O espírito da natureza entre a fertilidade e a ameaça.
Yakshini é espírito da tradição hinduísta.
A Yakshini (forma feminina de Yaksha) é uma das figuras mais ambivalentes da mitologia indiana. Como espírito da natureza ligado a árvores, fontes e tesouros, é geralmente benevolente: figura protetora, símbolo de fertilidade, motivo clássico em colunas de templos (Salabhanjika, a mulher junto à árvore). Na tradição popular e tântrica, surge também de forma ameaçadora: como raptora de crianças, sedutora e causadora da morte de árvores.
A classe Yaksha (masculina e feminina) situa-se no limiar entre o divino e o demoníaco; o seu senhor é Kubera, deus dos tesouros e guardião do Norte, associado ao Himalaia setentrional como reino Yaksha Alaka.
Na tradição budista, as Yakshinis são frequentemente convertidas e tornam-se protetoras do Dharma. No jainismo formam um sistema fixo de 24 deusas protetoras (Shasana-Devatas) dos 24 Tirthankaras. Célebre na literatura: o Meghaduta de Kalidasa, em que um Yaksha exilado envia uma mensagem à sua Yakshini através de uma nuvem.
Origens védicas e desenvolvimento épico
A Yakshini surge pela primeira vez nos Vedas como ser da natureza sem categoria de gênero definida. No Rigveda, os Yaksha são mencionados como poderes incorpóreos ou semicorpóreos, frequentemente associados à prosperidade e à vegetação. Com os grandes épicos, o Mahabharata e o Ramayana, as Yakshinis tornam-se personagens autônomas. Aparecem como companheiras, sedutoras e guardiãs de lugares sagrados.
Um texto central é o Yaksha Prashna, um diálogo filosófico no Mahabharata em que um Yaksha coloca questões místicas. A figura do Yaksha é aqui masculina, mas a Yakshini assume funções semelhantes: é guardiã de fronteiras e portadora de saber oculto.
Tipo: espírito da natureza, poder protetor ambivalente
Origem: séquito de Kubera, cultos pré-indo-arianos de árvores e água
Textos: Mahabharata, Puranas, Meghaduta de Kalidasa, textos jainistas, Tantras
Período: do védico até a atualidade
Ligação: Kubera (deus dos tesouros), 24 deusas protetoras jainistas dos Tirthankaras
Arqueologicamente identificável a partir do período Máuria (c. séc. III a.C.) com inúmeras estátuas de Yakshini. Fontes literárias no Mahabharata, Puranas, Kalidasa (sécs. IV/V d.C.). Sistematização na tradição jainista. Yakshini-Sadhana tântrica a partir do 1.º milênio d.C. A etnologia moderna mostra uma tradição ininterrupta.
Subcontinente indiano; tradição jainista especialmente no Guzerate, Rajastão e Karnataka. Recepção no Sudeste Asiático sobretudo através da missão budista, Yakshinis em Borobudur, Angkor e templos tailandeses.
Mahabharata, Puranas, Meghaduta de Kalidasa, textos jainistas (Kalpasutra, Tiloyapannatti), manuais tântricos de Yakshini-Sadhana, riquezas iconográficas em relevos de templos.
Sânscrito: yakṣiṇī (feminino), yakṣa (masculino).
Etimologia: possivelmente de yakṣ “ser rápido” ou “sacrificar”; raiz incerta.
As 24 jainistas: lista fixa de Shasana-Devatas, incluindo Ambika, Padmavati, Chakreshvari.
Yakshinis conhecidas no hinduísmo: Hidimba (Mahabharata, também Rakshasi), Punyajani, diversas figuras tântricas.
A tradição jainista sistematizou a concepção de Yakshini e atribuiu a cada um dos 24 Tirthankaras uma divindade protetora feminina. Isso cria um sistema fechado de forças protetoras femininas, bem visível nos templos jainistas.
Aparência
Bela, de seios fartos, ancas largas, simbologia de fertilidade acentuada. Motivo padrão Salabhanjika: Yakshini recostada numa árvore Shala, uma mão no ramo. Frequentemente associada a árvore, fonte, pote de tesouros. Na vertente negativa: olhos faiscantes, unhas aguçadas, cabelo solto.
Comportamento
Fundamentalmente benevolente enquanto guardiã. Pode conceder fertilidade, revelar tesouros, proteger ascetas. Na variante negativa: seduz homens jovens, drena a força vital, provoca a destruição de árvores. Na prática tântrica, coagida ao serviço por ritual de vinculação.
Âmbito de atuação
Árvores (especialmente Shala, Ashoka, Peepal), fontes, tesouros, encruzilhadas. Templos jainistas como deusas protetoras dos Tirthankaras. Na prática tântrica em locais específicos de Sadhana.
Classificação mitológica
Parte do séquito de Kubera, deus dos tesouros e guardião do Norte com o reino Alaka no Himalaia. Ligada dinasticamente aos Rakshasas (o meio-irmão de Kubera, Ravana, é um Rakshasa). Na tradição jainista, a par do conhecimento bodhi dos Tirthankaras.
Adaptação budista e especialização tântrica
No budismo, as Yakshinis tornam-se protetoras do Dharma e associam-se às Dakini. Nos sistemas tântricos existe uma prática concentrada das 32 Yakshinis, cada uma com poderes mágicos e funções rituais específicos.
Estas 32 são frequentemente correspondentes femininas dos Mahasiddhas e encarnam diferentes aspectos da iluminação: coragem, compaixão, cólera, sede de conhecimento. A Yakshini é apresentada em textos tântricos como praticante potencial, não apenas como ser sobrenatural. Pode ser iluminada e iluminar outras.
Os aspectos mais importantes da Yakshini em um relance.
Séquito de Kubera, cultos pré-indo-arianos de árvores e água. Sistematizado na tradição jainista como 24 deusas protetoras dos Tirthankaras.
Guardiã de árvores, fontes, tesouros, ascetas e crentes. Na vertente negativa: crianças, homens jovens, cortadores de árvores.
Bela, plena, de simbologia de fertilidade; motivo Salabhanjika com árvore. Na forma negativa: olhos faiscantes, unhas aguçadas.
Efeito positivo: fertilidade, proteção, oferta de tesouros. Negativo: sedução, rapto de crianças, morte de árvores. Vinculação tântrica para Siddhis.
Trato respeitoso com árvores e fontes, oferendas em árvores Peepal/Ashoka, mantras jainistas às 24 Shasana-Devatas, Yakshini-Sadhana tântrica sob supervisão de um Guru.
Iconografia em templos
O motivo Salabhanjika é um dos motivos iconográficos mais populares da arte indiana, de Sanchi (período Máuria) passando por Bharhut até Khajuraho e Belur. A Yakshini junto à árvore representa fertilidade, prosperidade, bênção.
Deusas protetoras jainistas
As 24 Shasana-Devatas formam parte integrante dos cultos dos templos jainistas. Ambika (para o Tirthankara Neminatha), Padmavati (para Parshvanatha) e Chakreshvari (para Rishabhanatha) são particularmente conhecidas. A sua veneração mantém-se viva até hoje.
Yakshini-Sadhana tântrica
Textos tântricos descrevem 36 ou mais Yakshinis que podem ser vinculadas por mantras. A prática é considerada poderosa, mas perigosa, a execução incorreta conduz à loucura e à morte. No ensinamento dos Gurus tântricos clássicos, a Yakshini-Sadhana só é permitida sob supervisão rigorosa.
Antiguidade e paralelos indo-europeus
As ninfas e dríades gregas partilham o motivo da ligação à árvore e à água. As nymphae romanas seguem o mesmo padrão. As Apsaras, figuras celestes hinduístas, são remotamente aparentadas.
Recepção budista: na tradição budista, as Yakshis são frequentemente convertidas e tornam-se figuras protetoras do Dharma. Hariti, que originalmente devorava crianças, converte-se pela intervenção de Buda e torna-se protetora das crianças.
Recepção moderna: a etnologia do Kerala e o cinema malaialim conhecem uma tradição Yakshi particularmente rica, geralmente como figura noturna bela, solitária e perigosa. A literatura e o cinema retomam continuamente o motivo. No neopaganismo e na espiritualidade ecológica, as Yakshinis são invocadas como figuras protetoras das árvores.
Características iconográficas e tradições artísticas
Na tradição artística indiana e do Sudeste Asiático, as Yakshinis são frequentemente identificadas por atributos específicos: ornamentos de plantas, símbolos de fertilidade como frutos ou bebês nos braços, frequentemente uma mão em Abhaya-Mudra (gesto de proteção). Estão geralmente junto a árvores sagradas, em especial a árvore Ashoka.
Na arte khmer cambojana, a Yakshini aparece como dançarina ou guardiã de entradas de templos. Um exemplo célebre é a estátua de Yakshini de Patna, criada no período Máuria. Esta iconografia clássica distingue a Yakshini de seres femininos demoníacos como a Rakshasi: a Yakshini emana força positiva, não terror.
As Yakshinis estão entre os seres sobrenaturais mais precocemente e mais ricamente atestados na história da arte indiana. Já entre o séc. III e o séc. I antes da nossa era surgem como figuras proeminentes na escultura arquitetônica, muito antes de se terem consolidado as grandes imagens divinas do hinduísmo clássico.
Exemplos célebres são as figuras de Yakshini nas Toranas, os arcos de entrada da Stupa budista de Sanchi e na Stupa de Bharhut.
É característico o vínculo da Yakshini com a árvore. Uma fórmula imagética muito difundida representa-a como Shalabhanjika, como mulher que agarra um ramo de uma árvore em flor, frequentemente numa pose em que o seu pé toca o tronco.
Este gesto foi associado a uma antiga crença segundo a qual o toque de uma mulher faz uma árvore florescer. A Yakshini é aqui fertilidade e força vegetativa tornadas visíveis. As figuras são modeladas de forma plena e sensual, com ancas largas e adornos pesados, sublinhando o seu papel como encarnação do crescimento e da abundância.
É notável que estas figuras de Yakshini apareçam em edifícios budistas e, posteriormente, também jainistas. Os Yakshas e as Yakshinis estavam aparentemente tão solidamente enraizados na cultura popular que as grandes religiões não os suprimiram, antes os integraram nos seus programas iconográficos, geralmente em função de servidores ou guardiães na periferia do espaço sagrado.
A investigação vê nas primeiras representações de Yakshini um testemunho importante do estrato religioso popular que precedeu a alta religiosidade indiana clássica e a acompanhou.
Tanto o budismo como o jainismo integraram as Yakshinis na sua visão do mundo, de forma claramente distinta. No budismo, as Yakshinis surgem frequentemente como seres protetores que se tornam seguidoras do ensinamento budista.
Em textos narrativos encontram-se Yakshinis que são inicialmente perigosas, mas acabam por ser convertidas pelo Buda ou por monges e passam a conceder proteção. O exemplo mais conhecido é Hariti, uma Yakshini que raptava crianças e que, após a sua conversão, se torna protetora das crianças e das parturientes.
No jainismo, a Yakshini recebeu uma posição particularmente desenvolvida e ordenada. Aí foi atribuído a cada um dos vinte e quatro Tirthankaras, os libertadores jainistas, um par: um Yaksha masculino e uma Yakshini feminina, considerados divindades protetoras servidoras.
Estas Yakshinis possuem nomes próprios, atributos próprios e são regularmente representadas na arte dos templos jainistas. Particularmente proeminentes são Ambika, a Yakshini do Tirthankara Neminatha, e Chakreshvari, associada ao primeiro Tirthankara Rishabha. Estas figuras tornaram-se objetos de culto autônomos, aos quais os leigos prestavam veneração e dirigiam pedidos de bem-estar mundano.
Este desenvolvimento revela um padrão recorrente na história religiosa indiana. As altas religiões ético-ascéticas mantinham as suas mais elevadas figuras soteriológicas afastadas de preocupações mundanas, mas criavam a par delas um espaço ordenado para seres protetores de raiz popular como as Yakshinis, a quem se podiam dirigir desejos concretos de filhos, saúde e prosperidade.
A Yakshini tornou-se assim uma figura de mediação entre o alto ensinamento e as necessidades cotidianas dos crentes. Funções protetoras semelhantes encontram-se em outros seres do ambiente hinduísta.
A par da figura benevolente de fertilidade e proteção, existe na tradição indiana uma Yakshini claramente mais perigosa, e ambos os aspectos são indissociáveis.
Em numerosas narrativas, tanto na literatura sânscrita como nas tradições populares mais tardias, a Yakshini surge como uma mulher extraordinariamente bela que seduz viajantes solitários, brâmanes ou ascetas. Em algumas histórias este encontro é fatal; em outras conduz a uma relação ambivalente.
Esta dupla natureza não é uma contradição, mas corresponde à característica fundamental dos Yakshas e das Yakshinis. Pertencem à esfera da vida exuberante e luxuriante, e esta vida é simultaneamente atraente e imprevisível.
A Yakshini encarna a força da vegetação e da sexualidade, e ambas se subtraem ao domínio pleno da ordem social e religiosa. Na perspectiva ascética de muitos textos indianos, precisamente a Yakshini bela e sedutora é uma prova e um perigo, pois pode desviar o asceta do seu caminho.
Uma camada própria é a tradição mágica e tântrica. Em determinados textos da literatura mágica medieval mais tardia, as Yakshinis aparecem como seres que um praticante pode convocar e vincular a si através de rituais.
Uma Yakshini assim convocada deverá então conceder riqueza, proteção, saber ou a realização de desejos, por vezes num papel que oscila entre espírito serviçal e companheira sobrenatural.
Tais textos enumeram frequentemente um número fixo de Yakshinis nomeadas, cada uma com capacidades próprias. Esta Yakshini ritual-mágica pertence ao domínio da esotérica erudita e deve distinguir-se da figura mais antiga da arte e da religiosidade popular, ainda que ambas partilhem o mesmo nome.
As Yakshinis não são seres isolados, mas parte de um conjunto de seres semidivinos, os Yakshas. À frente destes, na mitologia indiana clássica, encontra-se Kubera, também chamado Vaishravana, o senhor dos Yakshas e ao mesmo tempo o deus da riqueza e dos tesouros ocultos da terra.
Kubera pertence aos Lokapalas, os guardiões das direções cardeais, e está associado ao Norte. O seu reino situa-se, segundo a concepção mítica, no Himalaia, com a cidade de Alaka.
Nesta ordem, as Yakshinis têm o seu lugar fixo como membros femininos da classe Yaksha. São o séquito de Kubera, servidoras e companheiras, e partilham com ele a ligação à riqueza e aos tesouros da terra.
A estreita ligação dos Yakshas aos minerais do subsolo, às árvores, à água e à terra fértil explica por que razão as Yakshinis estão associadas tanto à vegetação como à prosperidade. Ambas, a árvore florida e o tesouro oculto, pertencem à esfera da terra.
Os Yakshas e as Yakshinis ocupam assim um nível intermediário no cosmos indiano. Estão subordinados aos grandes deuses, mas são muito superiores aos seres humanos; são imortais ou longevos, dotados de poderes sobrenaturais, mas ligados a lugares e funções específicos.
A investigação vê neles uma classe de divindades locais e espíritos da natureza que foi integrada no sistema pan-indiano sem perder inteiramente o seu caráter local e popular.
Para a compreensão da Yakshini individual, esta inserção é importante: ela nunca é apenas uma sedutora ou apenas uma deusa protetora, mas sempre um elo na vasta teia dos poderes ligados à terra sob o domínio de Kubera.
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