أبوفيس، شيطان التقليد المصري

تكمن الوظيفة الأسطورية المحورية لأبوفيس في تهديده الليلي المتواصل لمسيرة الشمس. وفق التصور المصري، يعبر إله الشمس رع خلال الساعات الاثنتي عشرة الليلية في زورقه عبر العالم السفلي، ليشرق من جديد في المشرق مع الصباح.

وفي أثناء هذه الرحلة يتربص به أبوفيس، ثعبان الفوضى الهائل، محاولاً إيقاف الزورق أو ابتلاعه.

يُروى هذا الصراع بتفصيل في كتب العالم السفلي من عصر الدولة الحديثة، ولا سيما في الأمدوات وكتاب البوابات المنقوشين على جدران مقابر الملوك في وادي الملوك. ويظهر أبوفيس فيهما في الغالب في الساعة السابعة من الليل بهيئة ثعبان هائل.

ورع ذاته لا يتدخل مباشرة، بل يدافع عنه رفاقه في الزورق. وللإله سِت دور بارز إذ يواجه الثعبان بقوته ويطعنه. وتبرز آلهة أخرى كذلك بهيئة قطط بوصفها قاهرين له.

والمهم أن أبوفيس لا يُفنى نهائياً أبداً. فهو يُقطَّع ليلة بعد ليلة ويُحرق ويُرد، لكنه يعود في كل ليلة.

ويؤوّل الباحثون هذا بوصفه تعبيراً عن فكرة جوهرية في الدين المصري: فنظام العالم، أي الماعت، ليس حالة تُبلَغ مرةً واحدةً إلى الأبد، بل لا بد من انتزاعها من جديد في دورة لا تنقطع.

ومن ثَمَّ فأبوفيس أقل ما يكون عدواً ينبغي التغلب عليه، وأكثر ما يكون المبدأً المضاد الدائم الذي يجب أن يثبت النظام وجوده في مواجهته كل يوم من جديد.