فولکلور انگلیسی، ارواح خانگی و سگان سیاه شهرستان‌ها

انگلستان فاقد اساطیری یکپارچه به معنای پانتئونی منسجم است، بلکه شبکه‌ای انبوه از افسانه‌های منطقه‌ای دارد که از کورنوال تا نورثامبرلند تفاوت‌های چشمگیری نشان می‌دهند. تنها با تأسیس انجمن فولکلور در سال ۱۸۷۸ و آثاری مانند Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties of England ویلیام هندرسون (۱۸۶۶) بود که این تنوع به صورت منظم گردآوری شد.

در قرن بیستم، کاترین بریگز با A Dictionary of Fairies (۱۹۷۶) و روث تانگ با مجموعه‌هایش از سامرست این کار را ادامه دادند. فهرست‌های آنها نشان می‌دهد که نام و ویژگی‌های یک نوع موجود از شهرستانی به شهرستان دیگر تا چه اندازه متفاوت است.

از این کار گردآوری است که دانش ما درباره ارواح خانگی و آتشین چون هاب و باگارت و نیز سگان سیاه فراوان انگلستان به دست آمده است.

هاب روحی یاری‌گر است که به خانه یا مزرعه‌ای پیوند دارد و شب‌هنگام کارها را انجام می‌دهد، به شرط آنکه با احترام با او رفتار شود؛ اگر به او لباس هدیه داده شود، طبق روایت این را توهین تلقی کرده و ناپدید می‌شود. هاب‌گابلین که نزدیک‌ترین خویشاوند اوست و لاب-لای-بای-د-فایر که کنار آتش می‌خوابد، این مضمون روح خانگی نادیدنی اما خیرخواه را به اشتراک دارند.

اگر چنین روحی نادیده گرفته یا تمسخر شود، می‌تواند طبق روایت به باگارت بدل شود: ظهوری غیرقابل پیش‌بینی و پولترگایست‌گونه که مبل‌ها را جابه‌جا می‌کند و سروصدا به پا می‌دارد. برخی باگارت‌ها نیز به مکانی خاص وابسته‌اند، مانند دره‌ای نزدیک منچستر که به Boggart Hole Clough شهرت دارد.

در بسیاری از شهرستان‌های شمال انگلستان، بزرگ‌سالان کودکان را با موجودات آبی از نزدیک شدن به برکه‌ها و رودخانه‌های خطرناک بازمی‌داشتند. جنی گرین‌تیث، که نامش برگرفته از پوشش سبز عدسک آبی روی آب‌های ایستاده است، و گرایندیلاوی مشابه از یورکشایر و لانکشایر، طبق افسانه کودکان بی‌احتیاط را به زیر آب می‌کشیدند.

در کنار رودخانه تیز در کانتی دورهام از پگ پاولر سخن می‌گفتند که کف سبزرنگ رودخانه “کف صابون پگ پاولر” نامیده می‌شد. آسرای‌تر از این‌هاست آسرای، موجودی آبی و کمرو که طبق روایت روث تانگ در نور ماه محو می‌شود به محض آنکه به دام افتد.

فولکلورشناس کاترین بریگز در آثار مرجع خود میان موجودات منفرد و تنهاگرد چون هاب و باگارت و پریان گروه‌محور سنت‌های همسایه اسکاتلندی و ایرلندی تمایز قائل می‌شد، تمایزی که تنها با محدودیت بر روایت انگلیسی که بیشتر از شخصیت‌های منفرد تشکیل شده، قابل انطباق است.

در میان این شخصیت‌های منفرد می‌توان سه نوع کارکردی کلی تشخیص داد: ارواح یاری‌گر و خانگی چون هاب و لاب-لای-بای-د-فایر، شخصیت‌های هشداردهنده چون سگان سیاه و شبانه‌روان، و ارواح آبی چون جنی گرین‌تیث و پگ پاولر که روایت‌هایشان عمدتاً در خدمت بازداشتن از مکان‌های خطرناک بود. این نظام‌بندی دستاورد فولکلورشناسی متأخر است، نه دسته‌بندی‌ای که راویان خود به کار می‌بردند.

از قرن‌ها پیش، شهرستان‌های انگلیسی از شبانه‌روانی روایت می‌کنند که بر فراز باتلاق‌ها و تالاب‌ها مسافران را از راه منحرف می‌سازند. نام فراگیر ویل-او-د-ویسپ در کنار نام‌های منطقه‌ای قرار دارد، چون هینکی‌پانک که در سامرست و دوون شناخته‌شده است، لانترن من از شرق انگلستان در منطقه فن‌ها، و هابی لانترن از ساfolk و نورفولک.

در کورنوال این مضمون با شخصیت جوان د واد درآمیخت، موجودی نورانی که به صورت ملکه پیسکی روایت می‌شود و در قرن بیستم به نمادی محبوب برای بخت‌آوری بدل شد. برخی مجموعه‌های منطقه‌ای نام‌های نوری دیگر نیز می‌شناسند، مانند پاین که در برخی منابع مستند شده است.

شناخته‌شده‌ترین سگ سیاه بلک شاک از ایست انگلیا است که ظهورش در سال ۱۵۷۷ در کلیساهای بانگی و بلیثبرگ توسط ابراهام فلمینگ به صورت مکتوب ثبت شد. در یورکشایر موجود مشابه بارگست نام دارد و در لیدز پدفوت که صدای گام‌های نرمش نامش را به او داد.

به این مضمون مرتبط است گابریل هاوندز، گله‌ای از سگان که در آسمان شب شنیده می‌شوند و پارس‌شان در روایت‌های شمال انگلستان نشانه شومی تلقی می‌شد، و همچنین رادیانت بوی، شخصیت کودکانه درخشانی از کامبریا که با قلعه کوربی در ارتباط است.

فولکلور انگلیسی افزون بر ارواح خانگی و آبی، شخصیت‌های روحانی مکان‌پیوند نیز می‌شناسد، چون سیلکی از بلک هدان در نورثامبرلند: ظهوری با لباس ابریشمی خش‌خش‌کننده که میان روح و موجود پری در نوسان است. چنین شخصیت‌هایی نشان می‌دهند که مرزهای میان روح خانگی، هشداردهنده و ظهور درگذشتگان در روایت‌های شفاهی تا چه اندازه نفوذپذیر بوده‌اند.

با صنعتی‌شدن و مهاجرت از روستا در قرن نوزدهم، بسیاری از این روایت‌های محلی چارچوب عملی خود را از دست دادند. مجموعه‌های هندرسون، بریگز و تانگ آنها را حفظ کردند، پیش از آنکه به کلی از انتقال شفاهی محو شوند.