Athene

Myte og stamtavle

Athenes fødsel ud af Zeus’ hoved hører til de mest kendte skabelsesmyter i den græske overlevering. Hesiod skildrer i «Theogonien» (vers 886 til 900 og 924 til 926), hvordan Zeus opsluger den gravide Metis for at afværge en profeti, der forudsagde, at en søn af denne forbindelse ville styrte ham.

Fra Zeus’ kløvede kranie, åbnet af Hefaistos eller Prometheus med en økse, springer Athene frem i fuld rustning. Episoden begrunder hendes særlige position som ren åndsskabning fra gudefaderen, uden moderlig formidling i den sædvanlige forstand.

Metis forbliver integreret i Zeus og bliver til inkarnationen af den listige kløgt, som gudefaderen fra da af bærer i sig; Athene overtager denne egenskab synligt udad.

Pindars syvende olympiske ode (vers 35 til 38) giver en rhodisk variant, hvorefter der ved fødslen faldt en gylden regn over øen, og heliaderne i deres hastværk glemte at tænde det første offer, hvorfor de bragte ilden til rhodierne.

På Kreta lokaliserede en anden tradition fødslen ved søen Tritonis i Libyen, hvorfor Athene bærer tilnavnet «Tritogeneia»; Herodot (IV, 180) beretter om en libysk Athene-kult hos ausæerne, som var forbundet med en årlig pigekamp om templet.

Den etymologiske tolkning af tilnavnet forbliver omstridt mellem en henvisning til søen Tritonis og det oldgræske «trito» for «tredjefødt» eller «sand».

Ud af en episode med Hefaistos fremgår Erichthonios i en attisk lokaltradition: Hefaistos forsøger at voldtage Athene; hans sæd falder på hendes ben, hun tørrer den af med uld og kaster stoffet på jorden, hvoraf Erichthonios opstår (Apollodor III, 14, 6).

Athene opfostrer barnet og overgiver det til Kekrops’ døtre, Aglauros, Herse og Pandrosos, i en aflåst kiste, med forbud mod at åbne den.

Aglauros og Herse åbner kisten, ser barnet omringet af en slange og styrter sig i vanvid ned fra Akropolis. Fra denne historie udledes athenernes forestilling om autoktoni: deres tidlige konger er «jordfødte», ikke indvandrede. Erichthonios stifter Panathenæfesten og anses for opfinderen af firspandsvognen.

Søskendemæssigt er Athene forbundet med Apollon, Artemis, Hermes og Ares; hendes nærmeste forbindelse i pantheonet består til Zeus selv, hvis planer hun ofte udfører. Hun har ingen egne børn; hendes jomfruelighed er konstitutiv og adskiller hende strukturelt fra Hera og Demeter.

Senantikke allegoreser så i Athene gudefaderens «tanke», altså en personificeret logos, der virker forud for enhver skabelse; denne tolkning blev udbygget af Filon af Alexandria og nyplatoniske forfattere som Proklos.

Symboler, ikonografi og attributter

Athenes hovedattributter er hjelm, lanse, skjold og aigis. Aigis, en gedeskindsbrystværn kantet med slanger med Gorgoneion i midten, betragtes som et beskyttelsestegn overtaget fra Zeus. Hos Homer bærer hun aigis som stedfortræder for faderen i slaget.

Hjelmen, ofte med en sfinks- eller Pegasos-krone, kendetegner den krigerske funktion, mens lansen regelmæssigt holdes hævet, ikke i angrebsposition. Den bevidste tilbageholdenhed med den hævede vaben viser hende som strateg, ikke som slagfurie.

Uglen, især kirkeuglen (Athene noctua, som bærer hendes navn ind i den moderne zoologi), har været hendes fugl siden arkaisk tid. På de attiske tetradrakmer optræder den som våbendyr ved siden af gudehovedet; mønterne blev handlet i hele Middelhavsområdet som «glaukes» (ugler) og skabte et ordsprog: «At bære ugler til Athen».

Olivetræet går tilbage til striden med Poseidon: Athene plantede det første oliventræ på Akropolis og gav dermed athenerne planten, der leverede føde, lys og sårheling.

Det hellige oliventræ i Pandroseion blev betragtet som uforgængeligt indtil senromersk tid; Pausanias (I, 27, 2) beretter, at det efter den persiske brand i 480 før vor tidsregning skød nye skud natten over.

Slangen er et andet fast attribut, med to funktioner: dels som Erichthonios, der voges af Athene i slangeform, dels som symbol på jordforbindelse og helende visdom.

Phidias’ chryselefantine Athena Parthenos, beskrevet af Pausanias (I, 24, 5 til 7), viser gudinden i chiton, med Nike på den udstrakte højre hånd, ved siden af spydet, der støtter mod skjoldet; i en foldet kappe vinder en stor slange sig, som identificeres med Erichthonios.

Skjoldet bar amazonekampen, det indre gigantomakien, sandalerne kentauromakien. Værket var tolv meter højt, fremstillet af 1140 kilo guld, hvis plader kunne aftages, sådan at Perikles i en krise havde adgang til en statslig guldreserve.

Derudover gælder vævnings- og spindeudstyret som hendes attribut. Athene «Ergane», «arbejderen», beskyttede hele håndværket, men især kvindernes tekstile kunnen. I myten om vævestriden med Arachne (Ovid, Metamorfoser VI, 5 til 145) fremstår hun som normens strenghed, der river den overlegne, men gudekritiske vævning fra lyderinden i stykker.

Phidias udformede for Parthenon det årligt nyvævede peplos til Athene som ikonografisk program: På det safrangule tøj var altid indvævet scener fra gigantomakien, hvor Athene forviste giganten Enkelados under øen Sicilien.

Kult og tilbedelse

Athenes centrale fest var panathenaierne, som blev fejret hvert år den 28. hekatombaion (juli/august), og hvert fjerde år som «de store panathenaier» med forøget pragt. Festen begyndte med en nattelig fakkelløbsprocession fra Akademiets lund til Akropolis.

Højdepunktet var optoget, hvori borgere, metoiker og udvalgte piger deltog; de bar det nyvævede peplos til det gamle trækultbillede af Athene Polias på en skibsformet vogn. Parthenons frise viser dette optog i 160 meters længde med omkring 380 menneske- og dyrefigurer.

Ved de store panathenaier deltog atleter, rapsoder og musikere i kappestrider; sejrherrerne fik som pris amforaer med presset olivenolie fra den hellige lund.

Disse panathenaiske sejrsamforaer, med Athene Promachos på den ene side og den pågældende sportsgren på den anden, er i dag en af de rigeste kilder til den attiske vasemaleri i det sjette og femte århundrede.

Athloteten, som stod for spillene, havde et af de højeste embeder i det attiske demokrati. Også Homers værker blev fra Peisistratos’ tid fremført rapsodisk ved panathenaierne, hvilket bidrog til kanoniseringen af de homeriske epos.

Ud over panathenaierne fandtes der yderligere fester for Athene. Ved arrhephoria i skirophorion bar fire piger af høj byrd en skjult kurv ind i jorden. Chalkeia i pyanopsion var smedefesten for Athene Ergane og Hefaistos. Skira i skirophorion betød en tilbagetrækning for kvinderne og begyndelsen på den nye peplos-vævning. Ved plynteria blev det gamle kultbillede afklædt og vasket i havet.

På denne dag blev byen betragtet som kultisk uren, templerne var lukket med reb, og politiske forhandlinger lå stille. Disse ritualer viser Athene mindre som en krigergudinde end som en kulturstiftende gudinde, der beskytter håndværk, initiation og bysamfundet.

Uden for Athen var hendes kult udbredt i hele den græske verden. I Sparta hed hun Athena Chalkioikos, «i det kobberhus», efter et tempel med bronzeplader; i Tegea gjaldt Athene Aleas tempel som et af de største helligdomme på Peloponnes, opført af Skopas.

I Pergamon lå Athena Polias-helligdommen på Akropolis, ved siden af det berømte bibliotek hos attaliderne. Den hellenistiske Athene Nikephoros fra Pergamon blev omdrejningspunkt for et panhellenisk kulturprogram hos attaliderne, der påberåbte sig Athen som åndeligt hjemsted.

Vigtige helligdomme og templer

Parthenon på det athenske akropolis, opført 447 til 432 før vores tidsregning under Perikles, er gudindens mest berømte helligdom.

Iktinos og Kallikrates udformede det doriske tempel, Phidias skabte den tolv meter høje guld-elfenbensstatue af Athena Parthenos. Bygningen fungerede ikke som hovedkultsted, men som skatkammer og æretempel; det egentlige kultbillede af Athene Polias stod i det nærliggende Erechteion.

Der viste man også det saltvandshav og det hellige olivetræ, der var forbundet med striden mellem Athene og Poseidon. Parthenon bar på sine gavle Athenes fødsel (østgavlen) og striden med Poseidon (vestgavlen); metoperne viste gigantomaki, amazonomaki, kentauromaki og Trojas fald.

Erechteion med korehallen, opført mellem 421 og 406, var det egentlige kultcentrum. Indeni bevarede man det arkaiske trebillede af Athene, et «xoanon», som ifølge legenden var faldet ned fra himlen.

Ved plynterierne blev dette billede årligt afklædt og vasket i havet, ligesom den samiske tonaia for Hera. Templet forener under ét tag kulten af Athene, Poseidon-Erechteus og kong Kekrops, og gælder derfor som den mest komplekse sakrale bygning fra den klassiske periode.

Uden for Athen findes Athene-templet i Sounion, ved det sydøstlige hjørne af Attika, templet for Athene Aphaia på Aigina (egentlig indviet til Aphaia, men tæt forbundet med Athene-ikonografien), helligdommen for Athene Pronaia i Delfi og Athene Itonia i Thessalien.

I Lilleasien hørte Athene-templet i Priene, opført af Pytheos i det fjerde århundrede før vores tidsregning, og templet for Athene Lindia på Rhodos til de store pilgrimssteder i den hellenistiske periode. Det lindiske Athenetempel husede den lindiske krønike, en indskrift, der opregnede helligdommens mest værdifulde votivgaver fra den tidligste tid til 99 før vores tidsregning.

Mytologiske fortællinger

Striden med Poseidon om Attika hører til de athenske grundlæggelsesfortællinger. Apollodoros (III, 14, 1) beretter, at begge guder gjorde krav på landet og fremlagde deres gaver for gudeforsamlingen. Poseidon stødte sin trefork ned i klippen på Akropolis og lod saltvand strømme frem (eller ifølge en anden version fik en hest til at fremstå); Athene plantede oliventræet.

Gudeforsamlingen eller kong Kekrops afgjorde til Athenes fordel, hvorefter Poseidon straffede landet med en flod. Phidias fremstillede denne strid på Parthenons vestlige gavl. Pausanias (I, 26, 5) omtaler i Erechtheion en klippesprække, som skal stamme fra trefork-slaget, samt saltbrønden, der lugter af hav ved sydlig vind.

I den Trojanske Krig står Athene konsekvent på grækernes side. Hun leder Odysseus gennem «Odysseen», støtter Diomedes i kampen mod Ares og Afrodite (Iliaden V), og udtænker sammen med Epeios den træhest, som får trojanerne selv til at åbne byen.

Hendes vrede vendes efter sejren mod grækerne, fordi Ajax fra Lokris vanærede Kassandra i gudindens tempel (Euripides, Trojanske kvinder 48 til 97); storm og ulykkelig hjemkomst bliver følgen.

Striden om Palladion, det trædiske gudebillede af Athene, der blev reddet fra Troja, forbliver i myten et politisk argument for de byer, der gør krav på at opbevare det; Argos, Athen og til sidst Rom (gennem Aeneas) gør krav på billedet som guddommelig legitimering af deres stat.

I myten om Medusa hjælper Athene Perseus med at hugge hovedet af Gorgonen ved at give ham den polerede skjold som spejl. Gorgoneion får hun som midterstykke på sin aigis.

Hos Apollodoros (II, 4, 3) og Ovid (Metamorfoser IV, 798 til 803) gives to forskellige forhistorier om Gorgonen; i Ovids version var Medusa oprindeligt en smuk dødelig kvinde, som efter en voldtægt af Poseidon i Athenes tempel blev forvandlet til det skrækindjagende væsen af gudinden selv.

Den ældre græske tradition kender derimod Medusa som et selvstændigt skrækvæsen uden menneskelig forhistorie.

Myten om Arachne (Ovid, Metamorfoser VI) viser Athene som en ubøjelig beskytter af gudernes orden: Den lydiske væver Arachne udfordrer gudinden til en konkurrence og fremstiller i sit vævede stof gudernes udåd.

Athene river værket i stykker, slår Arachne med skytten og forvandler hende til sidst til en spider. Episoden blev i den senere tradition til en mønsterfabel om hovmod. Samtidig læser den feministiske mytologiforskning stoffet som en reflektion over grænsen for legitim kunstnerisk kritik mod magten.

Relationer i panteonet

Athene anses for at være Zeus’ yndlingsdatter; i «Iliaden» bærer hun som den eneste hans aigis-skjold på hans vegne. Hendes loyalitet mod faderen er absolut, og kun i en episode (Iliaden I, 396 til 406) nævnes hun som del af den olympiske sammensværgelse mod ham.

Med sine søskende Apollon og Artemis består der et roligt, ligeværdigt forhold; alle tre repræsenterer den yngre, kunstfærdige generation i modsætning til det gamle pantheon. Med Hermes deler hun funktionen som den kloge beskytter, hvorfor de begge sammen bistår Perseus, Herakles og Odysseus.

Konkurrencen med Poseidon præger flere lokale myter, ud over Athen også i Troizen og Argos. Med Ares består der åben fjendskab: Athene står for strategisk krigsførelse, Ares for den rusende slagtrang.

Hos Homer sårer Athene Ares med Diomedes’ hånd (Iliaden V, 855 til 859), og de mødes igen i teomakien i Iliaden XX og XXI. Med Afrodite viser sig et tilbageholdent fjendtligt forhold, udløst af Parisdommen; Athene havde lovet Paris klogskab og sejr i krig, Afrodite lovede Helena.

Hefaistos er hendes håndværkerkammerat; sammen ansås de begge som beskyttere af de attiske håndværkere. Hefaisteion på agoraen, ofte fejlagtigt kaldt «Theseion», var indviet til dem begge og er det bedst bevarede doriske tempel i Grækenland.

Et særligt forhold forbinder Athene med heltene: Odysseus, Perseus, Bellerofon (hun skænker ham det gyldne tøjr til Pegasos), Diomedes, Iason og især Herakles får hendes støtte i en form, der ifølge den homeriske etik udgør det højeste guddommelige anerkendelsesforhold.

Hos Hesiod’s Herakles’ skjold optræder Athene som den udrustende beskytter, der giver helten guddommelig klogskab.

Reception

Den romerske identifikation med Minerva giver en anden vægtning: Minerva var oprindeligt en etruskisk gudinde, Menrva, hvis funktioner som håndværks- og skolepatron stod i forgrunden; den krigerske dimension af den græske Athene blev i Rom dækket af Mars og Bellona.

I den kapitolinske triade med Jupiter og Juno forblev Minerva dog en central statslig gudehed, og Domitian opførte til hendes ære et betydningsfuldt helligdom på Marsfeltet. Quinquatrus, en femdages fest i marts, hædrede især Minerva som lærernes og elevernes beskytter; Ovid giver en udførlig beskrivelse heraf i «Fasti» (III, 809 til 848).

I senantikken udviklede Athena Parthenos sig til et kulturelt symbol: Procopius fortæller, at billedet af Athena Promachos endnu i det sjette århundrede stod i Konstantinopel, før det blev ødelagt under opstanden i 1203.

Middelalderen kendte Pallas primært som en allegorisk figur for visdom; i «Roman de la Rose» og i Christine de Pizans «Cité des Dames» bliver hun beskyttergudinde for lærde kvinder. Boccaccios «De claris mulieribus» placerer hende blandt de forbilledlige kvindefigurer fra antikken, og Petrarca behandler hende i «Africa».

Renæssancen bragte med Sandro Botticellis «Pallas og kentauren» og Andrea Mantegnas «Pallas fordriver lasterne» en humanistisk genfortolkning. Det attende århundrede så i Pallas Athene billedet på oplysningen, hvilket Schiller besang i sit berømte distikon «Die schönste Wissenschaft».

Det nittende århundrede gjorde hende til våbenbillede for akademier og universiteter, blandt andet Videnskabernes Akademi i Berlin og Athens Universitet, hvor gudindens statue efter Phidias’ forlæg står i indgangshallen.

Klaus Vierneisels og Peter Zankers grundlæggende studier af Athene-ikonografien har systematisk belyst figurens kulturpolitiske betydning i klassicismen og i det nittende århundrede.

Religionsvidenskabelig indordning

Etymologien for navnet Athene er stadig omstridt. En indoeuropæisk afledning anses for usandsynlig; de fleste forskere, blandt dem Robert Beekes, går ud fra en førgræsk, ægæisk oprindelse. Linear B-skriften kender en betegnelse «a-ta-na-po-ti-ni-ja» («Herskerinden Athana») i en inskription fra Knossos, hvilket peger på en bronzealderlig beskyttergudinde for en borg eller paladsby.

Martin P. Nilsson opfattede Athene som en personifikation af den mykenske paladsherskerinde, der i overgangen fra paladstidens kongedømme til polis-religionen bevarede sin krigerske og håndværksmæssige funktion.

Set fra et indoeuropæisk-komparativt perspektiv viser Athene strukturelle ligheder med den romerske Minerva (via etruskisk formidling) og den indoariske Sarasvati, som ligeledes beskytter visdom, sprog og kunst. Men den specifikke forbindelse af kriger, håndværkspatron og bybeskytter er sjælden i det indoeuropæiske sammenligningsmateriale og støtter antagelsen om en ægæisk substratgudinde.

Georges Dumézil placerede Athene ikke entydigt inden for sin trefunktionsteori: Hun viser træk fra alle tre funktioner, hvilket ville være usædvanligt for en indoeuropæisk gudehed, men forventeligt for en substratgudinde.

Walter Burkert og Jean-Pierre Vernant har udarbejdet den strukturelle modsætning mellem Athene og Ares som en model for den græske klassificering af krig: Athene står for den kontrollerede, polis-relaterede og til sidst forsonlige krigeriske vold, Ares for den rusagtige, samfundsopløsende slagtrummel. Denne polaritet er nøglen til forståelsen af den græske militære etik.

Joan Connellys tese (2014), at Parthenon-frisen ikke viser Panathenæa-processionen, men den mytiske offring af Erechtheus’ døtre, har udløst en ny debat om den religiøse programmatik i den athenske statskult. Den nyere forskning fra de seneste årtier lægger overordnet vægt på Athenes politiske funktion som symbol på den demokratiske selvbekræftelse i Athen.

Kilder

Homer, «Iliaden» (særligt V, XV, XX til XXII) og «Odysseen» (særligt I, V, XIII). Hesiod, «Theogonien» 886 til 900 og 924 til 926. Apollodor, «Bibliotheke», III, 14 (striden om Attika, Erichthonios).

Pausanias, «Beskrivelse af Grækenland», I, 24 til 28 (Akropolis); Herodot, «Historier», IV, 180 (libysk Athene-kult). Ovid, «Metamorfoser», VI, 5 til 145 (Arachne) og IV, 798 til 803 (Medusa).

Ovid, «Fasti» III, 809 til 848 (Quinquatrus). Pindar, Olympiske Oder VII. Euripides, «Ion» og «Trojanerinderne».

Walter Burkert, «Griechische Religion der archaischen und klassischen Epoche», Stuttgart 1977. Karl Kerényi, «Die mytologi der Griechen», Zürich 1951. Jean-Pierre Vernant, «Mythos und Gesellschaft im alten Griechenland», Frankfurt am Main 1987. Joan Breton Connelly, «The Parthenon Enigma», New York 2014.

Athene, gudinde for visdom og Athens beskytter

Indholdsfortegnelse