Syreny, demonice tradycji greckiej

Sireny to demonice greckiej tradycji.

Ptasie kobiety o nadziemskim śpiewie, uwodzicielki wiodące ku śmierci, mistrzynie pokusy. Sireny zasłynęły z Odysei – ich głosy wabią marynarzy ku obłędowi i rozbiciu okrętów.

Nie są złe, lecz fatalne: ich naturą jest uwodzić i nęcić. Kto usłyszy ich śpiew, pragnie jedynie je odnaleźć i ginie w morzu.

DemonicaGrecja

Syreny

Sireny w Odysei Homera i wczesnej literaturze greckiej

W Odysei Homera Odyseja 12.158-200 Sireny są jeszcze uskrzydlonymi ptasimi kobietami o pięknych głosach; istotami z rybim ogonem stają się dopiero w późniejszej tradycji. Homer nie wymienia ich z imienia, wskazuje jedynie ich położenie (wyspa między Scyllą a Charybdą) i ich śmiercionośną funkcję: wabiły marynarzy śpiewem, by ich zgubić.

Odyseusz zatyka swoim ludziom uszy woskiem i każe przywiązać się do masztu, by oprzeć się ich śpiewowi. Sireny Homera nie posiadają indywidualnej tożsamości ani mitologii; są czystymi funkcjami drapieżnika.

Również katalog Hezjoda wzmiankuje Sireny w podobny sposób: jako demoniczne śpiewaczki, których istotą jest uwodzenie i unicestwienie. Ich bliskość z Muzami (także śpiewaczkami) jest godna uwagi; są one zdegenerowaną lub aberracyjną formą boskiego śpiewu.

Krótki profil: Syreny

Typ: Stworzenie bajeczne (ptasie kobiety, hybryda)
Tradycja: Grecka mitologia
Klasa: Duchy nieumarłych / istota nadprzyrodzona
Rola: Uwodzicielki, demony śmierci
Źródła: Homer Odyseja XII, Hezjod Teogonia, Owidiusz Metamorfozy
Obszar działania: Morze, muzyka, miłość, śmierć, pamięć
Główny konflikt: Pragnienie kontra rozum, życie kontra śmierć

Klasyfikacja historyczna

Okres powstania tekstów

Najwcześniejsza literacka wzmianka o Sirenach pochodzi z Odysei, datowanej zwykle na VIII lub VII wiek przed Chrystusem. Następnie w III wieku przed Chrystusem pojawiają się Argonautyki Apolloniosa z Rodos, w których Orfeusz zagłusza śpiew Siren własnym głosem. Świadectwa ikonograficzne pojawiają się w archaicznym malarstwie wazowym, a w literaturze rzymskiej i późnoantycznej, m.in. u Owidiusza, wątek jest kontynuowany.

Klasyfikacja mitologiczna

Sireny są żeńskimi istotami hybrydycznymi z greckiej mitologii, pierwotnie ptasimi stworzeniami z kobiecym torsem, a nie rusałkami morskimi. Zamieszkiwały wyspę w pobliżu wybrzeża i słynęły z odurzającej muzyki oraz śpiewu, który wabił żeglarzy ku zagładzie.

Najbardziej znany epizod z Sirenami dotyczy Odyseusza: był on dość przezorny, by zatkać swoim ludziom uszy woskiem i kazać przywiązać się do masztu, aby oprzeć się ich śpiewowi.

Sireny bywają interpretowane jako zwiastunki śmierci – nie złe, lecz śmiercionośne. Ucieleśniają pokusę płynącą ze sztuki i piękna, które odwodzą od drogi życia. Według niektórych źródeł Sireny umarły z rozpaczy, gdyż żaden śmiertelnik nie potrafił oprzeć się ich śpiewowi. Są ambiwalentne: piękne i straszliwe zarazem.

Zasięg geograficzny

Mit Siren jest zakorzeniony w greckim kręgu kulturowym i rozpromieniował się poprzez homerową Odyseję na cały obszar śródziemnomorski.

Już w starożytności lokalizacje były zmienne: często umieszczano Sireny przy południowoitalskim wybrzeżu, m.in. przy Wyspach Sirenuzyjskich u półwyspu Sorrento i w okolicach Neapolu, którego legenda fundacyjna wiąże się z rozbitą na brzegu Sireną o imieniu Partenope.

Za pośrednictwem recepcji rzymskiej i średniowiecznej literatury bestiariuszowej obraz Sireny dotarł do całej Europy; przy czym pierwotnie ptasia Sirena coraz bardziej zrastała się z wizerunkiem ryboogoniastej rusałki morskiej. W tej postaci stała się trwałym motywem europejskiej sztuki, heraldyki i kultury żeglarskiej.

Stan źródeł

Źródła pierwotne:
Homer, Odyseja XII, 165, 200
Hezjod, Teogonia 259, 264
Apollodor, Bibliotheca I, 3, 4
Owidiusz, Metamorfozy V, 551, 563
Plutarch, O Odysei
Źródła wtórne: Burkert; Kerényi; Bremmer; Sourvinou-Inwood

Nazwa i warianty

W starożytności Sireny były przedstawiane jako hybrydy ptasio-kobiece: górna część ciała pięknej kobiety, dolna część – duży ptak (często orzeł lub sowa). Niekiedy dzierżą instrumenty (lirę, flet).istot hybrydycznych dargestellt: oberer Körper einer schönen Frau, unterer Körper ein großer Vogel (oft Adler oder Eule). Sie tragen manchmal Instrumente (Leier, Flöte).

Później, w średniowieczu, zlewają się z ryboogoniastymi rusałkami morskimi – skutek pomylenia z innymi istotami morskimi. Ich symbolami są nadziemski śpiew, pokusa oraz klif nad morzem (na którym siadają i śpiewają). Są zdominowane przez muzykę.

Charakterystyka

Sireny są wykorzystywane jako przestroga i metafora, nie oddaje się im czci. Odyseusz zatyka swoim ludziom uszy woskiem, by nie słyszeli ich głosów; tylko on sam zostaje przywiązany do masztu, by móc je słyszeć bez popadania w ich moc.

Ucieleśniają pokusę i śmierć. Nie są aktywnie złośliwe i nie usiłują gonić okrętów. Po prostu są obecne i nęcące. Ich naturą jest śpiewać, a śmierć ludzi jest produktem ubocznym. W późniejszych kulturach stają się metaforami pokusy w ogóle: pożądliwości, bogactwa, chwały.

Wygląd i symbolika

Sireny były pierwotnie przedstawiane jako kobiety z ptasimi ciałami, skrzydłami, piórami i ptasimi nogami. Później przekształciły się w rusałki z rybimi ogonami – pomyłka lub rekonstrukcja, która utrwaliła się w wyniku średniowiecznej recepcji. Ich włosy są długie i rozczochrane, niekiedy wieńczone kwiatami. Dzierżą instrumenty muzyczne: liry, flety, tamburyny.

Ich oczy są kuszące i pełne wiedzy. Muszla i lira to ich główne atrybuty. Niekiedy noszą korony lub ozdoby. Ich barwa jest różna – niekiedy złota jak słońce, niekiedy srebrna jak księżyc. Ucieleśniają piękno i pokusę, lecz także niebezpieczeństwo i nieświadome ciążenie ku śmierci.

Ikonografia Siren i hellenistyczna transformacja

Między Homerem a epoką hellenistyczną (od IV wieku przed Chr.) Sireny przeszły ikonograficzne przesunięcie. Malarstwo wazowe i monety ukazują je coraz częściej jako pół-ludzkie i pół-rybie lub łączące ptasie skrzydła z rybim ogonem, w miejsce dawniejszych ptasich kobiet. Wiąże się to zapewne z wpływami egipskimi lub fenickimi, gdzie morskie hybrydy były bardziej rozpowszechnione.

W hellenistycznych źródłach literackich Sireny bywają opisywane jako nimfy lub córki Nereid; ich ikonografii i pozycji genealogicznej dodawany jest element morski. Na nagrobkach i w sztuce funeralnej Sirena stała się symbolem żałoby, słodkiej śmierci i przejścia. Ich ambiwalentna natura – piękna i śmiercionośna zarazem – czyniła je doskonałymi metaforami liminalności samej śmierci.

Profil: Syreny

Sireny są istotami hybrydycznymi greckiej mitologii, pierwotnie pojmowanymi jako kobiety z ptasim ciałem, których śpiew wabi żeglarzy ku zagładzie. Ich najsłynniejsza opowieść pochodzi z Odysei: Odyseusz każe przywiązać się do masztu, podczas gdy jego towarzysze wiosłują z woskiem w uszach. Dopiero średniowiecze przekształciło Sireny w istoty rybiopodobne, zbliżając je tym samym do rusałek morskich.

Tradycja

Genealogia: Córki boga rzeki Phorkisa lub Achelooса. Matka w różnych wersjach to Gaja lub Okeanida. Owidiusz: pierwotnie nimfy, towarzyszki Persefony, przez Demetrę przemienione w ptasie kobiety jako kara za to, że nie zdołały zapobiec porwaniu.
Liczba / imiona: Homer nie podaje imion; później: Partenope, Ligeja, Leukoseja.

Przedmiot działania

Funkcja: Uwodzicielki i demony śmierci. Śpiewają nieodpartą pieśń, która przyciąga mężczyzn i wiedzie ku śmierci (rozbicie okrętu, utonięcie, obsesyjna miłość). Nie są aktywnie morderczymi duchami-drapieżnikami, lecz uwodzicielkami – pragnienie staje się bronią.
Grupa docelowa: Głównie żeglarze i wojownicy (Odyseusz, Argonauci).

Wygląd

Sztuka archaiczna i klasyczna ukazuje Sireny jako ptaki z kobiecą głową, często z instrumentami muzycznymi, takimi jak lira lub podwójny flet. Sam Homer nie opisuje ich wyglądu; ptasia postać jest poświadczona przez malarstwo wazowe i rzeźbę. Współcześnie powszechne wyobrażenie kobiety z rybim ogonem powstało dopiero w średniowiecznym przekazie i jest wynikiem zmieszania Siren z wodnymi kobietami.

Funkcja

Mityczne działanie: Klasyczny epizod z Odysei XII: Odyseusz każe przywiązać się do masztu, zatykając ludziom uszy woskiem, by oprzeć się pokusom. Pieśń Siren obiecuje wiedzę i chwałę – czysty kontrast intelektu (przywiązanie) wobec pożądania. Argonauci: Orfeusz zagłusza je własnym śpiewem. Owidiusz: po porwaniu przemienione w demony śmierci nad morzem.

Formy ochrony

Symbole / postacie zwierzęce: Lira lub harfa, skrzydła (zdolność lotu), muszla (związek z morzem). Pierwotnie ptasie kobiety (greckie malarstwo wazowe).
Apotropaika: Sama muzyka, pieśni Orfeusza lub Muz jako ochrona. Trąbka z muszli (κόχλος) zagłusza śpiew Siren.

Odpowiedniki

Odpowiedniki Siren można odnaleźć w kilku kulturach. W obrębie greckiej mitologii bliskie im są Harpie jako pokrewne ptasie kobiety, które jednak porywają, zamiast uwodzić. Funkcjonalnie porównywalne są wodne istoty z innych przekazów, wabiące ludzi głosem lub urodą ku wodzie, jak słowiańskie rusałki czy germańska legenda o Lorelei; w toku średniowiecznej reinterpretacji Sireny same przeszły wreszcie w wyobrażenie rusałki morskiej.

Praktyczne środki ochronne

Rytuały i odparcie

Żeglarze odprawiali rytuały służące przebłaganiu lub unikaniu Siren.Ofiary składane Nereidom i Posejdonowi przed wyruszeniem w morze. Śpiewanie hymnów ochronnych (Orfeusz) podczas żeglugi. Muzyczne zawody jako rytuał.

Zaklęcia i przywoływania

Nie wzywano Siren, lecz wypowiadano zaklęcia przeciw ich obecności.Późnoantyczne teksty magiczne: zaklęcia „szybkich śpiewaczek” przy Okeanidach i Posejdonie. Hymn orficki służący do przezwyciężenia.

Amulety i symbole ochronne

Trąbka z muszli (κόχλος) – popularne amulet wśród marynarzy. Wizerunki Orfeusza jako talizmany ochronne. Przykłady z Pompejów: woskowe pieczęcie z Odyseuszem przy maszcie jako symbol przezwyciężenia.

Syreny, paralele w innych kulturach

Demonice uwodzenia i boginie pieśni występują wszędzie: Lorelei (germańska, śpiewaczka Renu), Najady (Grecja, wodne nimfy), Apsary (Indie, uwodzenie). Powiązanie śpiewu ze śmiercią upodabnia je do Banshee (Irlandia, pieśń śmierci) lub Walkirii (Skandynawia, wabiące ku bitwie). Sireny różnią się tym, że nie są nadprzyrodzoną siłą zła – ich niebezpieczeństwo jest produktem ubocznym ich piękna i głosu. Są siłami przyrody, nie moralnymi sprawcami.

Sireny w chrześcijańskiej alegorii i średniowieczu

Gdy chrześcijaństwo reinterpretowało grecką mitologię, Sireny stały się symbolami pokusy i kłamstwa, zwłaszcza grzechu cielesnego. Ojcowie Kościoła, tacy jak Hieronim, widzieli w nich demoniczne uwodzicielki odwodzące mężczyzn od właściwej drogi – chrześcijańskie przekodowanie ich pierwotnej funkcji śmierci. W średniowieczu Sireny były wymieniane w bestiariuszach i dziełach teologicznych jako exempla chorobliwej zmysłowości.

Co ciekawe, bestiariusze wahały się między antyczną formą ptasią a nową formą rybią. W ciągu średniowiecza północnoeuropejskie tradycje rusałkowe zlały się z greckim przekazem o Sirenach, co wyjaśnia współczesne kojarzenie Siren z rybim ogonem. Jest to chronologicznie późniejsze przekształcenie: homerycka Sirena była ptasim demonem, średniowieczna stała się morską nimfą.

Syreny w Odysei

Najstarszy szczegółowy opis Siren zawarty jest w księdze XII Odysei. Czarodziejka Kirke ostrzega Odyseusza przed nimi, zanim minie ich wyspę.

Opisuje, że Sireny czarują każdego, kto się do nich zbliży, że wokół nich leży wielka sterta kości rozkładających się mężczyzn i że nikt, kto usłyszy ich śpiew i płynie dalej, nigdy już nie ujrzy żony i dzieci.

Kirke daje Odyseuszowi szczegółowe wskazówki. Ma zatkać towarzyszom uszy miękkim woskiem, a jeśli sam chce usłyszeć śpiew, ma kazać przywiązać się do masztu, za ręce i nogi, i nakazać swoim ludziom, by wiązali go jeszcze mocniej, gdyby prosił ich o uwolnienie.

Tak też się dzieje. Odyseusz słyszy śpiew, który nieodparcie go przyciąga, lecz nie może się uwolnić i okręt uchodzi cało.

Warte uwagi jest to, co Sireny w tekście Homera rzeczywiście ofiarują. Wabiły wiedzą – nie urodą ani miłością.

W swoim śpiewie obiecują Odyseuszowi opowiedzieć wszystko, co zdarzyło się pod Troją, i w ogóle wszystko, co dzieje się na ziemi. Niebezpieczeństwo Siren w najstarszej wersji to zatem pokusa wszechwiedzy przez słuchanie, nie erotyczne uwodzenie.

Homer nie podaje jednoznacznie liczby Siren i nie opisuje ich wyglądu; nie mówi, że miały ptasią ani rybią postać. Te cechy pochodzą z innych, częściowo późniejszych źródeł. Odyseja dostarcza podstawowego motywu: śmiercionośnego śpiewu i podstępu polegającego na samoprzywiązaniu, który stał się przysłowiowy.

Kobiety-ptaki, nie kobiety-ryby: antyczna postać syreny

Jedno z najbardziej uporczywych nieporozumień w recepcji mitów dotyczy postaci Siren. W greckiej i rzymskiej starożytności Sireny nie były istotami rybiopodobnymi, lecz hybrydami kobiety i ptaka. Typowe przedstawienie ukazuje ptasi tułów z kobiecą głową, niekiedy też z kobiecymi ramionami, a czasem trzymający instrumenty muzyczne.

Ta ptasia postać jest szeroko poświadczona w antycznej sztuce: na wazach, w terakotach, a zwłaszcza na nagrobkach. Szczególnie wymowne są Sireny jako ozdoba grobów: na attyckich stelach nagrobnych i jako plastyczne zwieńczenia grobowców Sirena pojawia się jako postać żałobna, opłakująca.

Geograf Pauzaniasz wzmiankuje grupę rzeźbiarską, w której Sireny przegrywają zawody z Muzami, i również ten motyw jest uchwytny w dziełach sztuki.

Antyczni pisarze nadawali Sirenom imiona i genealogie. Uchodziły zazwyczaj za córki boga rzeki Achelooса i jednej z Muz. Różne źródła podają, że Sireny były pierwotnie towarzyszkami Persefony i po jej porwaniu przez Hadesa otrzymały skrzydła, by jej szukać, albo że zostały przemienione w ptasią postać jako kara.

Zlanie się z wizerunkiem kobiety-ryby, rusałki morskiej, dokonało się dopiero w średniowieczu. W średniowiecznych bestiariuszach i w sztukach plastycznych stopniowo zwyciężył typ ryboogoniasty, a języki potwierdziły to przejście: w językach romańskich słowo pochodne od sirena oznacza dziś rusałkę morską.

Badania wskazują, że przesunięcie to było skutkiem zlania się różnych wyobrażeń o duchach wodnych. Kto chce zrozumieć antyczne Sireny, musi świadomie odłożyć na bok średniowieczny i nowożytny obraz kobiety-ryby.

Syreny, Argonauci i koniec za sprawą Orfeusza

Obok Odyseusza grecka tradycja zna drugie wielkie spotkanie z Sirenami, które przebiegło zupełnie inaczej. Również Argonauci, płynący z Jazonem w poszukiwaniu Złotego Runa, musieli minąć wyspę Siren. Opowieść ta jest szczegółowo przedstawiona w Argonautikach Apolloniosa z Rodos z III wieku przed Chr.

Na pokładzie okrętu Argo znajdował się śpiewak Orfeusz. Gdy Sireny zaniosły się śpiewem, Orfeusz chwycił lirę i zaśpiewał głośniej i piękniej, tak że dźwięk jego pieśni zagłuszył głos Siren.

Załoga minęła je bez przeszkód. Tylko jeden Argonauta, Butes, dał się jeszcze zwieść śpiewowi Siren, skoczył do morza i popłynął ku wyspie; według przekazu uratowała go Afrodyta.

Szeroko rozpowszechniona antyczna tradycja wiązała los Siren z przepowiednią: miały umrzeć, gdy jakiś okręt minie je bez szwanku. Niektóre źródła odnoszą tę śmierć do przepłynięcia Odyseusza, inne – do przepłynięcia Argonautów. Opowiada się, że Sireny rzuciły się wtedy w morze i zamieniły w skały.

Oba epizody tworzą wymowną parę kontrastów. Odyseusz opiera się Sirenom przez podstęp i samoograniczenie – każe się przywiązać. Argonauci opierają się im przez wyższą sztukę – śpiew Orfeusza.Starożytni i późniejsi komentatorzy nieustannie zestawiali i interpretowali te dwie drogi: dyscypliny i wyższego piękna.

Dalsze odsyłacze

Nereidy, boginie opiekuńcze morza
Persefona, pierwotna władczyni Siren

Źródła i literatura

Kerényi, Karl: The Gods of the Greeks. 1951
Bremmer, Jan N.: Greek Religion. 2008
Sourvinou-Inwood, Christiane: Reading Greek Death. 1995
Dodds, E.R.: The Greeks and the Irrational. 1951

Dalsze standardowe opracowania w bibliografii.

Opisana tu praktyka ochronna stanowi religioznawczą klasyfikację historycznych tradycji. iWell Guard nawiązuje do tej kulturowo-historycznej linii noszonych przedmiotów ochronnych i jest jej współczesną formą.Więcej o iWell Guard →