Fumaria – erba da fumigazione contro le energie negative

La fumaria (Fumaria officinalis) è un’erba di campo molto diffusa, che cresce nei campi, nei vigneti e ai margini delle strade, e dal punto di vista botanico non è affatto legata al fumo vero e proprio. Il nome Fumaria deriva dal latino fumus, fumo.

In alcune regioni la pianta viene chiamata anche fumo dei campi o fumo degli elfi, un riferimento al suo ruolo di mezzo con cui si voleva stabilire, o mantenere a distanza, il contatto con un mondo invisibile, secondo l’interpretazione tramandata.

La fumaria era già conosciuta nella medicina monastica medievale e figura come pianta medicinale anche negli scritti di Ildegarda di Bingen. Da questa conoscenza si sviluppò nella tradizione popolare contadina un secondo impiego: la fumigazione con fumaria secca per scacciare dalla casa gli spiriti maligni e le influenze nocive.

Questa pratica non era legata a date fisse del calendario ecclesiastico come le Rauhnächte, ma veniva applicata secondo necessità: in caso di dissidi in casa, dopo una malattia o come pulizia regolare in primavera. In alcune zone la fumaria portava il soprannome di «fumo degli elfi», poiché si diceva rendesse visibile il confine tra il mondo umano e un mondo spettrale.

Come per altre erbe da fumigazione, anche per la fumaria vale il principio del fumo purificatore: ciò che appare all’uomo come una pulizia lieve, appena percettibile, doveva agire in modo repellente su spiriti nocivi e influenze negative. Il fumo sottile e a lenta diffusione della pianta era considerato particolarmente adatto a penetrare in ogni angolo di una stanza.

A differenza del fumo pungente del ginepro, riservato nella tradizione alle grandi occasioni, rare, la fumaria era intesa come erba d’uso quotidiano per il mantenimento continuo della pulizia della casa.

La fumaria è diffusa come erba infestante dei campi in gran parte d’Europa, ma la sua tradizione di fumigazione è documentata con maggiore densità nell’area della Germania meridionale, dell’Austria e della Svizzera, dove fa parte di un più ampio patrimonio di pratiche contadine di fumigazione insieme a ginepro e artemisia.

L’idea che il fumo che si eleva segni esso stesso un confine tra i mondi si ritrova in forma simile anche fuori dall’area germanofona, inserendo la fumaria in una tradizione europea di fumigazione come atto di protezione.

La fumaria è considerata nella tradizione un mezzo contro gli spiriti maligni in casa e contro ciò che nel linguaggio odierno viene definito energie negative: un’atmosfera percepita come pesante dopo un litigio, una malattia o un lutto.

Occasionalmente le si attribuisce anche un effetto contro il disaccordo e i litigi in famiglia. Spesso non veniva usata da sola, ma come componente di miscele di fumigazione più ampie insieme a ginepro o artemisia, come documenta anche la Bussola di protezione.

La fumaria secca viene bruciata su carbone ardente, mentre il fumo viene fatto passare in successione attraverso le stanze della casa. Come per il ginepro, vale anche qui la regola di aprire le finestre dopo la fumigazione, affinché il fumo possa uscire dalla casa.

Un limite di questa pratica è che nella tradizione la fumaria viene raramente descritta come mezzo unico. Essa integra altre forme di protezione della casa, senza sostituirle.