Tanit, púnversk-karþagósk æðsta gyðja og 'Pene Baal'

Tanit er gyðja sem lítið er vitnað um í fönikísku heimalandinu, en hún varð eitt mikilvægasta goð Karþagó og púnverskra landnáma við vestanverðu Miðjarðarhafi.

Maria Eugenia Aubet sýndi í The Phoenicians and the West (2001) fram á að Tanit varð ekki æðsta gyðja Karþagó fyrr en á 5. öld f.Kr. Innan fönikískrar hefðar er hún þannig sértæk vestræn þróun.

Sabatino Moscati lýsti nákvæmlega hinni karþagóversku trú með Tanit sem æðstu gyðju í Il mondo dei Fenici (1966) og í fjölmörgum síðari rannsóknum. Hún kemur reglulega fram á undan Baal-Hammon á Tofet-steinum (legsteinum ungbarna með vígsluáritunum), sem undirstrikar stöðu hennar sem æðstu verndargyðju púnverskrar fjölskyldu og ríkis.

Í trúarbragðasögulegu samhengi táknar Tanit gerð ríkisgyðju sem kemur fram í fjölmörgum menningarheimum við Miðjarðarhafið (sbr. Hebat hjá Hittítum, Astarte í Fönikíu, Roma í Róm). Tengsl hennar við Baal-Hammon sem eiginmann eða förunaut eru mikilvægustu guðfræðilegu tengslin. Saman myndu þau æðsta guðapar Karþagó.

Áhugavert rannsóknarefni snertir mögulega forsögu Tanitar í heimalandinu Fönikíu. Fáar vísbendingar frá Sarepta og Sídon benda til að forveragyðja hafi verið til, sem breyttist í Karþagó í sjálfstæða æðsta gyðju. Þessi ‘tanitíska’ umbreyting er meðal áhugaverðustu fyrirbæra trúarbragðasögu vestanverðs Miðjarðarhafs.

Uppruni nafnsins Tanit er ekki fullkomlega útskýrður. Ein trúverðug túlkun tengir það við vestursemítíska rótina tnn ‘að kveina, syrgja’, sem myndi samræmast hlutverki syrgjandi gyðju. Önnur túlkun telur nafnið vera berbískt tökuorð, sem myndi samræmast líbýsk-númidíska þætti Karþagó. Þriðja möguleikinn er tengsl við úgarítískar vísbendingar um gyðju að nafni Tannit.

Í áletrunum kemur hún fram sem tnt pn bʿl ‘Tanit, andlit Baals’. Þetta viðurnafn undirstrikar guðfræðilegt hlutverk hennar sem birtingarmynd eða ásjónu Baal-Hammons. Í grísku efni er hún samsömuð Heru eða Artemis Caelestis; á rómverska tímanum við Juno Caelestis, sem síðar varð mikilvæg afrísk-rómversk æðsta gyðja.

Grísk og rómversk viðtaka hennar sem ‘himnadrottningar’ tengir hana við stjörnufræðilega þætti; máninn er reglulega tengt tákn hennar. Hinir frægu ‘máni og stjarna’-steinar úr Tofet-helgistaðnum í Karþagó sýna þessa stjörnufræðilegu vísun skýrt. Charles Krahmalkov safnaði saman mikilvægustu áletrunargögnunum í A Phoenician-Punic Grammar (2001).

Mikilvæg guðfræðileg afleiðing viðurnafnsins ‘andlit Baals’ er sú skoðun að Tanit sé hlutgerð birtingarmynd Baal-Hammons. Samkvæmt þessari sýn er Tanit ekki einfaldlega sjálfstæð gyðja, heldur persónugerð sýningarhlutverk Baals, eins konar guðlegt andlit sem æðsti guðinn birtist heiminum í gegnum.

Tanit er þekkt í myndlist fyrir hið svokallaða ‘Tanit-tákn‘ eða ‘Tanit-merki’: stílfærð kvenpersóna með þríhorn sem líkama, láréttri stöng sem armar og hring sem höfuð. Þetta tákn kemur fram á þúsundum steina úr Tofet-helgistaðnum í Karþagó og er eitt kunnasta tákn púnverskrar trúar.

Á steinunum kemur hún oft fram með fleiri táknum: ‘Hand-Tanit’ (opinni hendi sem verndartákn), hálfmána og stjörnu, granatepli, lótusblómi. Sums staðar stendur Tanit-táknið eitt sér, sums staðar í tengslum við ‘caduceus’-stafinn eða skipsstefnistákn. Þessi ríkulega myndlist endurspeglar margvíslegt hlutverk gyðjunnar.

Manngerðar myndir eru sjaldgæfari; mikilvæg undantekning er lítil stytta frá Thinissut (Túnis) sem sýnir Tanit sitjandi í hásæti með pólos-kórónu og sfinxum sér til hliðar.

Á hellensk-rómverskum tímaskeiðum kemur hún í auknum mæli fram í manngervi, sérstaklega eftir samsömun við Juno Caelestis. Fornleifafundir úr Tofet-helgistaðnum eru gefnir út ítarlega í mörgum ritum, þar á meðal verki Hélène Bénichou-Safar um karþagósk trúarbrögð.

Eiginlegar goðsagnafrásagnir um Tanit eru að mestu ófundnar. Ólíkt Baal eða Anat er engin goðsaga varðveitt þar sem Tanit kemur fram sem virk persóna í frásagnarröð. Hún er fyrst og fremst helgisiðabundin goðvera, og merking hennar verður skýrari út frá framkvæmd trúariðkunar en út frá goðsögu.

Nokkrar brotakenndar vísanir má finna hjá síðari höfundum (Augustinus, Tertullianus) um Tanit-goðsögu í Karþagó, en flestar þessar frásagnir eru ádeilukenndar og óáreiðanlegar. Tertullianus (Apologeticum 9) greinir á áhrifamikinn hátt frá barnafórnum til Satúrnusar (= Baal-Hammon) og eiginkonu hans, sem er vísun í Tofet-siðina, án nokkurrar goðsögulegrar undirstöðu.

Trúarhistórískt er þessi skortur á goðsögum dæmigerður fyrir ‘borgargyðjur’ síðbronsaldar og járnaldar; þær eru miðlægar í helgisiðum en jaðarlægar í goðafræði. Einnig Arinna úr hittítskri hefð deilir þessu einkenni: æðsta ríkisgyðja án eigin goðsagnafrásagnar. Guðfræðileg virkni hennar liggur í stöðugri nærveru, ekki í frásagnarlegri athöfn.

Skortur Tanit á goðsögum stendur í áhugaverðri mótsögn við ríkulegan táknheim Tofet-steinanna; guðfræðilegt vægi hennar er þannig ekki fyrst og fremst frásagnarlegt, heldur táknrænt og bundið helgisiðum. Þessi færsla frá goðsögu yfir í tákn er söguleg athyglisverð.

Aðalhelgistaður Tanit var Tofet-helgidómurinn í Karþagó, svæði sem óx í mörgum lögum og innihélt þúsundir öskukerabálfara smábarna og ungra dýra, hvert merkt með áletrunum til Tanit og Baal-Hammon.

Nákvæm merking Tofet-siðanna hefur verið deiluefni í kynslóðir: Er um að ræða reglulegar barnafórnir (eins og klassískar heimildir á borð við Diodóros, Pólýbíos og Tertullianus benda til) eða greftrun barna sem dóu fyrir aldur fram (eins og nútímalegri túlkanir halda fram)?

Rannsóknir hallast í dag að millileið: Í Tofet voru bæði bein barna sem dóu náttúrulegum dauðdaga og fórnuð börn grafin, í mismunandi hlutfalli eftir kreppum eða sérstökum trúarlegum skuldbindingum (nēder, heit–fórn).

Lawrence Stager, Joseph Greene og Brian Schmidt hafa í mörgum rannsóknum greint beinaleifar; umræðunni er enn ekki lokið. Vísindalega séð er Tofet í öllu falli einn áhrifamesti helgistaður járnaldar.

Auk Karþagó eru Tofet-helgidómar kunnir í Motya (Sikiley), Tharros (Sardiníu), Sulcis (Sardiníu), Hadrumetum (Túnis) og fleiri púnverskum nýlendum. Á öllum þessum stöðum var Tanit tignuð sem meginviðtakandi heitgjafanna. Sabatino Moscati hefur skráð púnversku staðina á kerfisbundinn hátt.

Þá skoðun að Tofet-greftranir hafi verið hefðbundnar jarðarfarir, ekki fórnir, styðja sérstaklega Jeffrey Schwartz og Frank Houghton, en Lawrence Stager telur á móti að fórnartúlkunin sé sögulega staðfest. Báðar afstöður hafa stangast á í rannsóknum og eru enn til umræðu.

Tanit var verndargyðja fjölskyldunnar, barnanna, þungaðra kvenna og púnverska ríkisins í heild. ‘Hand-Tanit’-táknið kemur fram á apótrópískan hátt á húsdyrum, á verndargripum og á dýrahúsum; það var eitt algengasta verndartáknið í hinum púnverska heimi. Opna höndin með útrétta fingur táknar vörn og guðlega verndun.

Á apótrópískan hátt voru Tanit-styttur reistar í húsum; þúsundir ‘Tanit-platta’ úr terrakotta hafa fundist á íbúðarsvæðum Karþagó. Þær þjónuðu húsvörn, fæðingarvörn og almennri trúrækni. Þessi einkatrúrækni er vel skjalfest og stendur í mótsögn við ríkisrekna helgisiðaframkvæmd Tófetsins.

Í púnverskum áletrunum kemur Tanit fram sem viðtakandi nēder-heita á krísutímum: fyrir fæðingar, fyrir ferðalög, fyrir orrustur, við sjúkdóma. Hversu oft hún var ákölluð sýnir hina miklu einkatrúrækni púnverskrar alþýðu.

iWell Guard skráir Tanit sem sögulega trúarfræðilega persónu án tilvísunar til nútíma heilunarloforða; Tófet-framkvæmdin er í dag, jafnvel í fræðilegri umræðu, aðeins hægt að endurgera söguleg séð, ekki að endurtaka.

nēder-áletranirnar úr Tófetinu eru mikilvæg frumheimild fyrir trúariðkun Tanit.

Þær fylgja staðlaðri formúlu: ‘Til frúarinnar Tanit, ásjónu Baals, og til herrans Baal-Hammon, það sem N.N. hét, því hann/hún/það heyrði bæn hans’. Þessi formúla er varðveitt í þúsundum útgáfa og telst til best skjalfestu áletrunarsafna hins forna heims.

Tanit er sögulega tengd Astarte, hinni fönikísku Baalat (‘Frú’), hinni mesópótamísku Ištar og Atargatis í hinni síðari sýrlensku hefð. Á hellenísk-rómverskum tíma var hún samsömuð Heru, Júnó, Artemis Caelestis og Demeter. Mikilvægasta samruninn er Júnó Caelestis, afrísk-rómversk höfuðgyðja rómverska keisaratímans, sem er beint sprottin af Tanit.

Með Hebat úr hetítskri hefð deilir Tanit hlutverki æðstu kvenkyns ríkisgyðjunnar. Með grísku Artemis Ephesia deilir hún hinu stjarnlega ‘himnadrottningar’-eðli. Fræðilega séð er hún eitt mikilvægasta viðfangsefnið í trúarsögu vestur-Miðjarðarhafssvæðisins á járnöld.

Á rómverska keisaratímanum var Tanit-Júnó Caelestis áfram til staðar allt fram á 4. öld e.Kr.; hof hennar í Karþagó var mikilvæg trúarleg miðstöð einnig eftir fall púnverska ríkisins. Það var ekki fyrr en á kristinni síðfornöld sem endalok hennar urðu; Ágústínus deilir ítarlega á Caelestis-dýrkunina í De civitate Dei 2.4 sem hápunkt ‘heiðinnar siðleysingjar’.

Í numidískri og máretanískri hefð verður Tanit að millilið milli púnverskrar og líbýskrar trúar; hún kemur fram á berbamerkjum með eigin staðbundnum viðurnefnum. Þessi ‘berbavæðing’ Tanit á hellenísk-rómverska tímabilinu er trúarsögulega mikilvæg og fjallað er um hana ítarlega í rannsóknum Marcels Le Glay Saturne africain (1966).

Tanit-rannsóknir eru í dag á háu stigi. Sabatino Moscati, Maria Eugenia Aubet, Hélène Bénichou-Safar, Lawrence Stager og Joseph Greene teljast meðal helstu sérfræðinga. Áframhaldandi fornleifauppgröftur í Karþagó, í Motya og á tunisískum stöðum skilar reglulega nýju efni; verk Roalds Docters um landfræði Karþagó hafa verið mikilvæg undanfarin ár.

Í vinsælum viðtökum er Tanit fyrst og fremst þekkt fyrir Tófet-deiluna; spurningin um barnafórnirnar hefur mótað hina almennu skynjun á henni mjög. Í nútíma Túnis hefur Tanit sem menningarlegt tákn upplifað hógværa endurvakningu; ‘Tanit-táknið’ kemur öðru hvoru fram í túnisísku myndmáli og í norður-afrískri list.

Fræðilega séð telst Tanit í dag mikilvægt rannsóknarefni fyrir púnverska trú, fyrir Tófet-framkvæmdina og fyrir trúarsögu vestur-Miðjarðarhafssvæðisins. Núverandi rannsóknaráherslur liggja í fornleifafræðilegri greiningu Tófet-beina, í myndfræðilegri sögu Tanit-táknsins og í spurningunni um berbaþáttinn.

iWell Guard skráir Tanit sem sögulegan meðlim í goðaveldi en ekki sem nútíma verndarviðtakanda. Andlega endurvakning í nýheiðnum skilningi er ekki sjáanleg.

Nýlegar DNA-rannsóknir á Tófet-beinum, framkvæmdar undir stjórn Patriciu Smith og Gal Avishai, benda til þess að þeir sem grafnir voru í Tófetinu hafi að mestu verið nýfædd börn og smábörn á fyrsta æviári, sem er samrýmanlegt bæði ungbarnadauða og helgisiðafórnum.

Eftirfarandi úrval dregur saman helstu grunnverkin um Tanit-rannsóknir. Það nær yfir fornleifaskýrslur um Tófetið, sögulegar samantektir og útgáfur áletrana. Moscati, Aubet og Bénichou-Safar myndar hinn klassíska kanónu; Stager og Greene hinar nýrri líffornleifafræðilegu rannsóknir. Verk Brians Doaks um fönikíska myndbönnun (aniconism) veitir hina myndfræðilegu sýn.