O exército impuro dos mortos, almas voadoras sem lar.
Sluagh é espírito da tradição celta.
Os Sluagh, em gaélico “heer” (exército), são um coletivo de almas irrequietas na tradição celta (sobretudo gaélico-escocesa e irlandesa) folclórica. Formam um enxame voador no céu noturno, passam com grande estrondo e podem arrancar os moribundos das suas camas.
Acredita-se que penetram sobretudo pela janela do lado ocidental; em muitas regiões costeiras do oeste da Escócia, o lado ocidental da casa mortuária permanecia, por isso, fechado e coberto até o século XX.
Como figura coletiva dos mortos não redimidos, os Sluagh se situam ao lado da Banshee e do Dullahan como expressão da relação celta com a morte: não um adversário individual, mas uma comunidade de não redimidos. A figura tem paralelos com a “Caçada Selvagem” germânica, com as gregas Keres e com os mesopotâmicos Gallu. Na recepção da fantasia moderna, permanece viva.
Tradição escocesa-irlandesa dos exércitos dos mortos
Os Sluagh (irlandês “multidão” ou “exército”) surgem nas tradições escocesas e irlandesas como uma multidão de mortos que percorre a paisagem durante a noite. Em gaélico escocês, o ser é frequentemente designado como sluagh sídhe (exército dos montes das fadas) ou sluagh gaoithe (exército do vento).
Isso aponta para uma ambivalência: os Sluagh poderiam ser constituídos por fadas caídas ou por almas humanas inquietas; as fontes não esclarecem isso de forma inequívoca.
John Gregorson Campbell, folclorista escocês do século XIX, documentou em suas compilações os Sluagh como aparição noturna, durante a qual se devia manter as janelas fechadas para que o exército não penetrasse na casa. Essas medidas de precaução foram regionalmente padronizadas, o que indica que a crença não era apenas uma fantasia individual, mas estava coletivamente enraizada.
Tipo: Coletivo de almas irrequietas, exército voador dos mortos
Origem: Mortos não redimidos, pecadores, negligenciados
Textos: tradição popular escocesa e irlandesa, Evans-Wentz
Período: medieval até a atualidade
Proteção: janela ocidental fechada, cruzes, sal, ferro
Fontes gaélicas medievais, presença densa na literatura popular escocesa e irlandesa, amplamente documentado em Evans-Wentz’ Fairy-Faith in Celtic Countries (1911) e nas compilações de Lady Gregory e J. F. Campbell.
Principalmente a Escócia gaélica (Hébridas, Highlands) e a Irlanda. Motivos semelhantes na tradição bretã (anaon, os mortos). A “Caçada Selvagem” germânica é estruturalmente aparentada.
De J. F. Campbell, Popular Tales of the West Highlands (1860, 62), Evans-Wentz, Alexander Carmichael, Carmina Gadelica (1900), Arquivo de folclore das Hébridas, trabalhos etnográficos modernos sobre o oeste escocês.
Gaélico escocês: sluagh; sluagh na marbh, “exército dos mortos”; sluagh sìth, “exército dos montes”.
Irlandês: slua, sluagh, pouco difundido como termo isolado; usado sobretudo como designação coletiva para os mortos inquietos.
Aparentado: bretão anaon; germânico Caçada Selvagem; norte-francês Mesnie Hellequin.
A palavra gaélica sluagh significa originalmente, de forma simples, “exército”, qualquer multidão de pessoas. Na tradição popular, restringe-se ao exército dos mortos.
Aparência
Enxame de pássaros escuros no céu do entardecer, com bater de asas invulgarmente ruidoso. Ou enxame de sombras negras que passa como nuvens. Sluagh individuais por vezes individualizados (com rostos, vozes lamentosas), mas geralmente experienciados como coletivo.
Comportamento
Percorrem a noite, sobretudo em direção ao oeste. Podem arrancar os moribundos das suas camas e incorporá-los no seu cortejo; a alma torna-se então parte do exército. Por vezes pousam sobre casas; um som lamentoso pela chaminé é considerado sinal de que alguém na casa os seguirá.
Âmbito de atuação
O ar sobre as casas, sobretudo ao entardecer e durante a noite. O quarto dos moribundos, em especial quando a janela do lado ocidental está aberta. Cemitérios e arredores em certas noites de fronteira.
Classificação mitológica
Parte do mundo dos Aes Sídhe, mas na sua margem sombria; os Sluagh não são os habitantes dos montes, mas aqueles que não encontraram nenhum monte. Na interpretação cristianizada, as almas que não conseguem alcançar nem o céu nem o inferno.
James Macpherson e a recepção de Ossian
James Macpherson publicou em 1760 Fragments of Ancient Poetry, alegadamente provenientes do poeta gaélico Ossian. Macpherson apresentou essas obras como textos medievais autênticos, o que se revelou posteriormente uma falsificação.
Ainda assim, esses textos tiveram um enorme impacto cultural. Nos poemas de Ossian aparece o conceito de Sluagh, reforçado pela interpretação romântica de Macpherson como trágico exército dos mortos, uma leitura que anteriormente não era tão central.
A ficção de Ossian por Macpherson influenciou de forma duradoura a percepção cultural das tradições escocesas e irlandesas. Os Sluagh foram romantizados através dessa mediação literária e transportados para um público europeu mais amplo. Os historiadores continuam a debater quanto da concepção moderna dos Sluagh remonta à tradição autêntica e quanto se deve à ficção de Macpherson.
Os aspectos mais importantes dos Sluagh em resumo.
Coletivo de almas não redimidas, mortos pecadores, esquecidos, negligenciados. Não são figuras individuais, mas um enxame.
Moribundos nas suas camas, sobretudo com a janela ocidental aberta. Numa interpretação mais ampla: pessoas em situações de fronteira entre a vida e a morte.
Enxame de pássaros ou sombras escuras, bater de asas ruidoso. Rostos individuais ocasionalmente visíveis, mas geralmente experienciados como coletivo.
Arranca os moribundos, transporta almas para o inframundo. O próprio cortejo traz infortúnio sobre as casas por onde passa.
Janela ocidental fechada e coberta em caso de morte; cruzes e imagens de santos no quarto do moribundo; sal nas soleiras; ferro no caixilho da janela. Durante o cortejo dos Sluagh: refugiar-se em casas, não ir para os campos.
Prática no leito de morte
Na crença popular do oeste da Escócia, a janela do lado ocidental era fechada à chave e coberta com um pano junto dos moribundos. Algumas famílias deixavam uma janela do lado norte aberta, para que a alma pudesse sair pela janela norte, mas nunca para o oeste, onde os Sluagh aguardam.
Proteção da habitação
Traços de sal diante das janelas ocidentais e nas entradas da casa. Pregos de ferro no caixilho da janela. Velas acesas que não devem se apagar. As orações do Carmina Gadelica (compilação de Alexander Carmichael) contêm textos próprios de proteção contra os Sluagh.
Comportamento perante a aparição
Quando os Sluagh estão em marcha: as pessoas se refugiam em casas. Nunca ir para os campos, não olhar para o céu. Em algumas tradições, as pessoas se prostram no chão e cobrem o rosto e os ouvidos até o cortejo ter passado.
Paralelos europeus: A “Caçada Selvagem” germânica, Odin ou um caçador mítico com cortejo de mortos, é estruturalmente o paralelo mais próximo. A Mesnie Hellequin na França, o Exército Furioso em partes da Alemanha, os anaon bretões, todos partilham o motivo do coletivo voador dos mortos.
Paralelos da Antiguidade
Keres sobre o campo de batalha e os Gallu como executores do inframundo revelam imagens coletivas da morte estruturalmente semelhantes.
Contexto cultural: A concepção dos Sluagh reflete a tensão celta entre a morte e o Outro Mundo: nem tudo é acolhido, algo permanece de forma inquietante no intermédio. O motivo recebeu uma camada adicional de atualização sob condições coloniais e durante a Grande Fome, como imagem de traumas históricos.
Função cosmológica e a fronteira entre a vida e a morte
Os Sluagh marcam, nas concepções celtas, uma fronteira entre o mundo dos vivos e o Outro Mundo. Não estão condenados no sentido cristão, mas são transitórios, seres que vagueiam entre mundos.
Esse posicionamento cosmológico distingue os Sluagh dos seres demoníacos que existem por si mesmos. Os Sluagh são mais uma manifestação de uma inquietação coletiva, de uma transição que não foi concluída.
A literatura científica de estudos religiosos modernos trata os Sluagh como externalização cultural do luto e da perda, uma forma por meio da qual as sociedades lidam com os seus mortos e lhes atribuem narrativamente um espaço. Essa interpretação psicológica ou social não substitui, mas complementa a interpretação sobrenatural.
O sluagh (gaélico para exército, bando, multidão), designado no folclore frequentemente como sluagh sidhe, o exército do Outro Mundo, pertence às figuras mais inquietantes da tradição gaélico-escocesa e gaélico-irlandesa. Ao contrário de um único espírito, o sluagh é um ser coletivo: um bando voador de espíritos que percorre o ar noturno.
Na concepção mais difundida, trata-se dos espíritos dos mortos inquietos, frequentemente em especial as almas de pecadores, de não batizados ou de pessoas a quem não está aberto nem o céu, nem a terra, nem um Outro Mundo ordenado.
Importantes testemunhos do sluagh provêm das grandes compilações de folclore escocês, sobretudo do Carmina Gadelica de Alexander Carmichael, que no final do século XIX registrou nas ilhas escocesas e nas Highlands orações, bênçãos e tradições da religiosidade popular.
Aí aparece o sluagh como bando que combate no ar, cujos rastros se poderiam ver de manhã em manchas de sangue sobre as rochas, e que vem do oeste.
A classificação nos estudos religiosos sublinha a mistura de camadas. No sluagh se combinam concepções pré-cristãs de um exército de espíritos em marcha com a preocupação cristã com o destino da alma após a morte, sobretudo das almas que não alcançam a paz.
O exército dos mortos é assim menos uma figura mitológica claramente delimitada do que um ponto de confluência onde se condensam crença popular, concepção cristã do além e a experiência de tempestades e ruídos noturnos.
Na crença popular vivida, o sluagh estava associado a regras de precaução concretas. Uma concepção amplamente difundida dizia respeito à direção cardinal: o oeste era considerado o lado perigoso, de onde vinha o exército dos mortos; o oeste era simultaneamente a direção do pôr do sol e, na tradição gaélica, associado à terra dos mortos.
Disso resultava a prática de manter fechadas, nas proximidades de moribundos ou durante a noite, as janelas voltadas para o oeste, para que o sluagh não pudesse penetrar e se apoderar da alma de um moribundo.
Pois ao sluagh era atribuída a capacidade de arrastar consigo pessoas. Quem se encontrasse à noite ao ar livre, sobretudo pessoas debilitadas, moribundas ou imprudentes, corria o risco de ser apanhado pelo bando e levado.
Em algumas narrativas, o sluagh obriga mesmo a pessoa apanhada a participar nos seus atos destruidores, por exemplo a disparar uma flecha contra o gado ou contra outras pessoas. O exército não é, portanto, apenas uma ameaça exterior, mas pode arrastar a pessoa para as suas próprias ações destrutivas.
A proteção contra o sluagh consistia sobretudo em evitar e em se resguardar: permanecer em casa durante a noite, proteger janelas e portas na direção perigosa, não deixar os moribundos sós nem desprotegidos. Carmichael transmite também orações de bênção e de proteção que se inserem nesse contexto.
Lido cientificamente, o sluagh funciona como explicação para mortes súbitas, para os medos noturnos e para o desaparecimento de pessoas, e ao mesmo tempo como advertência para não cruzar levianamente o limiar entre o dia e a noite, o interior e o exterior, a vida e a morte.
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