Apsara, fra vandnymfe til Indras danserinde
Af Ralf Ittermann · senest kontrolleret den
Apsara er ånd i den hinduistiske tradition.
Himmelsk danserinde, oprindeligt en vandnymfe.
Apsara er en himmelsk nymfe og danserinde i indisk mytologi, oprindeligt en vandånd. Hun danser ved Indras hof og sendes for at afbryde asketiske øvelser hos vismænd, der er ved at blive for mægtige. Faren fra hende er kun indirekte; overleveringen kender ikke til en selvstændigt skadelig virkning.
Type: himmelsk nymfe og danserinde, oprindeligt vandånd
Herkomst: Rigveda til puranaerne
Tekster: tæt belagt, fra vedisk til puranisk tid
Tidsrum: fra det vediske lag til i dag
Fremtoning: smuk danserinde, ledsager til gandharvaerne
Apsaraernes tekstgeschichte
Teksternes tidsperiode
Bevidnet fra Rigveda over Mahabharata og Ramayana til puranaerne.
Udbredelsesområde
Det indiske subkontinent, via kulturel udbredelse til hele Sydøstasien.
Kildesituation
Tæt: fra vediske hymner til den puraniske litteratur.
Navn og varianter
Sanskrit: Navnet udledes af ap, vand; Yaskas etymologicon tolker Apsara som den, der bevæger sig i vandet.
Væsen og virke
Fremtoning
Apsaraer fremstilles som gracile danserinder og legemliggør skønhed og dans; i Angkor Wat er talrige relieffer med hovedpryd indhugget.
Virkning
De danser ved Indras hof og tager imod fældede krigere. Den, der forfalder til dem, drages bort fra askese og mål; faren ligger alene i den henrykkende binding gennem skønhed.
Faktaboks: Apsara
De vigtigste aspekter af den himmelske danserinde på et overblik.
Vedisk til puranisk overlevering, fra Rigveda og Atharvaveda til Ramayana.
Dans ved Indras hof, fældede krigere, prøvelse af mægtige askeser.
Smuk danserinde med rig udsmykning, udhugget i Angkor Wat.
Forførelse som gudernes redskab, ikke selvstændig skade.
Ingen tempelkult, dyrkelsen er sublimeret i den cambodjanske dans.
Fra mælkehavet til Indras hof
Rigveda og Atharvaveda nævner apsaraerne som beboere af vandene, hvor kun Urvashi nævnes ved navn. Ifølge Ramayana og puranaerne steg de op fra skummet af det kærnede mælkehav og blev fælles ejendom og ledsagere for gandharvaerne. Berømte er Urvashi og Menaka, der forførte Vishvamitra og blev Shakuntalas mor. Et motiv fra Mahabharata: Indra sender en apsara for at afbryde en for mægtig vismands askese.
Fra Angkor Wat til verdenskulturarv
Angkor Wat og khmer-kunsten er den vigtigste billedkilde til Apsara; hendes klassiske dans blev i 2003 anerkendt af UNESCO som immateriel kulturarv. Religionsvidenskabeligt er apsaraer halvguddommelige kollektive væsener, ikke individuelle guddomme, med undtagelse af skikkelser som Urvashi. Deres linje går fra vediske vandnymfer til himmelske danserinder ved Indras hof.
Dans i stedet for tempelkult
Vandnymfer i kulturel sammenligning
Ofte stillede spørgsmål om Apsara
Er apsaraer gudinder?
Nej, de er halvguddommelige himmelske nymfer uden egen gudestatus; Urvashi træder frem som en undtagelse.
Hvorfor forfører de askeser?
Fordi Indra frygter, at en vismand kan opnå for stor magt gennem askese; apsaraen afbryder hans bod.
Litteratur (udvalg)
Flere standardværker i litteraturlisten.
Den, der søger efter Apsara-nymfen fra Rigveda, finder samme himmelske danserinde, der danser ved Indras hof og, opstået fra vandet, stadig lever videre i stenrelieffer i Angkor Wat.
