شيفا، إله التقليد الهندوسي

لشخصية شيفا تاريخ سابق مطوّل يمكن تتبعه في المصادر. في أقدم الكتابات، وهي الفيدا، لا يرد اسم شيفا بوصفه اسماً إلهياً بمعناه اللاحق. فكلمة shiva تعني في أصلها مبارك ورحيم، وترد صفةً.

غير أن إلهاً فيدياً يحمل بوضوح سمات ستغدو لاحقاً مميزة لشيفا، وهو الإله رودرا، شخصية مرهبة مرتبطة بالعاصفة والمرض والبرية، كان الناس يسعون إلى استرضائه عبر الابتهال. وفي مثل هذه الابتهالات المسترضية تحديداً كان رودرا يُخاطب بوصف شيفا.

من هذا الجذر الفيدي، ومن تقاليد أخرى غير فيدية على الأرجح، تطورت على مدى قرون عدة شخصية شيفا الكلاسيكية. وتُمثّل شفيتاشفاتارا أوبانيشاد مرحلة وسيطة مهمة، إذ يظهر فيها رودرا-شيفا بالفعل بوصفه الإله الأعلى.

أما أكثر الروايات الأسطورية تفصيلاً فتوجد في الملاحم، ولا سيما في المهابهاراتا، وفي البورانات، وهي أدب واسع نشأ بين العصور الوسطى الباكرة والعليا. وتجمع نصوص كـشيفابورانا ولينغابورانا هذا المادة الأسطورية وتوحّدها.

وقد افترض بعض الباحثين فضلاً عن ذلك وجود جذور تمتد إلى حضارة وادي السند، مستندين إلى مكتشفات أختام بعينها تُظهر شخصية جالسة محاطة بالحيوانات. غير أن هذا التفسير محل جدل واسع ولا يمكن إثباته.

والثابت أن شخصية شيفا هي نتاج مسار طويل اندمجت فيه آلهة أقدم وتقاليد إقليمية وتأمل لاهوتي. ومن يرد فهم شيفا فهماً تاريخياً عليه أن يأخذ بعين الاعتبار هذه الطبقات التراكمية، وألا يسقط الشخصية المكتملة في البورانات على العصور الأولى اعتسافاً.