Roh Api, Wujud Api, dan Dewa Api di Seluruh Dunia

Tipe: Roh alam Kelas: Roh Api Penyebaran: Lintas budaya (Eropa, Asia, Oseania, Amerika, Afrika) Ciri utama: Perwujudan api perapian, bara pandai besi, atau api vulkanik, cahaya malam, kekuatan pemurnian dan pemusnahan Subkategori terkait: Dewi perapian, dewa pandai besi, cahaya penggoda, makhluk vulkanik

Istilah roh api mencakup bidang yang sangat heterogen: dari dewi negara Romawi Vesta hingga dewa pandai besi, hingga cahaya berkedip yang berkelana di atas rawa pada malam hari. Yang menyatukan makhluk-makhluk ini bukan satu wujud, melainkan satu unsur yang sifat gandanya – kemanfaatan dan bahaya – ditafsirkan secara religius. Dewi perapian dan dewa pandai besi termasuk di antara kultus api yang paling awal terdokumentasi dalam sejarah umat manusia.

Dalam Zoroastrisme, Atar Persia tidak dipandang sebagai simbol, melainkan sebagai manifestasi nyata dan murni dari tatanan ilahi Ahura Mazda, sementara Kami Jepang Kagutsuchi dalam kisah Kojiki membunuh ibunya Izanami pada saat kelahirannya sendiri, sehingga mempraanggapkan sisi destruktif api.

Sebagai penjaga api perapian rumah tangga, Gabija dari Lituania berdiri sejajar dengan Vesta Romawi dan Hestia Yunani: api di dalam rumah tidak boleh padam, dan padamnya api dianggap sebagai pertanda kemalangan atau kematian dalam keluarga. Chantico dari Aztec menyatukan api perapian dan keganasan vulkanik dalam satu wujud dan dipuja sekaligus sebagai penjaga rumah dan dewi makanan pedas.

Dalam Zoroastrisme, Atar bukan sekadar dewa api di antara banyak dewa, melainkan putra Ahura Mazda dan pembawa kesucian ritual; kuil-kuil api Parsee yang masih menyala hingga kini (Atash Behram) melestarikan tradisi ini secara tak terputus. Kagutsuchi dari Jepang dan Xiuhtecuhtli dari Meksiko memperlihatkan betapa eratnya kaitan antara api, kekuasaan, dan kosmogoni: Xiuhtecuhtli dipandang oleh bangsa Aztec sebagai “dewa tua” dan penguasa waktu, yang kultusnya dalam Festival Api Baru setiap 52 tahun memperbarui tatanan kosmis.

Dewa pandai besi membentuk subkelompok tersendiri: menurut legenda, Goibniu dari Irlandia menempa senjata yang tidak dapat dihancurkan untuk Tuatha De Danann, sementara Wieland sang Pandai Besi dari tradisi Jermanik diturunkan dalam beberapa versi abad pertengahan sebagai pengrajin yang ditawan dan membalas dendam. Raksasa api Nordik Surtr termasuk dalam kategori ketiga: api eskatologis yang memusnahkan dunia, yang menurut Edda Snorri membakar sembilan dunia pada saat Ragnarok.

Sosok Hinkypunk dari Inggris mewakili kategori ketiga yang kurang bersifat ilahi: cahaya hantu yang menyesatkan para pejalan dari jalan yang aman, yang secara botanikal kini umumnya dijelaskan dengan gas rawa (metana) dan penyalaan sendirinya, namun secara folklor ditafsirkan sebagai makhluk yang mandiri. Roh vulkanik Cherufe dari Chili mendasarkan letusan gunung berapi pada sebuah penyebab yang dikisahkan: amarah atau kelaparan makhluk yang berdiam di dalam gunung.

Kultus api termasuk dalam bidang sejarah agama komparatif yang terdokumentasi dengan baik: teks-teks Avesta dari Zoroastrisme (Yasna, Vendidad, diturunkan sejak milenium pertama SM, dibakukan secara tertulis pada masa Sassanid), Kojiki Jepang (712 M) dan Nihonshoki (720 M), ritus Vesta Romawi (Ovidius, Fasti; Plutarchus, Numa), serta kodeks Aztec (Codex Borgia, Codex Florentino, abad ke-16, dicatat oleh Bernardino de Sahagun) memberikan kesaksian tertulis yang berkelanjutan.

Untuk folklor cahaya penggoda Eropa, sebagian besar catatan berasal dari abad ke-18 dan ke-19 (kumpulan legenda Inggris dan Jerman), sementara dewa api Slavia seperti Svarozhich terutama direkonstruksi dari kronik abad pertengahan (Prokopius dari Kaisarea, abad ke-6; Helmold von Bosau, abad ke-12) dan studi lapangan folklor kemudian, dengan ketidakpastian yang lebih besar pada pertanyaan-pertanyaan rinci.

Karya-karya referensi lebih lanjut terdapat dalam daftar pustaka.