Vanth: demônia etrusca alada e acompanhante dos mortos

Vanth pertence, tal como Charun, aos demônios mais proeminentes do mundo subterrâneo etrusco. É frequentemente representada como acompanhante dos mortos ou como mensageira do destino. Na escatologia etrusca, ocupa um lugar estabelecido e surge amiúde em conjunto com Charun em cenas de separação e cortejo.

Larissa Bonfante e Erika Simon trataram Vanth nas suas obras sobre a religião etrusca. Ela é uma figura recorrente na arte figurativa etrusca, frequentemente em sarcófagos e em pinturas funerárias.

A religião etrusca, na qual a acompanhante alada dos mortos Vanth ocupa o seu lugar, é particularmente fecunda do ponto de vista das Ciências da Religião precisamente porque se situa entre a tradição greco-mediterrânica e a itálico-romana.

Massimo Pallottino, Jacques Heurgon, Sybille Haynes, Mauro Cristofani e Giovanni Colonna demonstraram nos seus estudos que se trata de uma tradição autônoma e não de um mero ramo derivado.

O fato de Vanth desempenhar uma função claramente delimitada como acompanhante dos mortos é compatível com uma teologia etrusca que estruturou rigorosamente o seu panteão e distribuiu funções. O discurso mais antigo sobre a crença “misteriosa” ou “estranha” dos Etruscos nas suas divindades não se confirma: trata-se de uma variante autônoma da religião mediterrânica.

Vanth demonstra de forma exemplar como os Etruscos mediaram, na história religiosa itálica, entre os contributos gregos e a religião romana em formação. Esta função de ponte torna a sua tradição particularmente elucidativa do ponto de vista científico.

A figura alada de Vanth foi outrora rapidamente equiparada a modelos gregos. A investigação etnológica religiosa das últimas décadas reconheceu, contudo, a religião etrusca como um sistema coerente e autônomo, substituindo a tendência anterior de a classificar como “derivativa” da religião grega por uma análise mais rigorosa.

O nome Vanth está atestado em obras de arte e inscrições etruscas. Um significado etimológico seguro não foi reconstituído. A Editio Minor de Helmut Rix documenta os testemunhos.

Vanth surge por vezes no plural, o que indica a existência de várias demônias Vanth, à semelhança do que ocorre com os vários demônios Charun. Esta pluralidade é de interesse do ponto de vista da fenomenologia religiosa.

O nome de Vanth surge em obras de arte etruscas, mas está escrito numa língua considerada isolada do ponto de vista das famílias linguísticas, ou que poderia pertencer a uma hipotética família “tirsena” juntamente com o lémnio e o rético. Desde o século XIX, a investigação trabalha na decifração destes textos sem ter conseguido concluí-la.

A Editio Minor de Helmut Rix constitui a recolha epigráfica fundamental do corpus linguístico etrusco e documenta igualmente os testemunhos inscricionais relativos a Vanth. Hoje, o Thesaurus Linguae Etruscae e a base de dados on-line ETP (Etruscan Texts Project) acrescentam elementos complementares.

A questão da origem dos Etruscos permanece em aberto: Heródoto defendia uma imigração proveniente da Lídia, Dionísio de Halicarnasso uma origem autóctone itálica. Para a compreensão de figuras como Vanth, esta questão é relevante do ponto de vista da história das religiões, dado que coloca em debate possíveis conexões com cultos da Ásia Menor.

A estreita articulação entre a investigação linguística e epigráfica beneficia igualmente a tradição de Vanth: a edição digital de textos etruscos no ETP (Etruscan Texts Project) torna os estudos comparativos consideravelmente mais acessíveis. Marie-Laurence Haack e Vincent Jolivet prestaram aqui contributos de referência.

Vanth é representada na arte etrusca como mulher alada, frequentemente com uma tocha ou uma chave. As suas asas emplumadas distinguem-na claramente do tipo grego de Caronte e aproximam-na das Erínias-Fúrias gregas ou das figuras de Eros. A ligação à chave remete para a sua função de guardiã das portas do mundo subterrâneo.

Em sarcófagos e pinturas funerárias etruscas (Tomba dei Vipinana em Tarquínia), Vanth surge em numerosas cenas. A sua veste é frequentemente curta e cingida, sugerindo liberdade de movimentos. Larissa Bonfante estudou detalhadamente esta iconografia.

Vanth é apreensível sobretudo através de obras de arte, e a arte figurativa etrusca revela-se particularmente fecunda do ponto de vista da fenomenologia religiosa: espelhos, vasos, pintura funerária e bronzes constituem as principais fontes. Larissa Bonfante valorizou esta linguagem visual nos seus trabalhos como uma tradição autônoma, e não como um mero ramo derivado.

Vanth surge frequentemente nas pinturas funerárias etruscas de Tarquínia, Cerveteri e Vulci, que figuram entre as fontes de primeira ordem para a religião e escatologia etruscas. Nas suas representações de banquetes, danças, música e episódios mitológicos, o além é mostrado como uma continuação da vida.

Vanth surge frequentemente em conjunto com Charun em cenas de cortejo, o que atesta a tendência da iconografia etrusca para cenas com múltiplas figuras, referências narrativas e condensações simbólicas. Esta linguagem imagética constitui um campo de trabalho próprio da iconografia religiosa etrusca.

Vanth surge por vezes no plural e ao lado de outras figuras, o que atesta a densidade narrativa da arte figurativa etrusca: um único espelho ou vaso pode transportar simultaneamente várias referências mitológicas. Esta condensação obriga a investigação a uma análise cuidada do contexto.

Vanth faz parte do complexo sistema etrusco do mundo subterrâneo. Acompanha os mortos até o além, por vezes sozinha, frequentemente em conjunto com Charun. A sua função é antes a de “mensageira do destino” do que a de um agente ativo de morte: ela surge quando o momento chega e conduz o morto.

Jean-René Jannot descreve a concepção etrusca do mundo subterrâneo como um sistema bem estruturado, com funções demoníacas claramente atribuídas. Dentro deste sistema, Vanth é a acompanhante feminina, enquanto Charun é o executor masculino.

A mitologia etrusca não se apresenta em textos narrativos elaborados, como os que a tradição grega e romana conhece. A imagem de Vanth resulta apenas da conjugação de fontes figurativas, inscrições e tradição secundária greco-romana, uma situação documental que exige cautela metodológica.

A relação entre a mitologia etrusca e a grega é complexa: por um lado, os Etruscos adaptaram mitos gregos em torno de Aquiles, Ulisses ou Édipo; por outro, reelaboraram-nos de forma autônoma. Vanth, que não tem um correspondente grego preciso, evidencia esta marca própria; a adaptação é objeto de investigação aprofundada.

Vanth surge regularmente em conjunto com Charun, o que se coaduna com um traço fundamental da teologia etrusca: o conselho dos deuses (consensus deorum). Mesmo Tinia não age sozinho, mas delibera com outros deuses. Este conceito é considerado, do ponto de vista da fenomenologia religiosa, uma especificidade.

Uma vez que a tradição mitológica dos Etruscos não se apresenta em narrativas coerentes, a função de Vanth tem igualmente de ser reconstituída a partir de cenas figurativas, inscrições e fontes secundárias. O método que se tem mostrado eficaz é a conjugação da legenda etrusca, do modelo figurativo grego e de uma leitura contextual, que exige interpretação cuidada.

As narrativas sobre Vanth são transmitidas primariamente através de imagens. Em sarcófagos e pinturas funerárias, ela surge em cenas de separação: o morto despede-se dos vivos, Vanth conduz-no para longe. Em algumas representações, está sentada em pose pensativa sobre uma pedra, aguardando a morte de um ser humano.

Na adaptação etrusca de mitos gregos, Vanth surge por vezes em cenas nas quais não tem correspondência grega, por exemplo, na morte de Aquiles. Esta inserção autônoma documenta a especificidade religiosa da tradição etrusca.

A Disciplina Etrusca, o sistema etrusco de adivinhação, compreendia a haruspicina (exame das entranhas), a fulguratio (interpretação dos relâmpagos) e os auspicia (observação das aves). Transmitida pelos Etruscos aos Romanos, manteve-se como prática viva até ao século IV d.C. e foi amplamente descrita por Cícero e Sêneca.

Escolas sacerdotais especializadas transmitiam a Disciplina Etrusca. Os seus textos mais importantes eram os Libri Rituales, os Libri Haruspicini e os Libri Fulgurales. Não foram conservados, mas são parcialmente reconstituíveis através de citações em Cícero, Festo e Macróbio.

A ligação à cidade marcou o culto etrusco: Tarquínia, nos cujos túmulos Vanth surge frequentemente, possuía cultos principais próprios e particularidades religiosas, tal como Cere, Vulci, Veios, Clusium, Volsínios, Cortona, Perúsia, Arezzo, Volterra, Populónia e Roselle.

A Disciplina Etrusca constitui um sistema religioso-divinatório coerente e conta-se entre as práticas de adivinhação mais desenvolvidas da Antiguidade. Adotada sistematicamente pelos Romanos, manteve-se em prática até a Antiguidade tardia, uma continuidade historicamente notável.

Vanth, tal como Charun, não era “venerada” no sentido em que o eram os atua olímpicos. A sua relação era primariamente de contexto funerário: imagens de Vanth adornavam sarcófagos e urnas cinerárias, e fórmulas relacionadas com Vanth eram possivelmente pronunciadas em rituais de sepultamento.

A inclusão de imagens de Vanth nos túmulos tinha uma função simpática: destinava-se a facilitar ao morto o caminho para o além e a tornar presente a demônia.

Do ponto de vista arquitetônico, os templos etruscos são autônomos: o estilo tuscanicum representa uma ordem de colunas própria, descrita por Vitrúvio em De Architectura. As plantas realçam a cella e um amplo pórtico frontal, afastando-se claramente dos modelos gregos.

Os templos etruscos eram frequentemente de concepção monumental. Como testemunho arquitetônico da religiosidade etrusca na Roma primitiva, destaca-se o templo de Júpiter no Capitólio, construído por arquitetos e artistas etruscos, em particular Vulca de Veios.

Anualmente, a liga etrusca das doze cidades reunia-se no Fanum Voltumnae, junto a Volsínios, para uma assembleia religiosa e política. Voltumna, o deus federal da confederação etrusca, detinha aí uma importância religiosa superior.

Os templos etruscos assentavam frequentemente em alicerces de tufo, tinham supraestruturas em madeira e eram decorados com terracotas. A famosa estátua de Apolo de Veios, obra de Vulca, é considerada o principal testemunho arquitetônico e religioso desta tradição.

Vanth era invocada em contextos de proteção, principalmente em rituais funerários e de luto. Não era uma “protetora” no sentido positivo, mas uma acompanhante necessária na transição da vida para a morte.

As práticas apotropaicas contra o aparecimento prematuro de Vanth são menos documentadas do que as relativas a Charun. Em geral, ela parece menos ameaçadora, surgindo mais como um poder do destino inerente à natureza.

Numerosos símbolos apotropaicos faziam parte das práticas de proteção etruscas: amuletos fálicos, imagens do Gorgoneion, símbolos oculares, bullae e determinadas fórmulas. A linguagem visual destes símbolos de proteção foi explorada por Larissa Bonfante em Etruscan Mirrors (1980 e ss.).

Eram muito difundidos na cultura etrusca símbolos apotropaicos como o olho de Tinia, amuletos fálicos e gorgoneia. Adornavam templos, túmulos, santuários domésticos e objetos pessoais; esta prática foi continuada na crença popular romana e mediterrânica.

A prática de proteção etrusca estava estreitamente ligada à Disciplina Etrusca. Antes de empreendimentos importantes como a fundação de uma cidade, uma campanha militar ou a construção de uma casa, recorria-se regularmente à consulta divinatória.

Na religião etrusca, tradição de proteção e Disciplina Etrusca estão intimamente ligadas. Quem realizava um ritual de proteção recorria frequentemente, ao mesmo tempo, a um harúspice ou augure. Esta ligação institucional é característica do ponto de vista científico.

Vanth pode ser comparada, do ponto de vista da religião comparada, com as Erínias gregas (Fúrias), com as valquírias nórdicas, com a tradição cristã do “funeral sagrado” ou com as daenas iranianas. Todas têm em comum serem acompanhantes femininas dos mortos ou mensageiras do destino.

A especificidade etrusca de Vanth reside na combinação de asas, tocha/chave e função de acompanhante em uma única figura. Esta condensação é autônoma do ponto de vista da fenomenologia religiosa.

A interpretatio Romana atribuiu aos deuses etruscos nomes romanos: Tinia tornou-se Júpiter, Uni tornou-se Juno, Menrva tornou-se Minerva. Esta identificação era geralmente seletiva, não exaustiva; a investigação dos últimos cinquenta anos examina o que da especificidade etrusca subsistiu.

As tradições anatólicas, fenícias e do Oriente Próximo se intersectam em múltiplos pontos com a religião etrusca. A mediação fenícia é documentada pelas Tábuas de Pyrgi; esta interligação transmediterrânica constitui um importante campo de investigação das últimas décadas.

Do ponto de vista da religião comparada, o culto etrusco pode ser inserido na família religiosa mediterrânica, em ligação com a Grécia, a Fenícia, o Egito, a Anatólia e o Lácio. Esta interligação é um campo de investigação de relevo.

A investigação sobre Vanth progrediu nos últimos 30 anos graças à análise sistemática de sarcófagos e pinturas funerárias etruscas. Erika Simon, Cornelia Weber-Lehmann e Larissa Bonfante prestaram contributos importantes.

A história da religião de perspectiva feminista se interessa igualmente por Vanth enquanto figura feminina do destino, que não corresponde aos estereótipos clássicos de “mãe” ou “amada”. Esta perspectiva abre novas leituras.

Hoje, a religião etrusca é objeto de investigação internacional. Entre os centros mais importantes contam-se as universidades de Florença, Roma Sapienza, Pisa, Tübingen e Princeton; anualmente, vários congressos internacionais debatem questões específicas desta religião.

Os projetos de investigação internacionais atuais sobre a religião etrusca utilizam métodos digitais: digitalizações 3D de templos e túmulos, bases de dados de inscrições e fontes figurativas, bem como análises SIG da estrutura de povoamento etrusca. Daqui resultam novos conhecimentos.

Exposições no Museu do Vaticano, no Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia e no Boston Museum of Fine Arts divulgam a investigação etrusca atual junto de um vasto público, bem como numerosas publicações.

As principais fontes para a investigação sobre Vanth são os sarcófagos etruscos (Tarquínia, Volterra, Chiusi), as pinturas funerárias, as urnas cinerárias e as inscrições. Etruscan Mythology de Larissa Bonfante oferece uma boa visão de conjunto.

Uma classificação aprofundada no contexto da história da religião etrusca no seu conjunto mostra como Vanth deve ser compreendida no quadro das relações com Charun, Aita e outros seres do mundo subterrâneo. Esta interligação é essencial do ponto de vista científico.

A situação documental sobre a religião etrusca é heterogênea: vai dos testemunhos epigráficos como a Editio Minor de Helmut Rix, passando por achados arqueológicos e fontes figurativas, até a literatura secundária. Esta situação de múltiplas fontes exige um trabalho interdisciplinar, razão pela qual a investigação mais recente articula sistematicamente a filologia, a arqueologia, as Ciências da Religião e a antropologia.

A crítica das fontes sobre a religião etrusca exige conhecimento tanto das fontes próprias etruscas como da tradição secundária greco-romana. Esta dupla perspectiva é exigente, mas indispensável para uma reconstituição histórico-religiosa adequada.

Quem quiser aprofundar a classificação da história da religião etrusca necessita de conhecer as fontes epigráficas, arqueológicas e literárias, bem como as Ciências da Religião modernas. Uma abordagem tão multidimensional é o padrão da investigação.