Ασήμι ως προστασία κατά λυκάνθρωπου και δαίμονα

Στην παράδοση το ασήμι θεωρείται το πιο αποτελεσματικό μέσο κατά λυκάνθρωπων και λυκανθρώπων, κατά βαμπίρ και άλλων αναστημένων όντων, καθώς και κατά δαιμόνων που είναι ευαίσθητοι στο φως και την αγνότητα.

Ασημένιες σφαίρες, ασημένιες βελόνες, ασημένια φυλαχτά και αντικείμενα επενδεδυμένα με ασήμι αποτελούν τις συνηθέστερες παραδεδομένες μορφές εφαρμογής. Ως σεληνιακό μέταλλο, το ασήμι φέρει σε πολλούς πολιτισμούς την έννοια της αγνότητας, της γυναικείας θεότητας προστασίας και της κοσμικής τάξης.

Η σύνδεση του ασημιού με σεληνιακές θεότητες είναι διαπολιτισμική. Στην ελληνική μυθολογία το ασήμι συνδέεται με την Άρτεμη, τη θεά της Σελήνης και προστάτιδα του κυνηγιού. Στη ρωμαϊκή παράδοση ανήκει στη Διάνα. Αυτές οι σεληνιακές θεές δεν είναι τυχαία και προστάτιδες έναντι των κινδύνων της νύχτας: η σεληνιακή θεότητα επαγρυπνεί για ό,τι απειλεί στο σκοτάδι, και το μέταλλό της φέρει αυτή τη λειτουργία προστασίας.

Στην ευρωπαϊκή παράδοση για λυκάνθρωπους, η οποία τεκμηριώνεται συστηματικά από τον 16ο και 17ο αιώνα σε φυλλάδια, πραγματείες και πρακτικά δικαστηρίων, το ασήμι εμφανίζεται ως το μόνο αποτελεσματικό υλικό κατά των μεταμορφωτών.

Η ιδέα ότι ένας λυκάνθρωπος μπορεί να σκοτωθεί μόνο με ασημένια σφαίρα ή ασημένια λεπίδα απαντά σε αναφορές από τη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ανατολική Ευρώπη της εποχής εκείνης. Ένα πρώιμο λογοτεχνικό αποτύπωμα βρίσκουμε στην υπόθεση του λυκάνθρωπου του Bedburg (1589), η οποία περιγράφεται σε σύγχρονα φυλλάδια.

Για την προστασία από βαμπίρ, πέρα από το ασήμι, σημαντικό ρόλο διαδραματίζουν κυρίως το ξύλο, το σκόρδο και το αλάτι. Το ασήμι εμφανίζεται στην ανατολικοευρωπαϊκή εθνογραφία για βαμπίρ, αλλά δεν είναι τόσο κυρίαρχο όσο στην παράδοση για λυκάνθρωπους. Ασημένια νομίσματα τοποθετούνταν σε ορισμένες περιοχές στα μάτια ή το στόμα των νεκρών, εν μέρει ως νεκρικό τελετουργικό, εν μέρει ως μέτρο κατά πιθανής επιστροφής ως βαμπίρ.

Στην ιουδαϊκή λαϊκή παράδοση το ασήμι θεωρείται υλικό προστασίας κατά δαιμόνων. Ασημένια μεζουζά, φυλαχτά και ασημένιες πλάκες με επιγραφές απαντούν στη λαϊκή θρησκευτικότητα της πρώιμης νεότερης εποχής και τεκμηριώνονται στις ιουδαϊκές εθνογραφίες του 18ου και 19ου αιώνα.

Στην ισλαμική λαϊκή παράδοση της Βορείου Αφρικής και της Εγγύς Ανατολής φοριούνται ασημένια φυλαχτά, ασημένιες παλαμοειδείς φιγούρες και ασημένιες αλυσίδες ως προστασία κατά τζιν και κακού ματιού. Η Χάμσα από ασήμι είναι το γνωστότερο παράδειγμα.

Η παράδοση αποδίδει την προστατευτική δράση του ασημιού σε διάφορες, αλληλοσυμπληρούμενες αιτιολογήσεις.

Η θεωρία του σεληνιακού μετάλλου είναι η κοσμολογικά πληρέστερη. Το ασήμι ανακλά το φως του ήλιου, όπως κάνει η Σελήνη, χωρίς να λάμπει από μόνο του. Αυτή η ιδιότητα ερμηνεύτηκε ως ικανότητα να φέρει φως στο σκοτάδι χωρίς να το απορροφά. Τα όντα που χρειάζονται το σκοτάδι δεν μπορούν να αντισταθούν σε αυτή την ανακλαστική δύναμη φωτός.

Στην κατά χριστιανικές αντιλήψεις διαμορφωμένη παράδοση το ασήμι φέρει τη συνδήλωση αγνότητας και ιερότητας. Εκκλησιαστικά σκεύη από ασήμι, κάλικες, μονστράντσες, βωμόσχημα σκεύη, θεωρούνταν ιδιαίτερα κατάλληλα για το ιερό. Η χρήση ασημιού σε φυλαχτά προστασίας και κατά δαιμονικών όντων ακολουθεί την ίδια λογική: το αγνό μέταλλο αντιτίθεται στο ακάθαρτο.

Η αναλλοίωτη φύση του ασημιού διαδραματίζει επίσης ρόλο. Το ασήμι δεν σκουριάζει, η επιφάνειά του παραμένει μεταλλική και κλειστή παρά τη μαύρισή του. Στη λαογραφική λογική των υλικών αυτό σημαίνει διαρκή προστατευτική δράση που δεν χάνεται με τη γήρανση, σε αντίθεση με τα φυτικά μέσα προστασίας.

Το ασήμι ως προστατευτικό μέταλλο τεκμηριώνεται παγκοσμίως, έστω και με διαφορετικές εμφάσεις.

Στην Ευρώπη η σύνδεση ασήμι / σεληνιακό μέταλλο / προστασία από πνεύματα τεκμηριώνεται συνεχώς από την Αρχαιότητα έως τον 20ό αιώνα. Η παράδοση για λυκάνθρωπους καθιερώνει τις ασημένιες σφαίρες ως πολιτισμικό σύμβολο, που έχει περάσει πέρα από τη λαογραφία στη λογοτεχνία και τον κινηματογράφο.

Στη Μέση Ανατολή και Βόρεια Αφρική η χειροτεχνία ασημένιων φυλαχτών-κοσμημάτων αποτελεί μια από τις παλαιότερες και μέχρι σήμερα πιο ζωντανές παραδόσεις προστασίας. Ασημένια φυλαχτά Χάμσα, κρεμαστά μάτια και ασημένιες πλάκες με επιγραφές κατά κακού ματιού και τζιν τεκμηριώνονται σε σχεδόν κάθε πολιτισμό αυτής της περιοχής.

Στη Νότια και Κεντρική Ασία το ασήμι θεωρείται στο πλαίσιο του ινδουιστικού και βουδιστικού λαϊκού θρησκευτισμού αγνό μέταλλο που αντιστέκεται στη δαιμονική μόλυνση. Ασημένια φυλαχτά για παιδιά και γυναίκες μετά τον τοκετό είναι ευρέως διαδεδομένα.

Στην Ανατολική Ασία το ασήμι έχει λιγότερο κεντρική προστατευτική λειτουργία από ό,τι σε άλλους πολιτισμούς, εμφανίζεται όμως σε ορισμένα ταοϊστικά τελετουργικά πλαίσια ως μέταλλο αγνότητας.

Σύμφωνα με τα παραδεδομένα λεγόμενα, το ασήμι δρα ιδίως κατά:

Κατά λυκάνθρωπων και μεταμορφωτών: Αυτή είναι η γνωστότερη περιοχή εφαρμογής. Στην ευρωπαϊκή παράδοση το ασήμι θεωρείται το μόνο υλικό που τραυματίζει ή σκοτώνει λυκάνθρωπο. Ασημένιες σφαίρες, ασημένιες λεπίδες και ασημένια καρφιά είναι τα περιγραφόμενα μέσα.

Κατά βαμπίρ και αναστημένων όντων: Το ασήμι περιγράφεται στην ανατολικοευρωπαϊκή και δυτικοευρωπαϊκή παράδοση για βαμπίρ ως ένα από τα αποτελεσματικά μέσα απόκρουσης, έστω και λιγότερο κεντρικό από ό,τι στην περίπτωση των λυκάνθρωπων.

Κατά δαιμόνων και δαιμονικής επίδρασης: Ως αγνό σεληνιακό μέταλλο, το ασήμι θεωρείται σε αρκετούς πολιτισμούς άμεσο αντίδοτο στη δαιμονική παρουσία.

Κατά κακού ματιού και Ναζάρ: Ασημένια φυλαχτά, ιδίως σε μορφή ματιών, χεριών και συμβόλων προστασίας, θεωρούνται στους μεσογειακούς και μεσανατολικούς πολιτισμούς αποτελεσματική προστασία κατά του κακού ματιού.

Ασημένια φυλαχτά και κρεμαστά αποτελούν την πιο διαδεδομένη μορφή προσωπικής προστασίας. Ασημένια νομίσματα σε σακουλάκια ή ραμμένα σε ρούχα έχουν μακρά παράδοση. Για την απόκρουση λυκάνθρωπων, η παράδοση περιγράφει ως αναγκαίες ασημένιες σφαίρες ή ασημένια κόψη λεπίδας.

Το ασήμι μαυρίζει, αποκτά ένα σκούρο στρώμα, το οποίο αξιολογείται διαφορετικά στη λαϊκή παράδοση: άλλοι βλέπουν στο μαύρισμα σημείο ότι το ασήμι «έχει εργαστεί» και έχει απορροφήσει επιβλαβείς επιδράσεις· άλλες παραδόσεις απαιτούν τακτικό γυάλισμα για να διατηρηθεί η δύναμη φωτός του μετάλλου.