Poliʻahu, l'adversaire de Pele au manteau blanc
Par Ralf Ittermann · dernière vérification le
Poliʻahu est déesse de la tradition hawaïenne.
La maîtresse des neiges, qui fait durcir la lave de Pele avec le gel. Le portrait dépeint cette adversaire de Pele au manteau blanc, maîtresse des neiges et du gel. Poliʻahu apparaît comme l’adversaire de Pele au manteau blanc, opposition que les sections suivantes replacent dans le paysage volcanique.
Poliʻahu, orthographié de façon simplifiée Poliahu, est la déesse hawaïenne de la neige et de la glace du Mauna Kea, et la plus connue des quatre déesses de la neige et de la glace des hautes montagnes. En tant que maîtresse de la neige, de la glace et du froid au-dessus de la limite des arbres, elle tient en respect l’activité volcanique dans le nord de l’île.
Sa nature est l’opposé du feu : dans le célèbre mythe de la course en traîneau, la déesse du feu Pele se présente contre elle comme une étrangère, ouvre des coulées de lave et se voit repoussée vers le sud par Poliʻahu à l’aide de la neige. Selon certaines traditions, elle est considérée comme fille du père céleste Wākea ; elle apparaît aussi dans le récit de Lāʻieikawai.
Type : déesse de la neige et de la glace du Mauna Kea
Origine : mythologie hawaïenne, compilée par Westervelt et Beckwith
Textes : Westervelt 1916, Beckwith 1940, récit de Lāʻieikawai
Période : compilations classiques de la tradition hawaïenne
Apparence : belle femme au manteau de neige blanc pur
Contexte historique
Période des textes
Cette figure appartient à la mythologie hawaïenne telle que la fixent les compilations classiques ; les versions les plus importantes proviennent de Westervelt 1916 et Beckwith 1940.
Aire de diffusion
L’île d’Hawaï avec le Mauna Kea : au-dessus de sa limite des arbres règne Poliʻahu, à qui appartient la présence de cette montagne sacrée.
État des sources
Bien attestée : Westervelt et Beckwith offrent des versions détaillées, ainsi que le récit de Lāʻieikawai ; toutefois, de nombreux détails comme la généalogie et les formes de culte varient selon les sources.
Nom et variantes
Hawaïen : Poliʻahu. Selon Pukui et Elbert, le nom se compose de poli, sein ou enveloppement, et ʻahu, manteau ou vêtement : littéralement celle qui est enveloppée dans le manteau, une image du manteau de neige du Mauna Kea. La traduction courante « fleur enveloppée » est en revanche incertaine.
Être et effet
Apparence
Poliʻahu apparaît comme une jeune femme d’une beauté exceptionnelle, vêtue d’un manteau de kapa blanc pur, la neige. Elle peut retirer ce manteau blanc et porter à sa place un vêtement solaire fait de lumière dorée ; la neige se retire alors sur les sommets.
Effet
Elle est la maîtresse de la neige, de la glace et du froid au-dessus de la limite des arbres du Mauna Kea et tient en respect l’activité volcanique dans le nord de l’île. Sa nature est l’opposé du feu.
Profil : Poliʻahu
La maîtresse des neiges du Mauna Kea en bref.
La plus connue des quatre déesses de la neige et de la glace des hautes montagnes ; selon certaines traditions, fille du père céleste Wākea.
Neige, glace et froid au-dessus de la limite des arbres du Mauna Kea ; son changement de manteau détermine jusqu’où s’étend la neige.
Jeune femme d’une beauté exceptionnelle vêtue d’un manteau de kapa blanc pur ; ou, alternativement, d’un vêtement solaire fait de lumière dorée.
Elle tient en respect l’activité volcanique dans le nord de l’île ; selon le mythe, la partie nord du Mauna Kea est restée exempte d’éruptions grâce à elle.
Le Mauna Kea reste aujourd’hui hautement sacré, un piko ou nombril des Hawaïens ; un culte spécifique de Poliʻahu avec des temples n’est pas attesté avec certitude.
Pele, la déesse du feu, est son opposé ; le conflit entre les deux est un mythe naturel du froid et de la chaleur.
Celle qui est enveloppée dans le manteau : nom et origine
Le nom explique la déesse : poli, sein ou enveloppement, et ʻahu, manteau ou vêtement, donnent selon Pukui et Elbert celle qui est enveloppée dans le manteau, une image du manteau de neige du Mauna Kea. Les sources les plus importantes sont Westervelt 1916 et Beckwith 1940.
Au-delà de la déesse de la montagne, Poliʻahu est ancrée dans la tradition narrative : selon certaines traditions, elle est considérée comme fille du père céleste Wākea, et elle apparaît dans le récit de Lāʻieikawai. En même temps, de nombreux détails comme la généalogie et les formes de culte varient selon les sources ; cette figure est bien attestée, mais non uniforme sur tous les points.
La course en traîneau et sa postérité
Le mythe de la course en luge est célèbre : Pele apparaît sous les traits d’une étrangère et ouvre des coulées de lave pendant la course, mais Poliʻahu jette de la neige sur la lave, la gèle et repousse Pele vers le sud. Le mythe explique pourquoi la partie nord du Mauna Kea est restée exempte d’éruptions. Aujourd’hui, Poliʻahu est présente dans le tourisme, le hula et la culture populaire.
Du point de vue des sciences des religions, elle est une figure principale bien documentée, dont les détails varient selon les sources. Trois clarifications sont importantes : la traduction fleur enveloppée est incertaine. Elle n’est pas une reine d’Hawaï au sens historique, mais une déesse de la montagne et du temps. Et le conflit avec Pele est un mythe de la nature, non la preuve d’une rivalité réelle entre deux partis religieux.
La montagne sacrée comme espace de culte
Le Mauna Kea reste aujourd’hui une montagne hautement sacrée, un piko ou nombril des Hawaïens ; la région du sommet, le lac Waiau et les hauteurs sont des lieux de pratique culturelle et spirituelle. Un culte historique spécifique de Poliʻahu avec des temples n’est en revanche pas fermement attesté. La vénération de la déesse est étroitement liée à la sacralité de la montagne dans son ensemble : celui qui honore la montagne honore aussi sa maîtresse.
Feu contre glace : parallèles
Le motif de la déesse de la neige et de la glace contre la déesse du feu, Poliʻahu contre Pele, est un mythe de la nature opposant froid et chaleur ; typologiquement, Poliʻahu est comparable à d’autres déesses de la montagne et du temps. Au sein d’Hawaï, elle se tient auprès de ses sœurs Lilinoe, Waiau et Kahoupokane, avec lesquelles elle forme le cercle des déesses au manteau de neige.
Questions fréquentes sur Poliʻahu
Qui est Poliʻahu ?
La déesse hawaïenne de la neige et de la glace du Mauna Kea, et le pôle opposé de la déesse du feu Pele.
Que raconte le mythe de la course en luge ?
Pele ouvre des coulées de lave pendant la course, mais Poliʻahu gèle la lave avec de la neige et repousse Pele vers le sud ; ainsi le nord du Mauna Kea est resté exempt d’éruptions.
L’interprétation fleur enveloppée est-elle correcte ?
Elle est incertaine. Plus sûre est l’interprétation celle qui est enveloppée dans un manteau, une image du manteau de neige de la montagne.
Liens pour approfondir
À lire aussi :
- Pele – la déesse du feu et rivale mythique
- Lilinoe, Waiau, Kahoupokane – les sœurs du cercle du manteau de neige
- Amulette, Bougie de protection, Sel – moyens de protection traditionnels
- Boussole de protection – vue d’ensemble des moyens de protection
Bibliographie (sélection)
D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
Dans le mythe de la course en luge, la déesse hawaïenne de la neige a trouvé son image durable : en tant que déesse du Mauna Kea, Poliʻahu gèle la lave de sa rivale et maintient le nord de l’île au calme, un mythe de la nature opposant froid et feu.
