ยูเรอิ วิญญาณในประเพณีญี่ปุ่น

แนวคิดยูเรอิเป็นหนึ่งในไม่กี่รูปแบบวิญญาณแบบดั้งเดิมที่ไม่เพียงรอดพ้นมาในศตวรรษที่ 20 และ 21 แต่ยังแพร่กระจายไปทั่วโลก จุดเริ่มต้นอยู่ที่อุตสาหกรรมภาพยนตร์ญี่ปุ่น ภาพยนตร์ยุคหลังสงครามได้นำเอาเรื่องไคดันแบบดั้งเดิมมาสร้าง และในปี ค.ศ. 1964 โคบายาชิ มาซากิก็สร้างภาพยนตร์Kwaidanจากคอลเลกชันเรื่องผีดังกล่าวซึ่งอิงจากบันทึกของลาฟคาดิโอ เฮิร์น

การก้าวสู่เวทีระดับนานาชาติอย่างเด็ดขาดมาพร้อมกับภาพยนตร์สยองขวัญปลายทศวรรษ 1990 ภาพยนตร์อย่างริงงุ (Ringu) ของนากาตะ ฮิเดโอะในปี ค.ศ. 1998 และซีรีส์จู-ออน (Ju-on) ของชิมิซุ ทาคาชิ ได้สถาปนาประเภทของวิญญาณที่นำสัญลักษณ์ศิลป์ยูเรอิแบบดั้งเดิมมาวางในบริบทชีวิตประจำวันสมัยใหม่

วิญญาณแก้แค้นหญิงที่ซีดเผือด ผมดำยาว เคลื่อนไหวกระตุกและผิดธรรมชาติ กลายเป็นภาพที่เป็นที่รู้จักทั่วโลก ภาพยนตร์รีเมคอเมริกันในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ยิ่งแพร่กระจายภาษาภาพนี้ออกไปอีก

จากมุมมองวิทยาศาสตร์ศาสนา เป็นเรื่องน่าสังเกตว่าตรรกะดั้งเดิมถูกรักษาไว้ในผลงานสมัยใหม่เหล่านี้มากเพียงใด วิญญาณในภาพยนตร์ก็เกิดจากการตายอย่างรุนแรงและความอยุติธรรมที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขเช่นกัน มันก็ผูกพันกับสถานที่ สิ่งของ หรือสื่อเช่นกัน และการกระทำของมันก็เป็นไปตามรูปแบบของคำสาปที่แผ่ขยายออกไปเช่นกัน

สิ่งที่เปลี่ยนไปคือบริบท แทนที่จะเป็นพระภิกษุทางพระพุทธศาสนาผู้ปลดปล่อยวิญญาณ กลับกลายเป็นวิญญาณที่ไม่อาจได้รับการปลดปล่อยเลย

ภาพยนตร์สยองขวัญสมัยใหม่ได้ตัดด้านที่ปลอบโยนใจของประเพณีออกไปเป็นส่วนใหญ่ คือความสามารถในการแก้ไขความขัดแย้งผ่านพิธีกรรม และเหลือไว้แต่ภัยคุกคามเพียงอย่างเดียว ความแตกต่างนี้เองที่ทำให้เห็นชัดว่าแนวคิดดั้งเดิมนั้นมีหน้าที่อะไรอยู่จริง ๆ