Almas, de woudmens van Kaukasus en Altai
Door Ralf Ittermann · laatst gecontroleerd op
De Almas is geest van de Mongoolse en Centraal-Aziatische overlevering.
De wilde, harige woudmens van de bergfolklore.
Almas, kaukasisch Almasty, is een wilde, harige bosmens uit de folklore van de Kaukasus, Altai en Centraal-Azië. Hij is cryptozoölogisch verwant aan de Yeti; drie niveaus moeten onderscheiden worden: de folklore, de cryptozoölogie en de afgrenzing van de andere figuur Albasty.
In de folklore is de Almas meestal een schuwe bosbewoner, af en toe in verband gebracht met diefstal of overvallen; hij is ambivalent, geen systematische mensenvijand. Een cultus bestaat niet, en als cryptide bestaat hij in werkelijkheid niet: Almas is een pure sage- en verhaalfiguur. Dat is eerlijk om vast te stellen.
Type: Wilde bosmens uit de bergfolklore
Herkomst: Kaukasus, Altai, Centraal-Azië, Tian Shan, Pamir
Teksten: Folklore-overlevering, cryptozoölogie sinds de jaren 1960
Periode: Folklore, moderne cryptozoölogie sinds de jaren 1960
Verschijning: grote, harige, mensachtige wilde
Overleveringscontext
Periode van de teksten
De gestalte behoort tot de folklore, zonder vaste tekstperiode. De moderne cryptozoölogie neemt hem sinds de jaren 1960 op.
Verspreidingsgebied
Kaukasus, Altai en Centraal-Azië tot aan de Tian Shan en Pamir: de bergbossen en hooggelegen gebieden tussen steppe en gebergte.
Stand van de bronnen
Als folklore is de Almas goed gedocumenteerd; een wetenschappelijk bewijs voor een reëel wezen ontbreekt daarentegen volledig.
Naam en varianten
Mongools en Centraal-Aziatisch: almas, kaukasisch almasty; de afleiding van de naam is omstreden. Belangrijk ter afgrenzing: Almasty is niet hetzelfde als Albasty, een vrouwelijke geboorte- en waterdemon van de Turkse volkeren. De klankgelijkenis heeft beide figuren gedeeltelijk laten versmelten, functioneel zijn het echter twee verschillende wezens.
Wezen en werking
Verschijning
Almas wordt beschreven als groot, rechtop en dicht roodbruin of donker behaard, met een mensachtig gezicht, een terugwijkend voorhoofd en een platte neus. Hij geldt als schuw, spraakloos en zonder gereedschapsgebruik.
Werking
In de folklore is Almas meestal een schuwe bosbewoner, af en toe in verband gebracht met diefstal of overvallen. Hij is ambivalent, maar geen systematische mensenvijand.
Profiel: Almas
De belangrijkste aspecten van de wilde bosmens in één oogopslag.
Noord-Kaukasische, Altaïsche en Centraal-Aziatische folklore: het motief van de wilde, harige bosmens in de bergregio’s tussen Kaukasus en Pamir.
Bewoners van de bergdalen en hun voorraden: de verhalen berichten over schuwheid, af en toe over diefstal of overvallen.
Groot, rechtop, dicht roodbruin of donker behaard, met mensachtig gezicht, terugwijkend voorhoofd en platte neus; spraakloos en zonder gereedschap.
Sage- en verhaalfiguur van de wilde man: een ambivalente, schuwe bosbewoner zonder cultus en zonder rol als mensenvijand.
Een cultus bestaat niet; overgeleverde afweergebruiken ontbreken. Almas is een pure sage- en verhaalfiguur, dat stelt zelfs het folklore-onderzoek eerlijk vast.
Niet te verwarren met Albasty, de vrouwelijke geboorte- en waterdemon van de Turkse volkeren: ondanks de klankgelijkenis zijn het functioneel twee verschillende wezens.
Wilde man tussen Kaukasus en Altai
Mongools en Centraal-Aziatisch heet de gestalte almas, kaukasisch almasty; de afleiding van de naam is omstreden. In Noord-Kaukasische, Altaïsche en Centraal-Aziatische folklore is de Almas een wilde, harige bosmens, verspreid van de Kaukasus over de Altai tot aan de Tian Shan en Pamir.
Bij de overlevering hoort een belangrijke afgrenzing: Almasty is niet hetzelfde als Albasty, een vrouwelijke geboorte- en waterdemon van de Turkse volkeren. De klankgelijkenis heeft beide figuren in delen van de overlevering laten versmelten, functioneel zijn het echter twee verschillende wezens: hier de wilde bosmens, daar de demon van de geboorte en het water.
De neandertalerthese en haar weerlegging
De Sovjet-historicus Boris Porsjnev en Igor Boertsjev duidden de Almas vanaf de jaren 1960 als een overlevende neandertaler. Dat is geen erkende wetenschap, maar een buitenbeentjesthese zonder bewijs. Het als bewijs aangevoerde geval van Zana, een naar verluidt gevangen wilde vrouw in Abchazië, werd door DNA-analyse weerlegd: deze Zana was een moderne mens van Afrikaanse afkomst.
Religiewetenschappelijk is Almas een wijdverspreid folkloristisch motief van de wilde man, cryptozoölogisch echter zonder bewijs. Belangrijke verduidelijkingen: Almas is niet als dier of hominide aangetoond. Het Zana-bewijs is ontkracht. En Almas is niet Albasty, maar de wilde bosmens, terwijl Albasty de vrouwelijke geboorte- en waterdemon is.
Geen cultus, geen afwering: een verhaalfiguur
Een cultus bestaat niet; Almas is een pure sage- en verhaalfiguur, en dat is eerlijk om vast te stellen. Anders dan bij veel geestwezens van de bergwereld kent de overlevering noch offers, noch vaste afweergebruiken: de Almas wordt verteld, niet vereerd en niet rituele bezworen.
De Almas onder de wilde mannen
Veelgestelde vragen over de Almas
Wat is een Almas?
Een wilde, harige bosmens uit de folklore van de Kaukasus, Altai en Centraal-Azië. Hij geldt als schuw, spraakloos en zonder gereedschapsgebruik.
Is Almas een overlevende neandertaler?
Nee. Deze buitenbeentjesthese van Porsjnev en Boertsjev is zonder bewijs; het als bewijs aangevoerde Zana-geval werd door DNA-analyse weerlegd.
Is Almas hetzelfde als Albasty?
Nee. Almas is de wilde bosmens, Albasty de vrouwelijke geboorte- en waterdemon van de Turkse volkeren; de klankgelijkenis is bedrieglijk.
Verdere verwijzingen
Verder lezen:
- Yeti – de sneeuwmens van de Himalaya, het bekendste parallelwezen
- Ochokochi – de Georgische bosmens van de Kaukasus
- Olgoi-Khorkhoi – een ander onbewezen wezen uit de Mongoolse overlevering
- Amulet, Salie, Ijzer – overgeleverde beschermingsmiddelen
- Beschermingskompas – beschermingsmiddelen in overzicht
Literatuur (selectie)
Meer standaardwerken in de literatuurlijst.
Als wilde bergmens van de Altai en bosmens van de Kaukasus blijft de Almas een schoolvoorbeeld van het motief van de wilde man: folkloristisch stevig verankerd, cryptozoölogisch zonder enig bewijs.
