Fänggen, les géantes sauvages des forêts tyroliennes

Les Fänggen sont des esprits du monde légendaire alpin.

Des femmes des bois géantes, mangeuses d’enfants et pourtant secourables. Le portrait situe ces géantes sauvages dans les forêts tyroliennes, entre menace et entraide.

EspritsEspace alpin

Fänggen

Les Fänggen, aussi appelées Fängge ou Fanggen, sont le peuple sauvage des montagnes des Alpes : des femmes des bois sauvages et géantes, ainsi que des géants forestiers couverts de mousse comme pendants masculins. Elles sont ambivalentes, mais majoritairement dangereuses, réputées anthropophages avec une prédilection pour les enfants, et elles enlèvent enfants et femmes en couches ou déposent des changelins.

Elles peuvent aussi être secourables : dans certains lieux, elles donnent leurs filles comme servantes robustes dans les fermes. Les Fänggen sont attestées au Tyrol, au Vorarlberg, au Liechtenstein et dans les Alpes bavaroises, recueillies au XIXe siècle par Zingerle, Alpenburg et Vonbun.

En un coup d'œil : Fänggen

Type : Peuple des montagnes sauvage et ambivalent, variante locale des gens sauvages
Origine : tradition légendaire alpine, recueillie au XIXe siècle
Textes : Zingerle, Alpenburg, Vonbun
Période : XIXe siècle (recueils), matière narrative plus ancienne
Apparence : femmes des bois géantes et poilues, et géants forestiers couverts de mousse

Histoire des textes

Période des textes

La matière narrative appartient à la tradition légendaire alpine et a été recueillie au XIXe siècle, principalement par Zingerle, Alpenburg et Vonbun.

Aire de diffusion

Tyrol, Tyrol du Sud, Vorarlberg, Liechtenstein et les Alpes bavaroises ; les Fänggen sont une variante locale des gens sauvages.

État des sources

Bien : les recueils de Zingerle, Alpenburg et Vonbun offrent un vaste corpus légendaire réparti régionalement.

Nom et variantes

Étymologie : contestée et non établie. Grimm spéculait sur Funke (étincelle) ou fangen (attraper), explicitement comme spéculation ; la proximité avec Fank ou Fankerl, diable ou monstre, est la plus attestée. La dérivation populaire de fauna ou Faun n’est pas attestée et reste spéculative.

Nature et action

Apparence

La Fangga femelle est gigantesque, grande comme un arbre, forte, couverte de poils, avec une chevelure noire mêlée de lichen à barbe et une bouche s’étirant d’une oreille à l’autre, vêtue d’écorce et de peaux ; les Fanggen mâles sont des géants forestiers couverts de mousse. Selon la région, elles sont géantes ou naines. Elles sont liées aux arbres et meurent avec l’arbre.

Action

Les Fänggen sont majoritairement dangereuses, anthropophages avec une prédilection pour les enfants, et elles enlèvent enfants et femmes en couches ou déposent des changelins. Elles peuvent aussi être secourables et donnent, en certains lieux, leurs filles comme servantes robustes dans les fermes.

Profil : Fänggen

Les principaux aspects du peuple sauvage des montagnes en un coup d’œil.

Contexte culturel

Variante locale des gens sauvages dans l’espace alpin, attestée au Tyrol, au Vorarlberg, au Liechtenstein et dans les Alpes bavaroises.

Concerne

Fermes, enfants et femmes en couches : les Fänggen enlèvent enfants et femmes en couches, déposent des changelins et servent parfois de servantes robustes.

Représentation

Des femmes des bois géantes, entièrement poilues, vêtues d’écorce et de peaux, avec une bouche s’étirant d’une oreille à l’autre ; les mâles sont des géants forestiers couverts de mousse.

Domaine d'action

Forêt et ferme : liées aux arbres, mourant avec l’arbre ; dangereuses en tant que mangeuses d’enfants, secourables en tant que servantes robustes.

Formes de protection

Moyens chrétiens : la croix qui ne peut être franchie, les cloches d’église, l’ange gardien et le baptême, ainsi que la ruse de Polyphème avec le nom Selbstgetan (« fait par soi-même »).

Êtres apparentés

Les gens sauvages et l’homme sauvage, le Moosweiblein et les Saligen ; ainsi que le basque Basajaun avec la Basandere, et Pan et Faune.

De Zingerle à Vonbun : les gens sauvages du Tyrol

L’étymologie du nom est contestée et non établie. Grimm spéculait sur Funke (étincelle) ou fangen (attraper), explicitement comme spéculation ; la proximité avec Fank ou Fankerl, diable ou monstre, est la plus attestée. La dérivation populaire de fauna ou Faun est en revanche non attestée et spéculative.

Sur le fond, les Fänggen sont une variante locale des gens sauvages : attestées au Tyrol, au Vorarlberg, au Liechtenstein et dans les Alpes bavaroises, recueillies par Zingerle, Alpenburg et Vonbun. Leur trait le plus marquant est le lien à l’arbre : les Fänggen sont liées aux arbres et meurent avec l’arbre, un trait qui les inscrit profondément dans la nature forestière et les distingue du simple géant.

Recherche sur les légendes et classement

Les Fänggen constituent une figure établie de la recherche légendaire tyrolienne et du Vorarlberg, ainsi que de la mythologie comparée.

Du point de vue des sciences religieuses, les Fänggen sont ambivalentes, mais majoritairement réellement menaçantes, anthropophages et gigantesques, et nettement plus dangereuses que les Saligen. Précisions importantes : elles ne doivent pas être confondues avec la bienveillante Salige. Elles ne sont pas systématiquement géantes, apparaissant selon la région comme géantes ou naines. L’étymologie fauna ou Faun n’est pas attestée. Et le motif du pain au cumin n’est pas assuré pour les Fänggen, il est attesté pour le Moosweiblein et n’est ici que transposé.

Croix, cloches et la ruse de Polyphème

Sont attestés des moyens chrétiens : la croix, que les Fänggen ne peuvent franchir, les cloches d’église, l’ange gardien et le baptême. S’ajoute la ruse de Polyphème : quiconque se présente sous le nom Selbstgetan (« fait par soi-même ») et coince la main de la Fangga s’échappe, car sa plainte n’est prise au sérieux par personne. Le motif du pain au cumin est en revanche attesté pour le Moosweiblein, mais pas assuré pour les Fänggen et seulement transposé.

Gens sauvages, Saligen et Basajaun

Les Fänggen se situent aux côtés des gens sauvages et de l’Homme sauvage, des Moosweiblein et des Saligen, avec lesquelles elles partagent le motif du chamois ; elles se distinguent néanmoins clairement de la bienveillante Salige. Le Basajaun basque et la Basandere, ainsi que Pan et Faune, leur sont apparentés. Dans l’espace alpin, le petit Nörgel et le Dellermännle appartiennent également à ce même paysage légendaire, bien qu’à son autre extrémité.

Questions fréquentes sur les Fänggen

Que sont les Fänggen ?

Le peuple sauvage et ambivalent des montagnes des Alpes, des femmes sauvages des forêts et des géantes.

Sont-elles dangereuses ?

Majoritairement oui : elles sont réputées anthropophages, en particulier envers les enfants, mais peuvent aussi aider.

Sont-elles identiques aux Saligen ?

Non. Les deux forment un continuum allant de bienveillant à sauvage, mais elles ne sont pas identiques.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Salige Frau – la bienveillante opposée des Fänggen
Nörgel, Dellermännle – petits esprits du même paysage légendaire
Fer, Amulette, Sel – moyens de protection traditionnels
Boussole de protection – vue d’ensemble des moyens de protection

Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence figurent dans la bibliographie.

Qu’il s’agisse du peuple sauvage des montagnes forestières ou des demoiselles sauvages des Alpes, qui servent les fermes comme servantes robustes : les Fänggen réunissent les deux visages de la sauvagerie, et le côté dangereux prédomine.