Amphitrite et les vagues qui portent son nom
Par Ralf Ittermann · dernière vérification le
Amphitrite est déesse de la tradition grecque.
Reine des Néréides, épouse de Poséidon, mère de Triton. La fiche évoque ces vagues qui portent encore son nom dans la tradition grecque.
Amphitrite est la reine de la mer de la légende grecque : la plus ancienne des Néréides, épouse de Poséidon, mère de Triton. Chez Homère, son nom désigne la mer elle-même.
Son mythe raconte la fuite devant Poséidon vers l’océan, où un dauphin la persuada de l’épouser. Sur le plan cultuel, elle resta liée à Poséidon, avec un sanctuaire à Tènos et à l’Isthme.
Type : Reine de la mer, plus ancienne Néréide
Origine : côtes grecques, Tènos, Isthmia
Textes : Homère, Hésiode, VIIIe/VIIe siècle av. J.-C.
Période : de l’époque archaïque à l’époque impériale
Apparence : dauphins, couronne de pinces de crabe
Contexte des sources
Période des textes
Homère et Hésiode l’attestent au VIIIe/VIIe siècle av. J.-C., vénérée jusqu’à l’époque impériale.
Aire de diffusion
Côtes et îles grecques, lieux de culte à Tènos et à l’Isthme.
État des sources
Bien attestée littérairement, vénérée cultuellement le plus souvent avec Poséidon.
Nom et variantes
Grec : Antiquement souvent rattaché à amphi, tout autour. Chez Homère, son nom devient lui-même le mot désignant la mer.
Apparence
Apparence
Elle trône dans un char en forme de coquille, accompagnée de dauphins et de Néréides, avec une couronne de pinces de crabe dans les cheveux.
Effet
Sans tradition de nuisance, elle fait gonfler les vagues et nourrit tout ce qui vit dans l’eau.
Profil : Amphitrite
Les aspects les plus importants de la reine de la mer en un coup d’œil.
La plus ancienne des Néréides, fille de Nérée, épouse de Poséidon.
La mer elle-même : les vagues, la navigation, la pêche et les animaux marins.
Reine trônante avec dauphins et couronne de pinces de crabe.
Fait gonfler les vagues, accorde bonne navigation et bonne pêche.
Sanctuaire commun avec Poséidon à Tènos et à l’Isthme.
La fuite devant Poséidon
Hésiode la compte dans la Théogonie parmi les filles de Nérée et la nomme épouse de Poséidon et mère de Triton. Un dauphin trouva Amphitrite, qui avait fui Poséidon, et la persuada de se marier, ce pour quoi il fut transformé en constellation du Dauphin.
Sur le plan cultuel, elle resta liée à Poséidon, avec un temple et une fête à Ténos et à l’Isthme.
De la fontaine baroque à l'astéroïde
Après l’Antiquité, Amphitrite a surtout survécu dans l’art, par exemple chez Poussin en 1634, et dans des fontaines aux côtés de Poséidon-Neptune; son nom a été donné à des navires et à un astéroïde.
Elle montre comment poésie et culte divergent: personnage littéraire pourvu d’un mythe, mais divinité secondaire sans culte propre dans la pratique religieuse.
Statue dans le temple et signe de protection
La statue d’Amphitrite se trouvait dans le temple de Poséidon à Ténos et à l’Isthme.
Sont considérés comme symboles de protection l’amulette, le sel et l’eau bénite.
Maîtresses des animaux marins
Des maîtresses de la mer sont attestées dans le monde entier: Sedna décide de la pêche et de la faim, le japonais Ryūjin règne comme Amphitrite depuis les profondeurs. Des puissances indomptées comme Yam forment le type opposé.
Questions fréquentes sur Amphitrite
Amphitrite était-elle une déesse ou seulement un nom pour la mer?
Les deux: Homère utilise son nom pour désigner la mer, Hésiode lui donne une ascendance et un mariage; un culte propre n’est pas attesté.
Quel rôle joue le dauphin?
Il trouva Amphitrite en fuite et la persuada de se marier, et fut, en remerciement, transformé en constellation.
Liens pour approfondir
À lire aussi :
Bibliographie (sélection)
Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
Qui recherche Amphitrite Poséidon trouve la déesse grecque de la mer, dont le nom, chez Homère, désigne lui-même la mer.
