han enbart som en allegori för vattenelementet.

Renässansen frambringade med Berninis fontän «Trevi» (fullbordad 1762, med den centrala Okeanos-Neptun-figuren), Raffaels «Galatea» och Annibale Carraccis «Neptuns och Amfitrites triumf» en rik bildtradition. I den barocka parken i Versailles står den berömda «Bassin de Neptune» med gudvagnen omgiven av tritoner.

Romantiken och artonhundratalet såg i Poseidon sinnebilden för otyglad naturkraft; i Goethes «Faust» (Klassisk valborgsmässonatt) framträder han i gestalten av Seismos, som river upp jorden.

Den vetenskapliga mottagningen genom Erwin Rohde, Walter Otto och Walter Burkert har belyst gudens förklassiska profil och systematiskt behandlat myterna om Demeter, Pegasos och den mykenska palatskulten. Den moderna populärkulturen (serier, film, dataspel) använder honom som en arketypisk havsgudfigur, ofta utan hänsyn till den ursprungliga mångfacetteringen.

Religionsvetenskaplig kontextualisering

Etymologin för namnet Poseidon är omtvistad. Den mykenska formen «po-se-da-o-ne» och den doriska formen «Poteidan» antyder en grundform med betydelsen «jordens make» (potis + das, jämförbart med «Demeter»), vilket stöder förbindelsen med Demeter i de arkadiska myterna.

En annan tolkning härleder namnet till «vattnets behärskare». De mykenska källorna gör det troligt att Poseidon under det andra förkristna årtusendet var en huvudgud, möjligen Pylos högsta gud, som först i den olympiska religionens gestalt begränsades till havet.

Ur ett indoeuropeiskt perspektiv uppvisar Poseidon de typiska dragen hos en indoeuropeisk hästgud, vilket parallellt återfinns i den vediska Aśvin-gestalten, det keltiska Epona-komplexet och den germanska Sleipnir-myten.

Georges Dumézil placerade honom i den tredje funktionen (fruktbarhet, näring), vilket förklarar förbindelsen med Demeter och beskyddet av källor. Walter Burkert ser i Poseidon ett lager av en gammal indoeuropeisk hästgudom, som smälte samman med ett substrat av egeiska föreställningar om jordmodern och därigenom utvecklade sin egendomliga profil.

I den religionsvetenskapliga jämförelsen framträder strukturella likheter med den hinduiska Varuṇa, vattengud och väktare av den kosmiska ordningen, samt med den ugaritiske Yam, som i de västsemitiska myterna representerar haven och som besegras av vädergudden Baal.

Till skillnad från Yam avsätts Poseidon dock inte, utan integreras i det olympiska systemet, vilket visar den grekiska tendensen att fördela gudarnas domäner snarare än att låta dem drabba samman.

Den senare forskningen av Madeleine Jost (om den arkadiska kulten) och Robert Parker (om den atenska kulten) har ytterligare nyanserat bilden av en mångfacetterad gud, vars förmodade enhetlighet först skapades i den homeriska receptionen.

Etymologi och mykenska rötter

Namnet «Poseidon» (mykenskt «po-se-da-o-ne», doriskt «Poteidan», joniskt «Poseidaon») är belagt sedan det andra förkristna årtusendet. Linear B-tavlor från Pylos, Knossos och Thebe nämner en mottagare av ovanligt omfattande offer; i Pylos får han större andelar av tjurar, får och vin än någon annan nämnd gud.

Denna belägsituation är ett av de viktigaste tecknen på att Poseidon under mykensk tid var den högsta guden i en eller flera palatscentrerade regioner.

Den etymologiska diskussionen kretsar kring två huvudförslag. Den äldre forskningen (Heinrich Schliemann, Friedrich Solmsen) härledde namnet från «potis» (herre) och «da» (jord), vilket betyder «jordens make» och stöder förbindelsen med Demeter i de arkadiska myterna.

Robert Beekes har bedömt denna indoeuropeiska etymologi skeptiskt och övervägt ett förgrekiskt ursprung. Den nyare mykenologiska forskningen av Stefan Hiller och José Luis García Ramón har återvänt till den första tolkningen och förenat den med de arkadiska Demeter-Poseidon-kulterna.

Den mykensk-arkaiska förskjutningen av den teologiska hierarkin från Poseidon till Zeus är en av de centrala händelserna i den grekiska religionshistorien. Walter Burkert har tolkat denna förskjutning som en återspegling av den doriska vandringen och den politiska omorganisationen av Grekland efter den mykenska palatskulturens sammanbrott.

De arkaiska polisreligionerna måste anpassa sig till de nya sociala förhållandena; Zeus patriarkala överhöghet passade bättre in i den aristokratiska polisstaten än Poseidons äldre kungliga ställning.

Källor

Homeros, «Iliaden», särskilt XIII, XV och XX, samt «Odysséen», särskilt I, V, IX och XIII. Hesiodos, «Theogonin» 453 till 458 och 930 till 933. Apollodoros, «Bibliotheke», I, 2, 1 och I, 4, 6. Pausanias, «Beskrivning av Grekland», II, 1 (Isthmos), VIII, 8 och 25 (Arkadien). Pindaros, Isthmiska oden, särskilt inledningspassagerna.

Strabon, «Geographika» VIII, 6, 14 (Kalauria). Vergilius, «Aeneiden» I, 124 till 156, och «Georgica» I, 12 till 14. Walter Burkert, «Griechische Religion der archaischen und klassischen Epoche», Stuttgart 1977. Madeleine Jost, «Sanctuaires et cultes d’Arcadie», Paris 1985. Robert Parker, «Polytheism and Society at Athens», Oxford 2005.

Vanliga frågor om Poseidon

Vem är Poseidon i den grekiska mytologin?

Poseidon är i den grekiska mytologin havets, jordbävningarnas och hästarnas gud, en av de tolv olympiska gudarna. Han är bror till Zeus och Hades; vid uppdelningen av världen efter titanernas fall tillföll havet honom, medan Zeus fick himlen och Hades underjorden.

Hans viktigaste attribut är treuddet, med vilket han river upp havet och skakar jorden. Hans romerska motsvarighet är Neptun.

Varför fick Aten sitt namn efter Athena och inte efter Poseidon?

En berömd myt berättar om tävlingen mellan Poseidon och Athena om skyddsherraväldet över staden i Attika. Båda skulle ge invånarna en gåva. Poseidon slog med sin treudd på Akropolisklippan och lät en saltvattenkälla springa fram, vissa traditioner nämner även den första hästen.

Athena lät det första olivträdet växa. Invånarna eller gudarna beslutade att olivträdet, som gav mat, olja och trä, var den mer värdefulla gåvan, och staden fick namnet efter Athena.

Poseidon, grekisk havsgud

Innehållsförteckning