Zephyros, lentebode met een donkere kant
Door Ralf Ittermann · laatst gecontroleerd op
Zephyros is god van de Griekse traditie.
Milde bode van de lente met dodelijke jaloezie in de mythe.
Zephyros, Romeins Favonius, is de Griekse god van de milde, vruchtbare westenwind en een van de vier hoofdwinden. Hij brengt de lente en verwekt onsterfelijke paarden.
Zijn donkere kant toont de mythe van de dood van Hyakinthos: uit jaloezie liet Zephyros met een windvlaag de door Apollo geworpen discus afwijken en doodde de jongeling.
Type: god van de milde westenwind, een van de vier hoofdwinden
Herkomst: Griekse mythologie, zoon van Astraios en Eos
Teksten: Homerus, Ilias; Ovidius, Fasti; Pausanias
Periode: van Hesiodos en Homerus tot in de keizertijd
Verschijning: mooie, gevleugelde jongeling
Historische plaatsbepaling
Periode van de teksten
Overgeleverd van Hesiodos en Homerus tot in de keizertijd; cultusgetuigenissen lopen van Bakchylides tot Pausanias.
Verspreidingsgebied
De Griekse cultuurkring; cultusplaatsen zijn overgeleverd bij Lakiadai aan de Heilige Weg en op Rhodos.
Stand van de bronnen
Goed: meermaals overgeleverd met cultus, van de Ilias via Ovidius’ Fasti tot het altaargetuigenis van Pausanias.
Naam en varianten
Grieks: Zéphyros, westenwind, vaak verbonden met de duisternis van het westen. Romeins Favonius, de begunstigende.
Verschijning en symboliek
Verschijning
Zephyros is een mooie, gevleugelde jongeling; op mozaïeken verschijnt hij als personificatie van de lente met een vruchtenmand.
Werking
Hij verpersoonlijkt zachtheid, lente en vruchtbaarheid: als milde lentewind wekt hij de groei en begunstigt hij de vaart. In de Hyakinthos-mythe toont hij dodelijke jaloezie, en in de Ilias verwekt hij met de harpij Podarge de onsterfelijke paarden van Achilles, Xanthos en Balios.
Profiel: Zephyros
De belangrijkste aspecten van de westenwind in één overzicht.
Een van de vier hoofdwinden van de Grieken, zoon van Astraios en Eos, Romeins Favonius.
Boeren en zeevaarders: hij brengt de lente, helpt bij het wannen van het graan en geeft vaarwind.
Mooie, gevleugelde jongeling; op mozaïeken personificatie van de lente met een vruchtenmand, bij Botticelli de blazer aan de linkerrand van het schilderij.
Zachtheid, lente en vruchtbaarheid; in de mythe ook de windvlaag die de discus naar Hyakinthos stuurt.
Altaar aan de Heilige Weg bij Lakiadai, een heiligdom op Rhodos, offer van de Argonauten voor vaarwind.
De Romeinse Favonius; als gunstige wind staat hij dicht bij de koele Egyptische noordenwind Qebui.
Hyakinthos, Chloris en de paarden van Achilles
Zephyros is zoon van Astraios en Eos, zo stelt Hesiodos. In de Ilias verwekt hij met de harpij Podarge de onsterfelijke paarden van Achilles, Xanthos en Balios; bij Ovidius is hij verbonden met de nimf Chloris of Flora, bij Alkaios met Iris.
Zijn donkerste mythe is de dood van Hyakinthos: uit afgunst om Apollo’s liefde voor de jongeling liet Zephyros de geworpen discus met een windvlaag afwijken en doodde hem. De lentebode draagt daarmee een jaloers-dodelijke keerzijde.
Van Botticelli tot het Engelse zephyr
De schaking of het vrijen van Zephyros om Chloris en Flora is populair in de kunst; op Botticelli’s Geboorte van Venus blaast links de gevleugelde Zephyros. Het Engelse woord zephyr duidt tot vandaag een milde bries aan.
Religiewetenschappelijk staat Zephyros voor de overwegend gunstige windgod met een donkere keerzijde. Drie verduidelijkingen: zijn gemalin is naargelang de bron Chloris en Flora of Iris, geen tegenspraak, maar verschillende tradities. Xanthos en Balios zijn de paarden van Achilles, niet die van Zephyros zelf. En het altaar ligt in Lakiadai, niet in Eleusis zelf.
Altaren voor de gunstige wind
Zephyros kreeg aantoonbaar een cultus: Pausanias noemt een altaar van Zephyros aan de Heilige Weg tussen Athene en Eleusis bij de plaats Lakiadai. Bij Bakchylides wijdt Eudemos op Rhodos een heiligdom aan Zephyros als dank voor het wannen van het graan, en de Argonauten offerden hem voor vaarwind.
Gunstige winden in vergelijking
Veelgestelde vragen over Zephyros
Welke wind is Zephyros?
De westenwind, Romeins Favonius, mild en vruchtbaar, bode van de lente.
Hoe doodde hij Hyakinthos?
Uit jaloezie liet hij de door Apollo geworpen discus met een windvlaag afwijken, waardoor hij Hyakinthos dodelijk trof.
Wie is zijn gemalin?
Naargelang de bron Chloris en Flora of Iris; het zijn verschillende tradities, geen tegenspraak.
Verdere verwijzingen
Verder lezen:
- Griekenland – alle wezens uit de Griekse cultuurkring
- Anemoi – de windgoden in overzicht
- Boreas, Skiron – de noordenwind en een andere wind van de Toren der Winden
- Beschermingskaars, amulet, Bewieroken en reiniging – overgeleverde beschermingsmiddelen
- Beschermingskompas – beschermingsmiddelen in overzicht
Literatuur (selectie)
Meer standaardwerken in de literatuurlijst.
Zephyros draagt als Griekse westenwind de lente naar Hellas, en toch vertelt zijn mythe juist dat ook een milde lentewind kan doden: tussen fruitmand en discuswerp ligt slechts een windvlaag.
