Sasabonsam, el caçador de les capçades dels arbres

Sasabonsam és un dimoni de la tradició akan de Ghana.

Es fica a l’aguait a les capçades dels arbres i alça els caçadors amb els peus. La fitxa presenta el caçador de les capçades dels arbres.

DimoniÀfrica occidental

Sasabonsam

Sasabonsam és el monstre pelut del bosc dels akan de Ghana, un devorador d’homes amb ulls injectats de sang, dents de ferro i peus en forma de ganxo. Des de les capçades dels arbres més alts deixa penjar les cames i alça els caçadors que viatgen sols per devorar-los.

El testimoni clàssic prové de R. S. Rattray, que va documentar aquesta figura a la dècada de 1920 a Kumasi en el marc de la seva documentació de la religió ashanti. La creença és present a la selva tropical profunda del territori akan al sud de Ghana i regions veïnes, on sobretot els caçadors que viatgen sols es consideren en perill.

Resum: Sasabonsam

Tipus: monstre del bosc devorador d’homes de la religió akan
Origen: religió tradicional akan, selva tropical del sud de Ghana
Textos: documentat de manera clàssica per Rattray 1927, després àmplia recepció folklòrica
Període: des de l’època clàssica fins avui
Aparença: monstre densament pelut amb ulls injectats de sang, dents de ferro i peus en forma de ganxo

Àmbit d'origen i fonts

Període dels textos

Documentat de manera clàssica des de 1927 gràcies als registres etnogràfics de R. S. Rattray a Kumasi, seguit d’una àmplia recepció folklòrica fins avui.

Àrea de difusió

La selva tropical profunda del territori akan al sud de Ghana i regions veïnes.

Estat de les fonts

Sòlida: el testimoni etnogràfic clàssic de Rattray, a més d’una àmplia recepció folklòrica posterior.

Nom i variants

Akan: El nom pertany al camp semàntic al voltant de bonsam, l’esperit maligne o dimoni; sasa designa una part de l’esperit inquieta i venjativa, com la d’un animal o una persona assassinats.

Forma i acció

Aparença

El Sasabonsam és un monstre del bosc densament pelut amb ulls injectats de sang, cames llargues, dents de ferro i peus en forma de ganxo. Els peus, que apunten en ambdues direccions, simbolitzen l’engany i la imprevisibilitat, mentre que les dents de ferro representen la voracitat.

Acció

Seu a les capçades dels arbres alts i, amb els peus en forma de ganxo, alça els vianants que passen per devorar-los. Se’l considera aliat de la bruixa Obayifo, que en alguns relats és la seva serventa i en altres la seva instigadora; la qüestió del domini és controvertida en les fonts. També se l’associa amb els éssers màgics nans Mmoatia.

Fitxa: Sasabonsam

Els aspectes més importants del monstre del bosc d’un cop d’ull.

Tradició

Un dels temuts esperits salvatges del matoll de la religió tradicional akan, documentat de manera clàssica per R. S. Rattray a Kumasi.

Responsable de

Caçadors i viatgers que travessen sols el bosc profund.

Representació

Densament pelut, ulls injectats de sang, cames llargues, dents de ferro i peus en forma de ganxo que apunten en ambdues direccions.

Àmbit d'acció

Alça els vianants des de les capçades dels arbres per devorar-los; aliat de la bruixa Obayifo.

Tracte

Evitar certs arbres i zones profundes del bosc, així com respectar els tabús del bosc; pràcticament no hi ha rituals propis d’exorcisme documentats.

Relacionats

Se’l considera aliat de la bruixa Obayifo i dels Mmoatia, els éssers màgics nans dels akan; entre els esperits dels morts d’aquesta col·lecció, l’Ogbanje, també d’Àfrica occidental, és el més proper.

Entre bonsam i sasa: el nom d'un esperit del bosc

El nom pertany al camp semàntic akan al voltant de bonsam, l’esperit maligne o dimoni; sasa designa una part de l’esperit inquieta i venjativa, com la d’un animal o una persona assassinats. El testimoni etnogràfic clàssic prové de R. S. Rattray, que a la dècada de 1920 va documentar la religió ashanti a Kumasi. El Sasabonsam pertany als temuts esperits salvatges del matoll de la religió tradicional akan.

El Sasabonsam encarna el perill del bosc salvatge i inexplorat. En algunes interpretacions és un guardià de la natura que castiga les transgressions dels tabús, com penetrar massa profundament al bosc. Els peus, que apunten en ambdues direccions, simbolitzen l’engany i la imprevisibilitat, mentre que les dents de ferro representen la voracitat.

De l'esperit del matoll al símbol de la conservació de la natura

El Sasabonsam és cada cop més present en la fantasia moderna, la literatura de terror i els dissenys de videojocs, i en les narracions africanes contemporànies sovint fa de símbol de la conservació de la natura i de la preservació cultural.

Des del punt de vista de l’estudi de les religions, el Sasabonsam és un clàssic esperit salvatge del matoll i dimoni devorador d’homes de la religió tradicional akan. La seva funció és marcar el límit entre el poblat cultivat i el territori salvatge i perillós, així com actuar de guardià dels tabús.

Evitació, tabú i escassa defensa documentada

La documentació sobre rituals propis de defensa és escassa: el Sasabonsam no és un objecte de culte, sinó una amenaça de la qual cal protegir-se. La protecció consisteix sobretot a evitar certs arbres i zones profundes del bosc, així com a respectar els tabús del bosc; no hi ha pràcticament rituals concrets d’exorcisme o d’ofrena documentats específicament contra ell. En el tracte amb el monstre del bosc, el ferro fred es considera eficaç, així com un amulet portat al cos per al camí a través del bosc profund. També les herbes protectores com l’artemisa es consideren eficaces contra els esperits del matoll en la tradició akan.

Monstre del bosc, ogre i la qüestió del vampir

El Sasabonsam és un monstre del bosc devorador d’homes del tipus ogre i estructuralment comparable amb el ghul àrab, el dimoni del desert i dels camins que ataca i devora els viatgers. A causa del fet que beu sang, en la literatura occidental sovint se’l qualifica, juntament amb la bruixa Obayifo, de vampir africà; en la tradició akan pròpiament, però, és en primer lloc un esperit del bosc devorador d’homes, no un vampir en el sentit europeu. Com a figures emparentades, la tradició esmenta també la Soucouyant caribenya i el Stikini nord-americà, així com l’Ogbanje, també d’Àfrica occidental.

Preguntes freqüents sobre el Sasabonsam

És el Sasabonsam un vampir?

En la literatura occidental se’l classifica així perquè devora persones i està vinculat a la bruixa xucladora de sang Obayifo. Però en la tradició akan pròpiament, és en primer lloc un esperit del bosc devorador d’homes.

On es troba?

A les capçades dels arbres alts de la selva tropical profunda, des d’on ataca amb els peus en forma de ganxo.

Com es relaciona amb la bruixeria?

Se’l considera senyor o aliat de la bruixa Obayifo; segons la tradició, qui invoca l’una també invoca l’altre.

Enllaços relacionats

Enllaços interns recomanats:

Ogbanje – l’infant esperit de l’Àfrica occidental dels igbo
Soucouyant, Stikini – figures relacionades de la col·lecció
Ferro, Amulet, Artemisa – mitjans de protecció transmesos per la tradició
Brúixola de Protecció – els mitjans de protecció d’un cop d’ull

Bibliografia (selecció)

Més obres de referència a la bibliografia.

Conegut com a monstre forestal dels akan i devorador d’homes dels ashanti, el sasabonsam continua sent una de les figures terrorífiques més marcants de la selva tropical: pelut, amb dents de ferro i peus en forma de ganxo que s’estenen cap avall des de les capçades dels arbres.