Surya

Myte og oprindelse

I Rig Veda er Surya en af de centrale guddomme. De hymner, der er tilegnet ham, især Rig Veda 1.50, 1.115 og 10.37, beskriver ham som «himlens alseende øje», som «lysets giver», som «gudernes og menneskenes fader».

I den tidlige vedisme findes flere solarter: Surya (solen som synlig skive), Savitr (den livgivende solkraft), Mitra (den kontraktbeskyttende aspekt), Pushan (den vejvogtende aspekt), Vivasvat (det opstrålende aspekt). Denne mangfoldighed viser den vediske solkults kompleksitet.

I den klassiske tradition samles disse aspekter under navnet Surya, med Savitr og Vivasvat som hans alternative navne. Hans far er Kashyapa, en af de syv store vismand (Saptarishi’erne), hans mor Aditi, mor til alle adityaer (solguder).

Surya hører dermed til klassen af adityaer, de tolv solguder, der i den senere tradition hver repræsenterer en måned af året.

Hans hustruer er Sanjna (også Saranyu, Tvashtars datter) og hendes tjenestepige Chhaya («skygge»). Med Sanjna fik han Yama (dødsguden), Yami (Yamuna, floden Yamunas gudinde) og Vaivasvata Manu (stamfader til den nuværende menneskehed). Med Chhaya fik han Shani (Saturn), Tapati og Vishti.

Genealogien er religionshistorisk af stor betydning, da den etablerer solen som fader til dødsguden og stamfaderen til menneskeheden. Wendy Doniger har i «Hindu Myths» (1975) analyseret denne genealogi som en nøgle til den vediske kosmologi.

Den religionshistoriske udvikling af solkulten i Indien er et af indologiens mest komplekse emner. I Rig Veda findes flere solarter parallelt: Surya som synlig solskive, Savitr som livgivende kraft, Mitra som etisk-kontraktuelt aspekt, Pushan som vejledende beskyttelseskraft, Vivasvat som en urgammel, kosmologisk forankret sol.

Denne mangfoldighed er religionsfænomenologisk interessant: solen som centralt empirisk fænomen fanges i flere aspekter, hver med sin egen funktion og sin egen kultiske forankring.

Kushana-perioden (1.-3. århundrede efter Kristus) bragte et afgørende vendepunkt. Iransk-skytiske indflydelser gennem Sasanidriget og Centralasiens mellemstilling prægede Suryas ikonografiske form. Støvlerne, kappen og den persiske klædedragt på de tidligste Surya-relieffer (Bhumara, Mathura) henviser direkte til denne kulturelle udveksling.

Heinrich von Stietencron har i «Indische Sonnenpriester» (1966) identificeret sakaldwipiya-brahmanerne, en brahman-undergruppe, der fører sin oprindelse tilbage til iransk-magiske solpræster, som et historisk vidnesbyrd om denne transkulturelle indflydelse.

Symboler og attributter

Suryas mest fremtrædende attribut er hans vogn, der trækkes af syv heste. Disse syv heste symboliserer solens syv farver, de syv stråler eller ugens syv dage. Hans vognstyrer er Aruna, «den rødlige», også identificeret med morgenrøden. Aruna sidder mellem Surya og hestene.

Surya afbildes typisk med to eller fire arme. I hænderne holder han to fuldt udsprungne lotusblomster, der symboliserer hans solagtige udstråling. Hans klædning er rød eller gylden, hans smykker af guld. På brystet bærer han et strålemønster, hvorfra der udgår lysstråler.

Et vigtigt attribut er hans nimbus eller aureole, en lyskrans om hovedet. Denne aureole er et af de ældste ikonografiske kendetegn ved Surya og findes allerede i relieffer fra Kushana-perioden (1.-3. århundrede efter Kristus). Den har også paralleller i buddhistisk og kristen ikonografi.

En usædvanlig ikonografisk egenhed er, at Surya i mange indiske fremstillinger bærer støvler. Disse støvler henviser til den iransk-skytiske indflydelse i Kushana-perioden, hvor solkulten blev påvirket af Mithra-traditioner fra Centralasien.

Dette ikonografiske detalje er et vigtigt vidnesbyrd om solkultens transkulturelle netværk. John Marshall, Stella Kramrisch og Heinrich von Stietencron har grundigt dokumenteret denne forbindelse.

Kult og tilbedelse

Suryas vigtigste fest er Makara Sankranti (midt i januar), som markerer begyndelsen på solhvervscyklussen, når solen går ind i Stenbukken (Makara). I Sydindien fejres festen som Pongal, i Vestindien som Uttarayan, i Nordindien som Sankranti eller Khichdi. I alle former handler det om sol, høst og en ny begyndelse.

En anden vigtig fest er Chhath Puja (især i Bihar, Jharkhand, Østuttarpradesh og Nepal), som fejres i november. Kvinder faster i fire dage, står i vandet og beder til Surya ved solopgang og solnedgang. Chhath er en af de vigtigste religiøse fester i Nordindien og er en af de få fester, der næsten udelukkende er dedikeret til solkulten.

De vigtigste Surya-templer i Indien er Konark-soltemplet (Odisha, 13. århundrede, verdensarv), Modhera-soltemplet (Gujarat, 11. århundrede) og Martand-soltemplet (Kashmir, 8. århundrede). Konark-templet er formet som en enorm stenvogn med tolv hjul og syv heste og betragtes som et hovedværk inden for indisk sakral arkitektur.

Den daglige praksis med Surya Namaskar (solhilsen), en sekvens af tolv yogastillinger, er en af de mest kendte hinduistiske praksisser i verden. Oprindeligt et liturgisk element i de vediske Sandhya-Vandana-ritualer (morgenbøn), har Surya Namaskar spredt sig i moderne yogapraksis som en fysisk øvelse. De tolv mantraer, der er tilknyttet den (hver med et navn på Surya), reciteres under udførelsen.

Gayatri-mantraet (Rig Veda 3.62.10) er et af hinduismens helligste mantraer og er rettet til Savitr, en form af Surya: «Lad os meditere over det herlige lys fra den guddommelige Savitr, som må oplyse vores tanker.» Dette mantra reciteres især af brahminer flere gange dagligt og betragtes som den vigtigste vediske bøn.

Vigtige myter

Den centrale myte er historien om Surya og Sanjna. Sanjna kunne ikke udholde sin mands blændende lys, skabte en dobbeltgænger (Chhaya, «Skygge») og flygtede ud i skoven, hvor hun forvandlede sig til en hoppe og øvede askese.

Surya opdagede først byttet sent, da Chhaya behandlede hans egne børn forskelligt. Han opsøgte Sanjna, fandt hende som hoppe og forvandlede sig selv til en hingst.

Fra denne forening opstod Ashvinerne, de guddommelige læger og ryttere. Derefter opsøgte Surya Tvashtar (Sanjnas far), som slebe en del af Suryas stråleglans af, så Sanjna kunne udholde sin mand.

Af de afslebne stråler smedede Tvashtar våben til guderne. Denne myte er udfoldet i Markandeya Purana, Vishnu Purana og Bhagavata Purana.

En anden myte er den om Karna, Kuntis førstefødte søn i Mahabharata.

Kunti, der i sin ungdom fik et mantra af vismanden Durvasa, som kunne tilkalde enhver gud, prøvede i hemmelighed mantraet og påkaldte Surya. Surya viste sig og avlede Karna med hende, som blev født med en gylden rustning og øreringe af solstråler.

Kunti, endnu ugift, satte Karna ud på floden. Karna blev en tragisk skikkelse i Mahabharata, en helt på krigens forkerte side. Denne myte har en enorm tilstedeværelse i indisk kunst, litteratur og folketro.

En tredje myte forbinder Surya med Krishna-avataren. I Bhagavata Purana fortælles det, at Krishna kom i konflikt med Satrajit, ejeren af den vidunderlige soledelsten Syamantaka. Stenen var en gave fra Surya til Satrajit. Denne episode fletter Surya ind i Krishna-fortællingerne og understreger hans betydning i den klassiske hinduistiske kosmos.

Fortællingen om Karna i Mahabharata er en af de mest dramatiske religiøse fortællinger i indisk litteratur. Karna, født som søn af Surya og Kunti, bliver sat ud og opdraget af en vognstyrer. Han bliver en af sin tids største krigere, men kæmper på den forkerte side (sammen med Kauravaerne mod Pandavaerne).

I Kurukshetra-krigen dør han for hånden af Arjuna, sin halvbror. Karnas tragiske skæbne har fået utallige bearbejdninger i indisk litteratur og moderne indisk teater. Han er den paradigmatiske heltefigur i den hinduistiske mytologi, hvis storhed forrådes af omstændighederne ved hans fødsel.

Religionssociologisk er Karna-fortællingen af stor betydning. Den tematiserer spændingen mellem fødselsstand (Karna er egentlig en kshatriya-prins) og social virkelighed (han behandles som søn af en vognstyrer, altså sudra).

Denne spænding er i den indiske tradition ofte blevet læst som en kritik af det rigide kastesystem. Wendy Doniger har i «The Hindus: An Alternative History» (2009) analyseret Karna som et eksempel på hinduismens selvkritik af kastevæsenet.

Relationer i panteonet

Surya er far til Yama (dødsguden), Yami (Yamuna-gudinden), Vaivasvata Manu (stamfader til den nuværende menneskehed), Karna (helten fra Mahabharata), Shani (Saturn), Sugriva (abekongen i Ramayana) og Asvinikumara (de guddommelige læger). Denne rige faderrolle gør Surya til en af de genealogisk vigtigste guddomme i hinduismen.

I forhold til andre vediske guddomme er han samarbejdsvillig. Indra, Agni og Varuna er hans ledsagere i det vediske pantheon. I den senere klassiske tradition ses Surya nogle gange som en manifestation af Vishnu (Surya-Narayana) eller Shiva (Surya-Bhairava), hvilket afspejler hinduismens tiltagende monistiske tendens.

Suryas modpol (i sammenlignende mytologi) er månen Soma eller Chandra. Begge regulerer tid og kalender. I det vediske system er Soma både månen og den rituelle drik. Suryas lysstyrke og Somas kølighed står som komplementære principper mod hinanden.

Reception og virkning

I den klassiske sanskritlitteratur er Surya central i mange værker. Mahabharatas fortælling om Karna er en af de mest gribende. Kalidasa tilegner Surya strofer i «Raghuvamsha». De episke værker fra Tamil Nadu, især «Silappatikaram» og «Manimekalai» (5.-6. årh.), refererer til Surya som en central kosmisk magt.

I saura-sekten (en Surya-tilbedende sekt), som var aktiv fra det 5. til det 14. århundrede, især i Bihar, Bengalen og Odisha, stod Surya i centrum for den religiøse praksis.

Denne sekt havde sine egne tekster, blandt andet Saura Purana. I dag findes sekten kun i rester, især blandt Sakaldwipiya-brahminerne, som udgør en selvstændig brahmin-undergruppe inden for Surya-tilbederne.

I buddhismen blev Surya integreret i flere former. Bodhisattvaen Suryaprabha («solstråling») hører til de vigtige mahayana-figurer. I tibetansk buddhisme optræder Surya som Nyima, i den kinesiske tradition som Tai Yang Xing Jun. Denne tværkulturelle udbredelse viser solkultens universelle betydning.

I billedkunsten er de nævnte soltempler (Konark, Modhera, Martand) de vigtigste vidnesbyrd. Desuden findes der talrige mindre templer og fremstillinger fra Gupta-tiden op til det 13. århundrede. I moderne indisk kunst, især i bazarkunsten, er Surya alle vegne til stede.

Religionsvidenskabelig indordning

Surya hører til klassen af adityaer, en gammel vedisk gudegruppe, hvis iranske parallel er aditya-yazataerne i Avesta. Den indo-iranske forbindelse er historisk særligt godt dokumenteret.

Mithra (vedisk Mitra, iransk Mithra) er det vigtigste forbindelsespunkt. Begge har fælles funktioner: kontraktbeskyttelse, solaspekter og etisk vagtsomhed. I den romerske Mithras-kult i kejsertiden (1.-4. årh. e.Kr.) levede denne gamle soltradition videre.

Heinrich von Stietencron har i «Indische Sonnenpriester» (1966) og «Surya» (1981) udførligt beskrevet den indiske solkults historie. Den iransk-skytiske indflydelse i Kushana-tiden formede Suryas ikonografiske form (med støvler og kappe). Denne kulturelle udveksling er et af de mest markante eksempler på tværreligiøse forbindelser i Asien.

Religionsfænomenologisk hører Surya til kredsen af solguder, som forekommer i stort set alle kulturer. Mircea Eliade klassificerede i «Patterns in Comparative Religion» (1958) solkulterne som en af de universelle religiøse strukturer. Surya er den hinduistiske hovedudformning af dette universelle motiv, med særlig forbindelse til tidsberegning, etisk vagtsomhed og kosmisk orden.

Den indo-iranske forbindelse i solkulten er et af de bedst dokumenterede temaer inden for den sammenlignende religionsvidenskab. Mithra (vedisk Mitra, iransk Mithra) er den centrale forbindelsesfigur. I begge traditioner er Mithra det kontraktbeskyttende solaspekt, der overvåger menneskenes etiske sandfærdighed.

I den romerske Mithras-kult i kejsertiden (1.-4. årh. e.Kr.) levede denne gamle soltradition videre i en særegen mysterieform. Den romerske Mithras-kult var i sine mytologier og ikonografier stærkt præget af den iranske Mithra-oprindelse, men udviklede sig selvstændigt til sin egen religion.

Frans Cumonts «Les mystères de Mithra» (1900) og Maarten Vermaserens «Mithras: The Secret God» (1963) er de klassiske værker om denne tværkulturelle historie.

Den nyere forskning af Roger Beck («The Religion of the Mithras Cult», 2006) har beskrevet forbindelsen mellem Mithra og Surya mere nuanceret. Direkte genetiske forbindelser kan kun spores tilbage til det indo-iranske substrat, mens de senere udviklinger i vid udstrækning forløber selvstændigt.

Solkultens universalitet som religiøst fænomen blev beskrevet fænomenologisk af Mircea Eliade i «Patterns in Comparative Religion» (1958). Surya, Helios, Mithras, Sol Invictus, Aton, Inti (inkaerne) og Amaterasu (Japan) er variationer af en grundtype.

Suryas særlige udformning i det hinduistiske pantheon kendetegnes ved kombinationen af astronomisk præcision (vognen med syv heste), etisk vagtsomhed (især i Mitra-formen) og kosmologisk centralitet.

Surya, hinduistisk solgud

Indholdsfortegnelse