Uriel

Uriel opptrer som ildengel og dommens fullbyrder. Hans egenskaper omfatter vrede, visdom og ubarmhjertig rettferdighet. Sentrale myter er advarselen til Noah før syndfloden (1. Enoksbok 20:2), fordrivelsen av Adam fra paradiset (Pirke de-Rabbi Eliezer), den eskatologiske tilintetgjørelsen av de onde (apokalypsen), og kabbalistisk-mystiske roller som kontemplasjonens engel og ildtronen.

På en blink: Uriel

Uriel stammer hovedsakelig fra apokryfe kilder: 1. Enok (20:2, 21:5, 6, hebraisk, 150 f.Kr.), Pirke de-Rabbi Eliezer (900-tallet, hebraisk) og kabbalistiske skrifter (Sefer ha-Bahir, Zohar). Den bibelske omtalen er marginal (Esra 4:1, Septuaginta). Forskningsstanden (Scholem, Bietenhard, Karppe) viser Uriel som en apokryf nyutvikling fra senantikken, ikke som opprinnelig bibelsk.

Innplassering

Tidsrom for tekstene

Overleveringen om Uriel strekker seg fra Enoksboken fra 300- til 100-tallet før Kristus, via 4. Esrabok, til den bysantinske og etiopiske tradisjonen, der han dyrkes fortsatt i dag. I vestkirken ble hans kult derimot avvist i 745 under pave Zacharias, siden navnet hans ikke finnes i de kanoniske skriftene. Likevel forble Uriel til stede i kunst, anglikansk tradisjon og esoterikk, i forandret form, men under det samme navnet og med den samme lystilknytningen.

Utbredelsesområde

Uriel var ikke begrenset til en bestemt region eller lokasjon, men var universelt kjent og dyrket, eller respektfullt fryktet, i hele den jødiske verden. Enten i store urbane sentre eller i perifere landlige områder, blant sosial elite eller vanlig folk, var den spirituelle eller kulturelle betydningen av denne skikkelsen gjennomgående anerkjent og universell.

Uriels utbredelse skjedde gjennom skrifter, ikke gjennom en folkelig kult: Med oversettelsene av Enok-litteraturen til gresk, latin og gammeletiopisk vandret navnet hans gjennom jødedommen, østkirkene og Etiopia, der han fortsatt æres liturgisk i dag. At profilen hans som «Guds lys» forble lik i disse svært spredte tradisjonene, skyldes det felles tekstgrunnlaget, ikke en sentral kultorganisasjon. Vestkirken har derimot aldri offisielt anerkjent ham.

Kildesituasjon

Primærkildene er 1. Enok 20:2, 3 (hebraisk, 150 f.Kr., «Gud er min ild»), 3. Enok/Sefer Hekhalot (hebraisk, 500- til 600-tallet), Pirke de-Rabbi Eliezer 13 (900-tallet), samt kabbalistisk materiale (Sefer ha-Bahir, 1100-tallet; Zohar Bereishit, 1200-tallet).

Sekundært har Scholem (Jewish Mysticism, 1941), Bietenhard (Angelologie, 1949), Karppe og McLeod (Judeo-Islamic Angelology) analysert Uriels utvikling som en senutvikling av den jødiske erkeengel-kanonen med persisk-zoroastrisk innflytelse.

Navn

Uriel fremstilles i de forskjellige kildene og kunstneriske tradisjonene med bestemte tilbakevendende ikonografiske elementer, som forblir relativt konstante gjennom flere tiår og over ulike geografiske områder. Disse elementene er ikke rent dekorative eller tilfeldig valgt, men er dypt symbolsk kodet og bærer stor betydning.

Uriels kjennetegn kan tolkes ut fra navnet og oppgavene hans: På hebraisk betyr navnet «Guds lys», og derfor viser ikonografien ham ofte med flamme, fakkel eller solskive. I Enok-litteraturen vokter han himmelens lys og underverdenen, i 4. Esrabok fremstår han som en tolker som forklarer den guddommelige ordenen for seeren. Den som kjente disse skriftene, kunne lese av attributter som ild, sverd eller bokrull hvilket ansvarsområde det gjaldt: opplysning, dom og tolkning av skjult kunnskap. Disse tilordningene er fastholdt i den apokryfe overleveringen og ble ikke gitt vilkårlig.

Kjennetegn

Uriel var sentral i den religiøse praksisen, dagligdagse ritualene og den daglige forståelsen i jødedommen. Mennesker vendte seg til denne skikkelsen i kritiske eller bestemte livssituasjoner, eller til bestemte rituelle årstider, med strukturerte, ofte omfattende ritualer, bønner eller offergaver.

Omgangen med Uriel var bundet til den skriftlærde tradisjonen: Enok-litteraturen og 4. Esrabok oppstod i prestelig og apokalyptisk pregede kretser i det antikke jødedommen, som ordnet engelnavn og engelfunksjoner grundig. Den som anropte Uriel eller skrev om ham, beveget seg innenfor dette regulerte rammeverket, ikke i fri oppfinnelse.

At Uriel nevnes gjentatte ganger fra den etiopiske Enoksboken via 4. Esrabok til middelalderens engellister, viser at man tiltro hans anrop virkning. Oppgavene som ble tilskrevet ham, var av forskjellig art: Som vokterengel skulle han avverge overhengende ulykke, som «Guds lys» skulle han gi erkjennelse i anfektelse og forvirring, og i den apokalyptiske litteraturen fører han seere gjennom overgangene mellom denne verden og den kommende.

Profil: Uriel

Steckbrevet kartlegger Uriel gjennom seks dimensjoner: hans opprinnelse i apokryfe tradisjoner fra senantikken, hans målgruppe blant fromme og mystiske jøder, ikonografiske ildkjennetegn, hans funksjon som dom-engel, sammenligninger med parallelle kulturers domsdemoner, og hans kabbalistisk-mystiske rolle som fokus for kontemplasjon.

Kulturkontekst

Uriel stammer fra den apokryfe senantikken, nærmere bestemt den hellenistiske perioden (1. 2. århundre f.Kr., Enok-litteraturen). Den geografiske opprinnelsen ligger i Judea og Babylonia (eksil-tradisjoner). Den første omtalen er datert til 150 f.Kr. i 1. Enoksbok. Utviklingen er mer mystisk-litterær enn bibelsk-opprinnelig. Senere kabbalistisk fastsettelse skjedde i det 12. 13. århundre.

Rettet mot

Uriel var primært rettet mot fromme jøder med interesse for eskatologi og mystisk erkjennelse. Den sosiale målgruppen omfatter prester, mystikere, kabbalister, apokalyptikere og gnostikere. Anledningene var tider med undertrykkelse, forfølgelse, håp om dom over fiender og mystisk internalisering av rettferdighet. Anropelsen skjer i den mørke natt, i sørgeritualer og mystiske visjoner.

Erscheinungsbild

Uriel ikonografisk: mannlig figur med ildattributter, glødende vinger, sverd i flammer eller lynstav. Fargene er rødt, gull, oransje (ild). I jødisk-mystiske fremstillinger bærer Uriel et diadem, rustning og ildkrone. Attributter er flamme, sverd, vekt, noen ganger domsboken. Ikonografien viser til profeter som Elias (himmelfart i ild) og eskatologiske ødeleggelsesscener.

Wirkningsområde

Virkeområde:

Uriel (Ūrīʾēl, «Gud er mitt lys») er en erkeengel som hovedsakelig forekommer i apokryfe tekster: 4. Esra, 1. Enoksbok, Johannes’ hemmelige bok.

Beskyttelsesmidler

Uriel ble ansett som en streng, rettferdig beskyttelses-engel med fryktet makt. Anropelsespraksisene omfattet bønner om guddommelig beskyttelse og rettferdig dom over forfølgere. I kabbalaen ble meditative kontemplasjoner over Uriels ild praktisert (yichudim) for å nå mystisk erkjennelse og renselse. Respekten for Uriel kom til uttrykk i ærefrykt for hans nådeløshet og bønn om barmhjertighet.

Uriels paralleller

Sammenlignbare figurer: Mikael (krigsengel, demon-bekjemper, kabbalistisk styrke), Raguel (rettferdighet, kabbala), Kamael (Guds strenghet). Utenfor jødedommen: Raguel i islam (ingen direkte motstykke), kristen Uriel (middelaldersk engellære), zoroastrisk Ahura Mazdas ild-yazata (himmelild).

Avvergelse i hverdagen

Kontemplative praksiser for opplysning

Uriel blir ikke fremkalt direkte, men anropt gjennom kontemplativ meditasjon.

Apokalyptiske åpenbaringer og tolkning

I 4. Esra åpenbarer Uriel for seeren skjulte hemmeligheter om kosmologien og verdens ende.

Beskyttelsesamuletter og kunnskapssymboler

Uriels sentrale symbol er ilden eller flammen, tegn på den guddommelige nærværet og renselsen.

Uriel, paralleller i andre kulturer

Jødisk tradisjon: Uriel er en av fire hovederkeengler (sammen med Mikael, Gabriel, Raguel eller Tzaphkiel). Paralleller er Kamael (Guds strenghet, ofte identifisert med Uriel), Raguel (kosmisk rettferdighet). I Sefer ha-Bahir og Zohar er Uriel tronvakten for sefiraen Chokmah (visdom), primær ild.

Den gresk-romerske verden: Ingen direkte paralleller i klassisk mytologi. Fjernt beslektet: Helios eller Hyperion (ildguder), Erinyene (domsdemoner), eller Hefaistos (ildgud, straff). Domsfunksjonen deler Uriel med Erinyene.

Mesopotamia: Mesopotamisk motstykke: Shamash (solgud, dom og rettferdighet, akkadisk). Ild-ikonografien og domsrollen forbinder Uriel og Shamash. Også Adad (værgud, straff) har lignende funksjon.

India/Asia: Indisk motstykke: Agni (ildgud, offer og renselse, hindu). Ildinkarnasjonen og den mystiske renselsesfunksjonen deler Uriel og Agni. Buddhistisk parallell: ildgud i kamp mot demoner.

Uriel i den apokryfe litteraturen

I motsetning til Mikael og Gabriel blir Uriel ikke nevnt ved navn i den hebraiske kanon i Bibelen. Sin betydning har han nesten utelukkende fra den utenombibelske litteraturen, særlig den apokalyptiske litteraturen fra antikkens jødedom. Den viktigste teksten er den etiopiske Henoksboken, der Uriel fremstår som en av de fremste englene.

Der er det Uriel som fører Henok gjennom den kosmiske verden og forklarer ham hemmelighetene ved stjernene, årstidene og kalenderen. I den såkalte astronomiske boken i Henok er Uriel uttrykkelig den engelen som er satt til å råde over himmelens lys.

En annen sentral rolle spiller Uriel i den fjerde Esrasboken, en jødisk apokalypse fra det første århundret etter tidsskiftet.

Der er han den engelen som svarer seeren Esra, som besvarer hans spørsmål om Guds rettferdighet og lidelsens mening med motspørsmål og lignelser. Uriel fremstår her som den engelen som viser grensene for menneskelig erkjennelse.

Også i bønnen til Josef og i noen Qumran-tekster dukker navnet opp. Forskningen, blant annet arbeidene om jødisk angelologi av Michael Mach, plasserer derfor Uriel i gruppen av de fire eller sju erkeenglene, hvis navn og funksjoner tok form i den andre tempelperioden.

At Uriel ikke er en bibelsk engel i egentlig forstand, men en skapning fra den apokalyptiske litteraturen, er avgjørende for hvordan han skal forstås.

Guds lys: navn og funksjon

Navnet Uriel tolkes vanligvis som Guds lys eller Guds ild. Det hebraiske elementet ur betyr lys eller flamme, elementet el er den vanlige gudsbenevnelsen. Denne etymologien er forholdsvis gjennomsiktig og stemmer godt med de funksjonene Uriel tilskrives i tekstene.

I den apokalyptiske litteraturen forbindes Uriel flere ganger med lys, ild og himmelsk erkjennelse. Som forklarer av stjernene i Henoksboken er han det kosmiske lysets engel.

I andre tradisjoner blir han den engelen som vokter ilden, eller som fremstilles med et flammende sverd eller en fakkel. Den senere kristne ikonografien har tatt opp denne forbindelsen og avbildet Uriel ofte med en flamme i den åpne hånden.

Funksjonelt skifter Uriel i kildene mellom flere roller. Han er tolkeren av de himmelske hemmelighetene, seerens lærer, engelen for naturens orden, og i noen lister også en engel for dommen eller dødsriket.

Dette mangfoldet er typisk for engleskikkelser hvis profil ikke bygger på en enkelt kanonisk tekst, men på flere, delvis uavhengige overleveringslinjer. Religionsvitenskapen understreker derfor at det ikke finnes én Uriel, men et knippe av tilskrivninger som vektlegges forskjellig etter tekst og epoke.

Uriel i den kirkelige tradisjonen og hans omstridte status

I kristendommen hadde Uriel fra begynnelsen en usikker status. Mens Mikael, Gabriel og Rafael forekommer i kanoniske skrifter, bygger Uriels kjennskap alene på den apokryfe litteraturen.

Dette førte til en omskiftelig historie. I senantikken og i tidlig middelalder var Uriel som erkeengel ganske utbredt, han forekommer i engellister, i bønner og i kunsten.

Et avgjørende vendepunkt var et romersk synode i år 745 under pave Zacharias. Den vendte seg mot dyrkingen av engler under navn som ikke forekommer i de anerkjente skriftene, og nevnte i den forbindelse en rekke engelnavn hvis kult den ønsket å stanse.

I ettertid ble den offisielle dyrkingen i den latinske kirken i det vesentlige begrenset til de tre erkeenglene som nevnes i Bibelen. Uriel falt dermed ut av den offisielle kulten, selv om han fortsatte å være til stede i folkefromheten, i kunsten og i esoteriske tradisjoner.

I de ortodokse kirkene, særlig i den etiopiske tradisjonen, der Enoks bok er kanonisk, beholdt Uriel derimot en fast plass.

Også i jødiske liturgiske tekster og i kabbalaen forble han betydningsfull, blant annet i den nattbønnen som er ordnet etter de fire erkeenglene, der Mikael, Gabriel, Uriel og Rafael tildeles de fire himmelretningene rundt den sovende. Uriels historie viser dermed på en eksemplarisk måte hvordan kanoniske avgrensninger og levd fromhet kan utvikle seg i ulike retninger.

Uriel, gud i den jødiske tradisjonen

Innholdsfortegnelse