Hathor, gudinna inom den egyptiska traditionen

Hathor är gudinna inom den egyptiska traditionen.

Gudinna för kärlek, musik, skönhet och moderskap. Hathor är den universella modern och musan, hon när, tröstar och gläder. Med kohorn och solskiva, i musik och vin, i lyx och erotisk kraft, förkroppsligar hon de livsbejakande ögonblick som gnistrar mellan de allvarliga kosmiska dramerna. Hon är inte svag, utan levande, sensuell och existentiellt nödvändig.

GudinnaEgypten

Hathor

Snabböversikt: Hathor

Typ: Egyptisk huvudgudom, gudinna för kärlek, musik och moderskap
Pantheon: Egypten (alla dynastier)
Funktion: Kärlek, musik, dans, moderskap, dödsledsagande gudinna, solens dotter
Huvudattribut: Kohorn, solskiva, sistrum, menat-halsband
Huvudkultplatser: Dendera, Edfu, Memfis
Grekisk identifikation: Afrodite-Hathor (hellenistisk, i Alexandria)

Historisk inordning

Texternas tidsperiod

Hathor är belagd sedan den fördynastiska tiden (ca 2900 f.Kr.), på Narmer-paletten framträder hon som kogudinna. Huvudblomstringstiden var Nya riket (1550–1070 f.Kr.); hennes tempel i Dendera, ett av de bäst bevarade egyptiska templen, dateras till den ptolemaiska sentiden (1:a århundradet f.Kr.). Under den hellenistiska tiden synkretism med Afrodite och Isis.

Utbredningsområde

Huvudkultplatser: Dendera (det berömda Hathor-tempelkomplexet), Edfu (årlig festresa för mötet med Horus), Memfis (Hathor »Herrinnan av sykomorträdet«), Thebe (i nekropolen). På Sinai var Hathor skyddsgudinna för gruvexpeditionerna (Serabit el-Khadim).

Källäge

Centrala källor: Pyramidtexterna (spr. 466), Dödsboken (spr. 18, 145), inskrifterna och reliefen i Dendera-templet (fullständigt bevarade teologiska texter), traditionen om de Sju Hathorerna (myt om ödesutsagan vid födseln) och berättelsen om Res öga. Sekundärlitteratur: Bleeker, Hathor and Thoth (standardverk); Bonnet, Reallexikon; Pinch, Egyptian Mythology.

Beteckning och stavningar

Hathor avbildas med kohuvud, kon var helig i Egypten, eller med människoansikte och kohorn, mellan vilka solskivan (Aten) sitter. Ibland är hon en silverfärgad ko. Hon bär en sistrum (skallerinstrument), ett vinglas eller en spegel (ankh-spegel).

Hennes kropp är ofta guldfärgad, full av smycken och kostbara tyger. Uräus (ormen) pryder hennes panna. På speglar och smyckeskrin graverades hennes bild in, hon var gudinna för kosmetik och toalett.

Väsensdrag

Hathor när alla levande varelser med sin »himmelska mjölk«, hon är samtidigt erotisk och moderlig. Hon är gudinna för dans och musik; dansöser och musikanter var hennes prästinnor. Hon skyddar kvinnor under graviditet och förlossning.

Hathor älskar vin, doft och lyx, hennes tempel var glädjens platser. Faraoner skänkte Hathor värdefulla offergåvor. Templet i Dendera var rikt utsmyckat och byggdes ut praktfullt fram till den ptolemaiska tiden. Kvinnors bröllop och kärleksmagi utfördes i hennes namn.

Utseende och symbolik

Hathor avbildas som en kvinna med koöron och solskiva mellan dem, eller som en ko med solskiva på pannan. Sistrumet är hennes heliga instrument. Hon bär ett halsband av guld och lapis lazuli, universums ädelstenar.

Hennes kropp är ofta guldfärgad. I krigiska aspekter visas hon med Egyptens dubbelkrona. Kon som heligt djur symboliserar hennes moderliga, livgivande natur.

Profil: Hathor

De viktigaste aspekterna av Hathor i korthet. Följande fält sammanfattar ursprung, funktion, utseende, dyrkan, symboler och paralleller.

Tradition

Hathor är Res dotter, i en tradition likställd med hans öga, den solära aspekten av hans makt.

Maka till Horus av Edfu, mor till Ihy. I sin vilda form är hon Sekhmet-Hathor, mänsklighetens förgörare (myt om solögat). I vissa traditioner identifierad med Isis, med vilken hon alltmer smälter samman under sentiden.

Måltavlor

Skyddshelgon för kärlek, erotisk lust, musik och dans. Beskyddare av födande kvinnor och nyfödda, de Sju Hathorerna uppenbarar sig vid varje födsel och uttalar livsödet. Samtidigt ledsagargudinna för de döda till efterlivet, varför hon ofta avbildas i gravkapell. Även gudinna för gruvdrift och hantverk.

Utseende

Tre framträdandeformer: (1) Antropomorf kvinna med Hathor-krona, kohorn med solskiva; (2) som ko (ofta med solskiva mellan hornen); (3) som kohuvad kvinna. Vanliga attribut: sistrum (rituellt skallerinstrument), menat-kedja (ceremoniellt halssmycke med motvikt), was-spira, lotus. Hathor-pelarna i Dendera visar hennes stiliserade kvinnoansikte med koöron.

Hathors verkan

Verkningsområde: Hathor åkallades av kvinnor ur alla samhällsklasser, i kärleksangelägenheter, före och under födsel, samt vid sjukdom. Musiker, dansare och konstnärer ansågs vara hennes särskilda skyddslingar. Den sköna föreningsfesten (mötet med Horus) drog årligen tusentals pilgrimer till Edfu. I dödskulten betraktades hon som Härskarinnan över den sköna västern, som ledsagade de avlidna till livet efter detta.

Skydd

Sistrum, menat-halskedja, kohorn med solskiva, Hathorpelare, lotus, sykomorträd (som „Härskarinnan över sykomorträdet“), spegel. I tempelreliefer förekommer ofta två griffar eller lejon som följeväsen.

Besläktade väsen

Isis (Egypten, senare överlagring), Sekhmet (den vilda aspekten i myten om solgudenöga, myt), Bastet (den milda systeraspekten), Afrodite (Grekland, hellenistisk synkretism), Inanna/Ishtar (Mesopotamien, kärlek och musik), Lakshmi (hinduism, kvinnlig välstånds- och kärleksprincip).

Praktiskt skydd

Vardaglig vördnad

Riter och åkallanden
Bland Hathors högtider fanns „Berusningens fest“ och „Den sköna föreningen“ mellan Dendera och Edfu. Musik och dans präglade hennes kult, i vilken hon vördades som glädjens gudinna.

Besvärjelser och åkallanden

Textöverlevering och formler
Hathor förekommer i pyramidtexterna och utförligt i tempeltexterna från Dendera. Myten om „den frånvarande gudinnan“ förbinder henne nära med den farliga lejongudinnan Sekhmet.

Amuletter och skyddssymboler

Materiella apotropaika och arkeologiska belägg
Hathor-sistrumet och menat-halssmycket, pelare med Hathorhuvud samt amuletter och speglar med Hathorhandtag användes både i tempelkulten och som personliga skyddstecken.

Hathor, paralleller i andra kulturer

Hathor påminner om Afrodite (Grekland), kärlekens och skönhetens gudinna. Hon delar med Freja (Skandinavien) aspekten av kärlek och sinnlighet. Hon för också tankarna till Demeter (Grekland), en närande modergudinna. Motivet med den universella modern är universellt; Hathor är en särskilt sinnlig och livsglädjande utformning av det.

Hemförandet av den frånvarande gudinnan

En viktig mytisk berättelsekrets kring Hathor är den om „hemförandet av den frånvarande gudinnan“. Den är framför allt väl belagd från den grekisk-romerska tiden, till exempel genom tempelinskrifter och litterära versioner, men går tillbaka till äldre föreställningar.

Berättelsen bygger på motivet om solgudens vredgade dotter. „Ras öga“, gestaltat som en lejongudinna, har avlägsnat sig från solguden och dragit sig tillbaka till en avlägsen trakt, ofta Nubien. Så länge hon är frånvarande saknar världen något väsentligt.

Ra skickar ut budbärare, oftast Thot i skepnad av en babian eller apa, ibland också Shu, för att blödgöra den vredgade gudinnan och få henne att återvända. Thot litar därvid till ord, berättelser och smicker.

På hemvägen sker en förvandling. Det vilda, farliga lejonet blir den fridfulla, vänliga Hathor. Denna förvandling förbinds ofta med vatten, badande och övergången från vrede till glädje. Hennes hemkomst firas med musik, dans och festglädje.

Religionsvetenskapligt är myten nära förbunden med den egyptiska kalendern och med konkreta högtider. Gudinnans återkomst firades festligt vid flera tempel, bland annat i Dendera och Philae.

Myten förenar dessutom två aspekter av samma makt: den förstörande lejonhonan, närbesläktad med Sekhmet, och den välsignelsebringande, glädjefyllda Hathor. Den förklarar därmed hur en farlig kraft kan bli en beskyddande, och ger den mytiska grunden för riter av blödgöring och firande.

Dendera: tempel, pelare och bilden av gudinnan

Den viktigaste bevarade kultplatsen för Hathor är det stora templet i Dendera, vars nuvarande byggnader huvudsakligen härstammar från den ptolemaiska och romerska tiden, men som fortsätter en mycket äldre kultplats. Dendera är en av Egyptens bäst bevarade tempelanläggningar och därmed en central källa för kunskapen om Hathor-kulten.

Karakteristiska är Hathorpelarna, vars kapitäl på alla fyra sidor visar gudinnans ansikte, med de typiska koöronen och den tunga peruken. Denna pelartyp betraktas som ett ikonografiskt kännetecken för Hathor och återfinns även på andra byggnader som var helgade åt henne.

Templets väggar och tak är tätt täckta med reliefer och inskriptioner som dokumenterar riter, fester och teologiska utsagor om gudinnan. Känt är även takreliefen med en avbildning av zodiaken, som fått stor uppmärksamhet inom forskningshistorien.

I bildkonsten avbildas Hathor i flera former: som ko, som kvinna med kohuvud, men framför allt som kvinna med solskivan mellan två kohorn på huvudet. Ofta håller hon menat-motvikten och sistrum, ett skallerinstrument, som båda är nära förknippade med hennes kult.

Till kulten hörde festen för den ”sköna föreningen”, där kultbilden av Hathor från Dendera fördes i procession till templet för Horus i Edfu.

Dessa fester, som förenade musik, procession och mötet mellan två gudomar, präglade regionens religiösa årscykel och visar Hathor som en gudom för glädje, kärlek och festlig gemenskap.

Härskarinnan av västern: Hathor och de döda

Vid sidan av sina drag som gudinna för kärlek, musik och glädje hade Hathor en tydlig funktion inom dödstron. Hon bar epitetet ”Härskarinnan av västern”, där västern i Egypten betecknade solnedgångens region och därmed de dödas rike.

I denna roll mottog Hathor de avlidna vid övergången till livet efter detta. Särskilt spridd är bilden av ”Hathor-kon”, som träder fram ur berget eller ur vassen i det thebanska västra bergsområdet.

På många kistor, gravväggar och stelar framträder hon för att skydda de döda, ge dem näring och ta emot dem i världen bortom graven. Hon ansågs vara den som räckte de avlidna mat och dryck och beredde deras väg.

Denna koppling till dödsriket står inte i motsättning till hennes livsbejakande sidor, utan kompletterar dem. Hathor är gudinnan som följer livet i hela dess omfång, från födseln, där hon kunde uppträda som en av de ödesbestämmande makterna, via kärlek och fest till döden och återfödelsen i livet efter detta.

I Theben-området överlappade Hathors funktion med andra dödsgudomars, och under senare tid smälte några av hennes aspekter samman med Isis.

Religionsvetenskapligt sett är Hathor ett tydligt exempel på de egyptiska gudomarnas flerskiktade karaktär: en enda gudinna kunde omfatta områden som i andra religioner är fördelade på flera gestalter. Den som söker mer om den besläktade, farliga sidan finner ytterligare hänvisningar i uppslagsordet om Sechmet.