Uriel

Uriel fungerar som eld-ängel och domsverkställare. Hans egenskaper omfattar vrede, vishet och obarmhärtig rättvisa. Centrala myter är: varningen till Noa inför floden (1. Henok 20:2), fördrivningen av Adam ur paradiset (Pirke de-Rabbi Eliezer), den eskatologiska förgörelsen av de onda (Apokalypsen), samt kabbalistisk-mystiska roller som ängel för kontemplation och eldtron.

På en blick: Uriel

Uriel härstammar huvudsakligen från apokryfa källor: 1. Henok (20:2, 21:5, 6, hebreiska, 150 f.Kr.), Pirke de-Rabbi Eliezer (900-talet, hebreiska), samt kabbalistiska skrifter (Sefer ha-Bahir, Zohar). Den bibliska nämningen är marginell (Esra 4:1, Septuaginta). Forskningsläget (Scholem, Bietenhard, Karppe) visar Uriel som en apokryf vidareutveckling från senantiken, inte som ursprungligen biblisk.

Inordning

Texternas tidsperiod

Överlämningen om Uriel sträcker sig från Henoksboken från 300- till 100-talet före Kristus, via Fjärde Esra-boken, till den bysantinska och etiopiska traditionen, där han fortfarande vördas i dag. I västkyrkan avvisades hans kult däremot år 745 under påve Zacharias, eftersom hans namn inte förekommer i de kanoniska skrifterna. Ändå fanns Uriel kvar i konst, den anglikanska traditionen och esoteriken, i förändrad form men under samma namn och med samma anknytning till ljuset.

Utbredningsområde

Uriel var inte begränsad till någon särskild region eller plats, utan var universellt känd och vördad, eller respektfullt fruktad, i hela den judiska världen. Vare det i stora urbana centra eller i perifera landsbygdsområden, bland samhällets elit eller bland vanligt folk, förblev denna gestalts andliga och kulturella betydelse erkänd och universell.

Uriels spridning skedde genom skrifter snarare än genom en folklig kult: med översättningarna av Henok-litteraturen till grekiska, latin och gammaletiopiska vandrade hans namn genom judendomen, östkyrkorna och Etiopien, där han fortfarande vördas liturgiskt i dag. Att hans profil som ”Guds ljus” förblev likartad inom dessa vida skilda traditioner beror på den gemensamma textgrunden, inte på en central kultorganisation; västkyrkan har däremot aldrig erkänt honom officiellt.

Källäge

Primärkällor är 1. Henok 20:2, 3 (hebreiska, 150 f.Kr., ”Gud är min eld”), 3. Henok/Sefer Hekhalot (hebreiska, 500–600-talet), Pirke de-Rabbi Eliezer 13 (900-talet), samt kabbalistiskt material (Sefer ha-Bahir, 1100-talet; Zohar Bereishit, 1200-talet).

I sekundärlitteraturen analyserade Scholem (Jewish Mysticism, 1941), Bietenhard (Angelologie, 1949), Karppe och McLeod (Judeo-Islamic Angelology) Uriels utveckling som en senare tillkomst i den judiska ärkeängelskanonen med persisk-zoroastriskt inflytande.

Namn

Uriel avbildas i olika källor och konstnärliga traditioner med bestämda återkommande ikonografiska element som förblir relativt konstanta över decennier och över olika geografiska områden. Dessa element är inte enbart dekorativa eller slumpmässigt valda, utan djupt symboliskt kodade och bär stor betydelse.

Uriels kännetecken kan tolkas utifrån hans namn och uppgifter: på hebreiska betyder namnet ”Guds ljus”, vilket är varför ikonografin ofta visar honom med flamma, fackla eller solskiva. I Henok-litteraturen vakar han över himlens ljus och underjorden, och i Fjärde Esra-boken framträder han som uttolkare som förklarar den gudomliga ordningen för siaren. Den som kände dessa skrifter kunde av attribut som eld, svärd eller bokrulle utläsa vilket ansvarsområde som avsågs: upplysning, dom och uttolkning av dold kunskap. Dessa tillskrivningar finns fastslagna i den apokryfa överlämningen och gavs inte godtyckligt.

Kännetecken

Uriel var central i den religiösa praktiken, i vardagliga riter och i den judiska vardagsförståelsen. Människor vände sig till denna gestalt i kritiska eller särskilda livssituationer eller vid bestämda rituella tider på året, med strukturerade, ofta omfattande riter, böner eller offergåvor.

Umgången med Uriel var bunden till en skriftlärd tradition: Henok-litteraturen och Fjärde Esra-boken uppstod i prästerliga och apokalyptiskt präglade kretsar inom det antika judendomen, som noggrant ordnade änglanamn och änglafunktioner. Den som åkallade Uriel eller skrev om honom rörde sig inom denna reglerade ram, inte i fri uppfinning.

Att Uriel nämns återkommande, från den etiopiska Henoksboken via Fjärde Esra-boken till medeltida änglalistor, visar att man tillskrev hans åkallan verkan. De uppgifter som tillskrevs honom varierade: som väktarängel skulle han avvärja hotande olycka, som ”Guds ljus” skänka insikt i prövning och förvirring, och i den apokalyptiska litteraturen leder han siare genom övergångarna mellan denna värld och den kommande.

Profil: Uriel

Steckbrevet beskriver Uriel utifrån sex dimensioner: hans ursprung i apokryfa traditioner från senantiken, hans målgrupp bland fromma och mystiskt lagda judar, ikonografiska eld-attribut, hans funktion som dom-ängel, jämförelser med paralleller till dom-demoner i andra kulturer, samt hans kabbalistiskt-mystiska roll som fokus för kontemplation.

Kulturell kontext

Uriel härstammar från den apokryfa senantiken, närmare bestämt den hellenistiska perioden (1. 2. århundradet f.Kr., Henoklitteraturen). Det geografiska ursprunget ligger i Judea och Babylonien (exiltraditioner). Det första omnämnandet dateras till 150 f.Kr. i 1 Henok. Utvecklingen är snarare mystisk-litterär än ursprungligen biblisk. En senare kabbalistisk fixering skedde under 12. 13. århundradet.

Avser

Uriel riktade sig i första hand till fromma judar med intresse för eskatologi och mystisk kunskap. Den sociala målgruppen bestod av präster, mystiker, kabbalister, apokalyptiker och gnostiker. Anledningarna var tider av förtryck och förföljelse, hopp om dom över fiender samt mystisk inre bearbetning av rättfärdighet. Åkallan skedde under mörka nätter, i sorgeriter och mystiska visioner.

Utseende

Uriel framställs ikonografiskt som en manlig gestalt med eldattribut: glödande vingar, ett svärd i lågor eller en blixtstav. Färgerna är rött, guld och orange (eld). I judisk-mystiska framställningar bär Uriel diadem, rustning och en eldkrona. Attributen är låga, svärd, våg och ibland domens bok. Ikonografin anspelar på profeter som Elia (himmelsfärd i eld) och eskatologiska förgörelsescener.

Verkningsområde

Verksamhetsområde:

Uriel (Ūrīʾēl, ”Gud är mitt ljus”) är en ärkeängel som huvudsakligen förekommer i apokryfa texter: 4 Esra, 1 Henok, Johannes hemliga bok.

Skyddsmedel

Uriel betraktades som en sträng, rättfärdig skydds-ängel med fruktad makt. Åkallelsepraktikerna innefattade böner om gudomligt skydd och rättfärdig dom över förföljare. I kabbalan praktiserades meditativ kontemplation kring Uriels eld (yichudim) för att uppnå mystisk kunskap och rening. Respekten för Uriel visade sig i vördnad inför hans obarmhärtighet och böner om nåd.

Uriels paralleller

Jämförbara gestalter: Mikael (krigsängel, demonbekämpare, kabbalistisk styrka), Raguel (rättfärdighet, kabbalan), Chamuel (Guds stränghet). Utanför judendomen: Raguel inom islam (ingen direkt motsvarighet), den kristna Uriel (medeltida angelologi), samt den zoroastriska Ahura Mazdas eld-yazata (himmelseld).

Avvärjning i vardagen

Kontemplativa metoder för upplysning

Uriel åkallas inte direkt utan tillkallas genom kontemplativ meditation.

Apokalyptiska uppenbarelser och tolkning

I 4 Esra uppenbarar Uriel dolda hemligheter för siaren om kosmologin och världens undergång.

Skyddsamuletter och kunskapssymboler

Uriels centrala symbol är elden eller lågan, tecken på gudomlig närvaro och rening.

Uriel, paralleller i andra kulturer

Judisk tradition: Uriel är en av fyra huvudärkeänglar (tillsammans med Mikael, Gabriel, Raguel eller Tzaphkiel). Paralleller är Chamuel (Guds stränghet, ofta identifierad med Uriel) och Raguel (kosmisk rättfärdighet). I Sefer ha-Bahir och Zohar är Uriel tronväktare för sefiran Chokmah (visdom), den primära elden.

Den grekisk-romerska världen: Inga direkta paralleller i den klassiska mytologin. Avlägset besläktade är Helios eller Hyperion (eldgudar), erinyerna (dom-demoner) samt Hefaistos (eldgud, straff). Domfunktionen delar Uriel med erinyerna.

Mesopotamien: Den mesopotamiska motsvarigheten är Shamash (solgud, dom och rättfärdighet, akkadisk). Eld-ikonografin och domrollen förenar Uriel och Shamash. Även Adad (vädergud, straff) har en liknande funktion.

Indien/Asien: Den indiska motsvarigheten är Agni (eldgud, offer och rening, hinduism). Eldförkroppsligandet och den mystiska reningsfunktionen delar Uriel och Agni. En buddhistisk parallell är en eldgud i kampen mot demoner.

Uriel i den apokryfa litteraturen

Till skillnad från Mikael och Gabriel nämns Uriel inte vid namn i den hebreiska bibelns kanon. Sin betydelse har han nästan uteslutande den utomkanoniska litteraturen att tacka för, framför allt den apokalyptiska litteraturen inom det antika judendomen. Den viktigaste texten är den etiopiska Henoksboken, där Uriel framträder som en av de ledande änglarna.

Där är det Uriel som leder Henok genom den kosmiska världen och förklarar för honom hemligheterna kring stjärnorna, årstiderna och kalendern. I den så kallade astronomiska boken i Henok är Uriel uttryckligen den ängel som satts att råda över himlens ljus.

En annan central roll spelar Uriel i fjärde Esrasboken, en judisk apokalyps från det första århundradet efter tideräkningens början.

Där är han den ängel som svarar siaren Esra, vars frågor om Guds rättfärdighet och lidandets mening han bemöter med motfrågor och liknelser. Uriel framträder här som den ängel som visar gränserna för det mänskliga förståndet.

Även i Josefs bön och i vissa Qumrantexter förekommer namnet. Forskningen, exempelvis Michael Machs arbeten om judisk angelologi, placerar därför Uriel i gruppen av de fyra eller sju ärkeänglarna, vars namn och funktioner utformades under det andra templets tid.

Att Uriel inte är en biblisk ängel i egentlig mening, utan en gestalt skapad av den apokalyptiska litteraturen, är avgörande för hur han ska förstås.

Guds ljus: namn och funktion

Namnet Uriel tolkas vanligen som Guds ljus eller Guds eld. Det hebreiska elementet ur betyder ljus eller flamma, elementet el är den vanliga gudsbeteckningen. Denna etymologi är förhållandevis tydlig och stämmer väl med de funktioner som Uriel tillskrivs i texterna.

I den apokalyptiska litteraturen förbinds Uriel flera gånger med ljus, eld och himmelsk kunskap. Som uttolkare av stjärnorna i Henoksboken är han det kosmiska ljusets ängel.

I andra traditioner blir han den ängel som vaktar elden eller som framställs med ett flammande svärd eller en fackla. Den senare kristna ikonografin har tagit fasta på denna koppling och avbildar ofta Uriel med en flamma i den öppna handen.

Funktionellt växlar Uriel i källorna mellan flera roller. Han är uttolkaren av himmelska hemligheter, siarens lärare, naturordningens ängel och i vissa listor även en domens eller underjordens ängel.

Denna mångfald är typisk för änglagestalter, vars profil inte formas av en enskild kanonisk text utan av flera, delvis oberoende överlämningstraditioner. Religionsvetenskapen betonar därför att det inte finns en enda Uriel, utan ett knippe tillskrivningar som viktas olika beroende på text och epok.

Uriel i den kyrkliga traditionen och hans omtvistade status

I kristendomen hade Uriel från början en osäker status. Medan Mikael, Gabriel och Rafael förekommer i kanoniska skrifter, bygger Uriels kändhet enbart på den apokryfa litteraturen.

Detta ledde till en växlingsrik historia. Under senantiken och tidiga medeltiden var Uriel som ärkeängel ganska väl känd, han förekommer i änglalistor, i böner och i konsten.

En avgörande vändpunkt var en romersk synod år 745 under påve Zacharias. Den vände sig mot dyrkan av änglar under namn som inte förekommer i de erkända skrifterna, och nämnde därvid en rad änglanamn vars kult man ville stoppa.

Till följd av detta begränsades den officiella dyrkan i den latinska kyrkan i huvudsak till de tre ärkeänglar som nämns i Bibeln. Uriel föll därmed utanför den officiella kulten, även om han fortsatte att vara närvarande i folktron, i konsten och i esoteriska traditioner.

I de ortodoxa kyrkorna, särskilt i den etiopiska traditionen där Enoksboken är kanonisk, behöll Uriel däremot en fast plats.

Även i judiska liturgiska texter och i kabbalan förblev han betydelsefull, till exempel i den nattbön som är indelad efter de fyra ärkeänglarna och som tillskriver Mikael, Gabriel, Uriel och Rafael de fyra väderstrecken runt den sovande. Uriels historia visar därmed på ett belysande sätt hur kanoniska gränsdragningar och levd fromhet kan utvecklas åt olika håll.

Uriel, gud i den judiska traditionen

Innehållsförteckning