Iktomi, trickster, spindelånd og kosmisk lærer i lakota-traditionen

Iktomi hører til den brede klasse af nordamerikanske trickster-væsener. Inden for lakota-teologien er han en af de højeste wakan-aspekter, dog ikke på den naivt-ophøjede måde som de fire øverste (Solen, Den Bevægende Energi, Jorden, Stenen), men som en ktonisk-ambivalent figur, der er forbundet med de lavere wakan-aspekter.

Sword (i James Walkers tekster) placerer ham i gruppen Wakan kuya, de underordnede hellige væsener.

Religionsvidenskabeligt er Iktomi den paradigmatiske trickster: et væsen, der samtidig har skaberfunktioner (i nogle fortællinger fremstilles han som menneskets skaber eller som lærer i de første kulturelle praksisser) og forstyrrerfunktioner (han lyver, bedrager, stjæler, voldtager og lokker i fælder, til dels med ødelæggende konsekvenser).

Denne dobbeltnatur er af Paul Radin blevet beskrevet i det klassiske studie The Trickster (1956) som grundstrukturen for alle indianske trickster-væsener.

Strukturelt sammenlignelige væsener i andre indianske traditioner er den nordamerikanske Coyote, den ravneagtige trickster hos nordvestkystens folk, haretricksteren hos de sydøstlige stammer, den vestafrikanske Anansi (også en spindel!) og den germanske Loki.

Den stærke strukturelle konvergens mellem Iktomi og den vestafrikanske Anansi-tradition (begge spindeltricksters) har givet anledning til spekulationer blandt nogle religionsforskere om genetiske forbindelser, men der findes ingen historiske belæg for dette. Sandsynligvis er der tale om konvergent udvikling.

Lakota-navnet Iktomi betyder bogstaveligt spindel. Diminutivformen Iktomi svarer nogenlunde til det danske spindeling eller lille spindel. Denne sproglige forringelse af trickster-skikkelsen har semantisk betydning: Iktomi er ikke en stor, ærefrygtindgydende figur, men en lille, listig og ofte komisk skikkelse.

I de øvrige sioux-dialekter findes varianter: Unktomi hos Minnesota-dakotaerne, Ikto i sammentrukket form, og det aymarisk-amerikanske modstykke Wisaka hos de algonkin-talende cree. Sidstnævnte er dog strukturelt lignende, men sprogligt uafhængigt.

Det lakota-verbum iktomi-ya betyder at gøre noget som Iktomi, altså at handle listigt, bedragerisk, forsigtigt eller legende. Denne verbalisering af navnet viser, at Iktomi ikke blot er en mytologisk figur, men en handlingskategori, der er til stede i hverdagen, og som bruges som negativt eksempel i lakota-opdragelsen.

Trickster-etymologien er religionsfilosofisk interessant. I modsætning til de større wakan-væsener, hvis navne oftest bærer ophøjede betydninger, er Iktomi et hverdagsord, der er sprogligt velkendt.

Denne sproglige fortrolighed afspejler hans teologiske position: Iktomi er hverdagens numinositet, de profane fristelsers og de små forseelsers numinositet, ikke den højeste wakan-magt i soldans-ritualet. Denne differentiering mellem den ophøjede wakan-dyrkelse og den hverdagsrelaterede trickster-reflektion er blevet grundigt beskrevet af religionsetnologen Karl Schlesier i The Wolves of Heaven (1987).

Iktomi optræder i fortællingerne i flere skikkelser. Hans grundform er en lille, ofte farverig spindel, der lever i et uregelmæssigt spind.

Han kan dog forvandle sig til hvilken som helst anden skabning, oftest til en ung kriger med langt hår og fine klæder, til en gammel, vis mand, til en kvinde eller til forskellige dyr.

I de traditionelle lakota-fortællinger beskrives Iktomi som regel som en vandrende kriger, der drager alene over prærien, sniger sig ind i fremmede lejre og udfører sine streger der. Hans typiske trick er at forklæde sig som en hjælpsom slægtning for at skaffe sig adgang til kvinder, mad eller heste, som han derefter stjæler, eller han narrer familien på anden vis.

På bevarede lakota-trommemalerier og skjoldmalerier optræder Iktomi af og til som en spindelagtig figur med et menneskeligt ansigt, med overdrevent store øjne og et listigt smil. De samtidige lakota-kunstnere, især Oscar Howe og Arthur Amiotte, har flere gange fremstillet Iktomi i deres værker, ofte som en symbolsk personificering af den moralsk ambivalente adfærd.

I moderne lakota-tegneserier og børnebøger, især i værkerne af lakota-forfatteren Paul Goble, er Iktomi blevet en fremtrædende figur for børn.

Gobles billedbøger Iktomi and the Boulder (1988), Iktomi and the Berries (1989) og de følgende er udbredt på mange lakota-skoler, men også på ikke-indianske amerikanske skoler, og hører til de mest kendte formidlinger af indiansk amerikansk mytologi til det bredere publikum.

Denne populære reception har sine egne problemer med forsimpling og overdrivelse, men har uden tvivl bidraget til synligheden af Iktomi-traditionen.

Iktomi-fortællingscyklussen er et af de mest omfattende fortællekomplekser i Lakota-traditionen. James LaPointe har i Legends of the Lakota (1976) samlet over tyve Iktomi-historier, som alle begynder i en bestemt standardform: Iktomi gik en tur…, hvorefter det beskrives, hvordan han planlægger et pus, udfører det og som regel selv ender som den, der bliver taget ved næsen.

En særligt kendt fortælling beskriver, hvordan Iktomi narrer bøflerne: Han overtaler en flok bøfler til at træde ind i en salvie-cirkel og lægge sig til at sove der, fordi han har lovet dem et helbredende ritual.

Da bøflerne er faldet i søvn, æder han dem én efter én, men den sidste bøffel er i hemmelighed en wakan-bøffel-ånd, der overlister ham og til sidst må skæres ud af bøflens mave og fordrives.

En anden central fortælling beskriver, hvordan Iktomi bringer de vigtigste kulturelle praksisser til Lakota-folket: Ifølge nogle fortællinger skal han have introduceret de første anvendelser af pil og bue, de første ridekunster med heste og selv sproget.

Denne kulturheroiske lagdeling i Iktomi-traditionen viser, at trickster-figuren ikke blot er en, der skaber uro, men også en civilisatorisk skaber, en dobbeltfunktion, der jævnligt går igen i det bredere amerikansk-indianske trickster-kompleks.

En tredje vigtig gruppe af fortællinger handler om Iktomis forsøg på at lægge sig ud med højere rangerende wakan-væsener. I en berømt fortælling forsøger han at fornærme de Fire Vinde ved at prale om, at han kan løbe hurtigere end dem alle tilsammen.

Vindene svarer først ikke; men da Iktomi begynder at løbe, sender de en tornado efter ham, som river ham i stykker.

Stykkerne bliver af de Fire Vinde spredt ud til de fire verdenshjørner, og af hvert stykke bliver der en ny Iktomi, hvorfor verden lige siden har været fuld af Iktomier. Denne ætiologiske fortælling forklarer både spindernes udbredelse over hele jorden og den udbredte forekomst af listig adfærd blandt mennesker.

Iktomi-fortællingerne har en vigtig pædagogisk funktion i Lakota-traditionen. De fortælles især ved lejrbålet for børnene og tjener til den etiske opdragelse af den næste generation. Iktomis adfærd er altid forkert, han lyver, stjæler, bedrager, forfører, og i slutningen af fortællingen bliver han næsten altid indhentet af konsekvenserne af sin adfærd.

Den pædagogiske pointe er læren gennem det negative eksempel: Den, der handler som Iktomi, vil opleve de samme konsekvenser. Børnene lærer af Iktomi-historierne, hvad der er rigtigt og forkert, uden at et moralsk påbud behøver at blive dikteret direkte til dem.

Severt Young Bear har i Standing in the Light (1994) beskrevet denne pædagogiske funktion af Iktomi-historierne udførligt og fremhævet deres værdi for Lakota-opdragelsen.

Væsentlig er formidlingen af den paradoksale lærdom: Iktomi er en ond figur, men hans onde gerninger kan samtidig være kulturskabende. Lakota-etikken formidler dermed et ambivalent syn på moralsk handling, som er fremmed for den simple sort-hvide moral. Lakota-begrebet om etisk modenhed omfatter evnen til at genkende denne ambivalens og indarbejde den i egen handling.

I den moderne reservatskole og i Lakota-sprogprogrammerne bruges Iktomi-historierne målrettet som middel til etisk og sproglig opdragelse. Det forhold, at Iktomi optræder flersproget, han taler Lakota, men også andre stammers sprog og selv engelsk, afhængigt af fortællingens kontekst, gør ham til en pædagogisk produktiv figur for formidling af sproglig kompetence.

Lakota-sprogprogrammerne i Pine Ridge, Cheyenne River og Rosebud anvender Iktomi-historier som en central undervisningstekst til genoplivning af det Lakota-sprog, der er truet af sprogtab.

Den beskyttelsesrelaterede praksis omkring Iktomi er subtil. I modsætning til klart negative væsener (som fx Wendigo) afværges Iktomi ikke, men behandles respektfuldt med distance. Man taler ikke for meget om ham, undgår direkte anråbelser og beskytter sig frem for alt mod at blive forført eller narret af ham.

En vigtig apotropæisk praksis er brugen af dreamcatcher, den Lakota-drømmefanger, som er vidt udbredt i moderne indiansk folklore. Ironisk nok er dreamcatcheren i den traditionelle Lakota-forestilling forbundet med den bredere spinder-ånd-tradition, ikke primært med Iktomi (Lakotaerne skelner mellem Iktomi som individuel trickster og Iktomi-net som spindelvævslignende beskyttelse).

Dreamcatcherens spindelvævskonstruktion fanger de onde drømme i trådene og lader kun de gode drømme passere gennem den centrale åbning til den sovende.

En specifik beskyttelsespraksis vedrører den wakan-relaterede tale om Iktomi: Man skal fortælle Iktomi-historier på kolde vinterdage, fordi han da er særligt underholdt og mindst tilbøjelig til at komplicere fortællerens liv. Denne sæsonbestemthed i Iktomi-fortællingen, historierne hører til vinteren og ikke sommeren, er en bemærkelsesværdig detaljeret forskrift i Lakota-traditionen.

Et interessant aspekt af Iktomi-traditionen er den begrænsede ritualpraktiske tilstedeværelse sammenlignet med andre wakan-væsener. Der findes ingen institutionaliseret Iktomi-kult, ingen specifikke Iktomi-templer, ingen Iktomi-præster.

I stedet er Iktomi først og fremmest en figur fra fortælletraditionen, den mundtlige overlevering ved lejrbålet. Denne ritualpraktiske tilbageholdenhed i forhold til en klart moralsk problematisk figur er religionssociologisk interessant og adskiller Lakota-Iktomi-traditionen fra andre kulturers mere udbredte trickster-dyrkelse.

Iktomi er en del af den pan-nordamerikanske trickstertradition, hvor stort set hver indiansk sprogfamilie har sin egen centrale trickstertype. Strukturelt sammenlignelige er Coyote hos slette- og Great Basin-folkene, ravnen (Yel eller Raven) hos nordvestkystfolkene, haren (Manabozho) hos anishinabe og polarræven hos inuitterne.

Paul Radin (The Trickster, 1956), Karl Kerenyi og Carl Jung har i deres fælles bearbejdede studie tolket trickster-fænomenet som en universel arketype. Denne arketype-teoretiske tydning er religionsvidenskabeligt problematisk, fordi den udjævner den kulturhistoriske særegenhed for de enkelte trickstertraditioner. Alligevel er den strukturelle sammenfaldenhed så tydelig, at den kræver en forklaring.

Inden for den nordamerikanske trickstertradition er Iktomi særligt karakteriseret ved sit spindervæsen. Den parallelle afrikanske Anansi-spinder-tradition, som blev udbredt gennem slavemigrationen til Caribien og Sydamerika, udgør en selvstændig, fuldt udviklet spinder-trickster-tradition, som ikke havde nogen historisk kontakt med Lakotaernes Iktomi-tradition, men som er strukturelt påfaldende lig den.

Iktomi er i den moderne Lakota-selvforståelse en ambivalent figur. På den ene side er han en del af den traditionelle fortælletradition og bliver stadig fremstillet i reservatskoler, i Lakota-sprogprogrammer og i den mundtlige overlevering. På den anden side er han gennem den populære brug af dreamcatcher-symbolet i den ikke-indfødte new age-kultur blevet genstand for en kommerciel tilegnelse, som reflekteres kritisk i den indfødte debat.

I den akademiske forskning har Vine Deloria Jr., den Lakota-forfatteren Ella Cara Deloria (i sine optegnelser fra 1922, 1940), den Lakota-antropologen Severt Young Bear, den nutidige Lakota-forfatter Joseph Marshall III og religionsforskeren Åke Hultkrantz systematisk beskrevet Iktomi-traditionen. Iktomi-fortællingssamlingen af James LaPointe (1976) forbliver en vigtig primærkilde.

Fra et videnskabeligt synspunkt er Iktomi et paradigmatisk eksempel på Lakota-trickster-traditionen og dermed på den bredere amerikanske trickster-kultur.

Hans dobbeltfunktion som skaber-og-forstyrrer, hans moralsk ambivalente væsen og hans pædagogiske funktion i den etiske opdragelse gør ham til en af de rigeste og mest facetterede figurer i den indfødte amerikanske religionshistorie. iWell Guards relation til Iktomi-traditionen beskriver denne figur religionsetnologisk, uden løfter om virkning eller spirituelle anbefalinger.

En yderligere observation i den videnskabelige diskussion vedrører Iktomis køn. I alle overleverede fortællinger optræder han primært som et mandligt væsen, men kan uden problemer forvandle sig til en kvinde. Denne kønsflydende egenskab hos trickster-figuren er et fælles kendetegn i den pan-amerikanske trickstertradition og adskiller disse figurer fra de fleste hovedguder, som er klart kønsbestemte.

Religionssociologen Sabine Lang har i Men as Women, Women as Men (1998) systematisk beskrevet fænomenet med den rituel-teologiske kønsmæssige bevægelighed i den indfødte amerikanske tradition og fremhævet Iktomi som et eksempel på dette.

Følgende udvalg viser centrale værker inden for Lakota-mytologi-forskningen og den nordamerikanske trickstertradition.