He Bo, novio y destructor del Río Amarillo

He Bo es dios de la tradición china.

Señor sobre la bendición y la inundación, en otro tiempo aplacado con sacrificios humanos.

He Bo

He Bo es el dios del Río Amarillo y la personificación tanto de su fuerza como de su destrucción: el río era uno de los mayores recursos de China y, al mismo tiempo, una de sus mayores fuentes de sufrimiento. Ya los huesos oraculares de la época Shang atestiguan un culto de ofrendas hacia él, y su presencia literaria se documenta en la época de los Reinos Combatientes, en el Zhuangzi y en la antología Chuci.

Son notorios los sacrificios humanos históricos: mujeres jóvenes eran expuestas en una balsa y ahogadas como novias de He Bo, hasta que el funcionario Ximen Bao puso fin a la práctica entre los siglos V y IV a. C. Este episodio lo transmite el Shiji de Sima Qian y se considera en China hasta hoy un ejemplo contra la superstición.

De un vistazo: He Bo

Tipo: Dios fluvial ambivalente del Río Amarillo
Origen: Tradición china antigua, culto de ofrendas desde la época Shang
Textos: Zhuangzi, antología Chuci, Shiji de Sima Qian, huesos oraculares de la época Shang
Periodo: Desde la época Shang hasta la época de los Reinos Combatientes, recibido hasta hoy
Apariencia: rostro humano con cuerpo de pez o dragón blanco, sobre un carro tirado por dragones

Área de origen y fuentes

Periodo de los textos

Desde la época Shang hasta la época de los Reinos Combatientes: el culto de ofrendas ya está atestiguado en los huesos oraculares de la época Shang; la presencia literaria de He Bo se documenta en la época de los Reinos Combatientes, en el Zhuangzi y en el Chuci.

Área de difusión

Norte de China, a lo largo del Río Amarillo, cuyo nivel de agua e inundaciones He Bo dominaba.

Estado de las fuentes

Buena: los huesos oraculares de la época Shang, el Zhuangzi, la antología Chuci y el Shiji de Sima Qian documentan por igual el culto y el mito.

Nombre y variantes

Nombre: He Bo significa señor del río: el nombre lo designa directamente como personificación del Río Amarillo y de sus devastadoras inundaciones.

Forma y actuación

Apariencia

He Bo es un dios acuático ambivalente en quien bendición y maldición coinciden en una sola figura: el riego y la fertilidad de los campos y las inundaciones mortales. Iconográficamente aparece como un ser mixto de hombre y pez con rostro blanco, o como dragón blanco, a menudo sobre un carro tirado por dos dragones. En los Nueve Cantos es el novio de una travesía nupcial ritual.

Efecto

He Bo es el señor de las inundaciones del Río Amarillo. Como personificación de un río tan dador de vida como destructor de vida, encarna la doble naturaleza de la bendición, la cosecha y el agua, y de la maldición, el ahogamiento y la catástrofe. Su carácter impredecible y voraz explicó en la tradición la necesidad de aplacarlo mediante ofrendas, hasta llegar a los sacrificios de novias, que solo tardíamente fueron abolidos.

Perfil: He Bo

Los aspectos más importantes del dios fluvial de un vistazo.

Tradición

Dios fluvial de la antigua China con culto de ofrendas desde la época Shang, atestiguado literariamente en el Zhuangzi y en la antología Chuci.

Competencia

Nivel de agua e inundaciones del Río Amarillo, históricamente receptor de sacrificios humanos y animales en el culto imperial.

Representación

Rostro humano blanco con cuerpo de pez o dragón blanco, a menudo sobre un carro tirado por dos dragones.

Función

Bendición del riego y la cosecha por un lado, inundaciones mortales y ahogamiento por otro.

Culto

Sacrificios humanos y animales, entre ellos novias ahogadas, hasta que Ximen Bao abolió la práctica; después, contención del río y culto ordenado.

Relacionados

El Rey Dragón, que más tarde superpuso el complejo chino de dioses del agua y del dragón, y el coreano Imugi como poder acuático emparentado de Asia oriental.

Mito, culto de ofrendas y el fin de las novias

He Bo, el señor del río, es la personificación del Río Amarillo y de sus devastadoras inundaciones. Los huesos oraculares de la época Shang atestiguan ya un culto de ofrendas; su presencia literaria se documenta en la época de los Reinos Combatientes, en el Zhuangzi y en la antología Chuci. En el Zhuangzi, He Bo se jacta de su grandeza durante una crecida, viaja río abajo hasta el Mar del Norte y allí es instruido con humildad por el dios del mar. En el Chuci, el arquero Hou Yi disparó a He Bo en el ojo izquierdo y le quitó a su esposa.

El capítulo más oscuro son los sacrificios humanos: hasta la época de los Reinos Combatientes se ahogaban animales y personas en el río, entre ellas mujeres jóvenes expuestas en una balsa como novias de He Bo. El funcionario Ximen Bao puso fin a la práctica declarando que la novia ofrecida no era adecuada, y haciendo arrojar al río a las chamanas y a los ancianos como mensajeros; como ninguno regresó, se abandonó horrorizado el ritual. Este episodio lo transmite el Shiji de Sima Qian.

Resonancia desde los Nueve Cantos hasta el videojuego

De las deidades de los Nueve Cantos, He Bo es la de mayor resonancia cultural. En la cultura popular moderna aparece como figura jugable en videojuegos. El episodio de Ximen Bao se cita hasta hoy en China con fines escolares y morales como ejemplo contra la superstición.

Desde el punto de vista de la ciencia de las religiones, He Bo es un clásico dios fluvial y meteorológico, personificación de un fenómeno natural. Son característicos su naturaleza ambivalente entre bendición y destrucción, y la lógica cultual de aplacamiento mediante ofrendas, hasta llegar al sacrificio humano. La tradición de Ximen Bao marca un tránsito documentado tempranamente del culto de ofrendas al rechazo racionalizador por parte de la élite funcionarial. Más tarde fue integrado en el complejo de los Reyes Dragón.

Del sacrificio humano al culto fluvial ordenado

Las formas de culto transmitidas abarcan desde sacrificios humanos, las novias ahogadas en el río, hasta sacrificios de animales y el hundimiento de objetos de valor: se ahogaban caballos y se arrojaba jade al río. El culto imperial y los rituales chamánicos clasificaban a los animales de sacrificio según criterios de pureza. La abolición de los sacrificios humanos por Ximen Bao se considera en China hasta hoy un ejemplo clásico de ilustración racionalista contra la superstición.

La protección propiamente dicha residió más tarde en la contención del río y en el culto ordenado, en lugar de los sacrificios de sangre. El agua bendita, como agua consagrada, se enlaza a este culto ordenado y no cruento contra el peligro del río; un amuleto llevado consigo se consideraba un signo protector para la travesía y la vida junto al gran río, y el sonido de las campanas en el templo servía como signo protector en el culto fluvial.

Dioses dragón de Asia oriental

He Bo pertenece al complejo chino de dioses del agua y del dragón, que más tarde fue eclipsado por los reyes dragón: el Rey Dragón ocupó su lugar como instancia central del culto fluvial chino. Le son afines el japonés Ryūjin y el coreano Yong-wang, mientras que el dios fluvial coreano Habaek se considera derivado directamente de He Bo. Como potencia acuática de Asia oriental emparentada, también le es cercano el coreano Imugi. Dentro de China, He Bo también se relaciona con el círculo de deidades en torno a Caishen y con el héroe cultural Fuxi.

Preguntas frecuentes sobre He Bo

¿Realmente se arrojaban novias al río para He Bo?

Sí, esto está respaldado por las fuentes. Mujeres jóvenes eran expuestas como novias en una balsa y ahogadas. La práctica está documentada para la época de los Reinos Combatientes, y localmente hasta la época Qin.

¿Quién puso fin a los sacrificios humanos?

El funcionario Ximen Bao, bajo el marqués Wen de Wei, entre los siglos V y IV a. C. El episodio aparece en el Shiji de Sima Qian.

¿Qué aspecto tenía He Bo?

No hay un aspecto único: aparece como rostro humano y blanco con cuerpo de pez, o como dragón blanco, a menudo sobre un carro tirado por dos dragones.

Enlaces adicionales

Enlaces internos recomendados:

China – todos los seres de la tradición china
Rey Dragón – la instancia central posterior del culto fluvial chino
Imugi – el dragón acuático coreano como paralelo en Asia oriental
Agua bendita, Amuleto, Campanas – medios de protección tradicionales
Brújula de protección – panorama de medios de protección

Bibliografía (selección)

Más obras de referencia en la bibliografía.

Quien hoy busca a He Bo, dios del Río Amarillo, encuentra una figura en la que cosecha y ahogamiento, bendición y sacrificio humano son inseparables: un dios del río cuya veneración sangrienta solo terminó gracias al funcionario Ximen Bao.