Poseidon

Myte og stamtavle

Hesiod nævner Poseidon i «Theogonien» (vers 453 til 458) som søn af Kronos og Rhea, født mellem Hades og Zeus.

Ligesom sine søskende bliver han opslugt af Kronos og senere gylpet op igen; en arkadisk tradition, overleveret hos Pausanias (VIII, 8, 2), fortæller dog, at Rhea overlod Poseidon til hyrderne i Mantineia og gav Kronos et føl som erstatningsoffer, hvilket forklarer tilnavnet «Hippios».

Delingen af verden mellem de tre brødre sker efter Homer (Iliaden XV, 187 til 193) ved lodkastning: Zeus får himlen, Hades underverdenen, Poseidon havet; jorden og Olympen forbliver fælles ejendom.

Poseidons hustru er Amphitrite, en nereide eller okeanide; af denne forbindelse udspringer Triton, halvt mand, halvt fisk.

Desuden har Poseidon talløse efterkommere med dødelige og udødelige kvinder: Pegasos og Chrysaor bliver til gennem hans samvær med Medusa, Polyfem gennem forbindelsen med Thoosa, Theseus (i en variant) gennem Aithra, Pelias og Neleus gennem Tyro, jætte-brødrene Otos og Ephialtes gennem Iphimedeia.

Dette udbredte faderskab gør Poseidon til den genealogiske stamfader for talrige græske adelsslægter, især i Boiotien og Thessalien.

De mykenske lineær-B-tavler fra Pylos nævner en gud «po-se-da-o-ne», der indtager en fremtrædende stilling i palastkulten og modtager offergaver af usædvanlig rigdom.

Heraf har Martin Nilsson udledt, at Poseidon oprindeligt var den øverste gud i den mykenske Pylos-region og først i den olympiske orden blev underordnet sin bror Zeus. Gudinden «po-si-da-e-ja», som omtales i Pylos-arkivet, må have været en arkaisk hustru til guden, hvis funktion senere overgik til Demeter eller Amphitrite.

Forbindelsen mellem Poseidon og Demeter er en af de mest arkaiske myter. Hos Pausanias (VIII, 25, 4 til 7) fremstår i Thelpusa og Phigalia en «Demeter Erinys», som Poseidon forfulgte i hesteskikkelse, og med hvem han avlede det gådefulde væsen «Despoina» og den guddommelige hest Areion.

Fortællingen betragtes som en afspejling af en gammel forbindelse mellem jordmoderen og hestegud i den forgræske religion i Arkadien.

Symboler, ikonografi og attributter

Poseidons vigtigste attribut er treforken, en fiskegaffel, som guden omdanner til et kosmisk våben. Med treforken slår han mod klipper, hvorefter kilder eller heste bryder frem, og han hæver bølgerne eller lader jorden skælve.

Ifølge en sen tradition (Apollodor I, 2, 1) stammer redskabet fra kykloperne, som udrustede Poseidon i kampen mod titanerne, parallelt med Zeus’ lyn og Hades’ usynlighedshjelm.

Hest og tyr er hans hellige dyr. Tyren repræsenterer jordskælverens brølende, uregerlige kraft; i Onchestos i Boiotien blev et hesteoffer givet til vandet (Den homeriske hymne til Apollon 230 til 238).

Hesten er hans skabning i flere varianter: Nogle gange har han frembragt den i striden med Athene på Akropolis (Vergil, Georgica I, 12 til 14), andre gange er den udsprunget af hans elskovshistorier som Areion og Pegasos. Delfiner ledsager ham i billedtraditionen som hans zoologiske følge, ofte i kanten af den guddommelige vogn.

Poseidons typiske fremstilling viser ham som en skægget, kraftigt bygget gud i midaldrende år, ofte med nøgen overkrop, nogle gange med en flagrende kappe, der gribes af vinden bag ham. Han kører en vogn, der trækkes af hippokamper, heste med fiskehale.

Den berømte bronzestatue fra Kap Artemision (i dag på Nationalmuseet i Athen) viser en gud i kastebevægelse med den højre arm hævet; om det er Poseidon med trefork eller Zeus med lyn, er stadig omdiskuteret. Identifikationen som Poseidon bygger på den nære stilistiske lighed med møntbilleder.

Mere usædvanlig er Poseidon i sin sorte skikkelse som «Melas» i Sikyon (Pausanias II, 12, 1) og som «Kyamites», bønnevogteren, i Eleusis. Disse ktoniske aspekter er arven fra den gamle jordgud, der havde videre rækkende domæner, før panteonet blev ordnet i den olympiske struktur.

Kult og tilbedelse

Kulten af Poseidon var koncentreret om kystbyer og om de indlandsregioner, hvor gamle hesteopdrætter og kilder var hellige. Hans betydeligste panhellenske fest var de isthmiske spil ved Isthmus af Korinth, som blev fejret hvert andet år fra 582 før vor tidsregning.

Sejrherrer fik en krans af fyrretræ eller selleri. Spillene stod i nær forbindelse med heroskulten omkring Melikertes-Palaimon, hvis afdøde lig angiveligt blev bragt til Isthmus af en delfin, og som dér blev tilbedt som et udødeligt væsen.

På den sydlige spids af Attika rejste sig på klippen ved Sounion det berømte tempel for Poseidon, indviet omkring 444 før vor tidsregning. Athenske søfarere bragte ham her offergaver, før de begav sig ud på store rejser; tempelområdet fungerede samtidig som militær fæstning til kontrol af skibsruterne.

Den nærliggende strand var skueplads for mytiske episoder: Aigeus kastede sig ud fra denne klippe, da han så det sorte sejl, der signalerede hans søn Theseus’ formodede nederlag.

I Onchestos i Boiotien blev «Hippios»-kulten plejet ved et ejendommeligt vognløb uden kusk: Vognene blev sluppet løs i en helligt lund, og hvor de væltede, var det hellige sted. Disse ritualer bevarer en erindring om gamle indoeuropæiske hesteceremonier.

På Peloponnes-øen Kalauria (i dag Poros) fandtes en panhellensk amfiktyoni-alliance af syv medlemsstater, som holdt deres forsamlinger i Poseidon-templet (Strabon VIII, 6, 14); Demosthenes endte dér sit liv i 322 før vor tidsregning.

I det ioniske område var Poseidon-Helikonios-kulten på Mykale det religiøse bindeled i det panioniske forbund; de her afholdte Panionia var det vigtigste politiske møde for de tolv ioniske byer.

I Sparta tilbad man Poseidon Hippokurios og Erechthonios, og i Magna Graecia havde Tarent en hovedkult på byens vestkyst. På mange steder viste Poseidon sig sammen med jordmoderen, hvorfor den sammenlignelig arkaiske Demeter-Poseidon-kult udgør et eget religionshistorisk lag.

Vigtige helligdomme og templer

Det doriske tempel i Sounion, opført 444 til 440 før vor tidsregning på stedet for en forgænger, som perserne havde ødelagt, betragtes som et kanonisk eksempel på attisk tempelarkitektur.

Af de oprindeligt 34 søjler står i dag stadig 15. Placeringen på klippen 60 meter over havet gav skibsførere et landkendemærke; templet er synligt fra havet på klare dage over store afstande.

Templet for Poseidon ved Isthmus af Korinth, opført midt i det sjette århundrede og genopbygget flere gange efter brande, lå i centrum af det isthmiske helligdom.

Pausanias (II, 1, 7 til II, 2, 2) beskriver kultbilledet af Poseidon, der satte en fod på en delfin, og i forgården statuerne af sejrherrerne fra de isthmiske spil. Helligdommen kontrollerede landtangen og dermed forbindelsen mellem Peloponnes og det centrale Grækenland.

Templet i Kalauria (i dag Poros) er det ældst bevarede Poseidon-tempel, opført omkring 520 før vor tidsregning. Det tjente den kalauriske amfiktyoni som forsamlingssted.

I Paestum (Poseidonia) i det italienske Lukanien betragtes det andet store tempel (i dag oftest kaldt Hera-templet) som det bedst bevarede doriske tempel overhovedet; den ældre forskning så i det hovedtemplet for den ligeledes navngivne Poseidon. Tarent havde to betydelige helligdomme i sit byområde, som arkæologisk kun er fragmentarisk kortlagt.

I Erechteion i Athen viste man saltvandsbrønden, som Poseidon angiveligt frembragte under striden med Athene; Pausanias (I, 26, 5) omtaler en fordybning i klippen, der blev anset for et aftryk af en trefork.

I Onchestos forbandt hestekulten sig med helligdommen, hvis nøjagtige placering Pierre Roesch i 1970’erne lokaliserede sydvest for det nuværende Akraiphnion. På Tenos rejste sig et betydeligt Poseidon-Amphitrite-tempel, som især i hellenistisk tid blev et panionisk pilgrimsmål.

Mytologiske fortællinger

Den centrale myte om Poseidons konflikt med en dødelig helt er forfølgelsen af Odysseus i «Odysseen». Polyfem, den enøjede kyklop, bliver blindet af Odysseus; da Polyfem er Poseidons søn, sværger guden hævn og sørger for, at Odysseus først når hjem efter ti år og efter at have mistet alle sine ledsagere.

Episoden udgør den dramaturgiske drivkraft i hele Odysseen og ender først, da Odysseus efter Teiresias’ anvisning bringer et sonoffer inde i det græske indland, som forsoner Poseidon.

Under Den Trojanske Krig står Poseidon på grækernes side, fordi kong Laomedon havde nægtet ham den aftalte løn for opførelsen af Trojas mure. Hos Homer (Iliaden VII, 452 til 463) mindes Poseidon Zeus om, at han og Apollon havde tjent den trojanske konge i et år.

Den nægtede løn hævner guden med et havmonster, som til sidst Herakles gør en ende på. Under selve kampene griber Poseidon åbenlyst ind og trænger grækerne fremad mod den trojanske mur med sin kraft.

Også en af de ældste rivaliseringshistorier mellem guderne er tilskrevet Poseidon: striden om byguddom over Athen mod Athene. I Argos taber han mod Hera, i Korinth deler han byen med Helios, i Troizen med Athene.

Denne ophobning af nederlag i valgene af bygud tolkes i moderne forskning som et tegn på, at Poseidon var en ældre gestalt, der engang herskede i mange regioner, men blev fortrængt af yngre guder i det nye polis-religionssystem.

Myterne om Poseidon og Demeter er de mest gådefulde. Pausanias overleverer fra det arkadiske helligdom i Phigalia og Thelpusa en fortælling, hvor Poseidon voldtager den sørgende Demeter i hesteskikkelse og med hende avler barnet «Despoina» («herskerinden») samt den guddommelige hest Areion.

Demeter «Erinys» trak sig tilbage i en hule, den kosmiske hungersnød fulgte, indtil Pan fandt hende og Zeus forligte hende. Denne historie bevarer ifølge Burkert et førgræsk lag af gudeforhold med tilknytning til vegetations- og hestesymbolik.

Relationer i panteonet

Forholdet mellem Poseidon og Zeus er kendetegnet af skiftende rivalisering. I «Iliaden» kræver Poseidon ligestilling med broderen, fordi verdens deling skulle være sket ved lodkastning (XV, 185 til 199); Zeus gennemfører kun sin overherredømme gennem førstefødselsretten og truslen fra bud-Iris.

Med Hades bestaar der et roligt broderforhold; de tre herskere over de tre riger møder sjældent hinanden.

Med Athene bestaar den mest udprægede rivalisering, synlig gennem flere lokale stridsmyter. Den athenske strid ender med Poseidons nederlag og byens navngivning efter Athene; i Troizen skal han dele byen med gudinden.

Sammen med Apollon bygger han Trojas mure og deler skæbnen med ham at være blevet svindlet af Laomedon for lønnen. Med Ares forbinder ham den fælles beskyttelse af mausoleet i Halikarnassos; med Hermes deler han grundlæggelsen af hesteløbet.

Hans hustru Amfitrite optræder kun sjældent som handlende figur i myten; Bacchylides (Dithyrambe 17) lader hende modtage Theseus i havet og give ham krone og kappe. Triton, sønnen, fungerer som et budbringervæsen, der med tritonmuslingen kan fremkalde storm og stilhed.

Forholdene mellem Poseidon og hans dødelige elskede viser hans ambivalente stilling mellem panteon og jordoverflade; mange græske adelsslægter førte deres ophav tilbage til ham som stamfader, hvorfor hans faderskab genealogisk er tættere udformet end de fleste andre olympieres.

Reception

I Rom blev Poseidon identificeret med Neptunus, en oprindeligt italisk kilde- og ferskvandsgud, hvis domæne gennem identifikationen blev udvidet til havet.

Neptunalia blev fejret den 23. juli; Plinius den Ældre og Festus giver supplerende oplysninger. Kejsertidens møntbilledkunst afbilder Neptun med trefork og delfin i talrige varianter, ofte i forbindelse med rigsgrænser eller sejre i søkrige.

I middelalderen forsvandt Poseidon stort set bag kristne personifikationer af havet; i Isidor af Sevillas «Etymologiae» optræder han kun som en allegori på vandelementet.

Renæssancen bragte med Berninis fontæne «Trevi» (fuldført 1762, med den centrale Okeanos-Neptun), Raphaels «Galatea» og Annibale Carraccis «Triumf af Neptun og Amfitrite» en rig billedtradition. I den barokke park i Versailles ligger det berømte «Bassin de Neptune» med gudevognen ledsaget af tritoner.

Romantikken og det nittende århundrede så i Poseidon sindbilledet på ubændig naturkraft; i Goethes «Faust» (Klassisk Valpurgisnat) optræder han i skikkelsen af Seismos, som får jorden til at rejse sig.

Den videnskabelige reception ved Erwin Rohde, Walter Otto og Walter Burkert har udarbejdet gudens førklassiske profil og systematisk behandlet myterne om Demeter, Pegasos og den mykenske paladskult. Den moderne popkultur (tegneserier, film, videospil) bruger ham som en arketypisk havgudsfigur, ofte uden hensyn til den oprindelige mangfoldighed.

Religionsvidenskabelig indordning

Etymologien for navnet Poseidon er omdiskuteret. Den mykenske form «po-se-da-o-ne» og den doriske «Poteidan» antyder en grundform med betydningen «jordens gemal» (potis + das, sammenlignelig med «Demeter»), hvilket støtter forbindelsen til Demeter i de arkadiske myter.

En anden tolkning fører navnet tilbage til «den vandmægtige». De mykenske belæg gør det sandsynligt, at Poseidon i det andet årtusinde f.Kr. var en hovedgud, muligvis den øverste gud i Pylos, som først i den olympiske religions form blev indskrænket til havet.

Betragtet indoeuropæisk viser Poseidon de typiske træk ved en indoeuropæisk hesteguddom, som man finder parallelt i den vediske Aśvin-figur, i det keltiske Epona-kompleks og i den germanske Sleipnir-myte.

Georges Dumézil placerede ham i den tredje funktion (frugtbarhed, ernæring), hvilket forklarer Demeter-forbindelsen og kildepatronaget. Walter Burkert ser i Poseidon et lag af en gammel indoeuropæisk hesteguddom, som smeltede sammen med ægæiske jordmoder-forestillinger i et substratforbund og derved udviklede den ejendommelige profil.

I den religionsvidenskabelige sammenligning er der påfaldende strukturelle ligheder med den hinduistiske Varuṇa, vandguden og vogteren af den kosmiske orden, samt med den ugaritiske Yam, der i de vestsemitiske myter repræsenterer havene og bliver overvundet af vejrguden Baal.

I modsætning til Yam bliver Poseidon dog ikke afsat, men indlemmet i det olympiske system, hvilket viser den græske tendens til at fordele gudedomæner i stedet for gudekamp.

Den nyere forskning af Madeleine Jost (om den arkadiske kult) og Robert Parker (om den athenske kult) har yderligere differentieret billedet af en mangefacetteret gud, hvis tilsyneladende enhed først blev skabt i den homeriske reception.

Etymologi og mykenske rødder

Navnet «Poseidon» (mykensk «po-se-da-o-ne», dorisk «Poteidan», jonisk «Poseidaon») er belagt siden det andet årtusinde f.Kr. Linear B-tavler fra Pylos, Knossos og Theben nævner en modtager af usædvanligt omfattende offergaver; i Pylos modtager han større andele af tyre, får og vin end nogen anden nævnt gud.

Denne kildesituation er et af de vigtigste indicier på, at Poseidon i mykensk tid var den øverste gud i en eller flere paladscentrerede regioner.

Den etymologiske diskussion kredser om to hovedforslag. Den ældre forskning (Heinrich Schliemann, Friedrich Solmsen) afledte navnet af «potis» (herre) og «da» (jord), hvilket betyder «jordens gemal» og understøtter forbindelsen til Demeter i de arkadiske myter.

Robert Beekes har forholdt sig skeptisk til denne indoeuropæiske etymologi og overvejet en foregræsk oprindelse. Den nyere mykenologiske forskning af Stefan Hiller og José Luis García Ramón er vendt tilbage til den første læsning og har bragt den i overensstemmelse med de arkadiske Demeter-Poseidon-kulter.

Den mykensk-arkaiske forskydning af det teologiske hierarki fra Poseidon til Zeus er en af de centrale begivenheder i den græske religionshistorie. Walter Burkert har tolket denne forskydning som en refleks af den doriske vandring og den politiske omordning af Grækenland efter sammenbruddet af den mykenske paladskultur.

De arkaiske polis-religioner måtte tilpasse sig de nye sociale forhold; Zeus’ patriarkalske overherredømme passede bedre til den aristokratiske polisstat end Poseidons ældre kongestilling.

Kilder

Homer, «Iliaden», især XIII, XV og XX, samt «Odysseen», især I, V, IX og XIII. Hesiod, «Theogonien» 453 til 458 og 930 til 933. Apollodor, «Bibliotheke», I, 2, 1 og I, 4, 6. Pausanias, «Beskrivelse af Grækenland», II, 1 (Isthmos), VIII, 8 og 25 (Arkadien). Pindar, Isthmiske Oder, især indledningspassagerne.

Strabon, «Geographika» VIII, 6, 14 (Kalauria). Vergil, «Æneiden» I, 124 til 156, og «Georgica» I, 12 til 14. Walter Burkert, «Griechische Religion der archaischen und klassischen Epoche», Stuttgart 1977. Madeleine Jost, «Sanctuaires et cultes d’Arcadie», Paris 1985. Robert Parker, «Polytheism and Society at Athens», Oxford 2005.

Ofte stillede spørgsmål om Poseidon

Hvem er Poseidon i den græske mytologi?

Poseidon er i den græske mytologi guden for havet, jordskælv og heste, en af de tolv olympiske guder. Han er bror til Zeus og Hades; da verden blev delt efter titanernes fald, tilfaldt havet ham, mens Zeus fik himlen og Hades underverdenen.

Hans vigtigste attribut er treforken, som han bruger til at ophidse havet og få jorden til at skælve. Hans romerske modstykke er Neptun.

Hvorfor blev Athen navngivet efter Athene og ikke efter Poseidon?

En berømt myte fortæller om striden mellem Poseidon og Athene om beskyttelsen af byen Attika. Begge skulle give borgerne en gave. Poseidon slog med sin trefork på klippen ved Akropolis og fik en kilde med saltvand til at springe frem, nogle overleveringer nævner også den første hest.

Athene lod det første oliventræ vokse. Borgerne eller guderne besluttede, at oliventræet som giver af mad, olie og træ var den mere værdifulde gave, og byen blev opkaldt efter Athene.

Poseidon, græsk gud for havet

Indholdsfortegnelse