Gestos manuais de proteção: figa, gesto de chifres e mão apotropaica

Um gesto de proteção é uma posição definida da mão, executada numa situação percebida como de risco, com o intuito de afastar influências nocivas. Trata-se de uma ação corporal e não de um objeto.

O que distingue o gesto de proteção é a sua imediatez. Não requer material nem preparação. A mão por si só forma o sinal, e o gesto está disponível no próprio momento.

Três gestos são particularmente difundidos. A Feige consiste num punho em que o polegar é introduzido entre o indicador e o dedo médio. A Hörnergeste estende o indicador e o mindinho. A mão de repulsão mostra a palma aberta e erguida na horizontal.

Estes gestos dirigem-se, em muitas tradições, contra o olhar considerado nocivo. Destinam-se a repelir esse olhar ou a desviá-lo de quem executa o gesto.

No âmbito dos Schutzsymbole o gesto de proteção pertence ao grupo das ações corporais de proteção, situando-se assim ao lado de objetos, sinais e materiais.

O gesto está igualmente ligado ao motivo iconográfico. A Feige e a mão de repulsão surgem também como pingentes e como sinais gravados. O gesto pode, deste modo, ser simultaneamente ação e motivo.

O gesto de proteção combina duas propriedades que o distinguem de outros meios de proteção. Está disponível a qualquer momento e não deixa rastro. Por isso, é particularmente adequado para situações em que alguém desejava reagir de forma discreta e sem preparação.

Os gestos figuram entre os meios de expressão mais antigos do ser humano. Determinadas posições das mãos possuem significados fixos em muitas culturas, e algumas delas adquiriram uma interpretação de repulsão.

A Feige está documentada com segurança desde a Antike romana. Fontes escritas e pequenos pingentes em forma de figo mostram que o gesto e o seu motivo iconográfico eram conhecidos na vida cotidiana romana.

Na cultura romana, o gesto tem um duplo significado. Era considerado, por um lado, um gesto grosseiro e insultuoso e, por outro, um meio de repulsão. Esta dualidade acompanhou a Feige até à época moderna.

A mão de repulsão com a palma aberta e erguida é conhecida em muitas culturas como gesto de interrupção e afastamento. Surge igualmente como motivo iconográfico, por exemplo na amplamente difundida mão com o motivo do olho.

A Hörnergeste é conhecida sobretudo no espaço italiano, onde é utilizada ainda hoje contra o olhar considerado nocivo. A sua história precisa é mais difícil de apreender do que a da Feige.

No conjunto, verifica-se que vários gestos de proteção estão documentados ao longo de longos períodos. A Feige é o mais bem documentado, porque cedo se tornou também apreensível como pingente.

Na investigação, a Hörnergeste é associada ao significado amplamente difundido do chifre como sinal de força. Os chifres surgem em capacetes, em altares e como pingentes. O gesto insere-se assim num vasto campo de motivos de chifre que, em muitas culturas, foi associado à força.

Um pensamento difundido é a ideia de que um gesto pode atrair para si um olhar nocivo e, desse modo, desviá-lo. A posição da mão, por ser chamativa, deveria prender a atenção que de outro modo recairia sobre quem o executa.

Na Feige, a forma desempenha um papel importante. O polegar que aparece entre os dedos foi interpretado na investigação como alusão ao sexual. Tais alusões eram consideradas em muitas culturas como afastadoras do mal, porque atraíam o olhar para si.

Na Hörnergeste, a forma remete para chifres. Os chifres eram considerados em muitas culturas como sinal de força. Um gesto que imita chifres deveria, segundo esta concepção, participar dessa força.

Na mão de repulsão, a palma aberta é o elemento central. A mão plana erguida é um gesto de paragem. Destina-se a deter uma influência antes que esta atinja quem o executa.

Comum a todos os gestos é a ideia de ação dirigida. O gesto é executado conscientemente em direção a uma fonte percebida como perigosa, por exemplo contra uma pessoa cujo olhar é temido.

As concepções aqui descritas são explicações de história cultural. Descrevem por que razão a certos gestos foi atribuído um significado de repulsão e documentam uma crença. Não constituem prova de qualquer efeito. A investigação descreve a concepção sem a confirmar.

Comum a todos os três gestos é, ainda, o fato de poderem ser facilmente convertidos num motivo iconográfico duradouro. A mão formada podia ser reproduzida como pingente e usada permanentemente. Esta proximidade entre ação e objeto é uma característica do gesto de proteção.

Na cultura romana, a Feige está particularmente bem documentada. Escritores mencionam o gesto, e pequenos pingentes em forma de figo eram usados como adorno e como amuleto frequentemente por crianças.

Estes pingentes em forma de figo mostram que o gesto foi cedo convertido num motivo iconográfico duradouro. Da posição fugaz da mão nasceu um objeto que podia ser usado permanentemente.

No Médio Oriente, a mão aberta é amplamente difundida como motivo iconográfico. A mão com o motivo do olho está documentada ao longo de muitos séculos e em várias religiões.

No mundo antigo, a mão aberta era geralmente considerada um gesto de saudação, proteção e paragem. Este significado constitui o pano de fundo da interpretação repulsiva da mão de repulsão.

Do mundo grego chegaram também referências a gestos de repulsão. Antike Fontes antigas mencionam ações com as quais se pretendia afastar um olhar considerado nocivo.

Estes exemplos mostram que os gestos de proteção eram conhecidos no mundo mediterrânico antigo e no Médio Oriente. A Feige e a mão aberta são os mais claramente apreensíveis.

Do espaço etrusco e itálico primitivo chegaram também pequenos pingentes em forma de punho que precedem a Feige romana ou existem a par dela. Mostram que a interpretação repulsiva da forma da mão tem uma história mais longa no Mediterrâneo. A Feige insere-se assim numa ampla tradição de sinais manuais formados.

Na magia popular europeia, a Feige está amplamente difundida. Coleções etnográficas relatam o gesto como ação de repulsão espontânea, executada no encontro com uma pessoa percebida como perigosa.

Com frequência, a Feige era executada de forma dissimulada, por exemplo dentro do bolso ou atrás das costas. Desta forma, o gesto podia ser feito sem que o interlocutor o percebesse.

A Feige surge na Europa também como pingente. Pequenos figos de coral, osso ou metal precioso eram colocados especialmente em crianças. Combinam o gesto com a forma duradoura do amuleto.

A Hörnergeste é transmitida sobretudo no espaço italiano. É aí utilizada contra o olhar considerado nocivo e é conhecida ainda hoje.

Os relatos sobre gestos de proteção documentam as expectativas dos utilizadores e não um efeito comprovado. Mostram que o gesto era entendido como uma ação imediatamente disponível e geradora de segurança.

Com o declínio dos costumes mágicos domésticos, a interpretação repulsiva dos gestos perdeu peso. A Feige e a Hörnergeste continuaram, no entanto, a ser conhecidas como gestos, em parte com outro significado.

Em Espanha e em Portugal, a Feige difundiu-se como pingente sob o nome de Higa até à época moderna. Pequenas Higas de azeviche, coral ou prata eram colocadas especialmente em crianças e estão amplamente representadas em coleções etnográficas. Estes exemplos mostram como o gesto fugaz e o amuleto duradouro permaneceram intimamente ligados.

No sul e no leste da Ásia, as posições definidas das mãos são amplamente difundidas em contextos religiosos. Nas tradições hinduísta e budista, tais sinais manuais possuem significados fixos e surgem no ritual e nas artes visuais.

Alguns destes sinais manuais estão associados à ideia de proteção e de ausência de temor. A mão aberta e erguida surge aí como gesto destinado a afastar o medo e a proteger.

A mão aberta como motivo de proteção é conhecida para além da Ásia. No espaço de influência islâmica e em contextos judaicos, a mão como motivo iconográfico está amplamente difundida e figura entre os sinais de proteção mais conhecidos.

Em diversas culturas, a extensão ou o afastamento dos dedos está documentado como ação de repulsão. A forma exata do gesto varia regionalmente.

Para além destes espaços, verifica-se que a mão como sinal de proteção não é um motivo de uma única cultura. A mão aberta está associada à proteção numa quantidade particularmente grande de tradições.

A diversidade dos exemplos torna claro que o gesto de proteção deve ser entendido como princípio. Surge em todos os lugares onde uma posição da mão recebe um significado que transcende o cotidiano.

Na arte cristã, a mão aberta e erguida tem um lugar fixo como gesto de bênção. Surge em representações de figuras que abençoam e associou-se à ideia de proteção e amparo. Esta utilização religiosa coexiste com o gesto de repulsão da magia popular e evidencia o amplo campo semântico da mão aberta.

O gesto de proteção era geralmente executado de forma espontânea no cotidiano. Estava disponível no momento em que uma situação era percebida como de risco, por exemplo no encontro com uma pessoa temida.

Com frequência, o gesto era feito de forma dissimulada. A Feige no bolso ou atrás das costas permitia uma repulsão sem ofender abertamente o interlocutor. Esta dissimulação faz parte do costume.

O gesto podia ser associado a palavras faladas. Uma fórmula discreta ou uma invocação acompanhava, em algumas tradições, a posição da mão e fazia parte da ação completa.

Como pingente, o gesto era convertido numa forma duradoura. Uma Feige de coral ou uma mão de metal transportava consigo o motivo permanentemente e não precisava ser executada no momento.

Em contextos rituais, sobretudo nas tradições religiosas da Ásia, os sinais manuais fazem parte de sequências definidas. O gesto segue aí uma ordem transmitida e um sentido fixo.

Não existe uma ordem ritual uniforme para os gestos de proteção. No domínio da magia popular, o gesto era geralmente espontâneo; no domínio religioso da Ásia, era, pelo contrário, fixo. A forma exata dependia da tradição e da ocasião.

Também a direção do gesto era relevante. A Feige e a Hörnergeste eram executadas deliberadamente em direção a uma pessoa percebida como perigosa. Esta orientação mostra que o gesto era entendido não de forma geral, mas em relação a um interlocutor específico.

O gesto de proteção está estreitamente relacionado com o amuleto iconográfico. A Feige e a mão aberta surgem tanto como gesto como na forma de amuleto ou talismã. Gesto e motivo interpenetram-se.

O gesto de proteção está intimamente ligado à repulsão do olhar considerado nocivo. Tal como a pérola ocular azul, os gestos dirigem-se frequentemente contra esse olhar, fazendo-o, porém, com o corpo em vez de com um objeto.

Do amuleto o gesto puro distingue-se pela sua efemeridade. Um amuleto é duradouro e está ligado a um material. O gesto é uma ação no momento e não deixa rastro.

Existe um limite relativamente ao gesto como mero insulto. A Feige e a Hörnergeste são utilizadas em alguns contextos de forma puramente insultuosa. Nessa utilização, a interpretação de repulsão está ausente.

O gesto de proteção distingue-se ainda do gesto ritual puramente religioso. Os sinais manuais no culto e na oração seguem uma ordem cultual e não possuem, em primeira instância, um significado de repulsão.

A classificação neste contexto ajuda a determinar com precisão o gesto de proteção. É uma ação corporal de repulsão, relacionada com o amuleto iconográfico e distinta do insulto e do gesto ritual puro.

No âmbito das ações corporais de proteção, o gesto de proteção situa-se ao lado de outras ações, como cuspir e tocar determinados objetos. Também estas são consideradas, em fontes etnográficas, ações de repulsão espontâneas. O gesto insere-se assim num amplo grupo de reações corporais.

Alguns gestos de proteção são ainda hoje conhecidos como gestos, frequentemente com significado alterado. A Feige e a Hörnergeste são reconhecidas em vários países, ora como gesto grosseiro, ora como costume.

A Hörnergeste encontrou na cultura popular uma difusão própria, sobretudo no âmbito de determinados gêneros musicais. Esta utilização moderna já não tem qualquer relação com a antiga interpretação de repulsão.

Na esotericidade moderna, os gestos manuais são por vezes descritos como meios de repulsão. Atribuem-se a tais práticas efeitos que não estão comprovados. Devem ser observados com sentido crítico.

Como motivo iconográfico, a mão aberta está ainda hoje amplamente difundida. A mão com o motivo do olho surge em joias e decoração e é geralmente conhecida como símbolo de proteção.

Para as Ciências da Religião os gestos de proteção constituem um exemplo elucidativo. Mostram como uma ação corporal efêmera pode tornar-se um sinal fixo e até passar a um amuleto duradouro.

Quem se ocupa hoje dos gestos de proteção encontra neles sobretudo um tema de história cultural. Um tratamento rigoroso separa a história documentada dos gestos de promessas modernas de eficácia que não resistem a uma análise crítica.

Na investigação da linguagem corporal, os gestos são hoje sistematicamente registrados e comparados. Tais estudos mostram que a mesma forma de mão pode ser entendida de formas muito diferentes em culturas distintas. Esta constatação torna claro por que razão a interpretação repulsiva de um gesto permanece ligada ao seu contexto cultural.