He Bo, noivo e destruidor do Rio Amarelo

He Bo é deus da tradição chinesa.

Senhor da bênção e da cheia, outrora aplacado com sacrifícios humanos.

He Bo

He Bo é o deus do Rio Amarelo e a personificação tanto do seu poder como da sua destruição: o rio era um dos maiores recursos da China e, ao mesmo tempo, uma das suas maiores fontes de sofrimento. Já os ossos oraculares da era Shang atestam um culto de oferendas dedicado a ele, tornando-se documentado por via literária no período dos Reinos Combatentes, no Zhuangzi e na antologia Chuci.

São infames os sacrifícios humanos históricos: jovens mulheres eram expostas numa jangada como noivas de He Bo e afogadas, até que o funcionário Ximen Bao pôs fim à prática entre os séculos V e IV a.C. O episódio é transmitido pelo Shiji de Sima Qian e é considerado na China até hoje um exemplo contra a superstição.

Numa vista de olhos: He Bo

Tipo: Deus ambivalente do Rio Amarelo
Origem: Tradição da antiga China, culto de oferendas desde a era Shang
Textos: Zhuangzi, antologia Chuci, Shiji de Sima Qian, ossos oraculares da era Shang
Período: Da era Shang ao período dos Reinos Combatentes, ainda recebido hoje
Aparência: rosto humano com corpo de peixe ou dragão branco, num carro puxado por dragões

Área de origem e fontes

Período dos textos

Da era Shang ao período dos Reinos Combatentes: o culto de oferendas já está atestado nos ossos oraculares da era Shang; He Bo torna-se documentado por via literária no período dos Reinos Combatentes, no Zhuangzi e na Chuci.

Área de difusão

Norte da China, ao longo do Rio Amarelo, cujo nível de água e cheias He Bo dominava.

Estado das fontes

Boa: os ossos oraculares da era Shang, o Zhuangzi, a antologia Chuci e o Shiji de Sima Qian atestam tanto o culto como o mito.

Nome e variantes

Nome: He Bo significa Senhor do Rio: o nome designa-o diretamente como personificação do Rio Amarelo e das suas cheias devastadoras.

Forma e atuação

Aparência

He Bo é um deus das águas ambivalente, em quem bênção e maldição se fundem numa única figura: a irrigação e a fertilidade dos campos, e as cheias mortais. Iconograficamente aparece como um ser misto de homem e peixe com rosto branco, ou como dragão branco, muitas vezes num carro puxado por dois dragões. Nos Nove Cânticos, é o noivo de uma viagem nupcial ritual.

Ação

He Bo é o senhor das cheias do Rio Amarelo. Como personificação de um rio ao mesmo tempo dador e destruidor de vida, encarna o duplo aspeto da bênção, da colheita e da água, e da maldição, do afogamento e da catástrofe. O seu carácter imprevisível e ávido explicava, na tradição, a necessidade de o aplacar com oferendas, incluindo os sacrifícios de noivas, que só tardiamente foram abolidos.

Perfil: He Bo

Os aspetos mais importantes do deus do rio numa vista de olhos.

Tradição

Antigo deus chinês do rio com culto de oferendas desde a era Shang, atestado literariamente no Zhuangzi e na antologia Chuci.

Responsável por

Nível de água e cheias do Rio Amarelo, historicamente destinatário de sacrifícios humanos e animais no culto imperial.

Representação

Rosto humano branco com corpo de peixe, ou dragão branco, muitas vezes num carro puxado por dois dragões.

Função

Bênção da irrigação e da colheita, por um lado; cheias mortais e afogamento, por outro.

Culto

Sacrifícios humanos e animais, incluindo noivas afogadas, até Ximen Bao abolir a prática; depois, contenção do rio e culto organizado.

Relacionados

O Rei Dragão, que mais tarde se sobrepôs ao complexo chinês do deus da água e do dragão, e o coreano Imugi como poder aquático afim do Leste Asiático.

Mito, culto de oferendas e o fim das noivas

He Bo, o Senhor do Rio, é a personificação do Rio Amarelo e das suas cheias devastadoras. Os ossos oraculares da era Shang já atestam um culto de oferendas; He Bo torna-se documentado por via literária no período dos Reinos Combatentes, no Zhuangzi e na antologia Chuci. No Zhuangzi, He Bo alardeia a sua grandeza numa cheia, viaja rio abaixo até ao Mar do Norte e é aí humildemente instruído pelo deus do mar. Na Chuci, o arqueiro Hou Yi acertou a He Bo no olho esquerdo e tomou-lhe a mulher.

O capítulo mais sombrio são os sacrifícios humanos: até ao período dos Reinos Combatentes, animais e pessoas eram afogados no rio, incluindo jovens mulheres como noivas de He Bo, expostas numa jangada. O funcionário Ximen Bao pôs fim à prática, declarando a noiva oferecida inadequada e mandando lançar ao rio, como mensageiras, as xamãs e os anciãos; como nenhum voltou, o ritual foi abandonado com horror. Este episódio é transmitido pelo Shiji de Sima Qian.

Ressonância dos Nove Cânticos ao videojogo

He Bo é, entre as divindades dos Nove Cânticos, a que possui maior ressonância cultural. Na cultura popular moderna, aparece como personagem jogável em videojogos. O episódio de Ximen Bao é citado na China até hoje, no ensino e na moral, como exemplo contra a superstição.

Em termos de ciência das religiões, He Bo é um clássico deus do rio e do tempo, como personificação de um fenómeno natural. São característicos a sua natureza ambivalente de bênção e destruição, e a lógica cultual do apaziguamento por oferendas, incluindo o sacrifício humano. A tradição de Ximen Bao marca uma transição documentada precocemente do culto de oferendas para a rejeição racionalizante por parte da elite funcionária. Mais tarde, foi integrado no complexo dos Reis Dragão.

Do sacrifício humano ao culto organizado do rio

As formas de culto transmitidas vão dos sacrifícios humanos, das noivas afogadas no rio, através de sacrifícios de animais, até ao depósito de objetos de valor: cavalos eram afogados e jade lançado ao rio. O culto imperial e os rituais xamânicos ordenavam os animais de sacrifício segundo critérios de pureza. A abolição dos sacrifícios humanos por Ximen Bao é considerada na China até hoje um exemplo clássico de esclarecimento racionalista contra a superstição.

A verdadeira proteção residiu, mais tarde, na contenção do rio e num culto organizado em vez de sacrifícios de sangue. A água benta, enquanto água consagrada, liga-se a este culto organizado e incruento contra o perigo do rio; um amuleto usado era considerado sinal de proteção para a viagem e para a vida junto ao grande rio, e o som dos sinos no templo servia como sinal protetor no culto do rio.

Deuses dragão do Leste Asiático

He Bo pertence ao complexo chinês de deuses das águas e dos dragões, mais tarde sobreposto pelos Reis-Dragão: o Rei-Dragão tomou o seu lugar como instância central do culto fluvial chinês. Estão próximos dele o japonês Ryūjin e o coreano Yong-wang, enquanto o deus-rio coreano Habaek é considerado diretamente derivado de He Bo. Como poder aquático da Ásia Oriental relacionado, também o coreano Imugi lhe está próximo. Dentro da China, He Bo toca ainda o círculo de divindades em torno de Caishen e do herói cultural Fuxi.

Perguntas frequentes sobre He Bo

Lançavam-se realmente noivas ao rio para He Bo?

Sim, isso está bem documentado nas fontes. Jovens mulheres eram colocadas em jangadas como noivas e afogadas. A prática está atestada para o período dos Estados Combatentes, localmente até à época Qin.

Quem pôs fim aos sacrifícios humanos?

O funcionário Ximen Bao, sob o marquês Wen de Wei, no século V a IV a.C. O episódio consta do Shiji de Sima Qian.

Como era o aspeto de He Bo?

Não há consenso: ora como rosto humano branco com corpo de peixe, ora como dragão branco, frequentemente sobre um carro puxado por dois dragões.

Ligações adicionais

Ligações internas recomendadas:

China – todos os seres da tradição chinesa
Rei-Dragão – a instância central posterior do culto fluvial chinês
Imugi – o dragão aquático coreano como paralelo da Ásia Oriental
Água benta, Amuleto, Sinos – meios de proteção tradicionais
Bússola de proteção – meios de proteção numa visão geral

Literatura (seleção)

Mais obras de referência no índice bibliográfico.

Quem procura hoje He Bo, deus do Rio Amarelo, encontra uma figura em que colheita e afogamento, bênção e sacrifício humano estão indissociavelmente ligados: um deus-rio cuja veneração sanguinária só o funcionário Ximen Bao veio encerrar.