허보 - 황하의 신랑이자 파괴자

강의 주인 허보는 황하와 그 치명적 범람의 인격화이다. 은대 갑골문에는 이미 제사 제의가 확인되며, 전국 시대에 이르러 「장자」와 「초사」에서 문헌적으로 기록된다. 「장자」에서 허보는 홍수 때 자신의 위대함을 자랑하며 강을 따라 북해로 내려가고, 그곳에서 해신에게 겸손을 배운다. 「초사」에서는 궁수 후예(后羿)가 허보의 왼쪽 눈을 쏘아 그의 아내를 빼앗는다.

가장 어두운 장은 인신공양이다. 전국 시대에 이르기까지 동물과 사람이 강에 수장되었으며, 그 가운데 젊은 여성들이 허보의 신부로 뗏목에 실려 떠내려 보내졌다. 관리 시먼바오는 바쳐진 신부가 부적합하다고 선언하고 무녀와 장로들을 사자로서 강에 집어 던졌으며, 아무도 돌아오지 않자 사람들은 경악하여 의례를 포기하였다. 이 일화는 사마천의 「사기」에 전해진다.