Аматерасу, богиня от японската традиция

Аматерасу (Amaterasu) е женско слънчево божество, което е забележително в сравнителен план, тъй като слънчевите божества в много култури се представят като мъжки. Тази особеност е предизвикала продължителни дискусии в изследванията.

Някои по-стари, но и по-нови изследвания застъпват тезата, че слънчевото божество първоначално може да е било мъжко или с неопределен пол и едва в хода на преданието да е станало женско, или обратното, че става дума за древен женски култ към слънцето.

Указания за тази дискусия произтичат от противоречивите данни в източниците и от сравнението с местни култове. Състоянието на източниците обаче не позволява сигурно решение, и дискусията остава открита.

Едно свързано направление в изследванията разглежда въпроса, дали образът на Аматерасу преработва по-стара представа за жрица или шаманка, служеща на слънчевото божество, така че човешката посредница и божеството да са се сляли в преданието. Тук отново става дума за хипотези, не за сигурни резултати.

За религиозноисторическото класифициране е важно преди всичко да се отбележи, че полът на Аматерасу в предадените текстове е ясно женски и че по-късната връзка с императорския сан, разбиран също предимно като мъжки, не е проблематизирана допълнително в източниците.

Съвременната дискусия за произхода и възможните промени на пола е по-скоро въпрос на историческа реконструкция, отколкото на предадената теология. Тези, които се интересуват от напрежението между братята и сестрата, ще намерят допълнителна информация в статията за Сузаноо (Susanoo) и в статията за лунния бог Цукуйоми (Tsukuyomi).