Bhoot, den skyggeløse med omvendte fødder

Bhoot er en ånd i den indiske tradition.

Ingen skygge, omvendte fødder: tegnene på den urolige døde. Den skyggeløse med de omvendte fødder står i centrum af portrættet. Bhoot er en af Indiens mest kendte urolige ånder.

ÅndIndien

Bhoot

Bhoot er den urolige ånd af en afdød i Indien, som ikke kan drage videre. Årsagen er en voldelig eller for tidlig død, eller at de efterladte har forsømt at udføre de korrekte dødsritualer.

Han viser sig oftest i menneskeskikkelse og hvid klædning og kan forvandle sig til dyr. Afslørende er hans tegn: fødder vendt bagud, en manglende skygge og en nasal stemme. Troen er udbredt på hele det indiske subkontinent, med særlig stor forekomst i Bengalen og Nordindien.

Bhoot er en genganger i bredeste forstand: De omvendte fødder forbinder ham tæt med Churel, mens det, der skiller ham fra den mere magtfulde Brahmarakshasa, er, at han ikke bevarer nogen særlig viden fra sit tidligere liv.

Overblik: Bhoot

Type: Urolig dødeånd, den ufrelste sjæl af en afdød
Oprindelse: Indisk folketro om ufrelste sjæle og forsømte dødsritualer
Tekster: som begreb gammelt, systematisk dokumenteret siden Crooke (1896)
Tidsrum: traditionelt til moderne, kendetegn belagt siden det 19. århundrede
Udseende: oftest menneskeskikkelse i hvid klædning, kan forvandle sig til dyreskikkelse

Kildekontekst

Teksternes tidsperiode

Begrebet er gammelt; som genganger-forestilling er Bhoot godt dokumenteret siden det 19. århundrede, især gennem William Crooke.

Udbredelsesområde

Hele det indiske subkontinent, med særlig stor forekomst i Bengalen og Nordindien.

Kildesituation

Solid: Grundlæggende er William Crookes samling fra 1896, suppleret af overbliksværkerne af Pattanaik og Dallapiccola.

Navn og varianter

Sanskrit: Begrebet bhuta betyder både været og værende: Det betegner, hvad der engang var et menneske og nu fortsætter som en rest af sig selv.

Erscheinungsbild

Udseende

Bhoot viser sig oftest i menneskeskikkelse og hvid klædning, men afsløres af utvetydige tegn: fødder vendt bagud, ingen skygge og en nasal stemme. Fordi han undgår den hellige jord, svæver han lige over jorden og holder sig gerne til træer.

Virkning

Bhoots søger mælk og dypper sig i den; den, der drikker den forurenede mælk, risikerer efter folketroen at blive besat. I fortællinger holder en uvidende person ubevidst ånden med selskab, indtil den afsløres af sine tegn.

Portræt: Bhoot

De vigtigste aspekter af den urolige dødeånd i overblik.

Kulturkontekst

Del af den indiske genganger-tro om sjæle, der ikke kan drage videre på grund af voldelig død eller forsømte ritualer.

Bezogen på

Natrejsende og enligt gående, som Bhoot lurer på ved dødssteder og betydningsfulde steder.

Fremstilling

Menneskeskikkelse i hvid klædning, kendetegnet ved bagudvendte fødder og manglende skygge; kan forvandle sig til dyreskikkelse.

Virkningsområde

Besættelse via forurenet mælk og den ubevidste indblanding af uvidende i hans urolige nærvær.

Omgang

Korrekt ligbrænding og regelmæssige forfaderritualer forhindrer fra begyndelsen, at en afdød bliver til en Bhoot.

Beslægtet

Churel deler de omvendte fødder som kendetegn, mens den langt mere magtfulde Brahmarakshasa er ånden af en brahman.

Bhuta: sjælen, der hverken kan gå eller blive

Det sanskrit-begreb bhuta betyder både været og værende: Det betegner, hvad der engang har levet og nu fortsætter som en rest af sig selv. Bhoot er den ufrelste sjæl af en afdød, som hverken kan nå genfødsel eller et hinsides, hvad enten det skyldes en voldelig eller for tidlig død, uafsluttede sager eller de efterladtes forsømmelse af de korrekte dødsritualer. William Crooke nævnte i 1896 de afslørende kendetegn, som man genkender en Bhoot på.

Efter læren kan en sjæl ikke tilintetgøres. Ritualspecialister udfører derfor et ritual afledt af Atharvaveda til beroligelse af sjælen, som alligevel giver Bhoot mulighed for den afbrudte overgang.

Bhoot i fortælling og børnelitteratur

Bhoot er dybt forankret i den bengalske eventyr- og børnelitteratur, blandt andet i samlingen Thakurmar Jhuli fra 1907, samt i radioformater og i indiske og bangladeshiske horror-antologier.

Religionsvidenskabeligt er Bhoot den folkelige udformning af Preta, sjælen umiddelbart efter døden. Kernen i forestillingen er sjælens karmiske ufrelsthed, som på grund af mangelfulde dødsritualer eller unaturlig død ikke kunne overgå til status som forfader. Afværgen retter sig derfor ikke mod tilintetgørelse, men mod den rituelle afslutning, som sjælen mangler.

Forfaderritualer, jern og brændt gurkemeje

Forebyggelsen tager udgangspunkt ved roden: En korrekt ligbrænding og regelmæssige forfaderritualer skal fra begyndelsen forhindre, at en afdød bliver til en Bhoot. Er han alligevel opstået, gælder jern som et effektivt middel; allerede et armbånd af stål siges at beskytte. Duften af brændt gurkemeje ved røgelse driver ånden bort, ligesom han undgår helligvand og vand i det hele taget. Også påkaldelse af guder og mantraer gælder som effektivt.

Bhoot i kredsen af gengangere

Bhoot er en genganger i bred forstand: den urolige sjæl efter unaturlig død eller forsømte ritualer, sammenlignelig med tilsvarende europæiske forestillinger. Som en uforsørget død svarer han til den kinesiske hungrige ånd. De omvendte fødder forbinder ham tæt med Churel.

Ofte stillede spørgsmål om Bhoot

Hvordan genkender man en Bhoot?

På tre afslørende tegn: manglende skygge, nasal stemme og bagudvendte fødder. Derudover svæver han lige over jorden og bærer oftest hvid klædning.

Kan man dræbe en Bhoot?

Nej, sjælen anses for uforgængelig. Den bliver i stedet beroliget gennem forfaderritualer og bevæget til at drage videre.

Hvorfor holder han sig til træer?

Fordi jorden anses for hellig og Bhoot undgår kontakt med jorden, trækker han sig tilbage til træerne.

Yderligere links

Anbefalede interne links:

Brahmarakshasa – den langt mægtigere ånd fra en død brahman
Churel – kvindeånden med samme omvendte fødder
Genganger – den europæiske sideløbende forestilling
Jern, Røgelse, Vievand – overleverede beskyttelsesmidler
Beskyttelses-kompas – beskyttelsesmidler i overblik

Litteratur (udvalg)

Flere standardværker i litteraturlisten.

Som indisk ånd forbliver Bhoot frem for alt én ting: en urolig død, der afsløres af sin mangel på skygge og sine omvendte fødder, indtil ahne-ritualerne endelig lader ham drage videre.