Penghou, el perro en la madera del alcanforero
Por Ralf Ittermann · última revisión el
El Penghou es demonio de la tradición china.
El perro negro sin cola en la madera de alcanforeros milenarios.
El Penghou es un espíritu chino del árbol que habita en la madera de alcanforeros milenarios y que, al talarlos, aparece como un perro negro sin cola con rostro similar al humano. Encarna la esencia vital del árbol antiguo y resulta más curioso que amenazante.
Está documentado en los textos clásicos: en el Baize tu, en el Soushen Ji de Gan Bao y más tarde en el Bencao Gangmu. Su caso ilustra de manera ejemplar la convicción taoísta de que la esencia de un árbol milenario puede convertirse en espíritu y de que el conocimiento del nombre conjura a estos seres.
Tipo: espíritu del árbol, esencia de alcanforeros milenarios
Origen: China, tradición textual clásica
Textos: Baize tu, Soushen Ji, más tarde Bencao Gangmu
Periodo: documentado desde la época clásica, recibido en Japón como Hoko
Aspecto: perro negro sin cola con rostro similar al humano
Contexto de las fuentes
Período de los textos
Documentado clásicamente en el Baize tu y en el Soushen Ji, más tarde en el Bencao Gangmu, que sitúa al Penghou entre los simios.
Área de difusión
China; a través de Japón, el Penghou fue recibido como Hoko y así entró en el mundo japonés de los yokai.
Estado de las fuentes
Buenas: los propios textos clásicos, desde el Baize tu y el Soushen Ji de Gan Bao hasta el Bencao Gangmu de Li Shizhen.
Nombre y variantes
Chino: Pénghóu, literalmente algo así como ‘marqués del golpe de tambor’. En el Baize tu se dice que un ser surgido de la esencia de la madera, llamado Penghou, tiene el aspecto de un perro negro sin cola.
Descripción
Aspecto
El Penghou es un pequeño perro negro sin cola con rostro similar al humano. Encarna la esencia vital de la madera de alcanforeros milenarios, pues la esencia de un árbol de mil años puede convertirse en espíritu.
Efecto
El Penghou se manifiesta al talar el árbol; en el relato tradicional es inofensivo y pasivo, e incluso llega a ser capturado y comido. No es un agresor activo, sino una esencia del árbol que se libera al cortar la madera.
Perfil: Penghou
Los aspectos más importantes de la esencia del alcanforero de un vistazo.
Testimonio ejemplar del culto chino a los árboles: la esencia de árboles milenarios puede convertirse en espíritu, catalogada en el Baize tu.
Leñadores que talan árboles antiguos: al cortar la madera, el espíritu oculto en el tronco sale a la luz.
Pequeño perro negro sin cola con rostro similar al humano, oculto en la madera de alcanforeros antiguos.
Esencia pasiva del árbol sin amenaza activa; en el Soushen Ji, el Penghou liberado es capturado y comido.
El conjuro taoísta del nombre: quien conoce el nombre del espíritu y lo pronuncia, lo conjura; el Baize tu servía como catálogo para ello.
Del Baize tu al Bencao Gangmu
El Penghou está documentado en el Baize tu, donde se dice que un ser surgido de la esencia de la madera llamado Penghou tiene el aspecto de un perro negro sin cola. En el Soushen Ji de Gan Bao, en la época del reino de Wu, un hombre tala un gran alcanforero; la madera sangra y en su interior hay un animal parecido a un perro con rostro humano, que se identifica como Penghou.
El Bencao Gangmu de Li Shizhen lo incluye más tarde entre los simios. Así, el Penghou recorre el mundo textual clásico, desde el catálogo de espíritus hasta la colección de anécdotas y la enciclopedia de la naturaleza, sin dejar de ser nunca lo que es en esencia: la esencia liberada de un árbol milenario.
Recepción y clasificación
El Penghou es un testimonio clásico del culto chino al árbol y fue ampliamente recibido en Japón a través de Toriyama Sekien. Su ambivalencia como espíritu de la naturaleza es escasa; se le considera más bien una curiosa esencia arbórea que una amenaza.
Desde el punto de vista de la ciencia de las religiones, el Penghou encarna la idea china de que los árboles milenarios albergan una esencia capaz de convertirse en espíritu. Es un ejemplo modelo del culto al árbol y, a través del conjuro por el nombre, está vinculado a la técnica taoísta de dominio de los espíritus.
El conjuro por el nombre del Baize tu
Está bien documentado el motivo taoísta general del Baize tu y el Baopuzi: quien conoce el nombre del espíritu y lo pronuncia en voz alta lo somete. El Baize tu servía como catálogo para identificar a tales seres y así dominarlos; para el Penghou, según el Soushen Ji, el reconocimiento es el acto decisivo de control. Quien sabe que el perro que hay en la madera se llama Penghou ya ha triunfado sobre él.
Esencias arbóreas y sus parientes
El Penghou equivale al japonés Kodama, el espíritu del árbol, como el cual fue recibido directamente en Japón, así como al Hombre Iroko de África occidental; en general pertenece a los espíritus de esencia ligados al árbol, como la Dríade griega. Del Shanxiao debe distinguirse claramente: el Penghou es una esencia pasiva dentro de la madera, que solo se libera al talar el árbol, mientras que el Shanxiao es un duende activo de un solo pie propio de las montañas, que molesta y roba a las personas.
Preguntas frecuentes sobre el Penghou
¿Dónde vive el Penghou?
En la madera de árboles milenarios, especialmente alcanforeros.
¿Cómo es su aspecto?
Como un perro negro sin cola con un rostro parecido al humano.
¿Es peligroso?
Según los relatos transmitidos, apenas lo es; se libera al talar el árbol y resulta más curioso que amenazante.
Enlaces adicionales
Bibliografía (selección)
Más obras de referencia en la bibliografía.
Como espíritu arbóreo chino y demonio del alcanforero, el Penghou es una de las figuras más silenciosas de los catálogos de espíritus: no una amenaza, sino la fuerza vital hecha visible de un árbol milenario.
