Apsara, fra vandnymfe til Indras danserinde

Apsara er ånd i den hinduistiske tradition.

Himmelsk danserinde, oprindeligt en vandnymfe.

Apsara

Apsara er en himmelsk nymfe og danserinde i indisk mytologi, oprindeligt en vandånd. Hun danser ved Indras hof og sendes for at afbryde asketiske øvelser hos vismænd, der er ved at blive for mægtige. Faren fra hende er kun indirekte; overleveringen kender ikke til en selvstændigt skadelig virkning.

I overblik: Apsara

Type: himmelsk nymfe og danserinde, oprindeligt vandånd
Herkomst: Rigveda til puranaerne
Tekster: tæt belagt, fra vedisk til puranisk tid
Tidsrum: fra det vediske lag til i dag
Fremtoning: smuk danserinde, ledsager til gandharvaerne

Apsaraernes tekstgeschichte

Teksternes tidsperiode

Bevidnet fra Rigveda over Mahabharata og Ramayana til puranaerne.

Udbredelsesområde

Det indiske subkontinent, via kulturel udbredelse til hele Sydøstasien.

Kildesituation

Tæt: fra vediske hymner til den puraniske litteratur.

Navn og varianter

Sanskrit: Navnet udledes af ap, vand; Yaskas etymologicon tolker Apsara som den, der bevæger sig i vandet.

Væsen og virke

Fremtoning

Apsaraer fremstilles som gracile danserinder og legemliggør skønhed og dans; i Angkor Wat er talrige relieffer med hovedpryd indhugget.

Virkning

De danser ved Indras hof og tager imod fældede krigere. Den, der forfalder til dem, drages bort fra askese og mål; faren ligger alene i den henrykkende binding gennem skønhed.

Faktaboks: Apsara

De vigtigste aspekter af den himmelske danserinde på et overblik.

Tradition

Vedisk til puranisk overlevering, fra Rigveda og Atharvaveda til Ramayana.

Ansvarsområde

Dans ved Indras hof, fældede krigere, prøvelse af mægtige askeser.

Fremstilling

Smuk danserinde med rig udsmykning, udhugget i Angkor Wat.

Virkningsområde

Forførelse som gudernes redskab, ikke selvstændig skade.

Kult

Ingen tempelkult, dyrkelsen er sublimeret i den cambodjanske dans.

Beslægtet

Ganga og Varuna, yderligere vandguddomme i hinduismen.

Fra mælkehavet til Indras hof

Rigveda og Atharvaveda nævner apsaraerne som beboere af vandene, hvor kun Urvashi nævnes ved navn. Ifølge Ramayana og puranaerne steg de op fra skummet af det kærnede mælkehav og blev fælles ejendom og ledsagere for gandharvaerne. Berømte er Urvashi og Menaka, der forførte Vishvamitra og blev Shakuntalas mor. Et motiv fra Mahabharata: Indra sender en apsara for at afbryde en for mægtig vismands askese.

Fra Angkor Wat til verdenskulturarv

Angkor Wat og khmer-kunsten er den vigtigste billedkilde til Apsara; hendes klassiske dans blev i 2003 anerkendt af UNESCO som immateriel kulturarv. Religionsvidenskabeligt er apsaraer halvguddommelige kollektive væsener, ikke individuelle guddomme, med undtagelse af skikkelser som Urvashi. Deres linje går fra vediske vandnymfer til himmelske danserinder ved Indras hof.

Dans i stedet for tempelkult

En egen tempelkult med apsara-offergaver er ikke belagt; dyrkelsen af hende er sublimeret i dansen, tydeligst i den cambodjanske apsara-dans. Beskyttelsen ligger ikke i en besværgelse, men i beherskelsen af egen lyst. Man bruger amulet, røgelse som indisk æresbevisning og salt som renselsesmiddel.

Vandnymfer i kulturel sammenligning

Apsara er nært knyttet til de græske najader og nereider, samt til sirenerne, den slaviske rusalka og den germanske nøkke. Inden for Indien berører hun flodguden Sarasvati.

Ofte stillede spørgsmål om Apsara

Er apsaraer gudinder?

Nej, de er halvguddommelige himmelske nymfer uden egen gudestatus; Urvashi træder frem som en undtagelse.

Hvorfor forfører de askeser?

Fordi Indra frygter, at en vismand kan opnå for stor magt gennem askese; apsaraen afbryder hans bod.

Yderligere links

Anbefalede interne links:

Litteratur (udvalg)

Flere standardværker i litteraturlisten.

Den, der søger efter Apsara-nymfen fra Rigveda, finder samme himmelske danserinde, der danser ved Indras hof og, opstået fra vandet, stadig lever videre i stenrelieffer i Angkor Wat.

Klassificering & beskyttelse

IINIVEAU

Beskyttelseskompasset placerer dette væsen på påvirkningsniveau II – Mærkbar påvirkning.

Mod dets påvirkning nævner den tværkulturelle overlevering disse beskyttelsesmidler:

Sammenlign i beskyttelseskompasset →