ネルゲルは霊的存在であり、アルプスの伝説世界に生きる地霊です。
ノルク（Norg）：厩では助け手、搾乳椅子ではいたずら者。
ネルゲル（Nörgel）、またはノルク（Norg）もしくはノルゲン（Norggen）とも呼ばれるこの存在は、南チロルに伝わる小さな山の地霊・ドワーフまたはコボルトであり、その性格は両義的です。助け手として家畜に餌をやり乳を搾り、夜間に粉を挽く一方で、搾乳椅子を引き抜いたり牛乳をこぼしたり橋を占拠したりと、いたずらを働きます。
その名は見かけに反してドイツ語の「nörgeln（ぶつぶつ言う）」とは無関係です。学術的に裏付けられた語源説では、この名をラテン語の冥府神 Orcus に由来するとし、Orco から Lork、そして Norg へという音韻変化を経て成立したとされています。ネルゲルはメラン近郊のブルクグラーフェンアムト、パッサイアー谷、そしてトレンティーノで記録されています。
種別： 両義的な性格を持つ小さな山の地霊・ドワーフまたはコボルト
起源：アルプスの伝説口承、ロマンス語系の起源
文献：Zingerle、Alpenburg、Matscher
時代：19世紀以降に収集
外形：氷灰色のひげを持つ奇形の小男
ネルゲルに関するアルプスの伝説口承は19世紀以降に収集されており、最も豊富な記述を提供しているのはハンス・マッチャー（Hans Matscher）です。
南チロル、メラン近郊のブルクグラーフェンアムト、パッサイアー谷、そしてトレンティーノが、ノルゲン信仰の中核地域です。
十分な根拠あり：ZingerleとAlpenburgが古典的な証拠を提供し、ハンス・マッチャーが最も豊富な記述を残しています。
語源：「nörgeln（ぶつぶつ言う）」との関係はなく、この語は後代に成立した擬音語です。「Narr（愚者）」との関連も記録上は確認されていません。学術的に裏付けられた語源説では、ノルクをロマンス語の Orco（ラテン語 Orcus、冥府神）の矮小化した形とし、Orco から Lork、そして Norg への音韻変化で成立したとされています。
外形
ネルゲルは奇形の小男で、大きな頭、幅広の口、曲がった脚の上に張り出た腹、そして氷灰色のひげを持ちます。灰色のロデンを身にまとい、しばしば赤いジャンケル（上着）と緑の靴下を着け、身長はおよそ三拳（約45センチ）ほどです。
性格
ネルゲルは両義的な存在です。助け手として家畜に餌をやり乳を搾り、夜間に粉を挽く一方で、搾乳椅子を引き抜いたり牛乳をこぼしたり橋を占拠したりと、いたずらを働きます。ある起源神話では、ルシファーの墜落に際して途中で引っかかった天使がその正体とされています。
この小さな地霊の重要な側面を一覧にまとめます。
南チロルの民間信仰に伝わるロマンス語系起源の小さな地霊。研究者はこの存在をゲルマン系の小人族とは明確に区別しています。
農家・家畜・夜の仕事：ネルゲルは奉公人として家畜に餌をやり乳を搾り、夜間に粉を挽きます。
身長およそ三拳、大きな頭、幅広の口、曲がった脚の上に張り出た腹、氷灰色のひげ、灰色のロデン、赤いジャンケル、緑の靴下。
両義的な助け手かついたずら者：厩と水車小屋では有益、搾乳椅子・牛乳・橋では厄介な存在。
主題として記録されているのは、司祭による禁縛と衣服の贈り物というモティーフで、衣服を贈ると小ネルゲルは泣きながら姿を消すとされています。なお、聖別されたものは伝説の中ではかえって効果を持たないとされています。
ドワーフ・ヴィヒテル・コボルトとは近い関係にありますが、研究者はロマンス語系の起源を強調しています。機能的に最も近いのは、サルヴァン（Salvan）・サルヴァネル（Salvanèl）・ブレゴスタネ（Bregostane）です。
まず重要なのは、この名が何でないかということです。ドイツ語の「nörgeln（ぶつぶつ言う）」との関係はなく、この語は後代に成立した擬音語です。「Narr（愚者）」との関連も記録上は確認されていません。学術的に裏付けられた語源説では、ノルクをロマンス語の Orco（ラテン語 Orcus、冥府神）の矮小化した形とし、Orco から Lork、そして Norg への音韻変化で成立したとされています。
ネルゲルは南チロル、メラン近郊のブルクグラーフェンアムト、パッサイアー谷、トレンティーノで記録されており、資料はZingerle、Alpenburg、そして最も豊富な記述を残したハンス・マッチャーによります。このようにネルゲルは、アルプスの民間信仰におけるロマンス語層が名称のうえにも見てとれる稀有な例といえます。ゲルマン系の小人ではなく、縮小した冥府の支配者なのです。
ネルゲルは南チロルのハイキング・観光文化にも浸透しており、たとえばノルゲンシュタイク（Norggensteig）という登山道の名称にもその痕跡が見られます。文学および研究においても取り上げられてきました。
宗教学的観点からは、ネルゲルは両義的な性格を持つ小さなアルプスの地霊の典型例です。重要な確認事項として、その名は「nörgeln」や「Narr」から来るものではなくラテン語の Orcus に遡ること、ゲルマン系の小人族ではなくロマンス語系の起源を持つこと、そして体系的な護符の伝統は存在しないことが挙げられます。
ネルゲルへの対処はモティーフとして語られるものであり、体系的な方法論ではありません。記録されているのは司祭による禁縛と、小ネルゲルに一揃いの衣服を贈るとそれが泣きながら姿を消すというモティーフです。注目すべきは逆説的な発見で、聖別されたものは伝説の中ではかえって効果を持たないとされています。アミュレットや薬草による対処は記録されておらず、ノルゲンとうまくやっていきたい者は、禁縛の道具ではなく行為と贈り物によってそれを果たすのです。
ネルゲルはドワーフ・ヴィヒテル・コボルトと並び称されますが、研究者はゲルマン系ではなくロマンス語系の起源を強調しています。機能的に最も近いのは、ラディン・トレンティーノ系のサルヴァン（Salvan）またはサルヴァネル（Salvanèl）と、大型の姿をとるオルコ（Orco）としてのブレゴスタネ（Bregostane）です。アルプスの伝説世界の中では、ネルゲルはデラーメンレ（Dellermännle）とともに小さな男の姿をとる存在に属し、一方でザーリゲ・フラウ（Salige Frau）とフェンゲン（Fänggen）が大きな女性の姿を担っています。
名前は「nörgeln（ぶつぶつ言う）」に由来するのですか？
いいえ。この動詞は後代に成立した擬音語であり、名称はラテン語の冥府神 Orcus に遡ります。
ネルゲルは危険な存在ですか？
多くの場合、助け手または無害ないたずら者として現れます。致命的な存在として登場するのはごく稀です。
ゲルマン系の小人ですか？
いいえ。研究者はこの存在のロマンス語系の起源を強調しています。
関連内部リンク：
その他の主要文献は参考文献一覧をご参照ください。
チロルの山の小人として、またアルプスの地霊として、ネルゲルはいかに多くの歴史が一人の小男のうちに宿りうるかを示しています。冥府神オルクス（Orcus）から南チロルの厩でいたずらをする奉公人へ、その歩みは長く深いものです。
その影響への対抗手段として、文化横断的な伝承は次の護身手段を挙げています:
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