Hex Signs: рисуваните хамбарни звезди на пенсилванските немци

Hex Signs са цветно изрисувани, обикновено кръгли знаци по външните стени на хамбарите. Те изобразяват звездни розети, геометрични мотиви и стилизирани изображения като птици, лалета и сърца. Разпространени са най-вече в селските окръзи в югоизточна Пенсилвания.

Названието Hex Sign е смесено образувание от немската дума Hexe (вещица) и английската sign (знак). То се появява едва през 20. век. Самите пенсилвански немци в своя немскокоренен диалект по-често говорят за Schtanne, т.е. звезди, или за цветя.

От народоведска гледна точка Hex Signs са особен случай. Те принадлежат към семейството на рисуваните звездни розети, срещани и в европейските строителни традиции. Същевременно представляват самостоятелен феномен на немскокоренната преселническа култура в Северна Америка.

Дали Hex Signs трябва да се разбират като защитни символи или просто като украса, е основен спорен въпрос в изследванията. Тази статия представя двете позиции, без да прибързва с окончателен извод.

Пенсилванските немци са потомци на преселници от Пфалц, Рейнланд, Вюртемберг, Елзас и Швейцария. Те се преселват в Пенсилвания от началото на 18. век и запазват през поколения своя език и обичаи.

Още в началото трябва да се подчертае, че днешното тълкуване на Hex Signs като носители на късмет или защита е сравнително ново, оформено от туризма схващане. Историческите източници трябва да се преценяват значително по-предпазливо.

Корените на Hex Signs се крият в европейската традиция на рисуваната и резбована звездна розета. Такива розети се срещат по селски къщи и мебели в Швейцария, Елзас и Югозападна Германия, тоест в родните региони на преселниците.

Пенсилванските немци пренасят този формен репертоар в Северна Америка. Рисуваните звездни мотиви се появяват там първоначално по ковчежета, кръщелни писма (Geburtsbriefe) и керамика. Пренасянето им по хамбарните стени се проследява едва по-късно.

Рисувани хамбари в Пенсилвания се засвидетелствуват от първата половина на 19. век. Знаците се рисуват директно върху дъсчената стена, често в редовно разположение. Широко разпространение настъпва с наличието на готови бои.

Понятието Hex Sign се разпространява едва в началото на 20. век. Пътни писатели и фолклористи го подемат и го свързват с представата, че знаците трябвало да отблъскват вещици. Това тълкуване трайно оформя обществения образ.

През втората половина на 20. век се развива туристически пазар. Hex Signs вече се произвеждат и продават като кръгли дървени плочи, които могат да се закачват по стените на къщи. Така мотивът се откъсва от рисуваната хамбарна стена.

Историята на Hex Signs показва развитие от преселническо народно изкуство през рисувана хамбарна украса до продаван сувенир. С всеки етап се променя и приписваното значение.

Ключова роля в разпространението на понятието играе пътният писател Уолъс Нътинг (Wallace Nutting), който през 1920-те години описва рисуваните хамбари на Пенсилвания и популяризира тълкуването им като защита срещу вещици. По-късни автори приемат неговото представяне, така че името Hex Sign се утвърждава в англоезичната литература, преди фолклористичните изследвания дори да го подложат на проверка.

Основният мотив на Hex Signs е звездната розета в кръг. Често срещани са пет-, шест- и осемлъчеви звезди. Те се конструират с пергел, така че лъчите излизат равномерно от центъра.

Освен звездния мотив съществува богат репертоар от изображения. Стилизирани птици, най-често двойка гълъби, лалета, сърца, дъбови листа и дъги се появяват самостоятелно или в комбинация. Всеки мотив получава в по-късното тълкуване собствено значение.

Цветовете са ярки и контрастни. Преобладават червено, синьо, жълто, зелено и бяло. Изборът на цветове първоначално следва практически съображения и наличност, по-късно на цветовете се приписват собствени значения.

Първоначално знаците се рисуват директно върху дървената стена на хамбара. За целта се използват маслени бои, устойчиви на атмосферни влияния. Боядисването трябвало да се обновява периодично.

С развитието на туристическия пазар се появява формата на самостоятелна кръгла табела. Тя се изготвя от дърво или метал, грундира се и се рисува. Може да се закача по всякакви стени и е преносима.

Изготвянето традиционно се извършва от пътуващи бояджии, а по-късно от специализирани народни майстори. Някои семейни работилници в Пенсилвания изготвят Hex Signs до днес на ръка по предавани образци.

Звездите обикновено първо се очертавали с тебешир или игла за драскане върху грундираната повърхност. Едва след това бояджиите нанасяли боите, често в няколко сесии, тъй като всеки слой трябвало да изсъхне. Този внимателен начин на работа обяснява защо някои по-стари хамбарни звезди са се запазили въпреки десетилетия атмосферни влияния.

Народоведческото тълкуване на Hex Signs е разделено. Едно изследователско направление вижда в тях чиста украса, друго подчертава по-старата защитна функция. Двете позиции се основават на различни данни.

Пенсилванските немци (Pennsylvania Dutch) могат грубо да се разделят на две групи. Простите хора, така наречените Plain People, като амишите, по-скоро отхвърляли изобразителната украса. Fancy Dutch, които принадлежали към големите църкви, напротив, поддържали богата украсителна култура, към която се числяли и рисуваните хамбари.

Привържениците на тълкуването като украса посочват, че много по-стари пенсилвански немци определяли звездите изрично като украшение. Известна поговорка гласи по смисъл, че рисуват звездите, защото са красиви, а не от суеверие.

Привържениците на защитното тълкуване се позовават на близкото родство с европейските отблъскващи знаци. Звездната розета се смятала в европейската народна магия за слънчев и светлинен знак с отблъскваща функция. Правдоподобно е, че остатък от тази представа е мигрирал заедно с преселниците.

Спорно е и самото название. Думата Hex означава на пенсилванско-немски „вещица“, но не е ясно доказано дали името произхожда от самите носители на традицията, или от външни наблюдатели.

Предпазливата позиция на съвременните изследвания е, че Hex Signs служели преди всичко като украса, но техният формален език произхожда от по-стари европейски защитни знаци. Ясна магическа функция за северноамериканската практика не може да бъде сигурно доказана.

Hex Signs традиционно се поставяли по големите дъскорезни хамбари на пенсилванските немци. Предпочитани места били фронтонната страна и зоната над големите врати на хамбара, където знаците се виждали отдалеко.

Често се рисували по няколко знака в правилен ред. Разположението следвало оформителни съображения и подчертавало архитектурата на хамбара. Не съществувало твърдо правило за брой и разположение.

Поставянето било занаятчийски процес без ритуален придружаващ елемент. Не е засвидетелстван обичай, който да свързва рисуването на Hex Signs с освещаване, изречение или ритуал. Това е важен аргумент в подкрепа на тълкуването като украса.

През XX век се появил обичаят Hex Signs да се поставят като кръгли табели по жилищни къщи, стопански постройки и предни дворове. Тук те служели като украса и като изразяване на принадлежност към региона.

В туристически контекст се развил обичаят Hex Signs да се подаряват при определени поводи. Сватба, строеж на дом или раждане на дете били съпровождани с подходящ мотив, на който се приписвало добро значение.

По този начин употребата на Hex Signs се е разнообразила значително с времето. От твърда украса за хамбарите на Fancy Dutch тя се е превърнала в подвижен декоративен и подаръчен предмет.

В рамките на Пенсилвания съществуват регионални центрове. Окръзите Бъркс (Berks), Лехай (Lehigh) и Монтгомъри (Montgomery) се смятат за същинската територия на рисуваните хамбари. Там традицията се е запазила най-плътно.

Мотивите варират от окръг до окръг. Някои области предпочитали строги геометрични звезди, други — цветни цветни и птичи мотиви. Тези различия се дължат на отделни бояджии и техните ателиета.

Тясно свързани са европейските звездни розети по селските къщи в Швейцария, Елзас и Южна Германия. Те споделят с Hex Signs основния мотив и произходния регион на преселниците, но обикновено са резбовани, а не рисувани.

Свързани са и издълбаните отблъскващи знаци на Европа, които също използват звездни розети и слънчеви колела. Прегледът на защитните символи показва това общо семейство от форми в контекст.

В по-широк смисъл Hex Signs принадлежат към народното изкуство на пенсилванските немци като цяло. То включва също рисувани ковчежета, калиграфски оформени грамоти за раждане и кръщение, така наречената Fraktur, както и мотиви с лалета по керамика.

Извън Пенсилвания Hex Signs се разпространили чрез туризма и чрез преселването. Днес те се появяват като декоративен мотив в много части на Северна Америка, често откъснати от своя първоначален културен контекст.

Свързан феномен са рисуваните ковчежета на пенсилванските немци, върху които се появяват същите звездни розети и мотиви с лалета. Тъй като много от тези ковчежета са датирани и могат да се приписват на определен художник, те служат на изследванията като сравнителен материал. Те показват, че формалният репертоар на Hex Signs е бил жив в домашната среда на преселниците още преди рисуваните хамбари.

Въпросът дали hex signs се смятат за защитни средства не може да получи прост отговор. Историческите източници не подкрепят еднозначна защитна функция в Северна Америка. Много носители на традицията са възприемали знаците просто като украса.

И все пак формалният репертоар на hex signs носи в себе си по-старо защитно значение. Звездната розетка в европейската народна магия е била слънчев и светлинен знак, на който се приписвала отблъскваща сила. Това наследство отеква в мотива.

В популярното тълкуване на 20. век отделните мотиви получили устойчиви защитни и щастиеносни значения. Осемлъчата звезда се смятала за знак на изобилие, двойката гълъби – за щастие и мир, а дъбовата плетеница – за сила.

Тези приписвания на значение обаче са предимно от по-ново време. Те се появили във връзка с търговската употреба и били систематизирани от продавачи и туристически автори. Те не отразяват историческата вяра на Pennsylvania Dutch.

Когато днес hex signs се подаряват като носители на щастие или защита, става дума за модерно, дружелюбно приписване на смисъл. То свързва красивия мотив с добри пожелания, без претенция за реално действие.

Следва да се отбележи, че hex signs са преди всичко народно изкуство. Защитно значение носят като наследство от европейската формална традиция и като модерно приписване, а не като доказана историческа функция в Северна Америка.

Изследването на hex signs започва в началото на 20. век. Пътуващи писатели и краеведи описват изрисуваните хамбари и въвеждат понятието hex sign, както и тълкуването им като защита от вещици.

Това ранно тълкуване било отхвърляно, понякога енергично, от представители на Pennsylvania Dutch. Фолклористът и изследовател на Pennsylvania Dutch Алфред Шумейкър застъпва мнението, че знаците са чиста украса и че суеверието им е било приписано отвън.

Други изследователи, сред тях Аугуст Мар, напротив, подчертават връзката с европейските слънчеви символи и смятат за правдоподобно по-старо защитно значение. Тази противоположност определя изследванията и до днес.

Изворовата база е трудна, защото писмени свидетелства от ранния период на изрисуваните хамбари са редки. Много неща трябва да се извеждат от народното изкуство, от устни сведения и от сравнение с Европа.

За европейската сравнителна равнина Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens предлага материал за звездната розетка и слънчевото колело като защитни знаци. Той подкрепя тезата за старо защитно значение на мотива.

Историята на изследването показва, че hex signs са учебен пример за предпазливост при работа с източници. Едно привлекателно тълкуване, тук защитата от вещици, може да се утвърди самостоятелно, без да е историческо доказано.

Затруднение допълва и фактът, че Pennsylvania Dutch почти не са записвали своя диалект, а фолклорните проучвания започват едва по-късно. Изказванията на старите собственици на хамбари са записани предимно през 20. век, тоест по времето, когато туристическото тълкуване вече се разпространявало. Затова изследването трябва внимателно да разграничава старата традиция от последвалото влияние.

Hex signs днес са познат символ на региона на Pennsylvania Dutch. Те се появяват върху сувенири, в туристическата реклама и като украса по къщи и магазини далеко извън основния им ареал.

Няколко семейни предприятия в Пенсилвания изготвят hex signs ръчно и ги продават като народно изкуство. По този начин те поддържат жива традиция и същевременно доставят продукция за национална и международна публика.

В популярното тълкуване днес hex signs се смятат предимно за носители на щастие и защита. Придружаващи брошури приписват на всеки мотив значение като любов, здраве или благополучие. Тези приписвания са добронамерени, но исторически са от по-ново време.

Музеи в Пенсилвания отделят специални секции на hex signs и представят както народното изкуство, така и научния дебат около техния смисъл. Така допринасят за по-нюансирана представа.

В езотерията hex signs понякога се продават като знаци за защита на дома. Който търси историческия контекст, ще намери надеждна информация в краеведски изложения и в прегледа на защитните символи.

Съвременната рецепция обединява три равнища. Hex signs са живо народно изкуство, туристически символ и обект на непрекъснат научен дебат за първоначалния им смисъл.

В по-ново време и критично краеведско изследване на Pennsylvania Dutch се е насочило към темата. То подчертава, че hex signs са част от богато народно-художествено наследство и не бива да се свеждат до клишето за защита от вещици. Тези гласове настояват знаците да бъдат оценявани преди всичко като творческо постижение и израз на регионална идентичност.