Egungun, forfædrenes maskerede tilbagekomst
Af Ralf Ittermann · senest kontrolleret den
Egungun er en ånd i Yorubaernes overlevering.
De dødes maskerade velsigner den, der viser forfædrene ærbødighed.
Egungun er Yorubaernes forfædreånder i legemlig form, der vender tilbage til deres familier under de årlige maskerader i kunstfærdigt lagdelte stofkostumer. De velsigner efterkommerne, giver visdom videre og dømmer ret, af og til også over konger.
Navnet egúngún tolkes som de kollektive døde eller som de tilslørede kræfter; et andet navn, Ará Orun, betegner dem som beboerne i åndeverdenen. I modsætning til de frygtede dødeånder i denne samling er egungun en æret, velvillig forfædrekult: levet religion, ingen fare.
Kostumerne bæres udelukkende af mænd fra indviede slægtslinjer, mens kvinder bidrager til festen med lovsange, bønner og offergaver. En familieældste leder ritualerne ved den årlige tilbagekomst.
Type: forfædreånder i legemlig form, der viser sig som maskerede dansere
Oprindelse: Yoruba-religionen og dens institutionaliserede forfædredyrkelse
Tekster: meget godt dokumenteret, blandt andet i Ifa-korpusset og i kunsthistorisk forskning
Tidsrum: historisk forankret, en levende praksis den dag i dag
Fremtoning: maskerede, fuldstændig tilslørede dansere i kunstfærdigt lagdelte stofkostumer
Overleveringskontekst
Teksternes tidsperiode
Egungun-traditionen er meget godt dokumenteret og en levende praksis den dag i dag; Ifa-korpusset fortæller desuden, at kulten oprindeligt skal have været kontrolleret af kvinder.
Udbredelsesområde
Yorubaland samt diasporaen i Brasilien og Cuba, hvor maskeraderne den dag i dag er en del af de afro-atlantiske religioner.
Kildesituation
Meget god: en bred kunsthistorisk og religionsvidenskabelig forskning, dokumenteret blandt andet i African Arts, samt store museumssamlinger som Brooklyn Museums.
Navn og varianter
Yoruba: Navnet egúngún tolkes som de kollektive døde eller som de tilslørede kræfter. Et andet navn, Ará Orun, betegner dem som beboerne i åndeverdenen, de forfædre, der kommer på besøg fra Orun.
Kostume og kult
Fremtoning
Kostumet har en dobbelt funktion: Ved at bæreren tilsløres fuldstændigt, åbenbares forfædreånden. Det inderste lag af indigo-hvidt stribet stof ligner ligsvøbet, ovenpå ligger farverige stoflapper, broderi, muslingeskaller, perler og amuletter med beskyttende kraft. Prægtig beklædning signalerer status og forfædremagt.
Virkning
Gennem tromme og dans anses bærerne for at være besat af forfædreånderne og at manifestere dem legemligt. Under hvirveldansen skaber de flyvende lapper en velsignende brise. Maskeraderne trækker til familiernes gårde for at velsigne eller straffe efterkommerne, og de renser fællesskabet ved at fremvise etisk og uetisk opførsel siden det seneste besøg.
Profil: Egungun
De vigtigste aspekter af forfædrekulten på et overblik.
Central del af Yoruba-religionen og dens forfædredyrkelse, forankret i Ifa-korpusset og forvaltet af familier og præster.
Efterkommere, familier og fællesskabet, som forfædrene bringer velsignelse, visdom og retfærdighed ved deres årlige tilbagekomst.
Fuldstændig tilslørede dansere i kunstfærdigt lagdelte, farverige stofkostumer med muslingeskaller, perler og amuletter.
Velsignelse og retsudøvelse: Forfædrene lovpriser etisk opførsel, dadler fejltrin og gør sig endog gældende hos konger.
Årlige fester med maskerader, offergaver og lovsange, ledet af en familieældste og ledsaget af Ifa-divination.
Den zimbabwiske Ngozi som endnu en afrikansk forfædre- og hævnånd, den kinesiske forfædrekult i You-hun-ye-gui, samt Igbo-Ogbanje som et nærliggende vestafrikansk åndevæsen.
Ará Orun: beboerne i åndeverdenen vender hjem
Navnet egúngún tolkes som de kollektive døde eller som de tilslørede kræfter; et andet navn, Ará Orun, kalder dem beboerne i åndeverdenen. Egungun hører til Yoruba-religionen og dens forfædredyrkelse: forfædrenes opgave er at holde de levende til at følge tidligere generationers etiske standarder.
Ifølge Ifa-korpusset skal kvinder oprindeligt have kontrolleret egungun-kulten, før den blev den maskerade, som i dag bæres af mænd. Ifa-divination bestemmer den dag i dag, hvilken forfader der æres ved en fest, og en familieældste leder ritualerne, mens fremstillingen af kostumerne forbliver et fælles værk af præst, skrædder, urtekyndig og familie.
Fra Yorubaland til Candomblé og Santería
Egungun præger de afro-brasilianske og afro-caribiske religioner som Candomblé og Santería, hvor diasporaens forfædredyrkelse lever videre. Deres kostumer er bredt repræsenteret på museer, blandt andet på Art Institute of Chicago og Brooklyn Museum.
Religionsvidenskabeligt er egungun et paradeeksempel på institutionaliseret forfædredyrkelse: de døde forbliver de levendes moralske instans, og maskeraden skaber den rituelle ramme for forfædrenes tidsbegrænsede tilbagekomst. I modsætning til de øvrige væsener i denne samling er egungun ikke et farligt væsen, men levet, positivt ladet religion.
Fest i stedet for afværgelse: forfædrenes dyrkelse
Hos egungun handler det ikke om afværgelse, men om dyrkelse: årlige fester med maskerader, offergaver og lovsange samt divinationen ved Ifa, der afgør, hvilken forfader der æres. Det amulet, der bæres på kostumet, anses for at være forfædrenes beskyttende kraft. Også røgelse hører sammen med offergaverne til dyrkelsen, og bynke står for de lægeurter, som den urtekyndige bidrager med til fremstillingen af kostumet. Plejen og fornyelsen af kostumerne er et fælles værk af præst, skrædder, urtekyndig og familie.
Forfædredyrkelse verden over
Egungun svarer til den verdensomspændende forfaderdyrkelse. Sammenlignelige eksempler er de kinesiske forsørgede forfædre, der regelmæssigt modtager offergaver, samt de japanske forfaderritualer; motivet med de dødes maskerede tilbagekomst findes også i andre vestafrikanske maskekulturer. Nærmere beslægtet er den zimbabwiske Ngozi og de kinesiske hævngeister i You-hun-ye-gui, mens Igbo-Ogbanje, som en nærliggende vestafrikansk åndeskikkelse, følger et helt andet motiv, nemlig det evigt genkommende døende barn.
Ofte stillede spørgsmål om Egungun
Er Egungun farlige ånder?
Nej. Det er ærede forfaderånder, der velsigner og dømmer; maskeraden er levet religiøs praksis, ikke et farligt væsen.
Hvem må bære masken?
Kun mænd fra indviede slægtslinjer; kvinder bidrager til festen med sange, bønner og offergaver.
Hvad betyder velsignelsesbrisen?
Den luftstrøm, som kostumet skaber under hvirveldansen, betragtes som forfædrenes velsignelse.
Yderligere links
Litteratur (udvalg)
Flere standardværker i litteraturfortegnelsen.
Som yoruba-forfaderånder repræsenterer Egungun en levende forfaderkult, hvis maskerade af de døde ikke bringer frygt til yoruba-familierne, men snarere velsignelse og visdom.
