निद्रा-पक्षाघात, तंत्रिका-विज्ञान और परंपरा के बीच अल्बद्रुक

निद्रा-पक्षाघात वह अल्बद्रुक है जो तंत्रिका-विज्ञान (REM-अटोनी-अनवरतता) और मार, ओल्ड हैग तथा सक्कुबस आकृतियों की धर्म-ऐतिहासिक परंपरा के बीच स्थित है।

निद्रा-पक्षाघात उस अवस्था को निर्दिष्ट करता है जिसमें कोई व्यक्ति चेतना में जागृत तो होता है, किंतु पेशीय दृष्टि से लकवाग्रस्त रहता है – यह REM-निद्रा और जागरण के बीच का संक्रमण है।

इस लकवे के साथ प्रायः श्वास-कठिनाई, छाती पर दबाव का अनुभव, दृष्टि-संबंधी या श्रवण-संबंधी मतिभ्रम और कभी-कभी कमरे में किसी अजनबी उपस्थिति की अनुभूति होती है। यह अनुभव तंत्रिका-विज्ञान से व्याख्येय है और साथ ही लोक-आत्मा तथा दानव-संकल्पनाओं के सबसे प्राचीन प्रलेखित स्रोतों में से एक है।

घटना-विज्ञान

सामान्य प्रकरण कुछ सेकंड से लेकर दो मिनट तक चलता है। पीड़ित व्यक्ति बताते हैं कि वे जागते हैं परंतु कोई भी अंग हिला नहीं पाते। अक्सर श्वास-अवरोध की अनुभूति होती है, क्योंकि मध्यपट (diaphragm) तो कार्य करता है किंतु स्वैच्छिक श्वास-नियंत्रण बाधित रहता है।

खुली आँखें शयनकक्ष को असंशोधित रूप में देखती हैं, जबकि REM-स्वप्न के अवशेष उस दृश्य में आरोपित होते रहते हैं। कुछ प्रकरणों में Sense of Presence उत्पन्न होती है – यह प्रबल अनुभूति कि कोई अन्य व्यक्ति या सत्ता कमरे में है, प्रायः पलंग के किनारे या छाती के ऊपर।

तंत्रिका-वैज्ञानिक आधार

REM-निद्रा के दौरान पोंटाइन अटोनी-तंत्र मेरुदंड के मोटोन्यूरॉन को अवरुद्ध करता है ताकि स्वप्न क्रियाओं में न बदलें। निद्रा-पक्षाघात तब उत्पन्न होता है जब जागने के पश्चात भी यह अवरोध कुछ सेकंड तक बना रहता है। एमिग्डाला अत्यधिक सक्रिय रहती है और प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स निद्रा व जागरण के बीच एक मध्यवर्ती अवस्था में चलता है।

मतिभ्रम तब उत्पन्न होते हैं जब दृश्य और श्रवण-तंत्र REM-जनरेटर के अवशिष्ट प्रतिरूपों को अभी-अभी प्राप्त हो रहे जागृत-चित्र में मिला देते हैं। किसी अजनबी उपस्थिति का आभास टेम्पोरल लोब की अतिउत्तेजना से संबंधित है, जो चेहरे और शरीर की पहचान का नियंत्रण करता है।

आवृत्ति: सामान्य जनसंख्या के लगभग 8% लोग कम से कम एक प्रकरण अनुभव करते हैं; विद्यार्थियों और शिफ्ट-कर्मियों में यह अनुपात 28 से 35% तक पहुँच जाता है। जोखिम-कारकों में निद्रा-वंचन, जेटलैग, अनियमित निद्रा-समय, तनाव, चिंता-विकार, अभिघातजन्य तनाव तथा पीठ के बल सोना सम्मिलित हैं।

सांस्कृतिक व्याख्याएँ

20वीं शताब्दी में तंत्रिका-वैज्ञानिक व्याख्या से पूर्व लगभग सभी संस्कृतियाँ निद्रा-पक्षाघात को किसी सत्ता के आक्रमण के रूप में देखती थीं। न्यूफाउंडलैंड में इसे Old Hag कहते हैं – एक वृद्धा जो छाती पर बैठ जाती है।

जापान में यह Kanashibari है, अर्थात बाँधा जाना। चीन में Gui ya shen – एक गुई (आत्मा) का दबाव डालना। मेक्सिको में Subirse el muerto – मृतक का चढ़ आना।

तुर्की संस्कृति में इसे Karabasan कहते हैं, अर्थात काला दबाव। जर्मनिक क्षेत्र में मार या अल्ब की अवधारणा है जो सोने वाले को कष्ट देती है, इसी से Albtraum (दुःस्वप्न) शब्द व्युत्पन्न हुआ। अंग्रेज़ी में nightmare पद पुरानी अंग्रेज़ी के mære से बना है, जो एक दाबने वाला भूत था।

David J. Hufford ने 1982 में अपने अध्ययन The Terror that Comes in the Night में यह प्रमाणित किया कि इस अनुभव की मूल संरचना – लकवा, दबाव, उपस्थिति – सांस्कृतिक सीमाओं के पार एकसमान है, केवल व्याख्या भिन्न होती है। इस प्रकार निद्रा-पक्षाघात भिन्न-भिन्न भूत-कथाओं के पीछे सार्वभौम घटना-वैज्ञानिक आधार का एक उत्तम उदाहरण है।

आधुनिक व्याख्या: अपहरण-आख्यान

1960 के दशक के उत्तरार्ध से निद्रा-पक्षाघात को परग्रही प्राणियों द्वारा अपहरण के विवरणों में स्पष्ट रूप से पहचाना जाने लगा: रात्रिकालीन जागरण, लकवा, पलंग के किनारे आकृतियाँ, प्रकाश-चमक और बाद में चिकित्सीय परीक्षण की स्मृतियाँ।

Susan Clancy और Richard McNally ने हार्वर्ड विश्वविद्यालय में किए गए अध्ययनों में दर्शाया कि उच्च सम्मोहनीयता, निद्रा-पक्षाघात प्रकरण और अपसामान्य साहित्य के प्रति रुचि रखने वाले व्यक्ति एक सुसंगत अपहरण-आख्यान विकसित कर सकते हैं। इससे पुरानी भूत-कथाएँ कम गंभीर नहीं हो जातीं – बल्कि इसके विपरीत: यह दिखाता है कि वही शारीरिक सीमा-अनुभव प्रत्येक युग को अपनी व्याख्या प्रदान करता है।

प्रकरणों से निपटना

यह उपयोगी सिद्ध हुआ है कि लकवे की स्थिति में गति-अवरोध से लड़ने के बजाय धीमी, समान श्वास ली जाए और छोटी-छोटी सूक्ष्म हलचलें आजमाई जाएँ – आँखें घुमाना, जीभ हिलाना, उँगलियाँ डुलाना। इन सूक्ष्म गतियों के माध्यम से मोटर-तंत्र प्रायः पुनः सक्रिय हो जाता है।

जो लोग नियमित रूप से प्रकरण अनुभव करते हैं, उन्हें निद्रा-स्वच्छता अपनानी चाहिए: निश्चित सोने का समय, कैफीन में कमी, पीठ के बल सोने से परहेज। बार-बार होने पर निद्रा-चिकित्सा विशेषज्ञ से परामर्श उचित है, क्योंकि निद्रा-पक्षाघात नार्कोलेप्सी से संबद्ध हो सकता है।

वास्तविक प्रेत-प्रकरणों से अंतर

धर्म-घटनाशास्त्रीय दृष्टिकोण से प्रत्येक भूत-अनुभव को निद्रा-पक्षाघात तक सीमित नहीं किया जा सकता। दिन के समय घटित, एक साथ अनेक व्यक्तियों द्वारा अनुभव किए गए या भौतिक रूप से प्रमाणित घटनाक्रम इस व्याख्या से परे हैं।

जो व्यक्ति बार-बार रात्रिकालीन दबाव का अनुभव करता है, उसे किसी आत्मिक कारण पर पहुँचने से पहले निद्रा-पक्षाघात की परिकल्पना की जाँच करनी चाहिए – यह अनावश्यक अनुष्ठानों से बचाता है और साथ ही उन घटनाओं के प्रति सम्मान भी बनाए रखता है जो इस व्याख्या से परे हैं।

स्रोत

• David J. Hufford: The Terror that Comes in the Night, Pennsylvania UP 1982 (मानक अध्ययन)।
• Brian A. Sharpless, Karl Doghramji: Sleep Paralysis. Historical, Psychological, and Medical Perspectives, Oxford UP 2015.
• Susan A. Clancy: Abducted. How People Come to Believe They Were Kidnapped by Aliens, Harvard UP 2005.
• Allan Cheyne: Sleep Paralysis Episode Frequency and Number, Types, and Structure of Associated Hallucinations, Journal of Sleep Research 14 (2005).