メリアイ（Meliai）はギリシア神話のトネリコのニュンファです。ヘシオドスによれば、去勢された天空神ウラノスの血の滴から生まれ、ギリシア神話のなかでも最古の存在層に属します。
その名は、ギリシア語で「トネリコ」を意味する melia に由来しますが、その起源は際立って暗いものです。同じ血からはエリニュエスと巨人族も生まれています。ドリュアデスとの違いは、木の種類だけでなく、その系譜にあります。
種別：トネリコのニュンファ、樹木に結びついた霊的存在
起源：ギリシア、とくにボイオティアとクレタ島
文献：ヘシオドス『神統記』および『労働と日々』、カリマコス、ピンダロス、古注釈
時代：前700年頃から後期古代まで
外形：トネリコに結びついた若い女性の姿
最古かつ最重要の資料はヘシオドスの『神統記』（前700年頃）であり、伝承はピンダロスとカリマコスを経て後期古代にまで及びます。
ギリシア、とくにボイオティアとクレタ島。カリマコスはクレタ島のディクタイのメリアイに言及し、テバイでは個別のニュンファ・メリアが知られています。
十分な根拠あり：ヘシオドス、カリマコス、ピンダロス、古代の注釈書。ロッシャー以来の神話誌学がこれらの典拠を確認しています。
ギリシア語：meliai、melia（トネリコ）の複数形。ホメロスではこの語が柄にトネリコ材を使った槍を指すこともあります。カリマコスのゼウス讃歌では、meli（蜜）との語呂合わせも響いており、マンナトネリコが甘い樹液を分泌することと結びついています。
外形
メリアイと確実に結びつく図像資料は少なく、文献はドリュアデスが樫の木に属するように、彼女たちが自らの樹木に属する若い女性の姿として描いています。樹木ニュンファの命がその木とともに始まり終わるという観念も彼女たちに投影されています。
働き
メリアイは二重の性格を持っています。一方には糧と甘さがあります。蜂蜜、マンナトネリコ、ゼウスの子の乳母としての役割がそれです。他方には戦争と罰があります。その木が槍を供給し、その姉妹はエリニュエス、その兄弟は巨人族です。恐怖の存在として作り込まれているわけではなく、警告は神聖な木を傷つける者に神罰が下るという点に向けられています。
トネリコのニュンファの主要な側面を一覧にまとめます。
ギリシア神話の最古の存在層に属します。暴力行為から生まれた子であり、復讐の女神の姉妹であって、オリュンポスの神々よりも古い起源を持ちます。
牧人、農民、木材を利用する者たち。神話においてはとくに、クレタ島のディクタイのメリアイが山羊の乳と蜂蜜でゼウスの子を養う場面で登場します。
トネリコに結びついた若い女性の姿。確実な図像資料は少なく、観念の大部分は文献によって伝えられています。
最古かつ最重要の資料はヘシオドスの『神統記』です。クロノスがウラノスを去勢すると、血の滴が大地の女神ガイアの上に落ち、そこからエリニュエス、巨人族、そして「無限の大地においてメリアイと呼ばれるニュンファたち」が生まれます。トネリコのニュンファたちは愛らしい脇役ではなく、暴力行為の子であり復讐の女神の姉妹です。『労働と日々』ではヘシオドスが第三の人間種族、すなわち青銅の種族をトネリコから生まれるとしており、古代から現代にいたる注釈者たちはこれをメリアイと結びつけています。その背景には実際的なつながりもあります。トネリコ材は槍の柄として最も好まれた素材だったからです。
カリマコスはゼウス讃歌において、クレタ島のディクタイのメリアイが山羊アマルテイアの乳と蜂蜜でゼウスの子を養うと述べ、meli（蜜）との語呂合わせが響いています。またテバイでは個別のニュンファ・メリアがピンダロスに登場し、アポロンの恋人かつ予言者テネロスの母として描かれています。こうして天空の血から生まれた者たちは、ゼウスの乳母ともなりました。
メリアイはドリュアデスやナイアデスと比べると、常に知名度の低いニュンファでした。19世紀の神話誌学、とりわけロッシャーの辞典が古代の典拠を整理し、ヴィルヘルム・マンハルトの『森と野の祭祀』は樹木霊の観念を比較民俗学の出発点としました。現代のファンタジー文学やゲームではトネリコのニュンファが古代の名で登場することがありますが、ウラノスの血に由来する暗い起源はほとんど省かれています。古典学ではヘシオドスの人間種族の系譜をめぐる議論において、メリアイは今日でも論じられています。
宗教学的な観点からは、メリアイは二つの層を結びつけています。マンハルト、後にはジェームズ・フレイザーが描いた広く普及した樹木霊の類型と、植生の精霊を宇宙的暴力に結びつける系譜神話がそれです。ジェニファー・ラーソンは、ギリシアの日常においてニュンファが文学的な装飾ではなく、泉・洞窟・樹木において実際の祭祀を受ける存在だったことを示しています。トネリコ・槍・青銅の種族の結びつきは研究者たちによってアイティオロギアとして解釈されています。神話はある時代の戦闘的な苛酷さをその道具材料から説明するものです。メリアイの悪魔化は、いかなる時代にも起きませんでした。
古代における樹木ニュンファとの関わりは、防御ではなく祭祀でした。ニュンファの聖所への供物として、乳・蜂蜜・油・菓子が捧げられたことが資料に確認されており、多くの場合はネーファリア（葡萄酒を用いない供物）とされました。これに加えて奉納物と奉献浮彫、そして神聖な木や森の保護が行われました。その傷つけは罰すべき冒涜と見なされており、カリマコスのエリュシクトン物語がそれを示しています。毛糸の房や帯を神聖な木に結ぶ慣行もギリシアの樹木祭祀において記録されています。メリアイに対する呪符や禁厭の慣行は伝えられておらず、古代の観念からすればそれは不要でもありました。守られるべきは木であって、人間ではなかったからです。
メリアイはどこから来たのですか？
ヘシオドスの『神統記』によれば、去勢されたウラノスの血の滴が大地の女神ガイアの上に落ちたことから生まれました。同じ血からエリニュエスと巨人族も生まれており、メリアイはギリシア神話の最古の存在層に属します。
メリアイは危険な存在ですか？
害をなすという伝承は残されておらず、神話においては乳母・養育者として登場します。古代の観点から真剣に受け止められたのは、神聖な木を傷つける冒涜のみです。神聖な木を切り倒した者は宗教的な罪を犯したとして罰を覚悟しなければなりませんでした。
メリアイと青銅の種族はどのように結びつくのですか？
ヘシオドスは第三の青銅の種族がトネリコから生まれるとしており、古代から現代にいたる注釈者たちはこれをトネリコのニュンファと結びつけています。トネリコ材はギリシアの戦争における槍の柄として使われており、神話はこの種族の戦闘的な性格をその始祖母から導き出しています。
その他の主要文献は参考文献一覧をご参照ください。
ウラノスの血から生まれたトネリコのニュンファとして、メリアイはギリシアの樹木精霊のなかでも最も暗い起源を持ちます。その系譜はエリニュエスにまで遡り、その木はある時代全体の槍を供給しました。
その影響への対抗手段として、文化横断的な伝承は次の護身手段を挙げています:
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