El Venedigermandl es un espíritu de la tradición alpina.
El misterioso enano buscador de mineral de los arroyos alpinos.
El Venedigermandl es la encarnación legendaria de los venedigers o valones, buscadores de minerales extranjeros que recorrieron los Alpes y las montañas medias alemanas desde finales de la Edad Media hasta principios del siglo XIX. De buscadores de mineral reales y de habla extranjera surgió, en la tradición oral, un hombrecillo pequeño y misterioso con capacidades mágicas.
Las leyendas giran en torno a varas adivinatorias, yacimientos secretos y la delgada línea entre recompensa y maldición para la población local. La figura está extendida sobre todo en los Alpes orientales, además del Erzgebirge, la Selva Negra y el Fichtelgebirge.
Tipo: enano legendario buscador de oro y mineral
Origen: Alpes orientales (Tirol, Pinzgau de Salzburgo, Virgental, Carintia), además del Erzgebirge, la Selva Negra y el Fichtelgebirge
Textos: Zingerle, Sagen aus Tirol; Lienert, Schweizer Sagen (1915); Panzer, Bayerische Sagen und Bräuche
Periodo: núcleo histórico desde finales de la Edad Media, primeros testimonios en 1365; formación de leyendas sobre todo entre los siglos XVII y XIX
Apariencia: figura de hombre pequeño, de cabello oscuro, vestido de forma extraña, considerado en su tierra de origen como un caballero distinguido
El núcleo histórico se remonta a finales de la Edad Media; los primeros testimonios de prospectores venedigers datan de 1365, mientras que la formación propiamente dicha de las leyendas comenzó sobre todo entre los siglos XVII y XIX.
Los Alpes orientales, en particular Tirol, el Pinzgau de Salzburgo, el Virgental y Carintia, además del Erzgebirge, la Selva Negra y el Fichtelgebirge.
Con doble fundamento: la historia económica real de los buscadores de minerales está documentada, y a ello se suman numerosos textos legendarios regionales del siglo XIX.
Alemán: El nombre Walen deriva de Welsche, es decir, extranjeros, mientras que Venediger remite a Venecia como centro mundialmente conocido en aquella época del arte del oro y del vidrio. Ambas denominaciones se refieren al mismo grupo profesional de buscadores de minerales de habla extranjera, independientemente de la región de la que realmente procedieran.
Apariencia
El Venedigermandl aparece como una figura de hombre pequeño, de cabello oscuro y aspecto extranjero, cuya vestimenta lo identifica como forastero. En su verdadera tierra de origen, según relatan algunas leyendas, ese mismo hombrecillo resulta ser un caballero distinguido que vive en un palacio de mármol. Algunas versiones le ponen en la mano una vara adivinatoria con la que detecta vetas ocultas.
Efecto
Según la leyenda, el Venedigermandl regresa cada verano a los mismos valles alpinos para recoger oro, mineral o piedras brillantes de arroyos y grietas rocosas. Con los pastores dispuestos a ayudarlo se muestra generoso y promete recompensa, por ejemplo un saco de plata. Sin embargo, si se rompe una promesa dada o se falta a la hospitalidad, el relato cambia de rumbo: las fuentes se secan, los yacimientos desaparecen y una maldición cae sobre los desagradecidos.
Los aspectos más importantes del hombrecillo buscador de mineral de un vistazo.
Mitologización de un grupo profesional real: buscadores de minerales de habla extranjera que recorrieron los Alpes desde el siglo XIV hasta principios del XIX.
Yacimientos ocultos de mineral, oro y piedras preciosas en arroyos y grietas rocosas, que localiza con la vara adivinatoria y el conocimiento del terreno.
Figura de hombre pequeño, de cabello oscuro, vestido de forma extraña, aunque en su tierra de origen se lo imagina como un caballero distinguido en un palacio de mármol.
Recompensa la honestidad y la hospitalidad con oro o plata, y castiga la ruptura de la palabra dada con maldiciones y fuentes que se secan.
Mantener las promesas dadas, no tocar los yacimientos ni las herramientas de los venedigers, y tratar a los extranjeros con hospitalidad.
Debe distinguirse claramente del Kasermandl: el Venedigermandl es un buscador de mineral errante, no un espíritu penitente ligado a una cabaña.
Detrás del Venedigermandl hay un grupo profesional real: los llamados Walen o Venediger, buscadores de minerales procedentes de Italia, Francia y ocasionalmente España, cuya actividad en las zonas mineras de habla alemana se menciona por primera vez ya en 1365 y es documentable hasta principios del siglo XIX. Se buscaban sobre todo minerales de cobalto para el vidrio azul de zafre, dióxido de manganeso para decolorar el vidrio de espejo veneciano, así como piedras preciosas y arcillas refractarias para crisoles, concentrándose en el Erzgebirge alrededor de Schneeberg, en la Selva Negra y en el Fichtelgebirge, con ramificaciones hacia los Alpes orientales.
La lengua extranjera y la forma reservada de trabajar de estos prospectores resultaban misteriosas para la población local; en los siglos XVII y XVIII, el recuerdo de ellos se condensó en leyendas sobre hombrecillos pequeños y conocedores de la magia, que portaban varas adivinatorias y podían hacerse invisibles y volar. Este mito se vio reforzado por libros falsificados de los Walen con signos alquímicos y supuestos yacimientos. En Tirol, Ignaz Vinzenz Zingerle recopiló numerosas leyendas del Venedigermandl, por ejemplo del Virgental y del Brixental; en Suiza, Meinrad Lienert dejó constancia en 1915 de una versión de Glaris.
En el paisaje se han conservado numerosos nombres de parajes como Venedigerloch o Venedigerstein, que hasta hoy remiten a la antigua actividad de búsqueda de mineral. Portales regionales de turismo y de leyendas mantienen vivos estos relatos, y la versión literaria de Meinrad Lienert de 1915 marcó de forma duradera la recepción suiza de la figura.
Desde el punto de vista de la ciencia de las religiones, el Venedigermandl es un ejemplo de mitologización de un grupo profesional real: los buscadores de minerales de habla extranjera fueron acercados, debido a su forma de trabajo secreta y a su acceso a riquezas ocultas, a las antiguas concepciones de espíritus de la montaña y hombrecillos de las minas, y se les dotó de sus propiedades mágicas. Importante para su clasificación: el nombre remite en representación a Venecia como el centro más conocido de la fabricación de vidrio y joyería, no a que todos los prospectores procedieran realmente de Venecia. Los relatos de recompensa y maldición negocian al mismo tiempo una economía moral de la hospitalidad y de la palabra cumplida hacia los extranjeros.
Central en la tradición es la palabra cumplida: quien le hacía una promesa al Venedigermandl hacía bien en cumplirla, ya que, según la leyenda, romper la palabra dada acarreaba maldiciones y fuentes que se secaban. También se transmite el consejo de no tocar ni destruir los yacimientos y herramientas de los venedigers, y de tratar con hospitalidad, en lugar de con desconfianza, a los extranjeros que se identificaran como buscadores de mineral. No se ha documentado ningún conjuro de protección adicional contra el propio Venedigermandl, ya que en la mayoría de las versiones no se trata de un ser hostil, sino reciproco.
Como ser de la montaña que conoce los minerales ocultos y se encuentra con las personas en los yacimientos, el Venedigermandl se aproxima al Knocker de Cornualles, que también habita bajo tierra, vela por las vetas de mineral y reacciona de forma igualmente reciproca ante el respeto y la falta de este. Otro paralelo lo ofrecen los trolls de Escandinavia, que en algunas leyendas también custodian montañas y sus tesoros, y castigan a las personas por su codicia o por romper su palabra. Del Kasermandl, la otra figura alpina de tipo mandl, el Venedigermandl se distingue fundamentalmente: no es un espíritu penitente doméstico, sino un buscador errante y foráneo cuya actividad está ligada a la historia minera real.
¿Quiénes eran realmente los venedigers?
Eran buscadores reales de minerales, principalmente de Italia y Francia, que desde el siglo XIV hasta principios del XIX buscaron en los Alpes y en las montañas medias alemanas mineral de cobalto, dióxido de manganeso y piedras preciosas para la fabricación de vidrio y joyería.
¿Por qué se llaman Venedigermandl si no todos venían de Venecia?
Venecia era en aquella época el centro más conocido de Europa en el arte del oro y del vidrio, y representaba de forma simbólica el origen de los prospectores extranjeros, a menudo de habla romance, independientemente de la región de la que realmente procedieran.
¿Qué ocurre si se rompe una promesa hecha al Venedigermandl?
Las leyendas relatan consecuencias severas: las fuentes se secan, los yacimientos desaparecen y una maldición recae sobre los desagradecidos. Las promesas cumplidas, en cambio, se recompensan con oro o plata.
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Tanto si se relata como leyenda del Venedigermandl o como historia sobre los reales «buscadores de tesoros venecianos de los Alpes»: en el origen se encuentra el mismo grupo profesional extranjero de buscadores de minerales, del que se cuenta tanto honradez y hospitalidad como maldición y ruptura de palabra.
Contra su influencia, la tradición intercultural nombra estos medios de protección:
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