Azazel, demon i den judiska traditionen

Q: Vad betyder syndabocks-symboliken kring Azazel?

Syndabocksriten är den arkaiska roten till det moderna begreppet syndabock. Gemenskapens synder överförs symboliskt på ett djur och leds bort till öknen, alltså utanför den bebodda världen.René Girard beskrev detta mönster i sin teori om syndabocksmekanismen som en grundläggande social funktion: en gemenskap avlastar sig genom att stöta ut en enskild figur.

Azazel är en demon i den judiska traditionen.

Ökendemon för syndabocken, fallen ängel i Henoktraditionen.

DemonJudendom

Azazel

Azazel är en av de teologiskt mest intressanta gestalterna inom den judiska demonologin. I den bibliska ritualen för försoningsdagen (Lev 16) skickas årligen en get „för Azazel” ut i öknen, där den bär folkets synder.

Det som i den bibliska texten kanske bara är en lokal ökentrakt eller en namnlös motkraft, utvecklas i litteraturen från andra tempelperiodens tempel till en utarbetad gestalt: Azazel som fallen ängel, lärare i förbjudna konster, ledare för de syndande väktarna.

Den centrala textgrunden för denna utveckling är den etiopiska Henoksboken (1 Henok), särskilt Väktarnas bok. Azazel lär människorna att smida vapen, att sminka sig och att smycka sig, konster som ur apokalyptikens perspektiv korrumperar mänskligheten.

Som straff binds han av ärkeänglarna i en ökengrotta, där han ska vänta i evighet. Receptionen sträcker sig från rabbinsk litteratur och tidig kristendom till modern esoterik.

Översikt: Azazel

Typ: Ökendemon, fallen ängel, mottagare av syndabocksriten
Ursprung: Biblisk ökengestalt (Lev 16), apokalyptiskt utvecklad till ledare för väktaränglarna
Texter: Lev 16; 1 Henok (Väktarnas bok); rabbinsk litteratur; Pirkei de-Rabbi Eliezer
Tidsperiod: Förexilisk tid till nutid
Utbredning: Palestina, judisk diaspora, kristen reception
Funktion: Mottagare av rituell syndaöverföring; lärare i förbjudna konster; kosmisk motståndargestalt

Kontext

Texternas tidsperiod

Den bibliska passagen Lev 16 härstammar från prästskriften (senförexilisk). Den etiopiska Henoksboken (särskilt Väktarnas bok, 300-/200-talet f.Kr.) utvecklar väktarberättelsen. Pirkei de-Rabbi Eliezer (700-/800-talet) och senare kabbala för vidare denna bild. Modern reception sträcker sig från vetenskaplig litteratur till ghost- och fantasygenrer.

Utbredningsområde

Kärnområde Palestina; Henoksboken bevaras som kanonisk i den etiopisk-ortodoxa kyrkan. Judisk reception i rabbinsk litteratur och kabbala. Kristen reception inom patristiken (Origenes, Tertullianus) och medeltida demonologi. I islamisk tradition finns beröringspunkter via Iblis och Harut/Marut.

Källäge

Bibliskt: Lev 16:8, 26 (fyra omnämnanden). Apokalyptiskt: 1 Henok kap. 6, 16, 54, 88 med flera; Abrahams apokalyps. Rabbinskt: Talmud (Yoma), Pirkei de-Rabbi Eliezer. Kabbala: Sohar, Sefer Raziel. Kristet: patristiska citat, Salomos testament. Moderna esoteriska traditioner bygger vidare på detta.

Namn

Hebreiska: Asasel / Azazel (עֲזָאזֵל).
Etymologi: Omtvistad, „vred mot Gud”, „hård (az) Guds (El)”, ortnamn, eller namn på en ökeande.
Andra former: Azael (kortare form), i 1 Henok bredvid andra väktaränglar.

Osäkerheten kring härledningen är teologiskt betydelsefull. Judiska översättningstraditioner var länge oeniga om huruvida Azazel är ett egennamn, ett ortnamn eller en sakbeteckning. Vulgatan översätter med caper emissarius, „utsläppt bock”, varifrån det engelska „scapegoat” och det tyska „Sündenbock” härstammar.

Kännetecken

Utseende

Beskrivs inte i den bibliska texten. I 1 Henok och senare traditioner tänks han som en (fallen) ängel, utan enhetlig ikonografi. I medeltida demonologi framställs han delvis med getbocksdrag, via associationen till syndabocken.

Beteende

I den bibliska ritualen är han passiv, han tar emot den belastade geten. I apokalyptisk tradition är han aktiv: han lär ut förbjudna konster (att smida vapen, smink, lyx), förleder därmed människorna och bär medskuld till det onda som fanns före syndafloden.

Verkningsområde

Öknen, hans bibliska mottagningsplats, är fortfarande hans domän. Kabbalistiskt blir öknen till Sitra Achra, „den andra sidan”, där Azazel betraktas som en av de ledande representanterna.

Mytologiskt ursprung

I 1 Henok är han ledare för en grupp väktare som stiger ner till jorden och förenar sig med människornas döttrar. Straffet: bindning i en ökengrotta fram till domen. Denna berättelse formar modellen „fallen ängel” inom de abrahamitiska traditionerna.

Profil: Azazel

De viktigaste aspekterna av Azazel i korthet. Utförligare beskrivning av namn, beskrivning, funktion och paralleller finns i följande avsnitt.

Ursprung

Bibliskt: ökengestalt vid försoningsdagens ritual. Apokalyptiskt: fallen väktarängel. Kabbalistiskt: företrädare för Sitra Achra.

Avser

I den bibliska riten tar han emot syndabördan. I Henok-traditionen lär han mänskligheten förbjudna konster. I dag: metaforiskt för det samhälle som lägger skulden på någon annan.

Form

Ingen fast ikonografi. I medeltida demonologi ibland med bockdrag, i apokalyptiska beskrivningar som en fallen ängel med jättelika vingar.

Verkningsområde

Bibliskt passiv: bär synderna ut i öknen. Apokalyptiskt aktiv: förleder till vapenvåld, kosmetik och begär. Kabbalistiskt: binder kosmisk negativitet.

Skydd

I den bibliska riten är själva ”avvärjandet” en del av ritualen: bocken ges ut i öknen och gemenskapen blir renad. I den apokalyptiska berättelsen binder ärkeänglarna Rafael och Mikael Azazel i en ökengrotta.

Azazels paralleller

Apophis (kosmisk motståndare), Satan/Lucifer (fallen ängel i kristen omtolkning), Ahriman (zoroastrisk), Iblis (islamisk), Harut och Marut (koranisk parallell).

Rit och kosmisk roll

Försoningsdagens ritual

Varje år på Jom Kippur utses två getbockar genom lottning i Jerusalems tempel: en offras till Gud, den andra skickas ut i öknen ”för Azazel”.

Översteprästen lägger Israels synder på den andra bocken, som förs av en utsedd person ut i obebott land och släpps fri där (senare: kastas ner från ett stup för att förhindra återkomst). Ritualen skapar en årlig kollektiv rening.

Besvärjelser och bindning

I apokalyptisk litteratur besvärjs Azazel inte, utan binds av ärkeänglarna Rafael och Mikael. Henok-berättelsen beskriver detta som en gudomlig strafdom vid tidens slut. Vissa kabbalistiska texter integrerar Azazel i komplexa bindningsformler mot demoniska makter.

Amuletter och skyddssymboler

Det finns inga direkta Azazel-amuletter. Jom Kippur-ritualen utgör den stora formen av rituell rening. Privata skyddsmedel (mezuza, psalmamuletter) verkar allmänt, utan att specifikt vända sig mot Azazel.

Paralleller och mottagande

Zoroastriska och koraniska paralleller: Ahriman inom zoroastrismen är den kosmiska motståndaren till den gode guden. Iblis i den islamiska traditionen vägrar att hylla Adam och blir motståndaren. Harut och Marut i Koranen lär ut förbjuden trolldomskonst, en direkt parallell till Henok-berättelsen om Azazel.

Kristen mottagning: De patristiska författarna tolkar Azazel olika: Origenes ger honom en kosmologisk tolkning, medan Tertullianus identifierar honom med Satan. I medeltida demonologi förekommer han i olika hierarkier, ibland som helvetets standarbärare.

Modern tid: Inom esoterik, ockultism och fantasy förblir Azazel populär (bland annat i ”Supernatural” och ”X-Men”). Syndabocksbegreppet är ett centralt begrepp inom etik, socialpsykologi (René Girard) och samtida teologi.

Azazel i försoningsdagens ritual

Namnet Azazel är i den hebreiska bibeltexten fast knutet till ett enda, exakt beskrivet ritualsammanhang: till ritualen för försoningsdagen, Jom Kippur, som den skildras i Tredje Moseboks 16:e kapitel.

Där väljs två getbockar ut, och lotten kastas över dem. Den ena bocken faller genom lotten på HERREN och slaktas som syndoffer. Den andra bocken faller, enligt den hebreiska ordalydelsen, på Azazel.

Över denna andra bock bekänner översteprästen folkets synder, lägger dem symboliskt på den, och bocken förs av en man ut i öknen och släpps fri där, eller, som senare tradition tolkar det, störtas ner från en oländig plats.

Ur denna handling härstammar det tyska uttrycket Sündenbock (syndabock), som via den latinska och grekiska bibelöversättningen spridit sig till många europeiska språk.

Vad Azazel betyder har varit omtvistat sedan antiken. Tre huvudtolkningar existerar sida vid sida. Den första uppfattar ordet som en ortsbeteckning, till exempel namnet på en brant klippa i öknen. Den andra tolkar det som ett abstrakt uttryck, till exempel fullständigt avlägsnande eller en förstärkning av bortsändandet.

Den tredje tolkningen, som är vanlig inom forskningen, uppfattar Azazel som egennamnet på en ökendemon eller ett ökenväsen, till vilket bocken symboliskt överlämnas. För denna tolkning talar den parallella konstruktionen: en lott för HERREN, en lott för Azazel.

Det är viktigt att den bibliska texten inte framställer Azazel som en dyrkad makt. Bocken offras inte till Azazel; den skickas till dennes domän, den obeboeliga öknen, för att föra bort orenheten från gemenskapen.

Azazel i Enoks bok och de fallna väktarna

En helt annan och betydligt mer utförlig gestalt får Azazel i den tidigjudiska litteraturen utanför bibelkanonen, framför allt i den etiopiska Enoks bok, vars äldre delar sträcker sig tillbaka till 300–200-talet f.Kr. Arameiska fragment av denna skrift har hittats bland texterna från Qumran.

I den så kallade Väktarnas bok är Azazel, där även stavat Asael, en av ledarna för de fallna änglarna. Dessa väktare stiger ner från himlen, tar sig mänskliga kvinnor och avlar med dem jättarna.

Azazel bär en särskild skuld: han lär människorna att smida vapen, svärd och sköldar, samt att tillverka smycken, kosmetika och att färga tyg, alltså konster som texten förbinder med våld och förförelse.

Som följd av denna förbjudna undervisning sprider sig krig och sedeslöshet på jorden. Gud befaller ängeln Rafael att binda Azazel, kasta honom i en grop i öknen, täcka den med vassa stenar och hålla honom fast där i mörkret till domens dag.

Texten säger uttryckligen att hela jorden har fördärvats genom Azazels verk.

Denna berättelse förbinder namnet Azazel med motivet kunskapsstöld och kulturellt fördärv. Forskningen har påpekat att Azazels förvisning till öknen och hans bindning till en oländig plats påminner om Tredje Mosebok-ritualen, där bocken likaså går ut i öknen till Azazel.

Huruvida Enoks bok här medvetet anknyter till bibelritualen eller speglar en självständig tradition är föremål för diskussion.

Tolkningar inom rabbinsk, kristen och gnostisk tradition

Den senare tolkningshistorien hanterade det gåtfulla namnet Azazel på mycket olika sätt. I den rabbinska traditionen uppfattades begreppet delvis geografiskt.

Mishna i traktatet Joma beskriver i detalj hur bocken på försoningsdagen fördes till en brant klippa i öknen och därifrån störtades baklänges ner, så att den krossades vid anslaget. Denna praxis förutsätter en tolkning av Azazel som ortsbeteckning och undviker därmed medvetet föreställningen om ett mottagande väsen.

Andra judiska texter, framför allt sådana nära Enoks-traditionen och enstaka midraschiska ställen, höll däremot föreställningen om Azazel som fallen ängel levande. Medeltida bibelkommentatorer som Ibn Ezra antydde att en hemlig betydelse låg i ordet, kopplad till öknens makter, men uttalade sig återhållsamt.

I den tidiga kristna tolkningen lästes Tredje Mosebok-ritualen ofta typologiskt: den slaktade bocken och den bortsända bocken tolkades som Kristus, som samtidigt är offret och den som bär bort synden. Där Azazel uppfattades som ett väsen kom han i närheten av djävulen.

Inom gnostiska och senare esoteriska strömningar utvecklades Azazel slutligen till en självständig mytisk figur, ofta som lärare i förbjuden kunskap, i anslutning till Enoks bok.

Denna senare tillägnelse ligger långt från de knapphändiga bibliska uppgifterna och bygger på Enok-traditionen och dess moderna återupptäckt. Det religionsvetenskapliga resultatet kvarstår: Azazel är i grunden en svårtolkad chiffer för det orenas område utanför den mänskliga ordningen.

Vidare länkar

Rekommenderade interna länkar:

Judendom
Lilith, Shedim, Asmodai, Dybbuk (fler nyckelfigurer)
Apophis (kosmisk motståndare)
Fallna-änglar–motiv (1 Henok)
Försoningsdagen och syndabocken
Sitra Achra (kabbala)

Litteratur (urval)

Relaterade skyddssymboler

Mezuzah
Judisk skriftrulle vid dörrposten, med Shma Israel-texten

Den skyddspraktik som beskrivs här är en religionsvetenskaplig tolkning av historiska traditioner. iWell Guard ansluter till denna kulturhistoriska linje av bärbara skyddsobjekt och utgör en samtida form av den. Mer om iWell Guard →

Vanliga frågor om Azazel

Vem är Azazel i den judiska traditionen?

Azazel är en mystisk gestalt från försoningsritualen på Jom Kippur (3 Mosebok 16): Översteprästen valde två bockar, en för Gud och en för Azazel.

Azazel-bocken skickades ut i öknen med folkets synder på sitt huvud. Den senare judiska apokalyptiken (Henoks bok) tolkar Azazel som en fallen ängel som lärde människorna förbjudna konster, vapentillverkning, kosmetik och astrologi.

Vad betyder syndabocks-symboliken kring Azazel?

Syndabocks-riten är den arkaiska roten till det moderna begreppet syndabock. Gemenskapens synder överförs symboliskt på ett djur och leds bort till öknen, alltså utanför den bebodda världen.

René Girard beskrev detta mönster i sin teori om syndabocksmekanismen som en grundläggande social funktion: en gemenskap avlastar sig genom att stöta ut en enskild figur.