Το φλόμος (Verbascum), γνωστό στη λαϊκή γλώσσα και ως ουράνια λαμπάδα, κεριά της βροντής ή κεριά του καιρού, θεωρείται από αρχαιοτάτων χρόνων φυτό με ιδιαίτερη, στραμμένη προς τον ουρανό, δύναμη. Ο ίσιος, συχνά ψηλός σαν άνθρωπο βλαστός του ερμηνεύτηκε ως ορατό σημάδι της σύνδεσης ανάμεσα σε γη και ουρανό.
Η παράδοση αποδίδει στο φλόμος μαγικές δυνάμεις, οι οποίες θεωρείται ότι δρουν κυρίως εναντίον δύο κινδύνων: του κεραυνού και των κακών πνευμάτων. Λέγεται πως οι οδοιπόροι προστατεύονταν από αυτό και από τα άγρια ζώα, όταν έφεραν μαζί τους ένα κομμάτι του φυτού.
Η λαϊκή δεισιδαιμονία αποδίδει στο φλόμος μαγικές δυνάμεις εναντίον του κεραυνού και των κακών πνευμάτων.
Το βασιλικό κηρί (Verbascum, διάφορα είδη όπως V. thapsus και V. densiflorum) είναι ένα διετές, ψηλόκορμο φυτό με πυκνό, χνουδωτό φύλλωμα και κίτρινα άνθη σε έναν κηρόμορφο βλαστό. Ευδοκιμεί κατά προτίμηση σε ξερά, ηλιόλουστα μέρη, στις άκρες δρόμων και σε χέρσα εδάφη.
Λαϊκές ονομασίες όπως Himmelbrand, Donnerkerze, Wetterkerze και Marienkerze παραπέμπουν στον παραδοσιακό ρόλο του ως φυτό προστασίας από την κακοκαιρία. Ως ιερό βότανο αποτελούσε αναπόσπαστο μέρος των μπουκέτων βοτάνων που καθαγιάζονταν την ημέρα της Κοιμήσεως της Θεοτόκου.
Η παλαιά γερμανική ονομασία «himilbrando» (Himmelbrand, φλόγα του ουρανού) περιγράφει το φυτό ως ένα είδος καιόμενου πυρσού που δείχνει προς τον ουρανό. Αλειμμένος με πίσσα ή ρετσίνι και αναμμένος, ο ανθισμένος βλαστός χρησίμευε παλαιότερα πράγματι ως απλός πυρσός, γεγονός στο οποίο παραπέμπει και η ονομασία «βασιλικό κηρί».
Στη χριστιανική παράδοση το φυτό αποδόθηκε στη Θεοτόκο και ως Marienkerze (κηρί της Παναγίας) έγινε αναπόσπαστο μέρος του μπουκέτου βοτάνων που καθαγιάζονταν στην εκκλησία την ημέρα της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, στις 15 Αυγούστου. Αυτό το καθεστώς ιερού βοτάνου εξηγεί γιατί το βασιλικό κηρί ονομαζόταν σε πολλές περιοχές και «Weihkraut» (καθαγιασμένο βότανο).
Ευλογίες όπως «η Παναγία μας διαβαίνει τη γη, κρατώντας στο χέρι τη φλόγα του ουρανού» μαρτυρούν τη στενή σύνδεση της λατρείας της Παναγίας με τη φυτική μαγεία, χαρακτηριστική για τη μεταγενέστερη λαϊκή πίστη.
Σύμφωνα με την παράδοση, το βασιλικό κηρί προσφέρει προστασία με δύο τρόπους: μέσω της μορφής του και μέσω του καθαγιασμού του. Ο ίσιος, ψηλός του βλαστός, που υψώνεται από τη γη προς τον ουρανό, θεωρήθηκε φυσικό σημάδι της ικανότητάς του να αποτρέπει κεραυνούς από το σπίτι και την αυλή.
Γι’ αυτό αποξηραμένοι βλαστοί ή άνθη τοποθετούνταν στη στέγη, στο αέτωμα ή κοντά στο σπίτι, με την πίστη ότι το φυτό προσελκύει επάνω του τη δύναμη της καταιγίδας. Ως καθαγιασμένο βότανο, μέρος του μπουκέτου βοτάνων, του αποδόθηκε επιπλέον μια εκκλησιαστικά νομιμοποιημένη προστατευτική δύναμη, που ξεπερνούσε την καθαρά φυτική μαγεία.
Στους ταξιδιώτες, ένας βλαστός που κρατούσαν μαζί τους ή ένα μικρό σακουλάκι με άνθη φέρεται να προσέφερε προστασία από άγρια ζώα, μια αντίληψη που τοποθετεί το φυτό ανάμεσα στα βότανα προστασίας κατά τη διάρκεια ταξιδιού.
Το βασιλικό κηρί είναι διαδεδομένο σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης, της Βόρειας Αφρικής και της Ασίας, και μαζί του εξαπλώνεται και η πίστη στη προστατευτική του δύναμη. Στην Αγγλία και τη Σκανδιναβία μαρτυρείται η αντίληψη ότι το φυτό προστατεύει από κακά πνεύματα και μαγεία, όταν φυτεύεται κοντά στο σπίτι.
Στην Ινδία, σε συγγενικά είδη Verbascum αποδίδεται εδώ και καιρό δύναμη κατά κακών πνευμάτων και μαγείας: αποξηραμένα τμήματα του φυτού μεταφέρονταν εκεί σε μικρά σακουλάκια ή κρεμιόνταν σε πόρτες και παράθυρα, παρόμοια με την κεντροευρωπαϊκή πρακτική του μπουκέτου βοτάνων. Αυτή η παραλληλότητα μεταξύ απομακρυσμένων πολιτισμικών χώρων δείχνει πόσο διαδεδομένη είναι η απόδοση μαγικής δύναμης σε ψηλόκορμα, εντυπωσιακά φυτά.
Στο κέντρο της παράδοσης βρίσκεται η προστασία από κεραυνό, η οποία αποδόθηκε στο βασιλικό κηρί σε πολλές περιοχές. Παράλληλα θεωρείται προστασία από κακά πνεύματα και δαίμονες, που έπρεπε να αποτρέπονται από πόρτες και παράθυρα.
Ταξιδιώτες φέρεται να προστατεύονταν από άγρια ζώα μέσω τμημάτων του φυτού που μετέφεραν μαζί τους, και σε ορισμένες παραδόσεις το βασιλικό κηρί προστατεύει επιπλέον από κατάρα και βλαβερή μαγεία που στρέφεται εναντίον σπιτιού και ζώων. Η Πυξίδα προστασίας ταξινομεί λεπτομερώς αυτές τις εικόνες απειλής.
Σύμφωνα με την παραδοσιακή πρακτική, αποξηραμένοι βλαστοί ή ταξιανθίες βασιλικού κηρίου κρεμιόνταν σε πόρτες και παράθυρα ή φυλάγονταν κάτω από τη στέγη. Μικρά σακουλάκια με αποξηραμένα άνθη φοριόνταν επίσης πάνω στο σώμα, όπως και άλλα βότανα προστασίας.
Ως μέρος του μπουκέτου βοτάνων, το φυτό καθαγιαζόταν μία φορά τον χρόνο την ημέρα της Κοιμήσεως της Θεοτόκου και στη συνέχεια φυλαγόταν στο σπίτι, συχνά πάνω από την πόρτα ή στη γωνιά με τα εικονίσματα. Ορισμένες παραδόσεις αναφέρουν επίσης το θυμιάτισμα του φυτού για την αποτροπή κακών μαγικών δυνάμεων και δαιμόνων.
Ένα όριο βρίσκεται στην ποικιλία των τοπικών εθίμων: ποιο μέρος του φυτού χρησιμοποιούνταν και με ποιον τρόπο διαφέρει σημαντικά από περιοχή σε περιοχή, γεγονός που δυσχεραίνει μια ενιαία εφαρμογή.
Συναφείς λέξεις-κλειδιά: βασιλικό κηρί, φλόγα του ουρανού, κηρί της Παναγίας, κηρί καιρού.
Το βασιλικό κηρί συνδέει δύο ιδέες προστασίας που εκ πρώτης όψεως απέχουν πολύ μεταξύ τους: την προστασία από την ορατή φυσική δύναμη του κεραυνού και την προστασία από τον αόρατο κόσμο των πνευμάτων. Και τις δύο αντιλήψεις ενώνει η επιθυμία να προστατευτούν το σπίτι και η οικογένεια από δυνάμεις που ξεφεύγουν από τον ανθρώπινο έλεγχο. Αυτή η επιθυμία για ένα αξιόπιστο όριο απέναντι στο ανεξέλεγκτο είναι η αρχή που ακολουθεί και το iWell Guard.
Όπου το βασιλικό κηρί κρεμόταν στη στέγη ή στην πόρτα, το μενταγιόν φέρει την ίδια προστατευτική ιδέα πάνω στο σώμα, πάντα διαθέσιμο και όχι δεμένο με τον τόπο του σπιτιού.
Οι προσωπικές εμπειρίες μπορούν να διαφέρουν. Δεν αποτελεί ιατροτεχνολογικό προϊόν. Δεν υπάρχει καμία υπόσχεση θεραπείας.
