Waiau, hoedster van het heilige kratermeer
Door Ralf Ittermann · laatst gecontroleerd op
Waiau is godin van de Hawaïaanse traditie.
Het meer op de top is heilig, zijn godin bijna vergeten.
Waiau is de Hawaïaanse godin van Lake Waiau, een klein heilig kratermeer nabij de top van de Mauna Kea op ongeveer 3970 meter. Zij behoort tot de vier sneeuwmantelgodinnen, is zuster van Poliʻahu en wordt nauw geïdentificeerd met het glinsterende bergmeer, waarvan zij de naamgeefster en hoedster is.
De plaats is daarbij beter overgeleverd dan de persoon: het meer behoort tot de heiligste plekken van de Mauna Kea, terwijl het verhaal van de godin al in 1916 als bijna vergeten gold. Westervelt vermoedde uitdrukkelijk een nog op te graven legende die de jonkvrouw Waiau met het meer verbindt.
Type: meer- en beschermingsgodin van Lake Waiau
Herkomst: Hawaïaanse mythologie, gecompileerd bij Westervelt en Beckwith
Teksten: Westervelt 1916, Beckwith 1940
Periode: klassieke compilaties van de Hawaïaanse overlevering
Verschijning: jonkvrouw in witte mantel
Herkomstgebied en bronnen
Periode van de teksten
De aantekeningen over de godin staan in de klassieke compilaties van Westervelt 1916 en Beckwith 1940; een uitgewerkt verhaal is niet bewaard gebleven.
Verspreidingsgebied
De Mauna Kea op Hawaï, preciezer Lake Waiau nabij de top: een klein kratermeer op ongeveer 3970 meter hoogte.
Stand van de bronnen
Zwak, met één bijzonderheid: de plaats is duidelijk beter overgeleverd dan de persoon; de heiligheid van het meer staat vast, de mythologie van de godin nauwelijks.
Naam en varianten
Hawaïaans: Wai-au betekent water diep genoeg om in te baden of wervelend water, van wai, zoet water, en au, stroming of werveling. Westervelt duidt de naam als diep genoeg voor het bad van de godin.
Beschrijving
Verschijning
Waiau verschijnt als jonkvrouw in witte mantel en wordt nauw geïdentificeerd met het bergmeer, waarvan zij de naam draagt.
Werking
Zij is de beschermingsgodin van het heilige meer. Het meer gold soms als bodemloos meer, dat tot in het hart van de berg zou reiken; in werkelijkheid is het echter maar enkele meters diep, en de dieptegegevens lopen sterk uiteen.
Profiel: Waiau
De hoedster van het bergmeer in kort bestek.
Een van de vier sneeuwmantelgodinnen en zuster van Poliʻahu; haar gedaante is nauwelijks uitgewerkt, het meer daarentegen des te heiliger.
Lake Waiau nabij de top van de Mauna Kea: zij is naamgeefster en hoedster van het kleine kratermeer.
Jonkvrouw in witte mantel, die bijna gelijkgesteld wordt met het glinsterende bergmeer.
Beschermingsgodin van het heilige meer; de legende van het bodemloze meer, dat tot in het hart van de berg zou reiken, behoort tot haar plaats.
Rituelen en offergaven aan het meer; traditioneel werd daar de navelstreng van nieuwgeborenen, het piko, neergelegd.
Typologisch een meer- en brongodin, vergelijkbaar met de bergmeernimfen van andere culturen; de naaste verwante is Poliʻahu.
Diep genoeg voor het bad van de godin: de naam
Wai-au betekent water diep genoeg om in te baden of wervelend water, samengesteld uit wai, zoet water, en au, stroming of werveling; Westervelt duidt de naam als diep genoeg voor het bad van de godin. Waiau is naamgeefster en hoedster van Lake Waiau nabij de top van de Mauna Kea op ongeveer 3970 meter.
De bronnen beperken zich tot Westervelt 1916 en Beckwith 1940. Een uitgewerkt verhaal van de godin is niet bewaard gebleven; Westervelt vermoedde uitdrukkelijk een nog op te graven legende die de jonkvrouw met het meer verbindt.
Een bijna vergeten legende
Al in 1916 gold de overlevering als bijna vergeten; Westervelt rekende op een verloren, nog te ontsluieren legende rond de jonkvrouw Waiau en haar meer.
Religiewetenschappelijk is Waiau een welwillende meergodin, wier gedaante nauwelijks is uitgewerkt; vooral de heiligheid van het meer staat vast, niet een rijke mythologie van de persoon. Twee verduidelijkingen zijn belangrijk: het bodemloze meer is legende, geen geografie, het meer is ondiep. En Waiau is niet identiek met het meer, maar diens mythische hoedster, wier precieze verhaal verloren is.
Rituelen aan Lake Waiau
Lake Waiau is tot vandaag een van de heiligste plekken van de Mauna Kea, een plaats van rituelen en offergaven; traditioneel werd daar de navelstreng van nieuwgeborenen, het piko, neergelegd. Een specifieke Waiau-cultus als godin is daarentegen zwak overgeleverd: de heiligheid geldt de plaats. De godin staat achter het meer, niet ervoor.
Meer- en brongodinnen in vergelijking
Waiau is het type van een meer- en brongodin, vergelijkbaar met de bergmeernimfen van andere culturen. Binnen Hawaï staat zij naast haar zusters Poliʻahu, Lilinoe en Kahoupokane, wier kring de hoge bergen van de eilanden onder elkaar verdeelt.
Veelgestelde vragen over Waiau
Wie is Waiau?
De Hawaïaanse godin van het heilige kratermeer Lake Waiau op de Mauna Kea en zuster van Poliʻahu.
Is het meer bodemloos?
Nee. Dat is legende; in werkelijkheid is het meer maar enkele meters diep, ook al lopen de dieptegegevens sterk uiteen.
Hoe goed is de godin overgeleverd?
Zwak. Vooral de heiligheid van het meer staat vast; het verhaal van de godin geldt als verloren.
Verdere verwijzingen
Verder lezen:
- Poliʻahu – de zuster en heerseres van de Mauna Kea
- Lilinoe, Kahoupokane – de overige zusters van de kring
- Amulet, Beschermingskaars, Zout – overgeleverde beschermingsmiddelen
- Beschermingskompas – beschermingsmiddelen in overzicht
Literatuur (selectie)
Verdere standaardwerken in de literatuurlijst.
Waiau toont hoe een plaats zijn heerseres kan overleven: het kratermeer bleef heilig, terwijl het verhaal van de godin van het kratermeer verloren ging; als zuster van Poliahu leeft ze vooral voort binnen de kring van de vier sneeuwmantel-godinnen.
