El Nachtkrapp es espíritu de la tradición alpina.
El pájaro negro que lleva a los niños traviesos a la noche.
El Nachtkrapp es una figura de espanto infantil del prealpino del sur de Alemania y Austria: un ave gigantesca, negra como el cuervo, que vuela de noche por la oscuridad y se lleva a los niños que siguen fuera después de caer la noche. Detrás de esta figura de espanto hay menos un ser autónomo con intenciones que una simple regla de comportamiento para los niños.
Según la región, la descripción va desde el ave sanguinaria hasta la figura suave que solo arrulla a los niños traviesos hasta dormirlos. La figura está extendida en Baviera, Suabia, Franconia y Austria, y se documenta por escrito sobre todo desde el siglo XIX en diccionarios y colecciones de folclore.
Tipo: figura de espanto infantil, ave gigantesca negra como el cuervo
Origen: prealpino del sur de Alemania y Austria, con ramificaciones hacia el centro de Turingia y Burgenland
Textos: Diccionario Alemán de los Grimm, Diccionario manual de la superstición alemana
Período: probablemente más antiguo de forma oral, documentado por escrito sobre todo desde el siglo XIX
Apariencia: ave gigantesca, negra intensa, con menos frecuencia concebida solo como sombra
Probablemente más antiguo de forma oral, documentado por escrito sobre todo desde el siglo XIX en diccionarios y colecciones de folclore.
Baviera, Suabia, Franconia y Austria, con ramificaciones hacia el centro de Turingia y Burgenland.
Documentado sobre todo de forma lexicográfica, por ejemplo en el Diccionario de los Grimm y en el Diccionario manual de la superstición alemana, además de costumbres regionales; falta una colección temprana y cerrada de leyendas.
Alto alemán: El elemento determinativo Krabb, también Krapp, Krabbe o Grabbe, se remonta al antiguo alto alemán hraban y designa en los dialectos del alto alemán al cuervo o a aves emparentadas con él. El verdadero origen de la figura legendaria en sí se considera en la investigación no aclarado de forma definitiva. En Franconia está documentada la variante Nachtgiger; en Burgenland la tradición conoce al más benévolo «buen Nachtkrapp».
Apariencia
El Nachtkrapp aparece como un ave gigantesca, de un negro profundo, con un amplio batir de alas, a veces también solo como una sombra oscura que se oye pasar por el cielo nocturno sin llegar a verla con claridad. En la tradición del sur de Suabia lleva un saco en el que se lleva a los niños raptados; en versiones austriacas se le atribuye abiertamente el hecho de devorar niños.
Efecto
El Nachtkrapp entra en acción en cuanto cae el crepúsculo y los niños todavía no están en casa. Vuela bajo y atrapa a los que se han quedado atrás, en las versiones más duras para comerlos, en las más suaves para retenerlos hasta la mañana o simplemente hacerlos dormir. En la práctica, el efecto no residía en una supuesta agresión, sino en el comportamiento preventivo que generaba el relato.
Los aspectos más importantes del ave del espanto de un vistazo.
Figura de amedrentamiento infantil del prealpino del sur de Alemania y Austria, atestiguada sobre todo lexicográficamente, sin una recopilación temprana de leyendas propia.
Niños que todavía están al aire libre después del anochecer: se suponía que el grito del Nachtkrapp los hacía volver a casa a tiempo.
Ave gigantesca, negra como el azabache, con un amplio batir de alas, más raramente concebida solo como una sombra oscura en el cielo nocturno.
Desde la versión austriaca más dura, que devora niños, hasta la variante suave del Burgenland, que solo los arrulla hasta dormirlos.
No un hechizo de defensa, sino la propia norma de comportamiento: volver a tiempo a la casa paterna en cuanto cae el crepúsculo.
El boggart inglés como figura de advertencia comparable, el nattramn escandinavo como creencia propia en un ave-cuervo nocturna.
El elemento determinante Krabb, también Krapp, Krabbe o Grabbe, se remonta al alto alemán antiguo hraban y designa en los dialectos del alto alemán al cuervo o a aves corvinas emparentadas; el origen propiamente dicho de la figura legendaria se considera, en la investigación, no aclarado de forma definitiva. El Nachtkrapp se puede documentar sobre todo a través de fuentes lingüísticas: el diccionario de los hermanos Grimm registra la palabra, igual que el Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens, mientras que falta una recopilación temprana de leyendas propia sobre el Nachtkrapp.
La figura está extendida en Baviera, Suabia, Franconia y Austria; en Franconia está documentada la forma secundaria Nachtgiger, y en el centro de Turingia aparecen los Nachtraben en bandada. En el Burgenland la tradición conoce al buen Nachtkrapp, que no se lleva a los niños traviesos, sino que solo los arrulla suavemente hasta dormirlos, un indicio de cuán fuertemente oscila la figura, según la región, entre la amenaza y la mera advertencia. En Murrhardt, la figura legendaria se funde con un modelo real: el Nachtkrabb, mostrado allí como figura de carnaval, retoma rasgos del ibis eremita, un ave de plumaje oscuro y rostro rojo desnudo, cuyas colonias están históricamente documentadas en la región.
El Nachtkrapp sigue vivo en las costumbres regionales, por ejemplo en la figura de carnaval de Murrhardt del Nachtkrabb, documentada en el Carl-Schweizer-Museum de esa localidad. En la literatura contemporánea, Heiderose Kesselring retomó la figura para un libro infantil homónimo, aunque su difusión sigue siendo limitada regionalmente y se alimenta sobre todo de la transmisión oral dentro de las familias.
Desde el punto de vista de la ciencia de las religiones, el Nachtkrapp pertenece al tipo, muy extendido, de la figura de amedrentamiento infantil, que traduce una norma de comportamiento en una figura narrable. A diferencia de seres con culto propio o rituales fijos, no posee veneración ni magia contraria, sino que actúa únicamente a través del miedo a la oscuridad que personifica. Su cercanía a la imagen más antigua del cuervo como ave de la desgracia y de la muerte muestra cómo se unen en una sola figura la observación real de la naturaleza y la intención moral educativa.
La tradición no conoce ningún hechizo de defensa contra el Nachtkrapp, sino únicamente la norma de comportamiento que él mismo debía imponer: los niños debían estar en casa al caer la oscuridad. En los relatos, la casa paterna con la puerta cerrada se considera el único lugar seguro; una luz encendida en la ventana marca ese lugar y, al mismo tiempo, llama a los niños de vuelta a casa. Donde se usaban campanas para el toque vespertino, también servían como señal audible para emprender el camino de regreso antes del crepúsculo. En las fuentes no se documenta una defensa mágica propia contra el Nachtkrapp.
Como pura figura de amedrentamiento infantil, el Nachtkrapp se sitúa junto al Boggart inglés, que también se empleaba para la advertencia y el espanto en la casa y el patio, aunque con un campo de acción más amplio. Una paralela más laxa la ofrece el Black Shuck inglés, un fantasma animal nocturno de mal agüero que también llena la oscuridad misma con una figura amenazante. En el área lingüística escandinava se conoce, con el nattramn o nattravn, una creencia propia en un ave-cuervo nocturna, que comparte el mismo núcleo de imágenes pero se transmite separada de la tradición del sur de Alemania y Austria. Dentro del espacio alpino, al Nachtkrapp se acercan el desfile salvaje del Krampus y la ruidosa Habergeiss como otras figuras de espanto y advertencia del período de las Rauhnächte, aunque estas están ligadas a fechas fijas en lugar de al crepúsculo diario.
¿El Nachtkrapp devora realmente a los niños?
En las versiones austriacas más severas se le atribuye eso; en variantes más suaves, por ejemplo en el Burgenland, solo arrulla hasta dormirlos a los niños traviesos. Esta variedad muestra que se trata de una figura de advertencia educativa, cuya dureza variaba según el narrador y la región.
¿De dónde viene el nombre Nachtkrapp?
El elemento determinante Krabb deriva de la palabra del alto alemán antiguo para cuervo y designa en los dialectos del sur de Alemania a las aves corvinas en general. El origen de la propia figura legendaria, en cambio, no está aclarado de forma definitiva.
¿Existe un animal real detrás de la leyenda?
Para la figura de carnaval de Murrhardt, se considera posible modelo el ibis eremita, un ave de plumaje oscuro y rostro rojo. Para la figura legendaria en su conjunto, esto no se puede generalizar, ya que se alimenta sobre todo del reclamo y el vuelo nocturno de aves grandes.
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Ya se hable de la leyenda del Nachtkrapp o simplemente del Nachtkrapp como amedrentador infantil, siempre se refiere a la misma figura pedagógica de advertencia del folclore infantil del sur de Alemania y Austria, que a partir del grito de un ave nocturna creó una norma eficaz para el camino de regreso a casa antes de la oscuridad.
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