O escaravello – amuleto exipcio de protección e renacemento

O escaravello é a representación figurativa dun escaravello, o chamado escaravello peloteiro. No antigo Exipto este escaravello converteuse nun dos símbolos relixiosos máis importantes. Aparece como amuleto, como selo e como signo pictórico. Durante milenios formou parte do equipamento habitual da vida exipcia. Poucas outras formas de amuleto están tan amplamente documentadas.

O significado do escaravello xira arredor dos conceptos de sol, renovación e renacemento. O escaravello asociábase co curso do sol e coa idea dun comezo sempre novo. De aí derivaba o seu significado protector. Un signo de renovación protexía ao asegurar a continuidade da vida. O escaravello representaba así unha actitude fundamentalmente confiada.

Na ciencia das relixións o escaravello é un exemplo modelo de como unha observación cotiá da natureza pode converterse nun símbolo relixioso. Os exipcios observaban con atención o comportamento do escaravello. A partir do que viron, desenvolveron unha interpretación rica. O escaravello mostra o estreito vínculo entre a observación da natureza e a relixión en Exipto.

Como amuleto, o escaravello pertence aos apotropaicos. Era levado polos vivos e depositado xunto aos mortos. Unha forma especial, o escaravello do corazón, tiña unha función propia e moi importante no culto funerario. O escaravello é así un signo que abarcaba todo o camiño da vida e o máis alá. A súa presenza a través de todas as épocas subliña a súa importancia.

O escaravello estaba estreitamente vinculado a un deus, Khepri. Khepri era unha forma de manifestación do deus solar, concretamente o sol da mañá, xusto no momento de saír.

O seu nome pódese relacionar co concepto de xurdir e de devir. Khepri era así o deus do comezo. Encarnaba o instante en que o sol aparece de novo no ceo.

A vinculación entre o escaravello e o deus solar baseábase nunha observación. O escaravello peloteiro fai rodar unha bóla de esterco diante de si. Os exipcios viron nesa bóla unha imaxe do disco solar.

Do mesmo xeito que o escaravello movía a súa bóla polo chan, o deus movía o sol polo ceo. Desta semellanza xurdiu unha profunda interpretación relixiosa.

Khepri era representado frecuentemente cun escaravello como cabeza, ou totalmente en forma de escaravello. Nesa forma aparece nos templos e nos libros do máis alá. O escaravello non era así só un animal, senón o signo visible dun deus. Quen contemplaba un escaravello contemplaba ao mesmo tempo unha imaxe do sol nacente.

Desta vinculación explícase a elevada importancia do escaravello. Estaba ligado ao curso do sol, e o curso do sol era para os exipcios o gran modelo de toda renovación.

Cada mañá o sol saía de novo, e cada mañá vencía á noite. O escaravello levaba en si esa esperanza fiable. Era o signo de que a cada final segue un novo comezo.

Outra observación reforzou o significado do escaravello. O escaravello peloteiro deposita os seus ovos nunha bóla de esterco. Desa bóla saen máis tarde os escaravellos xoves. Os exipcios, que non coñecían o proceso en todos os seus detalles, viron nisto un milagre. Parecía que o escaravello xurdía de si mesmo.

Esta aparente autoxeración fixo do Escaravello un símbolo de gran profundidade. Encarnaba a vida que xorde de si mesma, sen orixe visible. Isto mesmo atribuían os exipcios ao deus creador. O deus que trouxo o mundo á existencia non fora, el mesmo, creado. O escaravello converteuse na imaxe deste misterio.

Por esta razón, o Escaravello uniuse á idea da resurrección. Se da bóla en apariencia sen vida xurdían novos escaravellos, tamén era concibible que da morte xurdise vida nova. O Escaravello representaba así a transición do fin ao novo comezo. Era un sinal de esperanza máis alá da morte.

Esta interpretación explica por que o Escaravello foi tan importante no culto funerario. Non era un sinal de decadencia, senón de devir. Quen se atopaba con el era recordado da posibilidade dun novo comezo. Esta mensaxe encaixaba exactamente coas concepcións exipcias sobre a vida despois da morte. O Escaravello facía visible e palpable a esperanza na resurrección.

O Escaravello como amuleto reproduce o escaravello dunha forma estilizada. A cara superior mostra o corpo abombado con cabeza, protórax e élitros. Estas partes están separadas entre si por liñas claras. A cara inferior é xeralmente plana. Precisamente esta cara plana era importante para moitos usos.

O material máis frecuente para os escaravellos era a esteatita, unha pedra branda fácil de traballar. Despois de labrada, cubríase con vidrado, que lle daba unha superficie dura e brillante. Ademais, fabricáronse escaravellos de faiança, de pedras preciosas e de ouro. A variedade ía desde a peza sinxela de fabricación en masa até a valiosa obra de orfebrería.

Os tamaños dos escaravellos son moi variados. Hai pezas minúsculas de poucos milímetros e exemplares grandes de considerable dimensión. Os escaravellos pequenos servían como colgantes e como selos. Os grandes fabricábanse para ocasións especiais e portaban inscricións máis longas. Ambas as formas transmitían o mesmo significado esencial.

A fabricación mediante moldes permitía producilos en gran número. Isto facía que o Escaravello fose asequible e accesible a moita xente. Non era un obxecto raro de luxo, senón un compañeiro cotián. A enorme cantidade de pezas conservadas confírmao. O Escaravello é un dos obxectos atopados con máis frecuencia de todo o Antigo Exipto.

A cara plana do Escaravello tiña unha función práctica. Nela grabábanse signos, motivos ou inscricións. Se se presionaba esta superficie sobre arxila branda, deixaba unha marca. O Escaravello era así, ao mesmo tempo, un selo. Sinal protector e obxecto de uso coincidían nun único obxecto.

Como selo, o Escaravello cumpría funcións importantes. Marcaba a propiedade, cerraba recipientes e autenticaba documentos. A cara inferior podía levar un nome, un título ou unha fórmula breve. Con frecuencia eran nomes de reis ou fórmulas que pedían fortuna e protección. Así, cada marca era tamén un sinal protector.

Moitos escaravellos engarzábanse en aneis ou colocábanse nun fío metálico de forma que puidesen xirar. Deste xeito, a cara inferior podía usarse para selar e despois volver ocultarse. O amuleto estaba así sempre a man e, ao mesmo tempo, era levado sobre o corpo. O Escaravello unía a protección persoal co uso cotián.

Esta dobre función resulta reveladora. Mostra que en Exipto o que era protector non estaba separado da vida cotiá. Un obxecto podía servir á vez para o día a día e portar significado relixioso. O Escaravello era ferramenta e amuleto ao mesmo tempo. Precisamente esta estreita conexión fíxoo un obxecto tan difundido.

Unha forma especial do escaravello era o escaravello do corazón. Trátase dunha peza de maior tamaño, que no culto aos mortos desempeñaba un papel propio e moi importante. O escaravello do corazón colocábase sobre o peito da momia, no lugar do corazón. Deste xeito quedaba unido directamente ao órgano máis importante.

Os exipcios consideraban o corazón como sede do entendemento, da conciencia e do carácter. No xuízo dos mortos, o corazón do defunto colocábase nunha balanza e pesábase contra a pluma da verdade. Deste xuízo dependía o destino do morto. O corazón tiña que ser lixeiro, libre de culpa grave.

O escaravello do corazón levaba unha inscrición tomada do Libro dos Mortos exipcio. Nesta fórmula diríxese ao corazón e pídeselle que non testemuñe en contra do defunto no xuízo. O escaravello debía impedir que o corazón incriminase ao morto. Era así unha protección nun punto decisivo do camiño cara ao máis alá.

O escaravello do corazón mostra a función protectora do escaravello dun xeito especialmente concentrado. Non repelía un perigo externo, senón que asegurase ao defunto no momento do xuízo. Forma e función estaban aquí estreitamente ligadas. O escaravello, o signo da renovación, debía manter aberto para o morto o camiño hacia unha nova vida.

O escaravello acompañaba ás persoas en todas as circunstancias da vida. Os vivos levábano como colgante, como anel de selo e como parte de xoias. Debía traer sorte, asegurar a vida e afastar a desgraza. A súa vinculación co sol saíndo converteuno nun signo de renovación diaria. Quen o levaba, poñíase baixo este modelo fiable.

Na morte, o escaravello seguía acompañando ao defunto. Ademais do escaravello do corazón, colocábanse numerosos escaravellos máis pequenos entre as bandas da momia e distribuíanse polos sarcófagos. Debían asegurar ao morto o renacemento. A cámara funeraria quedaba así chea de signos de renovación. O escaravello levaba consigo á tumba a esperanza dunha vida continuada.

Nesta dobre utilización, o escaravello asemellase ao anj e ao wedjat. Tamén eles servían tanto aos vivos como aos mortos. A práctica protectora exipcia non separaba estritamente estes dous ámbitos. O que asegurase a vida debía tamén asegurar a transición ao máis alá. O escaravello é un exemplo claro desta concepción continua.

A protección que ofrecía o escaravello era, por tanto, integral. Non se dirixía contra un inimigo concreto, senón que sostiña a vida no seu conxunto. A súa promesa era a renovación. Mentres o sol saíse cada mañá de novo, permanecía tamén a esperanza dun novo comezo. O escaravello mantiña esta esperanza visible e tanxible.

O escaravello non quedou limitado ao val do Nilo. Co comercio e co intercambio entre culturas, chegou a todo o Mediterráneo. Na Levante, en Chipre e no mundo exeo atopáronse escaravellos en gran número. O signo exipcio era así coñecido moito máis alá da súa terra de orixe.

Os fenicios, especialmente, adoptaron o escaravello. Fabricaron os seus propios escaravellos e difundíronos polas súas rutas comerciais. Por este camiño, a forma chegou até o Mediterráneo occidental. O escaravello converteuse así nun signo protector que moitos pobos coñecían e utilizaban.

Nesta expansión, o significado cambiou en parte. Non en todos os lugares se coñecía o sentido exacto exipcio. O escaravello podía entenderse como un signo xeral de sorte e protección, desligado de Khepri e do curso do sol. A forma mantívose, a interpretación adaptouse. Este é un proceso frecuente nos signos protectores que viaxan.

A ampla difusión do escaravello mostra o seu poder de atracción. Un signo que prometía renovación e protección era comprensible máis alá das fronteiras culturais. O escaravello figura así entre as formas de amuleto máis exitosas do mundo antigo. A súa historia esténdese moito máis alá de Exipto.

O escaravello é aínda hoxe un signo moi coñecido. Asócianse de inmediato co Antigo Exipto e aparece en innumerables representacións referidas a esta cultura. A súa forma clara e o seu rico significado mantivéronlo vivo ao longo dos milenios. Forma parte das imaxes fixas que representan Exipto no mundo.

Como peza de xoiaría, o escaravello segue sendo moi popular. Lévase como colgante, como anel e como broche. Para moitas persoas representa de forma xeral a sorte, a protección ou unha conexión co mundo dos faraóns. O significado exacto do Antigo Exipto queda, xeralmente, en segundo plano. Con todo, mantense a idea básica de protección e bo comezo.

Nos museos, o escaravello está amplamente representado. As grandes coleccións exipcias conservan series enteiras de escaravellos, desde o minúsculo selo até o gran escaravello do corazón. Estas testemuñan a enorme difusión desta forma de amuleto. Quen observa unha destas coleccións comprende de que xeito tan natural o escaravello formaba parte da vida exipcia.

O escaravello é, así, un signo de protección de grande permanencia. A partir da observación dun escaravello aparentemente insignificante, os exipcios desenvolveron un símbolo para o sol, a autoxeración e o renacemento. Este símbolo acompañouos durante milenios. Ata hoxe, o escaravello mantén o seu lugar entre os signos de protección e sorte máis coñecidos do mundo.