मेलियाई (Meliai) ग्रीक परंपरा की आत्माएँ हैं।
यूरेनस के रक्त से उत्पन्न ऐश-वृक्ष-अप्सराएँ।
मेलियाई ग्रीक पुराकथाओं की ऐश-वृक्ष-अप्सराएँ हैं। हेसिओड के अनुसार ये आकाश-देव यूरेनस के विच्छेदन से बहे रक्त-बिंदुओं से उत्पन्न हुई थीं और इस प्रकार ग्रीक पुराकथाओं की सबसे प्राचीन सत्ता-श्रृंखला से संबंधित हैं।
इनका नाम ग्रीक शब्द melia अर्थात ऐश-वृक्ष से जुड़ा है और इनकी उत्पत्ति अत्यंत अंधकारमय है: उसी रक्त से एरिन्येस और गीगान्ते भी उत्पन्न हुए। ड्रायडों से इन्हें न केवल वृक्ष-भेद अलग करता है, अपितु इनका वंशक्रम भी सर्वथा भिन्न है।
प्रकार: ऐश-वृक्ष-अप्सराएँ, अपने वृक्ष से आबद्ध आत्मिक सत्ताएँ
उत्पत्ति: ग्रीस, विशेषतः बोयोतिया और क्रेते
ग्रंथ: हेसिओड की थियोगोनिया और वर्क्स एंड डेज़, कल्लिमाखोस, पिंडार, शोलिया
कालखंड: लगभग 700 ईसा पूर्व से उत्तर-पुरातन काल तक
स्वरूप: ऐश-वृक्षों से आबद्ध नारी-आकृतियाँ
सबसे प्रारंभिक और प्रामाणिक स्रोत हेसिओड की थियोगोनिया है, जो लगभग 700 ईसा पूर्व की रचना है; परंपरा पिंडार और कल्लिमाखोस के माध्यम से उत्तर-पुरातन काल तक चली आती है।
ग्रीस, विशेषतः बोयोतिया और क्रेते: कल्लिमाखोस क्रेते की दिक्तायी मेलियाई का उल्लेख करते हैं; थेबाई में मेलिया नामक एकल अप्सरा का उल्लेख मिलता है।
सुप्रमाणित: हेसिओड, कल्लिमाखोस, पिंडार और प्राचीन शोलिया; रोशर के बाद की मिथकशास्त्रीय परंपरा इन संदर्भों को सुदृढ़ करती है।
ग्रीक: meliai, melia का बहुवचन, अर्थात ऐश-वृक्ष; होमर में यह शब्द ऐश-काष्ठ से निर्मित भाले को भी इंगित करता है। कल्लिमाखोस के ज़्यूस-स्तोत्र में meli अर्थात मधु के साथ शब्द-क्रीड़ा भी है, क्योंकि मन्ना-ऐश एक मधुर रस स्रावित करता है।
स्वरूप
मेलियाई पर निश्चित रूप से आधारित चित्रात्मक साक्ष्य दुर्लभ हैं; साहित्य में इन्हें युवा नारी-आकृतियों के रूप में वर्णित किया गया है, जो अपने वृक्ष से उसी प्रकार जुड़ी हैं जैसे ड्रायड ओक-वृक्ष से। यह धारणा कि किसी वृक्ष-अप्सरा का जीवन अपने वृक्ष के साथ आरंभ और अंत होता है, इन पर भी लागू की गई।
प्रभाव
मेलियाई की प्रकृति द्विधात्मक है। एक ओर पोषण और मधुरता है: मधु, मन्ना-ऐश और ज़्यूस-शिशु की धाय का कर्तव्य। दूसरी ओर युद्ध और दंड हैं, क्योंकि इनकी काष्ठ से भाले बनते हैं, इनकी भगिनियाँ एरिन्येस हैं और इनके बंधु गीगान्ते। ये किसी भयावह भूत-रूप में नहीं आतीं; वृक्ष-विच्छेद की चेतावनी में ही इनका भय निहित है, जो दैवीय दंड को आमंत्रित करता है।
ऐश-वृक्ष-अप्सराओं के महत्त्वपूर्ण पहलुओं का एक नज़र में परिचय।
ग्रीक पुराकथाओं की सबसे प्राचीन सत्ता-श्रृंखला: एक हिंसा-कर्म की संतानें और प्रतिशोध-देवियों की भगिनियाँ, जो ओलिंपिक देवताओं से भी पहले उत्पन्न हुईं।
चरवाहे, कृषक और काष्ठ-उपयोगकर्ता; पुराकथा में ज़्यूस-शिशु भी, जिसे क्रेते की दिक्तायी मेलियाई बकरी के दूध और मधु से पोषित करती हैं।
ऐश-वृक्षों से आबद्ध युवा नारी-आकृतियाँ; सुनिश्चित चित्रात्मक साक्ष्य दुर्लभ हैं, साहित्य ही इस अवधारणा का आधार है।
पोषण करने वाली और रक्षा करने वाली, ज़्यूस की धायें; साथ ही लौह-युगीन मानव-जाति की आद्य-माताएँ, जिन्हें हेसिओड ऐश-वृक्षों से उत्पन्न बताते हैं।
अप्सरा-मंदिरों में नैवेद्य: दूध, मधु, तेल और पिष्टक, प्रायः बिना मदिरा के शांत-अर्पण (nephalia); इसके अतिरिक्त मनौती-वस्तुएँ और समर्पण-उच्छ्रावण-पट्टिकाएँ।
ओक-वृक्षों की ड्रायड और हामाड्रायड ग्रीस में मेलियाई के सबसे निकट हैं।
सबसे प्राचीन और प्रामाणिक स्रोत हेसिओड की थियोगोनी है: जब क्रोनोस यूरेनोस का अंग-भंग करता है, तब रक्त की बूँदें भूदेवी गाया पर गिरती हैं; उनसे एरिनीज़, गिगांटेस और वे अप्सराएँ उत्पन्न होती हैं जिन्हें असीम पृथ्वी पर मेलियाई कहा जाता है। इस प्रकार राखी वृक्ष की अप्सराएँ कोई मनोरम गौण पात्र नहीं हैं, अपितु एक हिंसा-कृत्य की संतानें और प्रतिशोध की देवियों की भगिनियाँ हैं। अपनी कृति वर्क्स एंड डेज़ में हेसिओड मनुष्यों की तीसरी पीढ़ी, कांस्य-जाति, को राख के वृक्षों से उत्पन्न बताता है; प्राचीन और आधुनिक दोनों व्याख्याकार इसे मेलियाई से संबंधित मानते हैं। इसके पीछे एक ठोस संदर्भ है, क्योंकि राख की लकड़ी भाले के दंड बनाने के लिए सर्वाधिक प्रिय सामग्री थी।
कल्लिमाखोस ज़ेउस-स्तोत्र में क्रेते की डिक्टाई पर्वत की मेलियाई अप्सराओं का उल्लेख ज़ेउस-शिशु की धाइयों के रूप में करता है, जो उसे बकरी अमालथेया के दूध और मधु से पोषित करती हैं; यहाँ मेलि अर्थात मधु के साथ शब्द-क्रीड़ा की ध्वनि सुनाई देती है। इसके अतिरिक्त थेबाई में मेलिया नामक एक एकल अप्सरा की कथा प्रचलित है, जो पिंडार के अनुसार अपोलो की प्रेयसी और द्रष्टा टेनेरोस की माता के रूप में प्रकट होती है। इस प्रकार आकाश के रक्त से एक साथ ज़ेउस की धाइयाँ भी जन्मीं।
मेलियाई सदैव ड्रायडों और नायडों की तुलना में कम प्रसिद्ध अप्सराएँ रहीं। 19वीं शताब्दी की मिथकशास्त्र-परंपरा, जैसे रोशर के लेक्सिकॉन, ने प्राचीन संदर्भों को सुरक्षित रखा; विल्हेल्म माइनहार्ट की वाल्ड- उंड फेल्डकुल्टे ने वृक्ष-आत्मा की अवधारणा को तुलनात्मक लोकविज्ञान का प्रस्थान-बिंदु बनाया। आधुनिक फंतासी-साहित्य और खेलों में ऐश-अप्सराएँ कभी-कभी प्राचीन नाम से प्रकट होती हैं, किंतु प्रायः यूरेनस-रक्त के अंधकारमय मूल के बिना। शास्त्रीय पुरातत्त्व में मेलियाई आज भी चर्चा में रहती हैं, विशेषतः जब हेसिओड की मानव-जातियों के अनुक्रम की बात होती है।
धर्म-विज्ञान की दृष्टि से मेलियाई दो स्तरों को जोड़ती हैं: वृक्ष-आत्मा का व्यापक प्रकार, जैसा माइनहार्ट और बाद में जेम्स फ्रेज़र ने वर्णित किया, और एक वंशानुगत पुराकथा जो वनस्पति-आत्माओं को ब्रह्मांडीय हिंसा से जोड़ती है। जेनिफर लार्सन ने दिखाया है कि ग्रीक दैनिक जीवन में अप्सराएँ केवल साहित्यिक अलंकार नहीं थीं, बल्कि झरनों, गुफाओं और वृक्षों पर वास्तविक संप्रदाय-प्रथा की प्राप्तकर्ता थीं। ऐश-वृक्ष, भाले और तीसरी मानव-जाति के संबंध को शोध एक ऐटियोलॉजी के रूप में व्याख्यायित करता है: पुराकथा किसी युग की युद्ध-कठोरता की व्याख्या उसकी सामग्री से करती है। मेलियाई का किसी भी काल में दैत्यीकरण नहीं हुआ।
वृक्ष-अप्सराओं के प्रति प्राचीन व्यवहार प्रतिरोध नहीं, संप्रदाय-पालन था। स्रोत-सम्मत रूप से अप्सरा-मंदिरों में नैवेद्य का प्रचलन था; दूध, मधु, तेल और पिष्टक सामान्य अर्पण थे, प्रायः बिना मदिरा के शांत-अर्पण (nephalia)। इसके अतिरिक्त मनौती-वस्तुएँ और समर्पण-उच्छ्रावण-पट्टिकाएँ अर्पित की जाती थीं, तथा पवित्र वृक्षों और उपवनों की रक्षा की जाती थी, जिनकी क्षति एक दंडनीय अपराध मानी जाती थी, जैसा कल्लिमाखोस की एरिसिक्थॉन-कथा में दिखाई देता है। ऊनी बंधन और पवित्र वृक्षों पर पट्टियाँ भी ग्रीक वृक्ष-संप्रदाय में प्रमाणित हैं। मेलियाई के विरुद्ध किसी विशेष तावीज़ या मंत्र-प्रथा का उल्लेख नहीं मिलता और प्राचीन समझ के अनुसार वह आवश्यक भी नहीं था: वृक्ष की रक्षा मनुष्य से की जानी थी, न कि मनुष्य की वृक्ष से।
वृक्ष-आबद्ध आत्मिक सत्ताएँ अनेक परंपराओं में मिलती हैं। ग्रीस के भीतर ओक-वृक्षों की ड्रायड और हामाड्रायड मेलियाई के सबसे निकट हैं। स्लावी परंपरा में लेशी वन के स्वामी के रूप में वृक्षों और वन्य-जीवों की रक्षा करता है और अतिक्रमण को दंडित करता है। जापानी परंपरा में पुराने तनों में वृक्ष-आत्माओं की कल्पना है; इसका सिंहावलोकन जापान संस्कृति-पृष्ठ पर उपलब्ध है। जर्मनिक पुराकथाओं में विश्व-ऐश यग्द्रासिल ब्रह्मांड को धारण करता है; देखें जर्मनिक संस्कृति-पृष्ठ।
मेलियाई की उत्पत्ति कहाँ से हुई?
हेसिओड की थियोगोनिया के अनुसार ये विच्छेदित यूरेनस के उन रक्त-बिंदुओं से उत्पन्न हुईं जो पृथ्वी-देवी गाइया पर गिरे थे। उसी रक्त से एरिन्येस और गीगान्ते भी उत्पन्न हुए। इस प्रकार मेलियाई ग्रीक पुराकथाओं की सबसे प्राचीन सत्ता-श्रृंखला से संबंधित हैं।
क्या मेलियाई खतरनाक हैं?
किसी हानि-परंपरा का उल्लेख नहीं मिलता; पुराकथा में ये धाय और पोषण-कर्त्री के रूप में आती हैं। प्राचीन दृष्टि से केवल वृक्ष-विच्छेद से सावधान रहना आवश्यक था: जो पवित्र वृक्षों को काटता था, वह एक धार्मिक अपराध करता था और दंड की प्रतीक्षा कर सकता था।
मेलियाई का लौह-युगीन मानव-जाति से क्या संबंध है?
हेसिओड तीसरी, लौह-युगीन जाति को ऐश-वृक्षों से उत्पन्न बताते हैं, जिसे पुरातन काल से ऐश-अप्सराओं से जोड़ा जाता है। ऐश-काष्ठ ग्रीक युद्ध-कला में भाले के दंडों का प्रमुख स्रोत था; पुराकथा इस जाति के युद्धप्रिय स्वभाव को उसकी आद्य-माताओं से उत्पन्न मानती है।
अनुशंसित आंतरिक कड़ियाँ:
अन्य मानक ग्रंथ संदर्भ-सूची में उपलब्ध हैं।
यूरेनस के रक्त से उत्पन्न ऐश-वृक्ष-अप्सराओं के रूप में मेलियाई ग्रीस की वृक्ष-अप्सराओं में सबसे अंधकारमय हैं: ऐश की अप्सराएँ, जिनका वंशक्रम एरिन्येस तक पहुँचता है और जिनकी काष्ठ ने एक संपूर्ण युग के भाले उपलब्ध कराए।
इस प्रभाव के प्रतिकार के रूप में सांस्कृतिक परंपराएँ इन सुरक्षा-साधनों का उल्लेख करती हैं:
सुरक्षा-कम्पास में तुलना करें →अनुशंसित सुरक्षा-साधन
इस संग्रह का सर्वसुलभ सुरक्षा-साधन: 999 शुद्ध स्वर्ण, प्लेटिनम, चाँदी और सिलिकॉन की 41 परतें, रूला, थुरिंगिया में निर्मित। इसे सक्रिय करने की आवश्यकता नहीं, यह किसी व्यक्ति विशेष से बद्ध नहीं है और परंपरा के अनुसार लगभग 50 मीटर की परिधि में प्रभावी है, बिना धारण किए भी।
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